Сердце космоса

Бежать приходилось куда глаза глядят, никаких ориентиров Ева не видела. Да и бег этот больше напоминал тот страшный сон, когда тебе непременно нужно как можно скорее сдвинуться с места, ты изо всех сил стараешься это сделать, но все тщетно, и ты остаешься все в той же точке. Возможно, Ева бы порадовалась тому, что за ней нет погони, что не включились никакие тревожные сигналы, заставляющие каждого присутствующего на корабле включиться в облаву. Но радоваться не получалось. Девушка не испытывала никаких положительных эмоций. Все та же выжженная пустыня.

Повороты, повороты…

Ни единой надежды, что ее не смогут найти – на полу оставался легкий кровавый след, порез на пятке давал о себе знать. Да, крови почти не было, но даже эти смазанные крохи не составляло труда разглядеть на светло-сером полу. Настолько светлом, что казалось, что монстры, обитающие на этом корабле, заметят и отпечатки босых ног.

"Спрятаться?" – Ева не знала, сколько она преодолела, но чувствовала, что недостаточно. Сердце все еще колотилось словно бешеное, легкие работали непонятно каким чудом. На своем пути девушка не встречала ничего, где можно было бы спрятаться. Никаких ниш, выемок, ничего. Только голые коридоры и редкие двери, ведущие или в новые коридоры или в другие комнаты – тут оставалось только гадать, ведь они все были заперты. Во всяком случае те, которые Ева пыталась открыть. Рядом с некоторыми дверьми находились небольшие плоские экраны, по которым было совершенно бесполезно стучать, но других идей у девушки все равно не находилось. Ключей нет, паролей она не знает и знать не может. Что остается делать? Только ломиться и верить в то, что однажды повезет.

А ей повезет.

Не может не повезти.

Ева верила в это. Потому что или ей повезет, или она отстрочила свою незавидную судьбу лишь на несколько жалких минут.

"Ну давай!", – металлические двери стали попадаться чаще. По доносящимся с одной стороны коридора голосам, Ева предположила, что оказалась в каком-то рабочем отсеке корабля.

– Давай, – шепнула она тише, не собираясь проверять, насколько у инопланетян чувствительный слух.

У очередной двери вместо плоского дисплея располагалась гладкая белая поверхность с мягко очерченными углублениями.

"Кнопка!" – Ева не думала, что когда-нибудь так обрадуется простенькому прямоугольнику. Но всепоглощающая надежда, которая зародилась в глубине души, словно вернула к жизни чувства, заставляя неадекватно сильно реагировать на такую простую вещь.

Девушка вдавила кнопку до упора в стену, и тяжелые высокие двери моментально отреагировали, распахнувшись в стороны и открыв Еве дорогу к возможному спасению.

Девушка смотрела на открывшийся вид с легким недоверием.

Красноватая земля, словно Еву доставили на Марс. Глупое опасение, ведь она сотни раз видела фотографии планеты, знала, что та необитаема. А сейчас наблюдала перед собой густые заросли высоких деревьев.

Первый вдох пришлось делать, подавляя в себе осторожность.

"Это не Земля," – Ева точно знала. Нет у нее родной планете ветвистых пальм с фиолетовой листвой. Да, кусты, которые она видела, больше походили на что-то земное, но тут уж только ботаник скажет точно – бывают такие или нет. А вот деревья, чьи кроны переливались различными оттенками от насыщенно-пурпурных до почти синих – не могут существовать на Земле. Во всяком случае, Ева верила, что наверняка встречала бы подобные на фотографиях.

Дышать оказалось просто. И не так страшно, как представлялось.

"Назад или вперед?" – Ева боялась принимать это решение. Остаться с монстрами на корабле или рискнуть зависнуть в одиночестве на чужой планете?

"Как ни крути, хреново получается", – Ева еще раз прислушалась к голосам, что звучали вдалеке и все-таки сделала свой выбор.

Гигантских человеко-ящериц она боялась больше, чем каких-то кустиков.

"Во всяком случае, пока эти кусты не попытаются меня сожрать", – Ева спустилась с пологого пандуса и ринулась вперед, не собираясь проверять, ищут ли ее уже или инопланетяне до сих пор увлечены исключительно своими делами.

"Боже, как в бане", – девушка торопилась, но старалась не прикасаться ни к какой растительности, опасаясь, что та может быть ядовитой. Хватало и того, что на любую травинку у Евы могла начаться аллергия. Если еще не началась – вокруг было настолько влажно, что девушка не различала, она ли это потеет, или это глаза слезятся, или просто микроскопические капельки воды оседают на коже.

"Фантастика какая-то", – по мере того, как Ева уходила все дальше от корабля, ее сознание все больше успокаивалось и старалось трезво оценить происходящее.

Инопланетян не бывает. Постулат, усомниться в котором, не получалось до сих пор. Никто никогда не видел ничего подобного, не сталкивался. А если и сталкивался – то разве получалось верить в слова сумасшедших людей?

