Тайны Изначальных. В оковах льда

Я вздрогнула и резко, будто налетела на невидимую стену, остановилась в одном шаге от Джаяра. Арэйн поднял глаза, обдавая меня волной неприятия, под которой хотелось съежиться, сжаться в мелкий, незаметный комочек.

– Уйди, – повторил Джаяр.

Сможет ли он когда-нибудь видеть во мне не эвиса, а меня саму, обыкновенную девушку, которая так хочет быть рядом с ним? Однако сейчас об этом спрашивать нельзя, ведь своим ответом Джаяр намеренно захочет причинить мне боль.

Я отступила назад, развернулась и, больше не говоря ни слова, покинула комнату. Ему нужно еще немного времени, чтобы оправиться после произошедшего и позволить себе принять мою поддержку.

Глава 20. О непоправимых ошибках и страшных открытиях

Я старалась не расстраиваться, убеждая себя в том, что слишком велико для Джаяра потрясение от призыва эвиса, что на самом деле он хотел быть рядом со мной, чувствовать мое присутствие, но где-то в глубине души меня грызла обида. Обида за то, что он сравнивал меня с остальными и, как ни парадоксально это звучит, за то, что в некоторой степени в своем сравнении Джаяр был прав. Совсем недавно я мечтала стать Заклинательницей, мечтала управлять огненными арэйнами, ни капли не заботясь и даже не задумываясь о том, что чувствуют сами арэйны, когда их принуждают. Да, теперь я изменила свое мнение, но страшно представить – если бы все сложилось иначе, если бы не пришел за мной Гихес, я бы стала одной из них! Такой же бесчувственной тварью, возомнившей себя вправе решать за другого и, более того, управлять чужой жизнью. Невозможно изменить свое происхождение, зато можно изменить свои взгляды. Я сделала выбор и встала на сторону арэйнов. Джаяр об этом знает, так почему он по-прежнему отталкивает меня, почему продолжает равнять с эвисами?

Мысли терзали меня, возникая в сознании снова и снова. Радость от возвращения Джаяра уступала тревогам за него же – как он там, один, в своей комнате? Сидит и страдает, прокручивая в голове произошедшие события, в очередной раз переживая чувство своей никчемности. Зачем он мучает себя еще сильнее, как долго это будет продолжаться? Наконец я не выдержала и по завершении вечерней тренировки, ничуть не более успешной, чем в последние дни, направилась к Джаяру. Стучать не стала – зачем, если все равно попытается прогнать – бесцеремонно ворвалась в комнату и выпалила:

– Хватит истязать себя! Как будто от этого есть какая-то польза.

– Польза? – хмыкнул Джаяр, сидевший в кресле со стаканом пива, но, похоже, всерьез приложиться к нему пока не успел. И где только опять раздобыл? С собой из Лиасса, что ли, принес? – От меня вообще никакой пользы нет, от моих действий, соответственно, тоже.

– Джаяр, прекращай себя жалеть, – проговорила я, подошла к мужчине и решительно выдернула у него из рук стакан. Тот, видимо, такой наглости не ожидал, поэтому воспротивиться не успел. Поставив стакан на столик, я повернулась к арэйну и наградила его почти строгим взглядом: – Если тебе настолько плохо, можешь поделиться переживаниями со мной. Но хватит уже превращать себя в затворника.

– Поделиться с тобой, Инира? – недобро переспросил Джаяр, поднимаясь из кресла и зловеще нависая надо мной. – А тебе не приходило в голову, что я не желаю с тобой разговаривать? Более того, твое присутствие мне неприятно. – Резко схватив за плечо, Джаяр дернул меня по направлению к двери и, больно сдавливая пальцами руку, так, что, на коже, наверное, останутся синяки, потащил к выходу, приговаривая сквозь стиснутые зубы: – Я не хочу тебя видеть. Убирайся из моей комнаты.

