Яга. Остров Буян

– Да! Да! Да! Сжечь здесь всё!

На утро пепел от огромного пожара был ещё очень горячим. На этом месте ещё несколько лет ничего не стоили, и даже когда память о ведьме в умах людей уже ушла в прошлое, земля всё ещё помнила эту трагедию. Трава не росла в этом месте ещё пятьдесят долгих лет. А потом какая-то семья решила возвести себе дом здесь и всё было хорошо… Если не считать того, что свечки постоянно тухли, печь загоралась очень неохотно, а баня растапливалась очень долго… Но дом больше никогда не горел.

– Я не долго живу на свете, но кое-что я уже поняла, – тихо, шёпотом, пробормотала Василиса, – Человек – существо жестокое и яростное, а это ужасное сочетание в купе с глупостью. Ведьмам даже в подметки не годится.

– Пошли, они не глупы, а просто напуганы, – только и смог ответить Гладимир, хотя в душе был абсолютно согласен с ней.

– Куда мы направляемся? – спросила Ладимира, закидывая на плечи узелок со своими вещами.

– Пока в ближайший город, – посмотрел вдаль богатырь, – Попробую продать головы Лих, которые мне удалось добыть ещё тогда, на болоте. А дальше посмотрим… У меня есть одна идея, но… Хотя возможно иного варианта у нас просто не будет.

Шаг за шагом

Ещё пять минуток можешь паниковать, но потом ноги в руки и вперёд.

    Миродар

Миродар пришёл в себя. Он не знал сколько прошло времени, как долго он был без сознания, а самое главное, где он. Ведьмак хорошо помнил, что хотел выбраться отсюда во чтобы то ни стало. Это всё, что занимало его мысли. Но вот откуда и куда он хотел выбраться, Миродар не имел ни малейшего представления.

Вокруг была непроглядная темнота. Миродар принюхался и не уловил никакого запаха. Абсолютно никакого. Ни запаха камня, ни запаха сырости… ничего. Нос ему в этом деле был не помощник. Как, впрочем, и глаза. Абсолютная темнота наводила на определенные мысли.

– Может я вообще слепой, – прошептал в пустоту он, – Хотя как такое можно забыть?

Он медленно пошевелил одной ногой, она поддалась ему. Потом аккуратно пошевелил второй. Затем тоже самое повторил с обеими руками и головой. Всё двигается и вроде бы ничего не сломано. Миродар обрадовался, потому что, вдруг ему показалось, что он откуда-то падал и вполне мог разбиться… Ему казалось, что у него как минимум должны быть сломаны ноги, как максимум сломана шея…

– Но почему я падал, а главное откуда? – снова прошептал в пустоту Миродар.

Он не оставил мысль о слепоте и надеялся, что если это так, то ему по крайней мере ответят или помогут. Но ответа не последовало…

– Откуда обычно падают? – Миродар кинул взгляд на верх, но ничего не увидел, кроме непроглядной темноты.

Его кто-то сбросил, или он сам упал? Ведьмак потряс головой, в голове витал рой мыслей и вдруг осознал, что не помнит своего имени. Вообще. Его охватила настоящая паника.

– Так, бродяга, – сказал ведьмак сам себе, – Ещё пять минуток можешь паниковать, но потом ноги в руки и вперёд.

И Миродар честно паниковал целых пять минут, ну как ему показалось. Он пытался вспомнить своё имя, кричал в воздух, даже не стал останавливать слёзы, которые непроизвольно потекли из его глаз. И, как следовало догадаться, к результату этому никакому не привело.

Он привстал на локти и огляделся. Хотя это было абсолютно бесполезно. Но решив исходить из того, что он всё-таки не слепой, Миродар поднёс свою руку вплотную к лицу. Он с трудом смог различить очертания пальцев и выдохнул с облегчением.

– Я всё-таки могу хоть что-то видеть! – эта мысль настолько сильно подняла настроение ведьмаку, что он решил попытать удачу и наугад куда-нибудь пойти.

Не почувствовав видимой опасности, он сначала перевернулся на живот, а потом встал на колени. Это далось ему с трудом, потому что тьма давила на него со всех сторон, как будто зажимала в своих тисках. Но Миродар сделал над собой усилие и встал на обе ноги. После небольшого головокружения всё пришло в норму, и он стал медленно шаг за шагом пробираться через пугающую черноту.