Губы вытянулись в легкую улыбку. Окажись Ева сейчас дома, и попытайся она рассказать кому-то о своих приключениях, ее бы сочли такой же сумасшедшей. И, возможно, были бы правы.

Девушка не могла не задаваться вопросом – а что если это все ненастоящее? Вдруг она попала в аварию и сейчас лежит в коме. И все, что она видела – лишь галлюцинации умирающего мозга?

"Это хотя бы правдоподобно", – девушка прикусила нижнюю губы, словно это помогло бы очнуться от сна и заглянуть обратно в реальность.

А что если так? Возможно, нет смысла никуда бежать? Если все вокруг – лишь плод ее воображения, то проще сесть и все отрицать.

"Ага. И когда меня поймают и возьмутся препарировать, я тоже буду говорить, что мне все только кажется", – нервный смешок вырвался из груди. Ева читала, что галлюцинации бывают чертовски реалистичными. Уж если мозг решит, что ему больно, то девушка наверняка прочувствует все до последней капли.

"Нафиг", – Ева продолжала идти вперед.

Если у нее и кома, то пусть врачи спасают. А ее задача – не сделать себе хуже. Даже если это только больные фантазии умирающего сознания.

"Как говорят? Не идти на свет?" – Ева осторожно подцепила свисающую на ее путь листву и прошла дальше, – "Что ж, сидеть и ждать смерти тоже, очевидно, не вариант".

Хотя изнутри так и рвалась фраза "прибейте меня".

Влажность была по-настоящему удушающей. Словно в парной кто-то вылил целый ушат воды на раскаленные камни. Окажись на ее пути какое-нибудь озеро, Ева окунулась бы не раздумывая о последствиях, настолько тяжко было переносить местный климат.

"А вдруг стоило остаться там?" – сомнения только разъедали желание двигаться дальше. С каждый новым шагом все больше Ева думала о том, какая она дура. Испугалась кого-то "не такого". Разве это не самый настоящий расизм? "Напридумывала себе, еще и напала на не-человека. А что если они ей помогали? Нашли раненую, выходили. Остальным, вон, тоже помогли,наверняка. Вдруг вообще больше никакой Земли нет?", – Ева ощутила, насколько устала. Словно из нее все соки выпили.

"И все равно… Как ни крути – идиотка", – девушка опустилась на землю и припала спиной к стволу высокого дерева, которое казалось вполне безобидным, – "Или дура, что сбежала. Или дура, что жалею о том, что сбежала Чертовы самокопания. Очень вовремя".

Ей всегда хотелось быть чуть смелее, чуть увереннее в себе. Чтобы сделав что-то, не переживать потом неделю "а правильно ли это было?". А не гадать, сбежав с инопланетного корабля, о правомерности не быть человеком среди монстров.

"Интересно, насколько я далеко ушла?" – Ева чувствовала, что очень хочет спать. Точно не от потери крови, все-таки ранка на ноге не могла так сильно ее истощить. А вот скудное питание – вполне. И волнение.

Пути назад девушка не видела. Настолько вокруг густые заросли, что найти, с какой стороны она сюда пришла, невозможно.

"Прямо джунгли", – Ева поняла, что ей уже все равно. Она одна, не слышит никаких животных или насекомых, которые смогут залезть к ней в ухо и съесть мозги, она не задыхается – и ладно.

"Это все равно все сон", – прикрывая глаза, девушка почти поверила в собственную придумку. Потому что будь все по-настоящему, она бы уже задыхалась в новом приступе астмы. А сейчас, пусть с трудом из-за духоты вокруг, но дышала.

"Просто сон", – веки казались каменными, голова чуть кружилась. Сил подняться просто не хватало. Хотелось только спать.

"И ничего больше не надо", – Ева чувствовала, что отключается. Но сделать уже ничего не могла.

Глава 5

– Поздравляю с удачной стыковкой, капитан, – лейтенант Джар Ол К'лот смотрел монитор, поражаясь, с какой точностью Кай справился с любимой задачей. – Может, когда-нибудь и мне позволишь? – обращаясь уже как к своему другу, произнес мужчина. – Симуляторы уже порядком надоели.

– А мне терять сноровку, потому что тебе где-то скучно? – с улыбкой поинтересовался Кай, поправляя тугой воротник.

Конечно, в своем звании, он мог себе позволить больше никогда не заниматься такими мелочами, как стыковки, но отказываться от того, в чем он был хорош и что совершенно не напрягало мужчину, Кай не хотел. Космос позволит, его службы продлиться еще долгие-долгие годы, за которые Кай претерпит многие изменения. Какие-то он сможет контролировать, какие-то нет. И там, где контроль сохраняется именно за ним, Кай умел ценить. И получать удовольствие от процесса.

– Я никак понять не могу, почему каждый раз нас приписывают к Ко Р’Хану? – тихо возмутился Джар, когда они с Каем покинули капитанский мостик и направились к шлюзу.

– Ты прекрасно знаешь, почему это происходит, – спокойно ответил Кай, прекрасно разделяя негодование друга по поводу сложившихся обстоятельств. – Я могу запросить твой перевод.

И об этом Кай не раз повторял Джару.