Под раскидистым дубом

«Ну и пусть, – подумал он, – зато у меня есть качели». И стал волчонок качаться на качелях, висевших на толстой ветви раскидистого дуба. Качался он, качался, а меж тем уже вечерело, и почувствовал волчонок непреодолимую скуку. Хотел было пойти к медвежонку с лисёнком, но тут же ясно вспомнил, как только что прогнал из своего дома, да так, что страшно теперь им показаться.

Вздохнул тяжело волчонок и вернулся в логово. Смотрит, а три кусочка, оставшиеся от торта, всё ещё лежат, никем не съеденные. И вдруг его осенило: а что, если отнести остатки торта медвежонку с лисёнком? Два куска им, а один – ему самому. Только где медвежонок и лисёнок? Быть может, у реки? Ведь звали же туда они волчонка до того, как он с ними поссорился. А что, если они оттуда уже ушли? Ведь вечереет, и медвежонок с лисёнком наверняка разбрелись по домам.

«А я приплыву к ним на лодке, – подумал волчонок. – Так будет быстрее».

Выпросил он у мамы оставшиеся куски торта, взял с собой и побежал к лодке. И всё время, пока волчонок плыл, его мучили сомнения: ждут ли друзья его или нет? И как только волчонок разглядел вдалеке, на берегу, медвежонка с лисёнком, лежавших на песке и наблюдавших за последними проблесками солнца, он закричал:

– Медвежоно-ок! Лисёно-ок!

Как же он боялся, что медвежонок с лисёнком, завидев его, поспешно уйдут. Но вместо этого они встали и приветливо замахали ему в ответ. Волчонок пришвартовался к берегу и побежал к ним.

Странно, но так хорошо он себя весь этот праздничный день не чувствовал. Даже торт, остатки которого друзья съели вместе, показался волчонку необыкновенно вкусным – совсем не таким, как с утра. Солнце уже зашло за горизонт, и волчонок рассказывал медвежонку с лисёнком о том, как провёл время и как его поздравляли мама с папой, сестра-волчица и брат-волк.

– Представляете, – сказал волчонок. – А ведь брат сказал мне, что на этой лодке я могу найти в реке золотую рыбку и загадать ей целых три желания.

– Правда? – удивился медвежонок.

– И что бы ты загадал? – спросил лисёнок.

– Не знаю даже, – ответил волчонок с сомнением в голосе. – Сначала я думал, что мне нужно много-много всего и что даже трёх желаний мне не хватит.

– Да ладно, – рассмеялся лисёнок. – Всегда найдётся, что загадать.

– А я бы три раза загадал горшочек с мёдом, – поделился мечтами медвежонок. – Ведь мёд такой вкусный!

– А я вот совсем не знаю, что бы загадал, если бы мне достались три желания, – сказал волчонок. – Честно, после того, как я с вами поссорился, я желал только одного: чтобы вы меня простили.

Медвежонок с лисёнком весело переглянулись.

– Видишь, значит, для этого не нужна золотая рыбка, – сказал лукаво лисёнок.

Волчонок вопросительно взглянул на медвежонка и лисёнка.

– Мы ведь тебя уже простили, – пояснил медвежонок.

– Так что если всё-таки найдёшь золотую рыбку, непременно желай что-нибудь другое, – подытожил лисёнок. – И не только что-нибудь одно, а обязательно три желания.

– Например, три торта, – предложил медвежонок, облизнувшись. – А то он так быстро съедается!

Волчонок в ответ только рассмеялся, а вместе с ним – и медвежонок с лисёнком. И этот смех окончательно развеял переживания волчонка. Так в дружеских разговорах на берегу реки они и провели остаток праздничного дня.

«В поисках сокровищ»

Солнце светило ярко на безоблачном лазурном небе и озаряло своим ласковым, тёплым светом весенний лес. Гуляли как-то волчонок, лисёнок и медвежонок и наблюдали, как сливаются их тени с тенями высоких деревьев.

– Надо же, – усмехнулся медвежонок. – Моя тень норовит спрятаться за другими тенями. Как будто она играет со мной в прятки!

