Щепотка удачи

Потом я сорок минут мучился сомнениями, стоит ли добавить что-то еще. Жду не дождусь встречи с тобой. Или: Я рад, что мы проведем вечер вместе. Или: Это в буквальном смысле лучшее, что когда-либо случалось со мной, и я заранее прошу прощения, если все испорчу, потому что, вероятно, так и будет. (Смайлик!)

Но, может, и не испорчу, осмеливаюсь предположить я, стоя перед зеркалом в ванной и укладывая волосы гелем, что обычно делаю, только когда иду на свадьбу или на похороны. По меркам первых свиданий мое можно назвать эпохальным, и к тому же удача на моей стороне.

Я даже не знаю, что придумал бы для первого свидания, если бы это зависело от меня. Я никогда не позволял себе поверить, что такое вообще может случиться. Всякий раз, когда у меня возникало искушение пригласить Майю куда-нибудь – в кино, на школьную дискотеку или просто позаниматься вместе,– ладони становились липкими, а шея покрывалась крапивницей. Так что ни о каком свидании не могло быть и речи. Никогда. Но что, если бы оно все-таки состоялось? Я бы, наверное, повел ее… не знаю, может, в магазин комиксов? Или на променад, поиграть в увлекательную игру «Покемон гоу»?[42 - Pokemon Go (англ.) – игра в жанре дополненной реальности для мобильных устройств. Игрокам предлагается гулять по своему городу, искать и ловить покемонов в реальном мире благодаря технологиям дополненной реальности и GPS, а в дальнейшем устраивать сражения на арене между ними.]

Впрочем, это не имеет значения. Нынешний вечер спланирован за меня, и я более чем уверен, что Майе все понравится. Поездка на лимузине, VIP-билеты и встреча с Садашивом – черт возьми, с самим Садашивом. Я бы не смог устроить более крутое первое свидание, даже если бы постарался изо всех сил.

– Ты же не наденешь это, правда?

Я замираю, когда замечаю отражение Люси в зеркале ванной. В одной руке у нее миска с попкорном, в другой – газировка.

Я оглядываю свою одежду, которой Прю всего десять минут назад дала высокую оценку. Темные джинсы, черная футболка, кроссовки – мои любимые, потому что на них изображены потрясающие драконы. (Не хочу хвастаться, но драконов нарисовал я сам.) Правда, подошвы начинают отваливаться, но кроссовки по-прежнему остаются моим любимым предметом гардероба. Не то чтобы у меня много любимых вещей.

– А что не так? – спрашиваю я.

Люси театрально вздыхает и прислоняется к дверному косяку.

– Ох, старший брат. Какое же ты беспомощное создание.

У меня дергается бровь.

Она, конечно, знает, что я иду на свидание. Все знают. В нашей семье принято делиться, даже когда это не особо уместно, и Прю с удовольствием поделилась моей историей за семейным ужином во вторник вечером, после того как мы вернулись домой из магазина. Причем рассказала все в мельчайших подробностях, даже приукрасила те события, при которых не присутствовала. Поведала о том, как я чинил машину Майи, как меня отправили с поручением в канцелярию, как я звонил на радиостанцию, и кульминацией стал потрясающий момент, когда на глазах у всего класса Джуд осмелился пригласить на свидание свою давнюю возлюбленную, Майю Ливингстон, и та согласилась!

Честно говоря, я думаю, Прю счастлива, что в кои-то веки в центре внимания личная жизнь кого-то другого. Нашей семье очень нравится Квинт – Люси как-то сказала, что если старшая сестра и ее парень решат расстаться, то между Квинтом и Прю Люси выберет первого. Звучит грубовато, но, думаю, она хотела преподнести это как комплимент? И все же Прю порядком надоели бесконечные, хоть и благонамеренные расспросы родителей. Чем вы с Квинтом собираетесь заняться в эти выходные? Вы идете на танцы вместе? Что ты подаришь ему на день рождения? Ну, и все в таком роде.

Но то, что Прю устала рассказывать о своей личной жизни, вовсе не означает, что я горю желанием посвящать всех в подробности моей собственной… хотя у меня ее и нет. Пока. Что я должен сказать? Да, я приглашаю Майю на концерт. Нет, мы не встречаемся. Да, Майя Ливингстон. Та самая Майя. Майя.

Я не смог улизнуть из-за стола достаточно быстро, так что расспросов избежать не удалось.

