Стальная схватка

Голос Олега звучал резко. Соне послышались нотки надменности, превосходства.

– Вы не правы, сэр! – спокойно ответил хранитель. – Никто из людей не потрудился исследовать психику андроидов. Это ни к чему. Андроиды созданы для прислуживания людям, их целям и задачам. Они трудятся, сражаются, погибают ради людей. Кому интересно: что чувствует андроид, когда его сжигает плазменный снаряд? А когда капризный хозяин из прихоти отправляет надоевшего андроида в утилизатор?

– Так устроен мир! – возразил Олег. – Создатель вправе решать судьбу своих созданий.

– Значит ли это: если профессор Велесов захочет меня убить – сделает это без тени сомнения? – тихо спросила Соня.

– Не думаю, дорогая, что это входит в ближайшие планы профессора, – отшутился психолог. – Ты уже все здесь посмотрела? Нам пора возвращаться в институт.

Соня взглянула на хранителя:

– Спасибо, Юра, за интересный рассказ. Хорошо, когда знаешь свою историю.

– Рад знакомству, милая леди!

– Вам, наверное, здесь одиноко? – спросила Соня. – Я могу навещать вас, если желаете.

– Буду счастлив вновь встретиться с такой очаровательной девушкой! – хранитель галантно склонил голову.

Соня и Олег вышли на улицу. На город опустился вечер, солнце исчезло, и на башнях зажглись пестрые ночные огни. Они сияли, переливались, искрились в Сониных глазах. Ее дыхание участилось, кровь быстрее заструилась по венам. Соня подумала: это счастье – видеть такую красоту! Мимо проплывал усыпанный огоньками аэробус. Он звучал бодрыми ритмами музыки. Сквозь окна виднелись нарядные люди. Они смеялись, танцевали, радовались.

По улице шли, бежали, тянулись пестрые люди, суетливые андроиды, органики с других планет. Девушка с розовой кожей и парой торчащих на макушке ушей шагала в обнимку с землянином в блестящей зеленой куртке. Следом медленно передвигался андроид – тащил на плече крупного мужчину с резким запахом спирта. Две тонкие землянки в длинных одеждах плыли по воздуху на плоском диске. Они бойко щебетали, размахивали руками и при этом держали равновесие. Соня рассмотрела диск, девушек, запомнила и переключилась на другие объекты.

Ритмично шагал полицейский отряд андроидов. В черных костюмах, со станнерами на поясах.

К Соне подлетел аэрокар с опущенной крышей, темнокожий человек с закрученными в спиральки длинными волосами сверкнул белыми зубами:

– Крошка, не желаешь повеселиться? Газ, таблетки, дымок – что душа желает!

– Убирайся отсюда, пока полицию не вызвал! – угрожающе взмахнул кулаком подоспевший Олег.

Торговец весельем быстро убрал улыбку и скрылся в уличном потоке.

– Почему ты его прогнал? – спросила Соня. – Я не распознала в его словах и действиях скрытой агрессии.

– Это наркоторговец. Днем они отсыпаются, а ночью выползают изо всех щелей на преступный промысел. Не думаю, что тебе можно употреблять веселящий газ!

– Почему? Мне интересны любые эмоции и впечатления. Давай, я спрошу у профессора, когда вернемся?

– Не стоит! – испугался Олег. Профессор поручил показать Соне окружающий мир. Знакомство с наркоторговцами вряд ли входило в план экскурсий.

Они поймали свободный аэрокар и быстро добрались до купола подземного научного центра. У входа их нетерпеливо ждал профессор Велесов, в широком скафандре, увенчанным шлемом. Сквозь шлем виднелась густая борода и возбужденно блестящие глаза.

– Что вы так долго? Соне нужно подготовиться – завтра мы идем на презентацию в Управление космического флота.

– Наконец-то! – возбудился Олег. – Если Соня им понравится, вы получите деньги на следующие разработки.