– И моя, – удивился волчонок.

– А ведь в нашем лесу так много теней только в солнечные дни, – задумался медвежонок.

– Да, – поддакнул волчонок. – Это я тоже заметил.

– Вот я только никак понять не могу, откуда появилось солнце? – спросил медвежонок.

– Ага, то оно есть, то его нет, – добавил волчонок.

– Ну, как же, – заговорил лисёнок, – оно всегда есть. Просто оно иногда прячется за облаками, вот его и не видно, а ночью солнце идёт, как и все мы, спать.

– Да я не об этом, – сказал медвежонок. – Откуда оно появилось? Ну, то есть, было ли оно вообще до нашего рождения?

– Хм, а я об этом даже не задумывался, – заметил волчонок. – Может, ты знаешь, лисёнок?

Медвежонок с волчонком остановились и вопросительно посмотрели на лисёнка. Лисёнок замялся. Он хотел было сказать: «Не знаю», – но вдруг почувствовал ком в горле и понял, что не может произнести этих правдивых слов. «Ну, будь что будет», – подумал лисёнок и воскликнул:

– Я-то? Конечно, знаю! Разве вы не слышали, что в моём роду был старый лис-астроном?

– А что это значит: астроном? – спросили волчонок и медвежонок.

– А то и значит, – ответил лисёнок, – что лис изучал небо и луну, звёзды, солнце… словом, всё-всё-всё, что на небе бывает!

– Надо же, – удивился медвежонок.

– И старый лис однажды понял, – воодушевлённо продолжал лисёнок, – что раньше на небе не было солнца, и в нашем лесу царила вечная ночь.

– Значит, и теней не было? – спросил волчонок.

– И теней не было, и вообще в лесу была тьма тьмущая! – ответил лисёнок. – И разглядеть толком ничего нельзя было, пока не родилась в далёких-далёких лесах жар-птица.

– Ну и ну! – воскликнул волчонок.

– Это была удивительная птица, похожая на… – лисёнок запнулся, пытаясь придумать, на какую же лесную птицу она была похожа. – Ну, в общем, её ни с одной птицей нельзя сравнить. Все её перья были сделаны из чистого золота!

– А откуда же взялось в том далёком лесу золото? – спросил медвежонок.

– Да ведь там был зарыт целый клад сокровищ, – пояснил лисёнок. – Неудивительно, что в том чудесном лесу родилась жар-птица. Ну, да не в этом дело. Когда жар-птица взлетела в тёмное небо, то превратилась в солнце, и осталась на небе навечно. Вот что я хотел сказать.

– А что случилось с тем лесом и сокровищами? – спросил волчонок.

– Ну… – задумался лисёнок. – Этого я уж сказать точно не могу. С тех пор сокровища никто найти так и не смог, да и где они были в том далёком лесу – кто же теперь скажет? Это ведь совсем давно было.

– Какой же всё-таки лисёнок у нас умный, – заметил волчонок.

– Ага, всё знает! – подтвердил медвежонок.

Лисёнок почувствовал, будто в животе ему стало щекотно: это лисёнку стало приятно, что друзья были о нём такого высокого мнения.

Вдруг сорока, пролетавшая мимо и услышавшая о сокровищах, села на ветку близстоящего дерева и уставилась на волчонка, лисёнка и медвежонка, пытаясь найти у них в лапах что-нибудь блестящее. Сорока – она такая: очень любит всё драгоценное и обязательно встревает в разговор.

– Какие ещё сокровища? – с любопытством спросила она.

– Привет, сорока! – сказал волчонок. – Нет у нас никаких сокровищ, можешь лететь дальше.

– Это лисёнок нам рассказывает, – проболтался медвежонок, – что когда-то в далёком лесу был закопан клад с сокровищами.

– Конечно, – вдруг закивала головой сорока. – Конечно, был закопан! Да он и сейчас там есть, клад этот.

– Да врёшь ты всё, – сказал лисёнок, желая прекратить разговор на эту тему. – Пойдёмте, друзья!

