Руслана

– Ожно жругому не вешает, – даже с набитым ртом Пауль всё равно не хотел отказываться от идеи действовать Руслане на нервы. – Жу што? Кува файдём?

– Куда, куда! Куда надо, туда и пойдём, – сказала девушка и постаралась абстрагироваться от Пауля хотя бы на какое-то время.

Спросив у студентов, где находится библиотека, она уверенным шагом направилась туда. Прогуливаясь между длинными стеллажами, заваленными всевозможной литературой, она только отрицательно качала головой, не находя того, что было так нужно. Руслана старательно обходила ряд за рядом, и в конце концов взгляд её начал гаснуть – она явно уже теряла надежду найти то, что искала. Однако в самом дальнем углу библиотеки ей наконец удалось отрыть в кипе пыльных книг и журналов то, что вызвало на её лице улыбку.

– Что это ты тут такое ищешь? – услышала она скрипучий голос из сумки.

– Это работы знаменитых земных учёных по теме «Атлантида»! – торжественно провозгласила Руслана.

– И что ты надеешься узнать об Атлантиде из работ земных учёных? – противно засмеялся Пауль. – Думаешь, люди на суше могут знать что-то, чего не знаешь ты?

– Ну где-то же мне нужно найти информацию о том, как использовать свою силу! Без этого я уж точно не сумею победить Актеона!

– Давай поспорим, что ты ничегошеньки там не найдешь? – с нахальным видом предложил Пауль. – Если я прав, то ты целые сутки будешь создавать для меня еду по первому моему писку и чесать мне пузико!

– Договорились, – неожиданно для самой себя согласилась Руслана. – Но если права я, ты убираешься восвояси. Почему этот могущественный человек, твой хозяин, сделал себе такого противного советника? Неужели он не мог создать тебе характер поприятнее?

– На это он никак повлиять не мог, – улыбнулся хомяк, – это я сам. Он дал мне лишь интеллект.

– Ох, уверена, едва он дал тебе интеллект, как тут же пожалел об этом.

– Ты давай на меня не отвлекайся, – Пауль показал на пыльную папку у неё в руках, – чем быстрее ты убедишься, что я прав, тем быстрее ты на сутки станешь моей верной слугой.

– Ох… – на это Руслана ничего не ответила, а лишь взяла стопку пыльных книг и журналов и села за ближайший стол, тут же погрузившись в изучение работ.

Она методично просматривала книгу за книгой в надежде однажды воскликнуть: «Вот оно!», но вместо этого только постанывала, вздыхала и закатывала глаза со словами «О нет» или «Вы серьёзно?». А иногда у девушки вырывалось возмущённое: «Что?! Да кто это придумал вообще?!»

С каждым её возмущенным вздохом мордочка Пауля становилась всё увереннее и нахальнее. Когда стопка книг и журналов начала подходить к концу, он уже внаглую сел на груду прочитанных Русланой работ, закинул ногу на ногу и, изображая, что подпиливает коготки, с видом триумфатора стал поглядывать на девушку.

Когда же она обречённо закрыла последнюю страницу последнего журнала, он деловито спрыгнул и заявил:

– Ну пойдём, моя раба, будешь меня кормить и чесать.

– Я не понимаю, – Руслана даже не обратила внимания на его слова, – что за чушь пишут все эти уважаемые на суше люди? Откуда в их головах вообще эти безумные теории? Знал бы ты, что в этих работах написано!

– Ну а что ты хочешь, у них же нет ни одного факта, одни предположения. Поэтому Атлантида для них навсегда останется лишь мифом, загадкой, которую так хочется разгадать! Но им это никогда не удастся, поверь.

– Что же мне теперь делать? Что я должна была узнать после обряда инициации? Кто мне может помочь?

– Дорогуша, ку-ку!

– Какая я тебе ещё дорогуша? И сам ты ку-ку! – возмутилась Руслана.

– Как же с тобой трудно, – хомяк хлопнул себя лапкой по лбу. – Посмотри хорошо на меня, а затем снова задай себе последний вопрос.

Руслана сердито прищурилась и посмотрела на хомяка, но вопрос всё же повторила:

– Что я должна была узнать после обряда инициации?

– Не этот вопрос, а последний! Пос-лед-ний!

– Кто мне может помочь? – повторила она, наконец посмотрев на него ясным взглядом.

– Аллилуйя! Та-да! – хомяк победоносно развёл лапки в стороны. – Теперь дошло?