Я сопротивлялась как могла – изворачивалась, спотыкалась, свободной рукой и обеими ногами цеплялась за все попадавшиеся на пути предметы, будь то кресло, коврик или сумка с вещами, до которой я чудом смогла дотянуться носком правой ноги.

– Джаяр, если бы ты на самом деле не хотел меня видеть, ты бы не стал перемещаться к этому дому! – с отчаянием воскликнула я, стараясь придумать хоть что-нибудь, что бы позволило здесь задержаться, ведь если Джаяр выставит меня из комнаты сейчас, вряд ли в дальнейшем он сюда меня впустит. Запрется, забаррикадируется – с него станется! А уж что он напридумывает за время своего добровольного отшельничества – страшно представить! Нет, нужно действовать немедленно.

К счастью, фраза сработала. Не так, как хотелось бы – арэйн упрямо не желал признавать очевидное, однако продвижение к двери, находившейся в опасной близости к нам, прекратил. Мужчина остановился, посмотрел на меня долгим, тяжелым взглядом.

– А может, я за своими вещами вернулся? – с кривой усмешкой предположил он.

Я видела в его глазах – не передумает, выставит за дверь – и лихорадочно соображала. Что же, что же предпринять? Как не упустить этот шанс, всего мгновение, пока он стоит рядом, крепко сжимая пальцами мое плечо, и не выталкивает из комнаты?

В мыслях что-то вдруг щелкнуло. Вспомнив пару из любопытства прочитанных в детстве любовных романов и самое эффективное средство по укрощению мужчин, которое там в красках описывалось, я приподнялась на цыпочки и, свободной рукой обхватив Джаяра за шею, заставила его наклониться. Стараясь не думать, чтобы не перетрусить в столь ответственный момент – все-таки против воли я целовала арэйна лишь во второй раз – припала к его губам. Сначала Джаяр не отвечал и даже будто бы превратился в бесчувственную статую, тело его напряглось, пальцы на плече сжались сильнее – мне с трудом удалось сдержать болезненный стон. Однако спустя пару секунд мужчина сдался, упрямо стиснутые губы разомкнулись, стали мягкими, нежными, и жарко подались мне навстречу.

– Никуда не уйду и тебя не отпущу, – прошептала я, когда поцелуй пришлось прервать, чтобы сделать вдох.

– Я причинил тебе боль. Прости, – так же тихо сказал Джаяр, осторожно поглаживая пальцами пострадавшее по его вине плечо.

– Теперь у нас у обоих болит левая рука, твое возмездие удалось, – неловко пошутила я и заглянула в его глаза. – Ты больше не будешь меня прогонять?

– Стоило бы, – хрипло проговорил Джаяр, скользнул рукой к моей шее, уткнулся в волосы лицом, глубоко, шумно вдохнул. – Но пока не буду. – Некоторое время арэйн так и стоял, позволяя нам обоим насладиться моментом, а затем нехотя отстранился от меня и предложил: – Пойдем, намажу твое плечо целебным бальзамом. Один арэйн после боя поделился, напарником моим был.

Джаяр отвел меня к кровати, застеленной бледно-бежевым покрывалом с оранжевыми узорами – похоже, составитель интерьера был ярым поклонником подобных тонов – и взял с тумбы небольшую круглую баночку. Сняв крышку, Джаяр набрал на пальцы немного светло-зеленой мази с коричневыми вкраплениями и, дождавшись, когда я загну рукав – благо, достаточно широкий, чтобы можно было это сделать вместо расстегивания рубашки, – аккуратными, массирующими движениями принялся наносить густую массу на посиневшую кожу. По комнате плыл довольно нежный для лекарственного сбора мятный аромат, навевая недавние, но в то же время как будто из другой жизни воспоминания. Забавно, в тот день мы сидели на кровати в номере таверны, а Джаяр обрабатывал им же поставленные синяки, его прикосновения… да, в прошлый раз его прикосновения, приносившие свежую, чуть пощипывающую прохладу моей коже, вызывали странные эмоции, заставляли сердце трепетать, внимательно прислушиваться к каждому касанию. Сейчас я поняла, что именно испытывала тогда, и уже не таясь наслаждалась заботой мужчины.