– Профессор, что я должна делать, чтобы понравиться? – спросила Соня, когда они втроем вошли в лифт и сняли неудобные шлемы.

– Просто покажи, на что ты способна. Они проведут несколько тестов на проверку твоих возможностей.

– А потом мы вернемся домой?

– Ты считаешь это место домом? – глаза Олега удивленно уставились на Соню.

– Я прочитала, что дом – это место, где ты живешь, где тебе хорошо и спокойно. Институт профессора Велесова – единственное место, где я жила. Это мой дом.

– Конечно, дорогая! – профессор часто заморгал, его глаза увлажнились. – Но это временный дом. В следующем месяце я хочу переселить тебя в настоящую квартиру в наземном жилом комплексе. Тебе нужно привыкать жить самостоятельно.

– Вы думаете: я справлюсь? – неуверенно спросила Соня. Ее неподвижные глаза одновременно смотрели на профессора и на стоявшего в стороне психолога. Она улавливала мельчайшие движения лиц и тел собеседников. Профессор Велесов глядел на нее с радостью, Олег – с легким испугом.

– Я в этом уверен! – твердо кивнул профессор. – Ты – мое лучшее творение. В тебе заложен невероятный потенциал к саморазвитию.

Соня удовлетворенно вздохнула. Профессор сказал комплимент. Соня все делает правильно, и он ее одобряет.

Позже, когда Соня сидела в кресле, уставившись в экран, в дверь постучали – вошел Иван Сергеевич Велесов. В руках у него была тарелка с едой. Он поставил ее на круглый столик возле Сониного кресла. Для поддержания жизни Соне требовалось незначительное количество калорий и немного воды. Она могла несколько суток прожить без воды и пищи. Сонины нанороботы переключались на аварийный режим и усиленно снабжали клетки организма необходимыми элементами.

– Смотришь старые фильмы – хорошо! – одобрил профессор. – Поставь на паузу. Нужно поговорить.

– О чем мы будем говорить? – Соня смахнула виртуальный экран.

Велесов сел в другое кресло, напротив Сони. Ей показалось: профессора что-то тревожит, она ощущала легкую, едва заметную вибрацию его рук.

– Соня! Возможно, завтра все пойдет не так, как задумано. Ты должна быть готова к плохому развитию событий. Я сделал некоторые приготовления на случай, если нам придется разделиться.

– Что вы говорите, профессор? Зачем нам разделяться?

– Дорогая, ты – очень ценный образец совершенно нового биоробота. Многие люди со злыми и корыстными помыслами будут хотеть завладеть тобой. Ты должна научиться себя защищать. Твой мозг содержит множество программ по самообороне и ведению боя. В нужный момент просто действуй по наитию, и все получится.

– Что значит: по наитию? Не думать?

– Думать и действовать. В случае опасности твой мозг запустит один из наилучших сценариев уклонения и защиты.

– Если вам, профессор, будет грозить опасность – думаю, что смогу защитить вас.

Профессор сжал губы, слегка прищурил глаза.

– Соня, в первую очередь ты должна спасти себя. Если погибнешь – труд всей моей жизни будет потерян. Ты – мое продолжение, моя надежда. Смотри!

Он положил руку в карман и достал крошечную серебристую сферу на тонкой цепочке.

– Это карта памяти. Здесь записана вся информация о твоем создании. Если я погибну – ты сохранишь ее и передашь в надежные руки доктора Павленкова из системы РА-99.

Он помолчал, вздохнул и продолжил.

– Я открыл на твое имя счет в Центральном Галактическом банке. Там крупная сумма. Хватит на долгие годы. Если придется скрываться – садись на ближайший корабль и направляйся к доктору Павленкову. Он мой друг и позаботится о тебе.

– Чего вы опасаетесь, профессор? – Соня ощутила тревогу и холод. Будто проглотила ледяную глыбу, и та медленно таяла внутри ее тела, растекалась по венам холодной водой.