В поисках солнца

Дерек растерянно заморгал; Райтэн, как ни в чём ни бывало, рассказывал о новых способах борьбы со степными волками. А вот присутствующая на кухне старушка беззубо шамкнула:

– Кудыть, на живом-та человеке! Щафтье зафьёшь.

– Ах, мама, оставьте эти суеверия! – отмахнулась Ирдания, доделывая последние стежки. – Ну вот, и всё готово! – резюмировала она, тут же относя корзинку с нитками и иголками на место.

С недоумением Дерек потрогал собственный ворот. Зашито было, кажется, на совесть.

– Так что с медью? – вернулась к делу Ирдания, возвращаясь к столу.

– Сперва на пробу, – бодро переключился Райтэн. – Если пойдёт – буду брать много, – на последнее слово собеседница выразительно закатила глаза, и он поспешно поправился: – По полторы тонны на проект.

– И как часто… проекты? – невозмутимо уточнила та, доставая откуда-то из ящика бумагу и карандаш и погружаясь в расчёты.

Райтэн неопределённо повёл рукой в воздухе и предположил:

– Пока предполагаю шесть-восемь, а там как пойдёт.

Ирдания кивнула, что-то дописала, сунула листок Райтэну и пояснила:

– Это на пробный, это на единичный, это оптом.

Тот, со своей стороны, закопался в какие-то расчёты, что-то забормотал, затем кивнул. После чего бросил на собеседницу острый взгляд и поинтересовался:

– А тебе, часом, работники не нужны?

Та упёрла руку в бок и выгнула бровь.

– А ты готов в рудокопы податься? – насмешливо поинтересовалась она. – Тоже мне, коммерсант!

Райтэн выпрямился с видом самым надменным; голос его был крайне холоден, когда он отметил:

– Не стыдно работу искать, стыдно без дела жизнь прожигать.

Ирдания одобрительно хмыкнула; старушка хлопнула ладонью по столу и засмеялась:

– Вефь в деда! Ну просто вылитый!..

– Да все Тогнары такие! – неожиданно поддержала тему Ирдания, облокачиваясь круглым локтем на стол. – Вот даже странно, как это Картэс таким усидчивым оказался… сколько ему, за пятьдесят уже? А до сих пор не учудил ничего! – подивилась она спокойному нраву райтэновского отца.

– Ыть, погоди ефё, – успокоила её старушка. – Я их породу знаю! Ефё окажет фебя, кровь Рийаров, она такая! – резюмировала она с такой гордостью, как будто загадочные Риайры [1] и свойства их крови были её личным достижением.

Досадливо застонав, Райтэн спрятал лицо в ладони и оттуда взмолился:

– Вот давайте не про предков, а?

– В самом деле, – хлопнула ладонью по столу хозяйка, закрывая тему и возвращаясь к деловым вопросам: – Если не рудокопом… но ты ведь и в судебных делах не силён?

– В судебных? – хищно прищурился Райтэн. – А что именно требуется?

Смерив его скептическим взглядом, Ирдания поправила фиолетовую прядь и мрачно объяснила:

– Тяжба у меня. За землю.

– С пафынком, – охотно «сдала» её старушка.

– Неслабо, – удивился Райтэн.

Ирдания вот уже два года как вдовствовала, и все дела наследства вроде как должны были быть давно решены.

– Паршивец, – беззлобно махнула рукой куда-то в сторону окна она. – Хочет с меня за провоз по этой земле денег брать, вот и вцепился.

Райтэн пошуровал рукой в волосах, поймал взгляд Дерека и вопросил:

– Ты же должен в этом смыслить, нет?

– Я? – искренне удивился Дерек.

Возведя глаза к потолку, Райтэн досадливо уточнил:

– Ты что же, разве не вертелся там при тяжбах такого рода? – «там», видимо, означало Ньон.

Сконфузившись, Дерек открестился:

– Но не я же решения принимал…

– Пф! – перебил его Райтэн. – Так и тут не тебе принимать. – Затем обернулся к Ирдании и с самым царским видом уведомил: – Мы подумаем, что можно сделать.

– Ну-ну, – насмешливо фыркнула та, но всё-таки достала из какого-то дальнего ящика карту своих владений и принялась деловито пояснять (Райтэн подтолкнул Дерека ближе с настойчивым: «Давай, смотри!»): – Вот здесь были мои земли, вот здесь – мужа, – очертила она. – Вот этот участок мне нужен, – ткнула она пальцем в какой-то вполне себе чёткий квадрат. – Но Грэн, паршивец, вцепился всеми зубами!

– А что за земля-то? – деловито поинтересовался Райтэн, что-то перечерчивая карандашиком в свой блокнот.

– Да пустырь! – махнула рукой Ирдания. – Так, копали там что-то, да так и не выкопали ничего толкового. Ни под огород не разбить, ни дорогу нормальную проложить из-за этих раскопок. Вэн там сперва золотую жилу искал, вот здесь-то есть, – ткнула она пальцем куда-то сильно в сторону. – Потом с углём загорелся, но тоже не срослось.

– А почему не срослось? – живо поинтересовался Райтэн, продолжая что-то бойко срисовывать.

– Да негоднящий какой-то, – пожала плечом Ирдания. – Дымил сильно, что ли? Я не вникала. Нараскапывал и бросил, а я теперь мучаюсь объездами.

– Мы посмотрим, – бодро резюмировал Райтэн и принялся откланиваться.

Дерек тоже пробормотал приличествующие случаю благодарности и двинулся за другом на выход.

1. Аккийр Рийар по прозванию Прейвэр («храбрец») – легендарная личность и национальный герой Анджелии, живший примерно два столетия назад. В юности находился в противостоянии с тогдашней официальной властью и ушёл пиратствовать, прославился своим робингудством. На отграбленные деньги построил Аньтье и несколько менее крупных населённых пунктов. После государственного переворота, произведённого его тестем со сподвижниками, покончил с пиратством и устроился на морскую службу, где быстро дослужился до адмирала. Мировую славу ему принесли морские победы над Либерией и Ньоном. Основная ветвь наследников по мужской линии до сих пор живёт в столице Анджелии и часто делает именно морскую карьеру; дочь же капитана Прейвэра вышла замуж за тогдашнего правителя Аньтье, и от них ведут свой род современные Тогнары.

3. Что стоит у истоков успеха?

На пути обратно Райтэн сказал, что нужно сделать крюк, чтобы осмотреть те самые спорные земли. Дереку намечающаяся авантюра казалась совершенно безумной: вот уж чего он точно не рассматривал в числе своих талантов, так это умение участвовать в судебных тяжбах! Некоторое время он недовольно бурчал себе под нос, потом всё-таки решил озвучить свою претензию:

– С чего ты взял, что я могу чем-то помочь госпоже Нинар?