Воины Игры 5. Генерал короля

Яхиль гордо вздернула подбородок и удалилась. Она ещё не сказала им, что прошла обучение ведения боев на гирдах в отрядах амазонок под руководством Иррисы. А сейчас постигает мастерство клана “Летящее перо” Маллах. Конечно, она никогда не сможет одолеть такого противника, как, к примеру, Джахарвалл. Но постоять за себя, безусловно, сумеет. Ей было не страшно, когда Ерена кинулась на неё с кинжалом. Она могла с лёгкостью придавить её к полу и обезоружить, не смотря на разницу в росте и комплекции – Ерена была старше и намного крупнее.

Яхиль смертельно уставала и спала по два часа в сутки, работая дополнительно в лабораториях над капсулами реанимации и ремонтируя увойдов. Её обидело столь равнодушное отношение Имрена к Раккану и Массору. Угзи постоянно помогали ей. Все семейственные угзи принца и короля. Все сорок котов и кошек. Она никогда не оставалась одна, кроме того дня, когда чуть не утонула в фонтане. В тот день она отправила угзи отдыхать – они тоже были измотаны работой в лаборатории и на тренировках. И робот, нахлебавшись воды, сломался и потерял способность двигаться. Она не могла выбраться из его нутра, сдавившего её пластинами приёма.

Яхиль залезла обратно в гнездо и тяжело вздохнула. Над ней мелькнула тень. Крыло Джахарвалла заботливо заслонило её от сквозняка. Тёплая грудь прижалась к её спине, а в волосах заблудились пальцы. Рядом раздалось громкое урчание угзи. Маллах, Раккан и Массор тоже в гнезде. Кто-то из них навалился на её ноги, вероятно, не подумав, что может раздавить девочку в своём стремлении согреть и уберечь от любой опасности.

Утром Джахарвалл снова отправляется на острова Тёмного лабиринта.

Принц не мог заснуть, чувствуя тепло Яхиль и думая. Что-то в ситуации с Ереной его сильно беспокоило. Он и отец явно упускают какую-то нить. Ещё и этот Иррахон. Он наверняка уже вылетел на острова, чтобы убедиться, что принц там. Мохваны крепости уже предупреждены и отвлекут князя, если он там объявится.

Джахарвалл ткнулся носом в волосы спящей девочки и закрыл глаза, задумчиво перебирая в пальцах шелковистые пряди. Его отец прав. Джахарвалл похож на Сатталаха во многом. Принц тяжело вздохнул, вспомнив вкус губ Яхиль, когда делал ей искусственное дыхание. Горячая волна прокатилась в его теле. Этот странный голод не давал ему покоя ни днём, ни ночью с тех пор. Он снова хотел прикоснуться к её губам. Он хотел большего, но не понимал, чего именно. Неутомимый голод терзал жестоко. Возможно, законы Рулы, удерживая жениха и невесту на расстоянии, спасают их от этого невыносимого огня. Джахарвалл осторожно выбрался из гнезда, чтобы никого не разбудить и прыгнул в окно, хлопнув крыльями. Ему нельзя больше находиться рядом с Яхиль. Он теряет самообладание. Сохранять спокойствие рядом с ней невозможно. Вот, из-за чего отец пришёл в неистовство, увидев их в одном гнезде. Права, яви криву и научи терпению и самообладанию. Яхиль только через два дня исполнится тринадцать. Раккан приоткрыл один глаз, сочувствующе проследив за принцем и снова заснул, стреляя ушами даже во сне.

Имрен продолжал сидеть в главном зале, задумчиво оглядывая новые стены. Здесь больше ничего не напоминало ему о жене. Всё изменилось в одночасье. Маленькая девочка перевернула всю его жизнь, наполнив смыслом каждый день. Даже с сыном стали более доверительные и тёплые отношения. После смерти любимой Эссель, король почти полностью отдалился от родного сына. Джахарвалл страдал и Имрен видел это, но ничего не мог с собой поделать. Лицо сына постоянно напоминало ему Эссель. Он так на неё похож. Если ещё у него голубые глаза, то… Он никогда не видел настоящего цвета глаз Джахарвалла. И татуировку Джахарвалл сделал себе на лице в одиннадцать лет, чтобы скрыть явное сходство с матерью, чтобы не причинять боль им обоим. Она тоже была прямым потомком Огли. Её убили, когда в её чреве рос второй сын Имрена. Он не смог оградить её от беды, находясь в это время на ненавистных островах Тёмного лабиринта. Не уберёг. Не справился. Не спас.

Имрен судорожно вздохнул и вздрогнул, увидев проходящего Джахарвалла. Сын шёл через коридор, опустив плечи и волоча по полу мокрые крылья. Его пайкчхики вяло тянулись по полу, оглушительно грохоча.

– Гарвалл, где ты был? – тихо поинтересовался Имрен.

– Купался. В океане.

– Вода холодная.

– Да, – Джахарвалл вошёл неуверенно в зал и тряхнул крыльями. – Не мог заснуть.

– Яхиль.