Но волчонка с медвежонком уже было не увести.

– Где? – удивлённо спросили они у сороки.

– А вот если проплывёте по реке до ельника, да завернёте налево, то непременно попадёте в лес с сокровищами! – ответила сорока.

– То есть, даже мы можем их найти? – восторженно сказал волчонок. – Ведь у меня же есть лодка!

– Да, – подтвердила сорока. – Только вам нужно поплыть непременно сегодня! Видите, какой солнечный день? Только в такие дни сокровища и находят!

– Но как мы поймём, что нашли сокровища? – вдруг спросил медвежонок. – Я вот в жизни сокровищ не видел.

– И я, – добавил волчонок.

– А вы по блеску их ищите, по блеску, – ответила сорока. – Все сокровища обязательно блестят.

– Что ж, поплыли! – сказал волчонок медвежонку с лисёнком. – Чур, кто последний добежит до лодки, тот возьмётся за вёсла!

И побежали волчонок с медвежонком. «Ну, попал», – промелькнуло в голове у лисёнка, и он засеменил вслед за ними.

На берегу реки, когда волчонок с медвежонком уже тянули лодку к воде, лисёнок чуть было не споткнулся о маленького лягушонка.

– Ква-а! – возмутился лягушонок. – Не учат вас, что ли, смотреть под лапы, когда бежите!

– Прости, лягушонок, я ведь не хотел, – оправдался лисёнок. – Я тороплюсь к друзьям на лодку.

– В такую-то погоду? – удивился лягушонок.

– Ну, да, – ответил лисёнок, не понимая, что плохого в солнечной погоде.

– Вы что, не знаете, что собирается гроза? – спросил лягушонок.

Лисёнок увидел, как волчонок с медвежонком торопливо замахали ему с лодки.

– Прости, лягушонок, мне некогда! – сказал он и помчался к друзьям.

И поплыли волчонок, лисёнок и медвежонок по течению реки. Плыли они, плыли, и деревья вокруг безмятежно провожали их в путь.

– Главное, не проплыть мимо ельника, – заметил волчонок.

– И не забыть повернуть налево, – добавил медвежонок.

– Или направо? – спросил волчонок.

– Нет, налево, – ответил медвежонок и задумался. – Или всё-таки направо?

– Да нет, кажется, налево, – подытожил волчонок.

– Что спорить, – улыбнулся медвежонок. – Лисёнок и так приведёт нас к сокровищам. Он же всё знает!

А лисёнок меж тем думал только о том, как повернуть обратно.

Вдруг ни с того ни с сего задул ветер, и листочки на деревьях тревожно задрожали. Появились облачка, а затем небо и вовсе заволокло тёмно-сизыми тучами. Где-то вдалеке загремело.

– Кажется, мы плывём в дождь, – заметил лисёнок с надеждой.

– Да нет, – возразил волчонок. – Не будет дождя. А даже если и так, что нам с того?

– Ты что, лисёнок, не хочешь стать первым кладоискателем в нашем лесу? – добавил медвежонок.

– Почему же, хочу, – гордо ответил лисёнок.

А гроза меж тем всё приближалась. С неба упали первые крупные капли, затем ещё, чаще, сильнее, и дождь полил, как из ведра. Волны стали круче, и лодку с волчонком, лисёнком и медвежонком закружило в заволновавшейся реке.

– Лисёнок, греби сильнее, – крикнули хором волчонок с медвежонком, пытаясь перекричать стихию.

Но как ни старался лисёнок, он уже не мог сопротивляться волнам. Они захлёстывали лодку, и очередная волна, большая и сильная, опрокинула её, так что волчонок, медвежонок и лисёнок оказались за бортом. Волчонок и медвежонок поплыли к берегу, но, не заметив около себя лисёнка, оглянулись: тот судорожно барахтался в воде.

– Лисёно-ок! Плыви за нами! – закричал волчонок.

Но лисёнок не сдвинулся с места и по-прежнему загребал лапами воду.

