Практическая магия

Один из надзирателей сразу же направился к нам. Вампир, который стоял передо мной, снова пронзил меня своим взглядом. В нем было слишком много ненависти, чтобы верить в нашу возможную дружбу. Что ж, может, оно и к лучшему. По крайней мере, на те же грабли не наступлю.

Надзиратель был уже в шаге от нас, как вдруг выбранный мной вампир резко поднимает руки, оборачивает цепь вокруг меня, дергает меня на себя, за считанные мгновения разворачивает к себе спиной и затягивает цепь у меня на шее. Дернулся даже заказчик. Я сразу же почувствовала холод тела вампира, его смешанный с землей запах, резкий аромат отчаяния и желания спастись.

– Отпустите меня! – Прорычал он. – Или она умрет!

Я лениво смотрела в сторону бордовых гардин и наколдовывала заклинание на цепь у себя на шее. Вампир этого не замечал, просто в какой-то момент его цепь порвалась, и один из надзирателей больно ударил его в спину. Заказчик резко вскочил на ноги, чуть не позволив себе выйти на свет. Но вовремя остановился.

– Убить его! – Зло скомандовал заказчик.

– Нет! – Закричала я, когда один из надзирателей занес над вампиром меч, собираясь, я полагаю, отрубить ему голову. Я посмотрела надзирателю прямо в глаза: – Это мой вампир. Делай то, что должен.

– Но… – он растерялся и глянул на заказчика.

Последний молчал несколько минут, видимо, обдумывая, стоит ли мне напомнить о том, что только что сделал этот вампир. Но потом, видимо, решил, что делать этого не стоит. Он ненавязчиво поправил свой костюм и произнес:

– Заключай договор, – разрешил заказчик.

Надзиратель кивнул, хоть и позволил себе косой взгляд в мою сторону. В нем так и читалось? «Она в своем уме?». Да, я в своем уме. Послушники мне не нужны, мне нужен такой, как он. Раз уж я отправляюсь на задание с кем-то, то хотя бы выберу того, кто мне подходит.

Надзиратель наклонился к вампиру и небрежно схватил его за руку, вытягивая ее вверх. Затем он любезно попросил и мою руку. Я вытянула ее вперед. Он достал небольшое устройство – среди колдунов оно называлось «Заклиналка для дураков», потому что она имитировала и запоминала лишь одно заклинание, и было полезно только тем, кто не умел колдовать, или не хотел светиться своей магией – спроецировал два символа на мое запястье и запястье вампира, а затем попросил скрестить руки. Что мы и сделали.

Правда с вампиром пришлось повозиться, он был не очень доволен, что приходится становиться моим личным рабом. Но все-таки дело было сделано.

Символы вспыхнули красным, и я почувствовала, как невидимая нить связывает нас. Спустя секунду исчезло и ощущение, пропал и символ. О нашем договоре теперь знаем только мы. Очень удобно, если не хочешь, чтобы кто-то знал о твоих связях с теми, кто тебя окружает.

– Отлично, – заключил заказчик. – Солана, я дам тебе время до конца дня для составления списка вещей, которые тебе потребуется.

– Хорошо, – кивнула я. – Я составлю его как можно скорее.

– Можешь переслать его Пилар, – ласково предложил он. – Если все необходимое можно будет достать сразу же, завтра в полдень вы можете забрать все свои вещи. Здесь вас уже будет ожидать машина, которая отвезет вас в аэропорт. Подумайте хорошенько о том, что вам потребуется.

– Ладно, – кивнула я. – На время я могу оставить вампира здесь?

– Он теперь твой, – улыбнулся заказчик, а остальных вампиров как раз повели на выход. – Лучше держи его при себе. На всякий случай.

– Но у меня нет с собой заклинания на иммунитет, – призналась я.

– Это не проблема, – мотнул головой заказчик. – Пилар предоставит тебе нужную книгу, чтобы ты смогла его создать.

Я в недовольстве вздохнула.

Итак, у меня есть задание. Официальное. И раб-вампир в придачу. Демон-полукровка в охоте за мной и какой-то странный мешочек, за которым мне идти теперь на другой конец света. Да, пока дела идут не очень хорошо. Надеюсь, заказчик меня просто запугивал таким образом, а вовсе не имел в виду, что мне, и правда, предстоит столкнуться с множеством опасностей на своем, теперь точно длинном и не легком, пути. Что же, я – мистерия-практик. Еще не было задания, с которым бы я ранее не справилась.

Глава 5

Пилар встретила нас снаружи и, не интересуясь ничем, повела за собой. Перед самым уходом надзиратель, заключивший между мной и вампиром магический договор, вручил мне ключ от оков моего раба. Вообще-то звучало ужасно – моего раба. Но факт остается фактом: он раб. Причем теперь действительно официально мой. Магический договор – это своего рода гарантия этого.

В общем, мы двигались за Пилар паровозиком: она шла впереди, я за ней следом, не уверенно теребя в руках ключ, а за мной претенциозно вышагивал он. Вообще-то в этих узких коридорах по-другому пройти было нельзя, поэтому такая последовательность. Или же не только поэтому.