Пять минут неудержимой паники, а потом железная сила воли, которая её остановила дали ведьмаку сил на то, чтобы начать думать рационально и не поддаваться эмоциям. Хотя с каждым следующим шагом страх, паника и обреченность давали о себе знать.

– Нет, нельзя больше допустить проявлений неконтролируемых эмоций, пока я не выберусь из этой ловушки, – уговаривал себя Миродар вслух, шагая сквозь темноту.

Он для начала решил обследовать местность, а по возможности вспомнить своё имя. Ему почему-то казалось, что это очень важно. Было в этом имени что-то значимое, ключ, который помог бы ему вспомнить всё остальное… Но пока он шёл без имени, без направления и без какой-либо цели.

* * *

Миродар не видел перед собой никаких ориентиров и шёл наугад. Просто шёл, чтобы найти хоть что-нибудь, хоть стену, хоть дверь, всё что могло бы ему указать направление или дать ощущение реальности происходящего. Но ничего не было. Как долго бы ведьмак не шёл, как яростно не махал руками во все стороны ничего не помогало. Реальности не было, как и Миродара. Только пол, по которому он шёл, не давал ведьмаку забыть, что у него есть ещё и ноги.

В этом месте было ни холодно, ни жарко. Тут было никак. Как будто реальность не хотела здесь долго находиться и покидала это место при первой же возможности. Эта атмосфера очень давила на ведьмака. Сначала он пытался разговаривать сам с собой… Потом начал петь тихо песни себе под нос… А потом замолчал из-за безнадёжного одиночества и отчаяния царивших в этом месте.

Уже не надеясь найти хоть что-то или кого-то, ведьмак вдруг услышал плач. Тихий плач совсем рядом. Миродар резко отпрыгнул и прислушался. Плач не стихал. Тихий стон еле-еле пробивался через глубь темноты.

– Кто здесь? – спросил Миродар.

Плач стих, но никто не ответил. Тогда ведьмак сделал ещё один шаг назад. Ему очень не хотелось, чтобы из темноты на него кто-нибудь выскочил. Даже если этот кто-то маленький и испуганный.

– Ответь что-нибудь, – повторил ведьмак.

И тут вдруг он почувствовал, как по спине пробежала стайка мурашек и что из темноты на него кто-то бежит. Он не мог его видеть, только слышать быстрое переступание по полу, но глубинные инстинкты требовали защитить себя любой ценой. Ведьмак вздрогнул и резко развернулся. Очень вовремя, потому что мимо него пронеслось что-то большое, с длинными сальными волосами и выступающими костями. Миродар замер и насторожился. И в это же мгновение на него из темноты выпрыгнуло чудовище. И что есть силы царапнула его своими длинными грязными железными когтями. Из руки тут же брызнула кровь, что привело чудовище одновременно и в бешенство, и в ликование. Миродар согнул ноги и что есть сил ударил ими монстру в живот. Тот отлетел на какое-то расстояние, ведьмак потерял его очертания из виду и опять тьма окружила его. Схватившись за окровавленную руку, Миродар резко вскочил и попытался оглядеться, но темнота мешала это сделать. И тогда он прислушался.

Наступила тишина. Только его сбитое дыхание заполняло собой всё пространство. Рука сильно саднила, но ведьмак даже не мог хорошо разглядеть рану, чтобы понять, насколько она большая и грозит ли ему в ближайшее время умереть от потери крови. Или от заражения. Хотя на краю его сознания пронеслась мысль, что вероятность смерти в этом месте весьма сомнительна.

– Леший тебя подери! – выругался он, – Точно! Я же во Вратах

Мёртвых! И как ты мог забыть!

Тут его охватила радость, которая тут же закончилась. Потому что хоть он и вспомнил, что упал во Врата Мёртвых, своё имя в его памяти не всплыло. Он вспомнил, что кто-то его сюда толкнул, этого кого-то Миродар не любил… Был ещё кто-то…

Но времени думать о потерянных имени и биографии не было. Тут проблема посерьезней накатывала. Так, чего боятся монстры в темноте?