– Я… не умею… плавать… – всхлипывал лисёнок, выныривая из воды и снова пропадая в ней с головой.

– Что делать? – взволнованно сказал медвежонок.

Волчонок оглянулся на берег, затем посмотрел на опрокинутую лодку, лисёнка и, воодушевлённый идеей, крикнул:

– Лисёнок, хватайся за лодку! Я схвачусь за тебя, а ты, медвежонок, тяни меня к берегу.

Так и сделали. Тянул медвежонок волчонка за лапы, тянул, а волчонок держался за лисёнка, обхватившего в страхе лодку, точно родную маму. И стоило им оказаться на берегу, как дождь мгновенно закончился.

Удивительно безмятежной стала природа. Деревья стояли, словно задумавшись о чём-то, а река текла, как обычно, величественно и спокойно, точно не была взволнована тревожным ветром. Но солнца уже не было видно, и небо всё заволокло пасмурной пеленой.

– Мда, – вздохнул волчонок, глядя на серебристую реку. – Так и не найдём мы сокровищ.

– Разве что в другой раз, – сказал медвежонок.

– Хех, конечно, – усмехнулся волчонок и искоса поглядел на лисёнка.

– А что я? – смутился лисёнок.

– Плавать ты, оказывается, не умеешь, – ответил волчонок.

– Ну и что, – возразил лисёнок.

– А мы ведь думали, что ты всё можешь, – пояснил волчонок.

– Зато наш лисёнок знает многое, – поддержал лисёнка медвежонок. – То, о чём мы с тобой, волчонок, и вовсе не подозреваем!

Лисёнок только тяжело вздохнул.

– Что с тобой, лисёнок? – спросил с участием медвежонок.

– Что-что, – грустно ответил лисёнок. – Да не знаю я ничего, вот что.

– Как не знаешь? – удивился медвежонок. – Ты ведь первым рассказал о сокровищах!

– Так ведь в том-то и дело. Нет никаких сокровищ.

Медвежонок с волчонком настороженно переглянулись.

– Придумал я всё. И сокровища, и жар-птицу, – пояснил лисёнок. – Просто я хотел… – он снова вздохнул. – Хотел, чтобы вы мной гордились. Ставили в пример. Знаете, мне было так приятно, когда вы меня похвалили!

Меж тем солнце пробилось сквозь сизую пелену туч и озолотило реку своим светом.

– Хи-хи, – усмехнулся вдруг волчонок.

– Что? – поинтересовался лисёнок.

– А ведь, кажется, мы нашли сокровище.

– Где? – спросил медвежонок и оглянулся вокруг.

– Да вот же, – волчонок указал на реку. – Смотрите, как блестит.

– Ага, – улыбнулся медвежонок и, с минуту помолчав, добавил: – Говорил же, что лисёнок приведёт нас к сокровищам.

Волчонок с медвежонком оглянулись украдкой на лисёнка, боясь, не обиделся ли он. Но лисёнок, наоборот, рассмеялся, и они рассмеялись вместе с ним. Потому что нет на свете драгоценнее сокровища, чем настоящая дружба.

«Эликсир смелости»

Весной, кажется, нет места страху среди живущих в лесу зверей. Ведь весна – такая чудная пора! И так радостно шелестят листья на деревьях, что спокойно становится на душе. Что бояться, если впереди – не зима, а долгожданное лето? Но на деле всё может быть иначе.

Сидели как-то волчонок, лисёнок и медвежонок под раскидистым дубом. Сидели, и болтали обо всём, что только шло в голову.

– Слушайте, а бывали у вас случаи, когда душа прямо в пятки уходила? – спросил лисёнок.

– А как это? – удивился волчонок.

– Да так: когда испугаешься очень, то лапы аж похолодеют, и вот тут, в груди, как будто пусто станет, – лисёнок похлопал себя по груди.

– О-о, разве что в темноте, – сказал медвежонок. – Помню, шёл как-то к себе в берлогу поздним вечером. Уж стемнело в лесу, и вокруг деревья скрипели. И вдруг слышу шорох близко-близко и чьё-то пронзительное: «У-гу-гу!». Оглядываюсь, а никого вроде и нет. Иду, и вдруг снова: «У-гу-гу!».