– О, ну-ну! Но у меня, кажется, нет выбора? Ты единственный можешь хоть что-то знать. Хотя может ли осьминог знать хоть что-то?

– Так, попрошу без этого вот! Всё же не забывай, что ты с этой минуты моя раба! Ровно на сутки. Ты должна уважительно относиться к своему хозяину.

– Ла-а-а-дно, – нехотя протянула Руслана, – и как ты будешь мне помогать?

– Буду твоим тренером, как в спорте! Сегодня у нас будет первая тренировка!

– Договорились… – обречённо сказала девушка.

– Но в университете тебе, наверное, всё равно придётся учиться, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Будешь обычной студенткой, – заметил Пауль.

– Да, боюсь, что ты прав, – вздохнула Руслана. – Остаётся надеяться, что научные труды земных учёных по другим дисциплинам более научные.

Вернувшись домой, Руслана тут же заперлась в своей комнате – ей не терпелось приступить к тренировке, чтобы как можно скорее освоить свою силу, вернуться в море и спасти родных.

– Пауль, давай! С чего начнём? Я готова! – она переступала с ноги на ногу в предвкушении.

– Так, – деловито сказал Пауль, – начнём с того, что ты мне сделаешь коктейль из морепродуктов, пасту с креветками в сливочном соусе и… пожалуй, чего-нибудь сладенькое.

– Ох, точно, я же должна тебя ещё и обслуживать тут по полной программе, – плечи девушки опустились, словно под тяжким грузом чего-то абсолютно неподъёмного. – Держи, ешь, специально сделаю побольше, чтобы тебя потом тошнило, – она показала хомяку язык.

Но Пауль уже не обращал внимания ни на её колкости, ни на что-либо другое – всё его внимание было поглощено ароматной пастой с пухленькими креветочками.

Разделавшись с поистине королевским ужином, хомяк поудобнее устроился на подушке и заявил:

– Теперь, когда хозяин сыт, можем начинать, – он закинул ногу на ногу, одну переднюю лапку заложил за голову, а второй начал махать в воздухе, как бы дирижируя происходящим. – Что ты хочешь узнать?

– Э-э-э, – в нерешительности сказала Руслана, – я надеялась, что ты сам мне скажешь… Ну, допустим, как мне создавать вещи, не отбирая их у других людей? Вот ты сейчас вкусно поел, а я, между прочим, отняла у кого-то его пасту прямо из-под носа.

– О да! Это проблема многих атлантов, начинающих осваивать свою силу! И это объясняет, почему ты второй день ходишь в одном и том же платье.

– Да, именно поэтому! Мне и так пришлось раздеть уже двоих, чтобы более или менее вписаться в местное общество. А чтобы тебя прокормить, мне уже неоднократно пришлось отнимать еду у тех, кто, я уверена, в ней больше нуждается и её больше заслуживает.

– Ладно тебе! Чего ты так на меня взъелась? Я же из лучших побуждений помочь хочу! – Пауль сменил тон на примирительный. – Уверен, мы с тобой ещё подружимся. Итак, приступим! Чтобы что-то создать, не отняв это у другого, тебе нужно для начала усесться поудобнее, закрыть глаза, глубоко вдохнуть и почувствовать в своём теле энергию – невероятную силу! Силу, которая питала ваш народ столетиями. Вот что ты стоишь и смотришь на меня? – вдруг резко заскрипел Пауль. – Делай, что говорят!

– А, да, точно, – спохватилась Руслана и быстро проделала всё, что велел Пауль.

– Отлично, – кивнул он и продолжил уже медленно и убаюкивающе, – теперь почувствуй, как эта сила перетекает то туда, то сюда, направляется от сердца к предплечьям, к локтям, входит в твои кисти и концентрируется полностью на кончиках пальцев. Почувствовала? Ты чувствуешь это?

– Ммм… – не открывая глаза, промычала Руслана. – Ну допустим… Но этому же в детстве меня учила мама. Скажи мне уже что-нибудь новенькое.

– Сейчас начнётся новенькое, – заверил Пауль, – ты только не отвлекайся. Держи силу в своих пальцах. Так. Вот у меня креветка – оставил её, между прочим, специально для тебя! Моя креветочка… – он нежно провёл по ней лапкой. – Так вот. Креветка. Сейчас твоей задачей будет создать свою креветку, не отняв её у меня.