Орион

Дорога разошлась в две стороны. Мы пошли в правую. В той стороне ведь была крепость. Оставалось совсем чуть-чуть.

Наконец крепость была совсем рядом. Мы были прямо у подножия скалы. Оставалось как-то забраться вверх.

Джини полезла первая. Она кое-как вскарабкалась на остроконечный камень и ударилась ногой. Она вскрикнула и полетела вниз. Мы вовремя с Джоном подбежали и поймали её.

? Джини, ты не сможешь здесь пройти сама, ? сказала я. – Я могу попросить помощи в поселении, а вы пока подождёте тут.

? Ладно, ? ответила Джини.

? Джон, будь рядом, не отходи от неё. Ты своей жизнью за неё отвечаешь, ясно?

? Да, ? унылым тоном согласился парень.

Я полезла вверх по склону… Камни были настолько гладкие, что я вот-вот могла соскользнуть и сорваться в бушующее море, где было много острых камней. Стараясь не смотреть вниз, я забралась к стене крепости (интересно, жители этого поселения тоже так лазают?). Здесь были ворота. Откуда-то сверху, с одной из башенок раздался голос:

? Кто такая?

Я посмотрела наверх, но в узком окошке башни я разглядела только глаз.

? Я Орион, ? ответила я. – Нам нужна помощь…

? Жди здесь, ? приказал страж, спустившись.

Через минуты две ворота открылись и двое стражей в броне и с миссис Маргарет вышли ко мне.

? Да, это она, ? подтвердила мои слова тётя.

Она подошла ко мне и обняла.

? Ты не видела Джона и Джини? – Спросила она, выпустив меня из объятий.

Женщина была очень рада, что я осталась жива. Я видела это невооружённым глазом. Хорошо, когда всё так.

? Они внизу. Нам нужна помощь, ? ответила я. – Джини ранена в ногу и не может сама забраться.

? Вы слышали? Помогите девочке! – Приказала двум стражам миссис Маргарет.

Они спустились и через несколько минут Джон и Джини стояли рядом. Правда, Джини не задержалась, её тут же повели к здешней целительнице. Мы с наставницей зашли вовнутрь поселения.

Западное поселение было защищено куда лучше нашего. Оно было больше, и красивее что ли. Все жители проживали в серых каменных домах, пусть таких же небольших, как и у нас, но архитектурно куда более богатых. В самой высокой башне проживал король поселения и его приближённые. В эту башню обычных ведьм и ведьмаков никогда не пускали. Говорят, там есть большой зал с длинным столом, где король и его приближённая знать устраивают советы.

Западное поселение было по размеру как небольшой средневековый город, который, кстати, раньше тут и был. Назывался он, кажется, Фернандберг. Конечно, назван он, в честь основателя, какого-то там Фернандо. Нет, не Фернандо Магеллана, первооткрывателя, знакомого многим из уроков географии. Никто, даже сам король не знал и фамилии этого самого основателя. Известно лишь только, что умер он от проказы в сорок с чем-то лет. Оставил он после себя пятерых сыновей и двух дочерей, из которых пятеро умерло ещё в детстве. Оставшиеся дети, сын и дочь, кончили свою жизнь тоже не очень-то хорошо. Сын умер от пьянства в тридцать с лишним лет. Дочь от эпидемии чумы, когда ей и двадцати не было. Однако сын успел поправить городом около пяти лет, а потом его всё же убил зелёный змей. Кто-то говорит, что спился он из-за того, что его жена умерла во время родов (ребёнок умер вместе с ней). Тяжела, однако, была средневековая жизнь…

? А все остальные где? – Я всматривалась в лица местных жителей.

? Наиви была убита, королева взята в плен, ? печально заявила наставница. – Граф Генрих Фиценберг был сильно ранен в грудь. Остальные, вроде успели убежать…

? А Джереми, Адриан и Грегори?

? Они пришли раньше вас потому, что пошли короткой дорогой… Интересно, откуда они её знали? Я ведь не рассказывала даже о ней…

Я услышала позади приближающиеся шаги, но не придала им значения. Кто-то подошёл ко мне и громко сказал:

? Куку!

Я обернулась. Это был Адриан!!! Парень светился от счастья. Как и я.