– И что дальше? – поинтересовался лисёнок.

– А ничего, – коротко ответил медвежонок.

– Ну, страшно тебе стало, а дальше-то что? Убежал, небось? – лукаво спросил лисёнок.

– А даже если и так, – сказал медвежонок и гордо поднял голову. – Разве это что-то значит?

– Да, – ответил лисёнок. – Трусливый, значит.

– Ничего подобного, – возразил медвежонок. – Это же один раз всего было. И вообще, мама сказала мне потом, что это я услышал сову, и ничего страшного в этом нет.

– А сейчас бы ты не испугался, что ли? – усмехнулся лисёнок.

– Конечно, нет, – ответил медвежонок.

Пока медвежонок спорил с лисёнком, волчонок незаметно поднялся с места и, тихо переступая с лапы на лапу, приблизился к медвежонку и громко сказал:

– У-гу-гу!

– Ай-яй! – дрогнул медвежонок.

– Вот, я же говорил, – усмехнулся лисёнок. – От трусости просто так не избавишься.

– Ага, – подтвердил волчонок. – На это нужна смелость. Слышали про мудрого ворона?

Медвежонок с лисёнком вопросительно взглянули на волчонка:

– Какой ещё мудрый ворон? – усмехнулся медвежонок.

– С дуба рухнул, что ли, волчонок? – сказал лисёнок.

– Зря вы так, – возразил волчонок. – Это самая что ни на есть мудрая птица в нашем лесу. Живёт на старом клёне и всем добрые советы раздаёт. Хотя поговаривают, что раньше, когда этот ворон был совсем маленьким, как мы с вами, то слыл он ужасным трусом.

– Хм, значит, смог же он как-то обрести смелость, – задумался медвежонок.

– Так пойдёмте к нему, – предложил лисёнок и лукаво добавил: – Нам, что называется, терять уже нечего: осмелеем – хорошо, а нет – так и останется наш медвежонок трусом. Медвежонок, скажи?

– Да ну тебя, – ответил медвежонок.

И пошли волчонок, лисёнок и медвежонок к старому клёну, на котором жил мудрый ворон. Шли они, шли, и увидели его: красивого, с длинными чёрными перьями и горбатым клювом. Сидел он на ветке и задумчиво смотрел вдаль.

– Здравствуй, мудрый ворон, – обратился к нему волчонок.

– День добрый, волчонок, – ответил он и, заметив за волчонком его друзей, добавил: – И вам доброго дня желаю, лисёнок и медвежонок.

– Ворон, а ворон, – лукаво начал лисёнок. – Мы пришли к тебе за помощью.

– За мудрым советом, – добавил волчонок.

– Рассказывайте, – сказал ворон и уселся поудобнее. – Я с радостью помогу вам, чем смогу.

– Понимаете, – продолжил лисёнок, – наш друг, медвежонок, очень пугливый. И мы не знаем, как помочь ему избавиться от трусости.

– Что же, – ответил мудрый ворон. – Скажу я вам, как сам через это прошёл. Ведь сам я был довольно боязливый. Но стоило мне пройти через пещеру, что находится на самом краю нашего леса, как обрёл смелость и перестал быть трусом.

– Что же такое кроется в этой пещере? – спросил медвежонок с любопытством.

– Не могу вам сказать, – ответил ворон. – А то какой же толк будет оттого, что вы заглянете в эту пещеру? Могу только раскрыть, что спрятан в этой пещере эликсир смелости, и кто найдёт его, того поистине можно назвать самым храбрым. Так что ступайте туда, и без эликсира ко мне не возвращайтесь.

Переглянулись волчонок, лисёнок и медвежонок и пошли искать пещеру. Никогда ещё не были они так далеко от дома, так что даже волчонку и лисёнку становилось немного страшновато. Но меж тем всем троим было интересно: что там, в неизведанных краях, где даже самый трусливый зверь может стать смелым?