– Ар-р-р! – раздалось где-то впереди.

Но Миродар на этот раз не успел среагировать достаточно быстро. Он сначала почувствовал волосками на коже, а уже потом услышал дикое ужасное рычание прямо у себя за спиной. Инстинкты сработали моментально, и он побежал. Схватившись за свою раненую руку, не видя пути он побежал, спасая свою жизнь, даже не зная от чего. Даже опасность со всей силы врезаться в стену или упасть в яму не останавливала его. А рык за спиной всё не стихал, а скорее даже усиливался. Сначала он был с правой стороны, потом с левой, потом начал доноситься откуда-то сверху. А Миродар всё бежал и бежал, кровь стыла у него в жилах, дыхание постоянно сбивалось, рука ужасно болела, но он не останавливался. Через силу, через боль, он продолжал бежать в темноту, пока не споткнулся и не упал со всей скорости лицом вниз.

Ведьмак услышал хруст, потом почувствовал боль и уже хотел закричать, но сдержал крик изо всех сил прикусив до крови губу. И тут же услышал шаги прямо рядом со своими ногами. Миродар не мог задержать дыхание, потому что после быстрого и резкого бега у него была небольшая одышка, но он уткнулся лицом в свою руку и старался дышать через раз.

Так он и лежал, в полной темноте, не смея поднять глаза. От боли хотелось выть, к расцарапанной руке прибавилась ещё и вывихнутая или даже сломанная нога, а рядом как будто окружая его медленно расхаживало чудовище. Миродар чувствовал его волосами на спине, он прекрасно слышал его тихое рычание и переступания сначала рядом с его ногой, потом оно видимо отошло в сторону. Это существо издавало противный запах гниения, сырости и плесени. Это вызывало сильные рвотные позывы, но ради своей жизни Миродар мог противостоять и не такому. Ведьмака сильно удивило, что монстр не накинулся на него сразу с новой силой.

И только сейчас до него дошло. Кто бы это не был, он тоже его не видит, иначе сожрал бы минуту назад не задумываясь. А может он его и не чувствует? Миродар решил замереть и умолкнуть, пока монстр не захочет поживиться где-нибудь в другом месте. Если это вообще монстр, а не плод его воображения, потому что от этого места кто угодно начнет с ума сходить.

Ещё через несколько минут рычание сошло на нет, перестали раздаваться шаги, исчез зловонный запах и волоски на спине перестали подниматься дыбом. Опасность миновала. Или почти миновала. Миродар медленно поднял голову и огляделся, а потом мысленно выругался на себя, потому что это ему ничего не дало, а рука опять начала болеть. Он медленно перевернулся на спину.

Теперь можно пораскинуть мозгами. Он упал с Ворот

Мёртвых сразу же в это место. Здесь обитают в полной тишине и темноте страшные создания, похожие на людей, которые видимо заживо гниют. Ему не хочется ни пить, ни есть и о туалете он ни разу не подумал. И тут его озарило. Миродар сразу же вспомнил отрывок из книги, которую он читал в библиотеке с кем-то… Он точно помнил, что там кто-то был рядом с ним, но этой сейчас не важно. Перед глазами как наяву всплыл текст.

«… и, конечно, путь через Врата Мертвых ожидает всех нас. Рано или поздно, так или иначе мы пройдем через них. Это сделка, которую мы заключаем, с первым вздохом в мире Яви.

Как только вы пройдёте сквозь Врата, вас ожидает непроглядная тьма. Эта тьма для тех, кто сам для себя выбрал способ и время смерти. Кто решил, что знает лучше Макошь, когда ему предстоит умереть. Такой человек не пройдёт дальше. Бестелесные души сходят с ума в полнейшей темноте и тишине этого места, стараясь найти хоть кого-нибудь, кто поможет им отыскать путь обратно. Другие же смогут пройти дальше…»

Миродар улыбнулся. Он себя не убивал и вообще умирать не хотел, так что сойти здесь с ума ему не грозило. Если, конечно, он найдёт путь дальше.

– Копыта Водяного! Горыныч с похмелья! – шипел и ругал весь белый свет Миродар.