Расслабленно наблюдая за арэйном из-под полуопущенных ресниц, я успела убедиться в том, что никаких огненных меток, наложенных эвисами, чтобы иметь возможность призвать повторно, на нем нет. Как эти метки выглядели, я представляла только благодаря иллюстрациям в учебниках, однако искренне надеялась, что если таковая вдруг появится на Джаяре, мне хватит умений ее распознать.

– Джаяр, ты что-то говорил о бое… что произошло? – осторожно спросила я, глядя в сосредоточенное, чуть нахмуренное лицо мужчины.

Нанеся бальзам, он закрыл почти пустую баночку, поставил ее обратно на тумбу, поднял глаза на меня, еще немного помедлил, после чего неохотно признался:

– Меня и некоторых других арэйнов призвали, чтобы разогнать стаю алых волков.

– Алых волков? Никогда о таких не слышала. Кто они такие?

– Мерзкие существа, – еще больше нахмурился Джаяр. – Не думал, что они есть в Лиассе.

– Странно. – Я тоже нахмурилась. В школе мы подробно изучали всех опасных существ, с которыми, вероятно, придется столкнуться защищающему спокойствие обычных людей магу, а потому я должна была знать об алых волках хоть что-нибудь. Забыла? Однако непохоже – я почти полностью уверена, что название этих животных услышала впервые. – Может, очень редкий вид, из какой-нибудь лесной глуши?

– Пожалуй. Даже для Арнаиса они редки, – согласно кивнул Джаяр. – У вас они действительно были обнаружены на выходе из леса, неподалеку от поселения такийцев, как я понял из разговора магов.

– Вы защищали поселение такийцев?

– Нет, мы защищали людей, живших на опушке. Чему ты удивляешься?

– Наши расы не слишком дружны, ни эвисы, ни маги не стали бы помогать такийцам.

– Интересно, с чего бы? – с явным презрением ко всему человечеству бросил Джаяр.

Ответ заставил меня смутиться, тоже за всех людей разом.

– Ну… такийцы ведь жили в Лиассе с начала времен. Когда люди бежали из Арнаиса, они взялись за вырубку лесов, занимали территории, которые раньше принадлежали одним такийцам. Пусть места хватало всем, но те не испытали особой радости от появления людей и поначалу даже совершали нападения. – Желая переменить тему разговора, я не придумала ничего лучше, чем спросить: – Алые волки очень страшные?

Правда, задав вопрос, я мгновенно пожалела, испугавшись, что Джаяр вновь замкнется в себе, но сказанного было уже не вернуть. Мужчина пожал плечами:

– Представь себе огромного волка с бордовой шерстью и очень длинными, намного длиннее, чем у обычных волков, клыками. Они набрасываются на жертву и рвут ее на части. Алыми их прозвали из-за любви к крови. Они не только пьют кровь своей жертвы, но и купаются в ней. Прокусывают артерии, ловят брызги, валяются в кровавых лужах, как губки впитывают эту жидкость, приобретая алый цвет. Мерзкое зрелище.

Во всей красе представив описанную картину, я судорожно вздохнула и прижалась к Джаяру, положив голову ему на плечо. Почувствовала, как теплые руки опустились мне на талию, сомкнулись за спиной.

Боги, этот кошмар Джаяру пришлось пережить по вине эвисов! Неужели маги не смогли справиться своими силами, зачем привлекать к делу арэйнов? Глупые, глупые мысли! Конечно, арэйнов используют, потому что они сильнее, потому что рисковать их жизнью ради спасения людей разрешается законом! Потому что эвисы – элитные маги, которых дорого ценят, которым доверяют опаснейшие задания, такие, как борьба с алыми волками.