И дошли наконец волчонок, лисёнок и медвежонок до пещеры. Она была похожа на чудовище, раскрывшее свою громадную пасть, и совершенно не хотелось ступать внутрь неё. Но кто не рискует, тот не находит эликсира смелости, и друзья направились ко входу пещеры. Как вдруг прозвучал чей-то тонкий, звонкий голосок.

– Стойте! – сказал этот голос. – Куда же вы идёте? Стойте!

Осмотрелись волчонок, лисёнок и медвежонок и увидели у самого порога пещеры толстого бурундука с полными щёчками, которые забавно тряслись при каждом произнесённом им слове.

– Только не ходите туда! – восклицал бурундук и взволнованно качал головой. – Только не туда! Прошу, умоляю!

– Почему же мы должны тебя слушать? – спросил лисёнок. – Ведь мы тебя первый раз в жизни видим.

– Да потому что любой зверь, который бережёт себя, не посмеет забраться в эту ужасную пещеру! Оттуда никто ещё живым не выходил, – пояснил бурундук. – Разве что вы с ума сошли, тогда проходите, держать не буду!

Медвежонок боязливо посмотрел на волчонка с лисёнком:

– Друзья, может, не будем?

– Вот, медвежонок, – с укором сказал лисёнок и указал на бурундука, – яркий пример того, каким ты будешь, если не пойдёшь в пещеру. Посторонись, бурундук!

И волчонок, лисёнок и медвежонок вошли в пещеру. Внутри она оказалась ещё неприятнее; сверху что-то капало, каждый шаг отзывался гулким эхом, и чем дальше друзья углублялись в пещеру, тем темнее было вокруг, и разглядеть что-либо становилось всё сложнее и сложнее. И только лисёнок, видевший в темноте лучше других, вдруг остановил за плечи волчонка с медвежонком и сказал:

– Подождите, тут какой-то колодец, – и чуть позже добавил: – Медвежонок, а загляни-ка туда. Может, там спрятан эликсир смелости?

Не хотел этого делать медвежонок, но, почувствовав на себе пристальный взгляд лисёнка, подошёл к колодцу и, наклонившись, заглянул в него. Щурясь в темноте, он что-то разглядел там и неуверенно сказал:

– Слушайте, а там ведь что-то есть.

– Так, может, залезешь туда? – спросил лисёнок.

– Подожди, лисёнок, не торопи его, – шепнул лисёнку волчонок. – И потом, мне кажется, или там что-то пищит?

Медвежонок нагнулся ещё сильнее и крикнул: «Ау!», и пещера вторила ему тем же криком, постепенно стихая: «Ау! Ау!.. Ау…». Вдруг из колодца вылетело какое-то мелкое крылатое существо, и медвежонок, вскрикнув, посторонился назад. Затем вылетело второе, третье, и целая туча каких-то существ вылетела из колодца. Они закружились по пещере, и медвежонок, жмурясь и отмахиваясь, оступился и упал в колодец.

– Медвежонок! – испуганно вскрикнул волчонок.

Меж тем крылатые существа осели на острых камнях и на кривых выступах в стене. Шлёпанье их мокрых, кожистых крыльев; острый взгляд их мелких блестящих глаз, похожих на чёрные бусинки; зловещие зубы, напоминавшие ножи; огромные уши, торчавшие, как ведьмин колпак – всё это вызывало у волчонка и лисёнка панический ужас. Волчонок стоял, как вкопанный, и не мог произнести ни слова. Тогда лисёнок дрожащим голосом спросил:

– Кто вы? – и пещера повторила за ним гулким эхом («Кто вы?.. Кто вы…»), чтобы каждое крылатое существо, сидевшее здесь, услышало лисёнка.

– Мы – летучие мыши, – гордо ответило крылатое существо, сидевшее напротив лисёнка и обаятельно улыбнулось. – А вы кто такие и зачем к нам пожаловали?