Юноша поднял на отца удивлённый взгляд. Тот лишь качнул головой и улыбнулся. Аккуратно поставил на стол чашу с недопитым ядом.

– Откуда ты знаешь, отец?

– Я тоже через это прошёл. Твоя мать была моложе меня. И я очень её любил. Тебе уже семнадцать. Можно сказать, что ты уже мужчина. Юный мужчина. А она – ребёнок, – Имрен не смотрел на Джахарвалла.

Джахарвалл сел в соседнее кресло, подняв крылья над головой, чтобы просушить.

– Я тоже купался в ледяных волнах океана, чтобы погасить пламя, сжигающее изнутри. И не знал, как это остановить, пока отец Раккана и Массора не подсказал.

– И? – Юноша нетерпеливо вскинулся.

– Тренировочный зал. Пока не будешь валиться с ног, – Имрен усмехнулся и отпил ещё яд. – И ещё, тебе нельзя улетать на острова Тёмного лабиринта. Плевать на Иррахона. Мохваны справятся без тебя там. Если Иррахон замыслит что-то сделать против тебя или Яхиль, то я напишу прошение слепым владыкам Рулы, попрошу их провести расследование.

– Объясни, отец, – на лице Джахарвалла появилось тревожное выражение. Он и сам чувствовал, что нельзя покидать Яхиль.

Имрен тяжело вздохнул и опустил голову.

– Я сейчас ощущаю нечто, будто следящее за нами. Такое же чувство у меня было, когда я оставил твою мать, чтобы отправиться на острова решать государственные вопросы. Оно вернулось, Джахарвалл. И оно в Милдероссе. Я тогда потерял ещё не родившегося твоего брата и любимую женщину.

Король ненадолго замолчал.

– Это каким-то образом связано с х-игроками. Сам посуди, Джахарвалл, кривые не могут общаться, у них нет никаких коммутативных средств, не ведут переговоры, даже жестами не передают информацию. Они, просто, мешки с кровью и мясом. На них даже киберхоралы не действуют. И я слышал голос в Милдероссе во время атаки кривых на город в пустыне. С нашего грузового флагмана, который поднимал лабораторный комплекс с раненными, где была и капсула с Яхиль. Хозяин кривых среди нас, Джахарвалл. Я уверен в этом. Он скрывается среди нас многие годы. Возможно, не одно столетие. Яхиль до сих пор не может его найти, только твердит, что чувствует в Милдероссе источник мощной кривы. Она иногда говорит странные вещи.

– Какие?

– Если она найдёт этот источник, то случится нечто, что повлечёт за собой целую цепь событий кривы. Потом, когда кривы наберётся слишком много, она рванёт и раскроет праву. В битве между кривой и правой погибнет великое множество людей. А может не погибнуть никто. Но жизнь нашего народа изменится.

– Может, не стоит тогда искать этот источник, отец?

– Стоит. Если Яхиль не найдёт его, то он найдёт её. И кто знает, не потеряем ли мы и Яхиль, как Эссель. Твоя мать тоже говорила, что надо ей найти первой источник кривы. Что только потомки х-игроков способны отыскать его. Ты, Джахарвалл, тоже игрок, иначе “колдун” тогда не остановился бы перед тобой. Тогда, в ущелье острова. Ты должен ощущать источник кривы. Попробуй, как-нибудь, прислушаться к себе.

– Я их чувствую, отец. С раннего детства, но не знал, что это такое. Яхиль помогла понять.

– Значит, они знают и о тебе. Будь осторожен, Джахарвалл.

– Что с Иррахоном делать?

Имрен многозначительно выпустил клинок меча и провёл по кромке лезвия пальцем.

– Оставь его мне. У меня с ним свои счёты. Родители Яхиль. Её отец был моим лучшим другом. Я хорошо знал эту семью в юности. Просто не ведал тогда многих секретов Иррахона.

Джахарвалл впервые видел в глазах отца жгучую ненависть.

– Я очень хочу знать, как они погибли. И Иррахон, кажется, знает. Завтра я улетаю на острова вместо тебя. И ещё, сын. Если когда-нибудь к твоим волосам будет поднесён нож, сбрось весь яд. Сразу и безоговорочно.

– Ты произнёс это так, словно прощаешься со мной, – брови Джахарвалла сошлись на переносице.

– Нет, – Имрен откинулся в кресле, продолжая играть клинком. – Я не прощаюсь с тобой. Но ситуации в жизни бывают разные. Обещай, что сделаешь так, как я сказал. Весь яд ты не сможешь сбросить, но это даст тебе время. Без волос ты лишишься своей божественной силы. А если не сбросишь яд – погибнешь, точно погибнешь.

– Обещаю, отец.