– Я придумаю, как тебя обезопасить от них, – пообещала я тихо. Джаяр не ответил и ничего не стал уточнять, но, судя по тому, как напряглись его руки, крепко прижимавшие меня к его телу, он понял, что говорила я не об алых волках.

А потом мы лежали рядом на кровати, я водила пальцами по его груди, легонько, едва касаясь, ощущая под тканью рубахи выпуклые линии повязки, и кусала губы, стараясь не расплакаться. Левая рука его плохо слушалась, поэтому мои волосы, рассыпавшиеся по постели, он перебирал только правой. Я смотрела в его глаза, светло-карие, с зеленым ободком вокруг зрачка, видела в них щемящую нежность и боль. Как можно столь сильно ненавидеть себя, свою слабость, жестокий, равнодушный мир и одновременно так ласково, тепло смотреть на меня? В ответ я смотрела в эти глаза и пропускала сквозь себя все его чувства. Я вместе с ним ненавидела эвисов и жаждала свободы, я хотела плакать, кричать, биться в истерике от раздирающей на части боли, когда под руку попадались напоминания о страшном сражении с алыми волками, но я позволяла себе только улыбку, уверенную, вселяющую надежду и дающую поддержку. Боли становится меньше, если ее разделить на двоих. В этот момент я пообещала себе, что сделаю Джаяра счастливым. Пусть он сам ничего не желает менять, пусть любое действие считает бесполезным, пусть отчаялся и сдался. Я справлюсь, у меня хватит сил. Я смогу подарить ему счастье, лишь бы не отталкивал.

Мы так и заснули, лежа рядом, обнимая друг друга, а наутро я не стала будить Джаяра. Немного полюбовалась его лицом, нахмуренным даже во сне. Улыбнулась собственным мыслям и вечерним обещаниям, осторожно, стараясь его не потревожить, выбралась из постели и тихими шагами покинула комнату. Позавтракать перед тренировкой толком не успела, поэтому пришлось довольствоваться парой долек яблока, оставленного в обеденном зале на столе, но так даже лучше – после прохладного душа я чувствовала себя посвежевшей, полной сил и готовой на подвиги.

– Улыбаешься. Все наладилось? – предположил Тилар, с ответной улыбкой встречая меня во дворе.

– Да! – радостно подтвердила я. – Ну что, приступим?

– Пожалуйста, Инира, постарайся сегодня. Помнишь, что нужно делать?

– Да, конечно, – кивнула я и приступила к занятию, на этот раз действительно с охотой.

Чтобы зря времени не терять и не растрачивать силы впустую, призвала Огонь недавно разученным заклинанием, благодаря которому пламя взмывало вверх широким столбом на расстоянии вытянутой руки от меня. Диаметром около метра, высотой в три человеческих роста, огненный столп в одно мгновение вырос из земли, обдав лицо приятным жаром, особенно притягательным в холодную осеннюю пору – ничем не сдерживаемый ветер гулял по равнине, старательно пытаясь пробраться под куртку, а кончик носа и руки, для удобства тренировки не защищенные перчатками, уже начали мерзнуть. Пламя трепетало, искрилось, жило собственной жизнью, совершенно не считаясь с порывами ветра, танцевало в удивительном, самобытном ритме, завораживая красотой и плавностью движений.

Чуть приблизившись к огню, я прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Где-то внутри меня жило такое же пламя, горячее, необъятное. Именно его частичка, лишь малая доля, теперь находилась снаружи – оторванная от источника, ее породившего, однако все равно родственная ему. С этими мыслями я шагнула в огонь. Нужно почувствовать, по-настоящему почувствовать… то, что вокруг жарким дыханием касается кожи, обвивает тело красными лентами, нежно скользит, ласкает в пламенных объятиях, едино с неугасающим Огнем в моей душе. А значит, единство послужит мне проводником.

– Давай, выплесни силу, – послышался тихий шепот Тилара, едва слышный за ревом пламени.