– Я – лисёнок, – представился лисёнок и затем указал на волчонка, потерявшего дар речи. – А это – волчонок. А тот, кто упал в ваш колодец, – это медвежонок. Мы пришли сюда за эликсиром смелости, потому что наш медвежонок труслив, и мы хотим ему помочь.

– Хм, – задумалась летучая мышь. – Сколько мы здесь живём, а я ни разу не слышала о таком эликсире. Может, вы это только придумали, а сами пришли за чем-то другим? Не охотитесь ли вы на летучих мышей? – с недоверием спросила она.

– Нет-нет, что вы, – поспешно ответил лисёнок. – А что касаемо эликсира, так нам о нём рассказал мудрый ворон.

– Тот, что живёт на старом клёне? – уточнила летучая мышь.

– Да, именно, – подтвердил лисёнок.

Летучие мыши звонко и гулко засмеялись, и оттого, что пещера повторяла их смех, волчонку с лисёнком показалось, что их было здесь во много раз больше, чем было на самом деле.

– Ну и шутник же ваш мудрый ворон, – отозвалась летучая мышь, с которой разговаривал лисёнок. – Видно, решил он над вами посмеяться. Нет у нас никакого эликсира смелости, да и не было его вовсе. Это, наверное, ворон скучает один-одинёшенек, вот ему и привиделось от скуки.

– Но ведь ворон тоже был тут раньше, как и мы, – удивился лисёнок. – Разве нет?

– Быть-то он был, – ответила летучая мышь. – И в яму эту он тоже упал, потому что нас побоялся. Но там, могу сказать по секрету, ничего нет, в колодце этом. В нём мы все спим, так что кроме недоспавших летучих мышат, которые остались там, внизу, медвежонок ваш ничего не найдёт.

– И как же он теперь выберется? – спросил встревоженный волчонок.

– Мы поможем ему, – ответила летучая мышь. – Нас много!

Вокруг всё зашумело от взмаха тысяч маленьких крылышек, и летучие мыши устремились в колодец. Словно огромная чёрная рука, они обхватили упавшего медвежонка и медленно, тяжело взмахивая крыльями, приподняли его настолько, чтобы медвежонок мог ухватиться за край колодца. Пыхтя и отдуваясь, медвежонок выбрался наружу, удивлённо оглянулся на спасших его крылатых существ и, увидев в темноте волчонка с лисёнком, радостно замахал им.

– А вы уверены, что вытащили нашего медвежонка? – спросил волчонок.

– Кажется, он теперь не такой уж трусливый, – удивился лисёнок.

– Ну, может, эликсира смелости в нашей пещере и нет, – ответила летучая мышь, – но сами по себе мы очень даже добрые, хоть мы и живём в темноте и внешне такие некрасивые, как вы, наверное, о нас подумали. О нашей доброте вам даже ворон сказать может. Он ведь довольно часто к нам заглядывает с тех пор, как в наш колодец опрокинулся, хе-хе, – усмехнулась она.

– Надо же, – удивился волчонок.

– Ну, а теперь давайте я вас провожу, – сказала летучая мышь. – А то ж скоро вечер наступит. Здесь хотя это и не заметно, потому что в нашей пещере круглые сутки темно, но мы, летучие мыши, очень чутко относимся к смене дня и ночи. Так что давайте поспешим, чтобы дома не начали о вас беспокоиться.

И довела летучая мышь волчонка, лисёнка и медвежонка до самого выхода из пещеры. Обратный путь показался друзьям намного короче, да и сама пещера была не такой страшной, как в первый раз, когда они в неё зашли.

– Вот и выход, – пояснила летучая мышь, указывая на свет. – А наши летучие мышата, кстати, очень любят играть. Так что если захотите – приходите. Мы рады гостям. Только в колодец, пожалуйста, в следующий раз не падайте. Мы сами к вам выйдем, а в колодце у нас спят малыши, и они становятся ой какие беспокойные, когда недоспят немножко.

– Хорошо, – ответили хором волчонок, лисёнок и медвежонок. – Тогда до свидания!

– До скорой встречи, – попрощалась с ними летучая мышь и нырнула обратно в пещеру.