Он крепко обнял меня.

? Ладно, я, пожалуй, пойду, ? тихо произнесла миссис Маргарет и удалилась.

? Я так боялся за тебя! – Он взял меня за руки и посмотрел в глаза, немного волнуясь. – Думал, больше тебя не увижу…

? Я тоже волновалась, что ты не успел убежать. Думала об этом каждую секунду. Я хотела вернуться в поселение за тобой, но Джини уверяла меня, что вы догоните нас…

? Хорошо, что не вернулась, ? он всё время улыбался. – Там сейчас такой кошмар… Я лично видел, как убили Наиви…

Внезапно он погрустнел. Моя улыбка тоже сползла. Я вспомнила вечно весёлое, добродушное, немного детское лицо Наиви. Целительница не заслужила такой смерти… Она была замечательным человеком… О, боже, мне так жаль её! За что эти солдаты убили ни в чём неповинную старушку?

Я прослезилась.

? Я пытался спасти её, но было поздно. Она потеряла слишком много крови. А ещё, умирая, она дала мне это, ? он вынул маленький мешочек, грязный, с капельками застывшей крови, – она попросила передать это тебе…

Я закрыла от ужаса рот рукой и зарыдала.

? Я не могу взять это в руки.

? Она просила…

? Я не могу. Это выше меня… – Я ещё раз посмотрела на застывшие капельки крови на мешочке.

Адриан посмотрел мне в глаза и протянул этот злосчастный мешочек. Я неуверенно взяла его в руки… Там было что-то небольшое и твёрдое, пока не понятно, что именно.

? Откроешь? – Спросил Адриан, смотря то на меня, то на мешочек.

Я вздохнула и потянула за верёвочки, тем самым открыв мешочек. Достала оттуда завёрнутое что-то в пергаментную бумагу, плотную и жёлтую. Я ещё раз посмотрела на Адриана, а потом развернула и высыпала в руку серебристую цепочку с маленьким кулоном. Это была маленькая черепашка, украшенная сверкающими камушками. Она была небольшая, но очень красивая. Обратив своё внимание на скомканную пергаментную бумагу, в которой находился кулон с цепочкой, я заметила слова, написанные до боли знакомым почерком:

«Дорогая Наиви! Я прошу передать моей дочери Мэделин на совершеннолетие этот кулон, независимо оправдаются ли наши подозрения насчёт магических сил. Мне так жаль, что я не могу быть с ней рядом в такой волнующий момент. Она ведь идёт в первый класс… Возможно, я никогда больше не увижу мою дочурку… Мне бы очень хотелось подарить ей что-нибудь, напоминающее обо мне».

Мелания Грейт,

Адепт второго уровня,

Общества семи конечной звезды.

И действительно напомнило. Я вспомнила, как мы с мамой гуляли у моря и увидели выползающих маленьких, только что вылупившихся из яиц черепашек. Мы подошли ближе. Все черепашки, кроме одной, уже выползли и ушли в море. Эта одна малютка была самой маленькой и хиленькой. И к тому же, она была ранена: передний её ласт был сломан. Черепашка просто не могла сама выползти, поэтому мама аккуратно взяла её в руки, боясь повредить и без того уже повреждённый ласт. Размером она была меньше десяти сантиметров (довольно маленькая, по сравнению с её сородичами), и помещалась у мамы на ладошке (если не учитывать пальцы).

Мы отнесли её домой. Ну, сами посудите: с повреждённым ластом, да ещё такая хиленькая, она бы точно не выжила в море. Мама сказала, что мы вылечим её и отпустим к братьям и сёстрам. Кормили мы её маленькой сырой рубленой рыбкой. Я дала ей имя Кэрри, жила она тоже в моей комнате в небольшом тазике с водой. Мы с Крисом очень любили с ней в детстве играть… Через полгода черепашка подросла и окрепла. Ласт её тоже выздоровел. Сама она уже не была такой маленькой и хилой, как тогда, когда мы нашли её в песочной ямке. Мне, маме и Крису так не хотелось с ней расставаться. Но папа говорил, что пора её вернуть домой. «Потом она станет очень большая и перестанет помещаться в твоей комнате, Мэдди. Ей будет требоваться много рыбы и других морских продуктов», ? сказал он мне.