–Кроссы классные,– говорит Люси, и это, на мой взгляд, потрясающее откровение. Люси не сделала бы им комплимент, если бы кроссовки не пришлись ей по вкусу, так что они действительно… классные. Она отхлебывает из бутылки.– Но в этой футболке ты выглядишь как поэт-битник[43 - Б и т н и к и – молодежное течение в американской литературе 1950–1960-х годов. Отмечено протестом против конформизма, меркантильности и стандартизации личности.].

Я хмурюсь.

– Прю одобрила.

– Парень Прю пришел бы на концерт Садашива в плавках, – замечает она. – Но у меня есть идея. Пойдем. – Она поворачивается и направляется в свою комнату. Пенни сидит наверху двухъярусной кровати в наушниках, подключенных к планшету. Она снимает их, когда видит нас с Люси.

– О, Джуд! Какой ты красивый!

– Вовсе нет. – Люси распахивает дверцу шкафа. – Но сейчас станет.

Я делаю испуганное лицо, глядя на Пенни, и та закатывает глаза за спиной Люси.

–Мне все еще не верится, что ты выиграл билеты на концерт Садашива.– Пенни плюхается на матрас, и ее рука уныло свисает с лестницы.– И ты не возьмешь нас с собой? Жизнь несправедлива!

Я прикусываю язык. Ведь они еще не знают, что это не просто билеты, а VIP-билеты. С пропуском за кулисы. Возможно, нам с Майей удастся встретиться с самим певцом.

Люси и Пенни сошли бы с ума, если бы узнали.

А потом, вероятно, убили бы меня и присвоили билеты.

– Принеси мне какой-нибудь крутой мерч, – говорит Люси, снимая с вешалки пиджак и бросая его мне, – и, возможно, будешь прощен.

Я смотрю на пиджак – черный, с бархатными лацканами. Мне не сразу удается распознать в нем смокинг, который я надевал на свадьбу нашей кузины.

– Я думал, мама продала его на гаражной распродаже.

– Пыталась, но Люси его перехватила, – вмешивается Пенни. – Сказала, он слишком шикарный, чтобы с ним расставаться. Примерь-ка.

–Нет, только не на это. – Люси останавливает меня, когда я начинаю просовывать руку в рукав. – Ты будешь выглядеть так, словно собрался на похороны.

– Ну, а где же еще мне выступать со своими битниковскими стихами?

–Тебе нужно что-то в стиле кэжуал, чтобы приглушить торжественность. Что-то, подчеркивающее твою индивидуальность, как кроссовки, но чтобы не слишком цепляло внимание. – Она на мгновение задумывается, оглядывая меня с ног до головы. – У тебя сохранилась та серая футболка со странным кубиком?

– D20? Да, конечно.

Она кивает.

– Отлично.

– Постарайся не нервничать, Джуд, – говорит Пенни. – Она тебя полюбит.

Я улыбаюсь, благодарный за слова ободрения. И кто знает? Может, Пенни права. Хотя мы с Маей много лет учимся в одной школе, она не влюбилась в меня до сих пор, но только потому, что мы почти не общались, разве что оказывались в одной команде по разным учебным проектам. Когда она узнает меня получше, узнает по-настоящему…

Что тогда?

Я покорю ее?

Кого я обманываю? Мне повезет, если я переживу этот вечер и меня не вырвет на мои расписанные вручную «вэнсы».

–Конечно полюбит,– подтверждает Люси, хотя и без особого энтузиазма. Затем она хватает меня за плечи и пристально смотрит в глаза.– Но… Джуд? Никаких ботанских разговоров.

– Люси! – восклицает Пенни. – Ему нужно быть самим собой.

– Я согласна, – кивает Люси. – Только не ботаном. Ты не произведешь на нее впечатления, перечисляя все фильмы про Мстителей в хронологическом порядке или объясняя хитроумные правила… – она взмахивает рукой в воздухе, – Логова волшебников или что-то в этом роде.

Я хмурюсь.

– Ты только что посоветовала мне надеть футболку с кубиком из «Подземелий и драконов».

Она поднимает палец.

– Футболку с неочевидной символикой «Подземелий и драконов». Едва заметные намеки на твои интересы – это хорошо, но держи себя в руках.

Я сглатываю. Со спокойствием у меня проблемы.

Словно чувствуя мое волнение, Люси вздыхает.