Яхиль включила забрало защитного шлема и осторожно извлекла колбу с белым боевым морведем. Их пора покормить. Вместе с другими учёными девочка понесла колбы, вставленные в специальный ящик, в соседнее помещение и стала по одному опускать в ёмкость с питательной жидкостью. Таймер включён. Ровно две минуты. Всё. Яхиль подняла колбы и снова поставила их в ящик. Одна из колб привлекла её внимание. С этим морведем что-то не так. На колбе трещина. Медленно протянув руку, девочка включила сигнал тревоги на своём экзоскелете. Вокруг неё полыхнула силовая защита с поглотителями, имитирующими условия маленькой ядовитой планеты Кочевник. Яхиль включила диагност, чтобы проверить целостность своего экзоскелета и только после этого потянула прозрачный цилиндр на себя, чтобы рассмотреть трещину. Морведь не в анабиозе. Он активен и рвётся наружу. Это взрослая особь. Яхиль осторожно поднесла колбу треснутой стороной к поглотителю и замерла в ожидании. Недокормленный зверь сейчас вырвется. Девочка бросала на мониторы опасливые взгляды. Напряжение возрастает в геометрической прогрессии. Анализатор уже мигал сигналом опасного уровня. Похоже, морведь в колбе проснулся уже давно и превысил массу колоний. Яхиль нервно облизнулась и оглянулась по сторонам, оценивая свои шансы на спасение. Она уже не успеет покинуть силовой барьер. В её глазах нарастал страх, руки начали дрожать. Яхиль снова оглянулась, в надежде, что кто-нибудь из ученых увидит её положение и придёт на помощь, изолировав её от опасного соседства. Сквозь силовое поле девочка увидела серые глаза. Мохван с серыми глазами? Волк глумливо усмехался, глядя на неё сквозь забрало своего шлема. Крива!!! Колба в её руках рванула. Яхиль закричала от ужаса, глядя, как боевой морведь бросился пожирать её экзоскелет. Поглотители не справлялись. Нечто чёрное ввалилось внутрь силового периметра, и морведь осыпался мёртвыми колониями на пол. Перед Яхиль стоял огромный монстр с красными глазами. В его руках горели шары поглотителей для взрослых особей морведей. Монстр отошёл в сторону, не отрывая от её лица горящих красных глаз. Они смотрели друг на друга долго. Яхиль ощущала, как с её плеч сваливаются остатки экзоскелета и с грохотом падают на пол. По щеке сползал растворённый экран шлема, но девочка не могла двинуться с места, находясь в шоке. Зверь медленно перевёл взгляд на её шею, грудь и поднял снова глаза на её лицо. Словно убедившись, что она цела, монстр резко развернулся и исчез, бросив на пол шары поглотителей.

Джахарвалл резко сел и испуганно огляделся по сторонам. Ему приснилось, что Яхиль попала в ловушку. Белый боевой морведь едва не растерзал её. Вытерев с груди пот, принц поднялся и поплёлся в душ. Он долго стоял под холодными струями воды, вспоминая очень отчётливый сон, будто в нём снова проснулись демоны Сатталаха, которых он впервые увидел во время операции. Джахарвалл вышел и замер у зеркала. Нечто светящееся отразилось над его головой, похожее на синие дымные рога. Показалось. Принц поднял с пола схенти и натянул его, не замечая, как стена и пол сзади затянулись льдом. Надев браслеты мечей и ускх, Джахарвалл вышел и спустился в главный зал замка, оставляя за собой ледяную дорожку. За его спиной раздался вскрик – его угзи поскользнулся и упал.

– Что это такое?! – Массор недоумённо оглядывался по сторонам, вонзив в обледеневший пол когти, и пытаясь подняться.

Джахарвалл, поглощённый своими думами, даже не оглянулся. Он не видел Яхиль второй день, и это сводило его с ума. Работы в городе невпроворот. Отец улетел на острова Тёмного лабиринта. Яхиль дни напролёт проводит то в тренировочных залах, то в библиотеке, то в лабораториях. Сегодня её день рождения. Надо придумать, чем её порадовать. Но сначала, надо проверить доклады офицеров и угзи, выслать скиров за продовольствием для города, поднять грузовые корабли с водой, предварительно обработав их фотонными пушками. Так, время завтрака.

Джахарвалл плюхнулся в кресло, ожидая, когда Маллах принесёт завтрак для всей семьи. В зал стали стекаться его угзи и патрульные мохваны, охраняющие замок. Нет только Яхиль. Ничего удивительного, она часто забывала про еду.

– Кто-нибудь позвал Яхиль?

– Да, Раккан пошёл за ней, – Массор потёр урчащий от голода живот и облизнулся, когда Маллах вошла в сопровождении служебных роботов.

Яхиль появилась спустя тридцать минут, когда вся семья поела и удалилась заниматься делами. За столом сидел только голодный и злой жених, нетерпеливо постукивая пальцами по столу. Девочка прошла к столу и робко улыбнулась дрожащими губами.

Джахарвалл молча следил за ней из-под нахмуренных тёмных бровей. Она бледна, как скир.

– Что-то случилось? Яхиль? – Принц поднялся и тревожно склонился над ней, глядя стальными глазами.

Девочка отвела взгляд. Если она ничего не скажет, то ему всё равно доложат, тогда он придёт в бешенство.