Короче говоря, Пилар привела нас в маленькую уютную комнатку, где было очень душно. Окон здесь также не было. Но в отличие от зала, где я встречалась с заказчиком, в этой комнатушке не было и системы кондиционирования. Нужно было поскорее все сделать и уходить.

– Книга с нужным заклинанием на столе, – проинформировала Пилар, как только я зашла в комнатку.

Она проводила меня внимательным взглядом, словно хотела убедиться, что я понимаю, о чем идет речь.

– Спасибо, – кивнула я ей.

Она кивнула мне в ответ, пропустила в комнату вампира и – надо уже узнать его имя – и только потом закрыла за нами дверь. Из мебели в комнате находился стол, на котором лежала развернутая книга и пара стульев. Больше сюда бы просто не влезло.

Я начинаю думать, что мой заказчик крупный поставщик рабов-вампиров в городе, поэтому основные помещения здесь скрываются под землей. Так у обычных прохожих, которые могли бы по чистой случайности заглянуть в окно, не нужных вопросов никогда не возникнет. Ведь окон здесь нет вообще.

Я подошла к столу и изучила заклинание. Да, я знаю это заклинание. Когда я изучала магию, такие связки встречались довольно часто. Не самое простое, но и не сложное. Хорошо, что в свое время меня этой магии обучали, иначе со способностями мистерии было бы довольно сложно скрываться в тени.

Впрочем, сейчас не об этом. Главное было действовать по инструкции, которую любезно предоставила мне Пилар. Вот он, закон жизни: сильные стороны вампира, слабость колдуна. Зато сильная сторона колдуна – слабость вампира. На каждый вес свой противовес.

Я изучила символ, который требовал нескольких простых – для меня – манипуляций и посмотрела на вампира. Он стоял у входа с хмурым видом, как будто я заставляла его делать то, что ему решительно не нравилось. Ну, технически это действительно так. Ладно, посмотрим.

– Подойди, – подозвала я.

Он смерил меня многозначительным взглядом, в котором так и читалось: «Подожди, я тебе еще за все отомщу». Но не подчиниться он не мог. Поэтому сделал шаг и остановился рядом со мной. Я еще раз осмотрела его с ног до головы и задержалась на его серых глазах.

– Выбирай место: лоб, затылок или сердце? – Предложила я.

Он снова молчал и не собирался, похоже, вести со мной беседы. Я вообще была ему не интересна. Что ж, возможно, мне это только на руку.

– Ладно, выберу сама, – пожала плечами я и потянулась к его рубашке.

Я расстегнула оставшиеся уцелевшие пуговицы и спустила ее вниз. Она застряла в районе сдерживающих все еще его кандалов на запястьях. Он смотрел на меня без интереса, настроен был все еще воинственно, но сопротивления не оказывал. Я же расценила его молчание так: он высокого роста, легче всего мне тянуться до сердца. Подпрыгивать, чтобы начертить символ, я была не настроена.

Теперь, когда его торс был обнажен, я смогла увидеть многочисленные раны на его теле. Во-первых, все еще худоба, хотя она не была болезненной, парень просто был худой. Думаю, раны заработаны в процессе сопротивления и неподчинения, нежели в результате упорных тренировок. Многочисленные порезы и болячки говорили о сильных ударах и колотых ножевых ранениях. Эти раны не похожи на случайные царапины.

Что ж, главное, я знаю, где находится сердце.

Он молчал, я тоже не собиралась больше ничего говорить. Просто изучила, как следует, заклинание и поднесла руку к его сердцу, принявшись нашептывать нужные слова. Сначала вампир не выражал собою ничего кроме раздражения и желания мне врезать, а затем, когда я прикоснулась к его холодной коже, заклинание начало порождать защиту вокруг его сердца. И он непроизвольно дернулся.

Поскольку он был вампиром, он был в первую очередь мертвецом. Его сердце не билось. Но заклинание зарождало в нем небывалую и невиданную мощь, которой ранее он не испытывал. Особенно после того, как его сердце навсегда остановилось.

Но это заклинание возрождало маленькие крупицы живительного тепла, потому что я пользовалась в заклинании свой маной, то есть магической субстанцией, что наполняло его атрофированный орган жизненной силой. Достаточной для того, чтобы при ближайшей встрече с солнцем вампир не сгорел, но недостаточной, чтобы вернуть мертвеца к жизни.

Сила заклинания оживляла его, даруя то, о чем другие вампиры могут мечтать. Он давно не чувствовал жизни, растекающейся по всему телу.

Поэтому он не мог сдержаться.

В момент, когда заклинание было прочитано, его сердце отозвалось и забилось. Но всего лишь на мгновение, чтобы потом снова затихнуть и умереть. Это был еще тот процесс. На мгновение он снова ощутил жизнь, чтобы в следующую секунду снова умереть.

Вампиру потребовалось время, чтобы смириться с новой смертью и пережить ощущение жизни. Вновь. Когда он собрался с мыслями и силами, он мельком глянул на меня и снова принял свой уже привычный воинственный вид.

Я ничего ему не сказала, просто закрыла книгу и отправилась на выход. Что мне еще оставалось? Вести с ним беседы? О чем? «Ну, как там нынче поживают рабы?». Конструктивный диалог у нас вряд ли бы получился.