Я нарисую счастье

– А почему ты спрашиваешь? – пряча глаза, ответила подруга.

– Каждую ночь здесь, в роддоме, мне снился один и тот же сон про Костю. Какой-то нехороший сон. Мне не по себе.

– Всё нормально, поехали!

Анастасия отогнала плохие мысли, крепко прижала к груди дочку. «Всё-таки назову дочку Мариной. Красивое имя, – подумала Тая. – Надеюсь, Костя не обидится, он всегда меня понимал. Почему понимал? Он меня понимает!»

Наконец машина подъехала к небольшому деревянному дому Анастасии. Выглядел он как-то сиротливо и казался маленьким и тёмным. Яблоня и вишня, которые росли в палисаднике, почти полностью закрывали одну сторону дома, а ветки настырно лезли в окна.

Между небом и землёй

Анастасия почти бегом одолела три лесенки с перилами и вошла в дом. В комнате возле недавно побелённой печки стояла Регина. Она смотрела на мать исподлобья, со слезами на глазах, как будто и не рада матери вовсе.

– Дочка, здравствуй, моя хорошая! Ты чего плачешь? Обидел кто? Смотри, кого я привезла. Это Маришка! Ты же хотела Маришку? А где Костя? Надеюсь, он не обидится, что мы с тобой назвали малышку Мариной, а не Таней! Где Костя?

Девочка на мгновенье улыбнулась, заглянув в свёрток с младенцем, но, спустя минуту, снова нахмурилась и приобрела своё привычное выражение лица.

– Я не знаю, где Костя! Он ушёл позавчера и не пришёл. Я одна дома спала и мне было страшно. А папа Андрей приходил ночью, он меня обижал! – девочка расплакалась, размазывая локтем пыльные сопли по щекам.

– Как позавчера! Ушёл? Куда ушёл?

У Анастасии подкосились ноги, земля вдруг в одно мгновенье ушла из-под ног. Закружилась голова и затряслись руки. Она чуть не выронила младенца. Медленно, боясь упасть, Тася подошла к аккуратно заправленной кровати и положила

маленькую дочку. Она вспомнила сон, который мучил её шесть ночей подряд.

– Я так и знала! А где сейчас Андрей? – у Анастасии дрожал голос и не хватало воздуха.

– Я не знаю! – расплакалась девочка.

Десять минут спустя в дом вошёл Андрей. В руках он держал полевые цветы. Лицо было бледным, растерянным и серьёзным. Он подошёл к жене и низким тихим голосом, почти шёпотом сказал: «Прости, Тася…»

В сознании Анастасии вдруг всё стало смешиваться – лица её родителей, родительский дом, лицо Кости. Запахи смешались в один клубок, стало нечем дышать. Тело обмякло, и она рухнула на пол.

Андрей побежал за помощью к соседям. Он не знал, что делать в такой ситуации. Он очень боялся… За себя и за жену. Его мысли стали путаться, он не знал, что говорить жене.

В тот теплый день, 29 августа 1966 года, во всех школах была торжественная линейка в честь начала нового учебного года. Собирали детей и родителей, чтобы распределить по классам.

Андрей приготовил Косте школьный костюмчик и дал его пасынку, чтобы тот оделся.

– Ты ведь уже третьеклассник. Собирайся и иди сам на линейку. У меня дела. Я не могу с тобой пойти. А когда придёшь, мы с тобой пойдем на рыбалку! Дойдёшь?

– На рыбалку?! Ура! Хорошо. Я сам дойду. – Костю прежде папа Андрей никогда не брал с собой на рыбалку. Костя почувствовал себя совсем взрослым и был горд от этого.

Линейка пролетела быстро, и Костик летел домой, предвкушая рыбалку. Он боялся воды и не умел плавать, но ему было очень интересно самому поймать какого-нибудь окуня. К тому же скоро приедет мама с сестренкой и ему очень хотелось похвастаться будущим уловом.

– Папа, я готов! – вбегая в дом, крикнул мальчик.

К своему удивлению, Костя увидел, что отчим уже собрался выходить из дома. «Хорошо, что успел», – подумал Костя и вприпрыжку пошёл за Андреем, прямо в своём торжественном школьном костюмчике, чтобы не упустить такую возможность.

Тётя Зина, шедшая навстречу семейству, заметила нарядный костюм на Косте.

– Куда это вы собрались такие нарядные?

Андрей сделал вид, что не слышит женщину и ускорил шаг.

– На рыбалку, тётя Зина! – с гордостью сообщил Костик.

Зинаида с недоверием проводила взглядом Андрея. Странно, он никогда не занимался Тасиными детьми, тем более никогда прежде не брал на рыбалку.

С рыбалки в тот вечер Андрей вернулся один…

На следующий день подруга Анастасии, Мария, зашла к Андрею, чтобы узнать, когда выпишут подругу из роддома. Андрей был пьян и кое-как сообщил Маше, что выписывают Тасю через три дня. Мария успокоила плачущую Регину и забрала её к себе, чтобы накормить.

– А где Костик? Что-то я его не видела сегодня.

– Не знаю, бегает где-нибудь, – неохотно ответил Андрей.

Но Костя не появился ни вечером, ни на следующий, ни на третий день… Соседи и подруга Анастасии всполошились: куда мог пропасть Костя? Мужики и женщины, все, кто знал Анастасию, организовали поиски мальчика. Его искали три дня. Опросили Андрея с пристрастием, ведь тётка Зинаида видела, как они пошли на рыбалку. Андрей мычал и ничего путного не мог сказать. Только всё время твердил, что ничего не знает, что Костя убежал от него, после этого Андрей его больше не видел.

Люди не понимали, что значит «убежал». Как можно так безответственно отнестись к мальчику, чья мать оказалась в роддоме?

– Надо заявить в прокуратуру! – крикнула Зина. – Куда дел парнишку, сволочь?!

Андрей плакал и ничего не мог сказать. Он был бессилен что-либо изменить. Кости нет.

Три дня Андрею ничего не лезло в глотку, он не знал, что делать, как сообщить Тасе, что не уберёг сына. Он был подавлен.

На рыбалке Андрей изрядно выпил. Костик, взяв небольшую удочку, в нарядном костюмчике, стоял на высоком мостике и в предвкушении смотрел, не моргая, на воду. Андрей знал, что Костя не умеет плавать и боится воды, однако сказал мальчику, чтобы тот поближе подошёл к краю мостика, чтобы лучше можно было рассмотреть, клюет ли рыба.

Андрей был уверен, что если ребёнок упадёт в воду, он быстро подхватит и сможет спасти пасынка. К тому же Андрею хотелось научить его плавать. Костя подходил все ближе и ближе к краю. Он так красиво смотрелся на этом мостике, весь в солнечных лучах и нарядном костюмчике, просто как на картинке! Потом Андрей, выпив почти полбутылки водки, пошёл искать полянку в лесу недалеко от речки, чтобы разжечь костёр для ухи. Найдя подходящую полянку, Андрей принялся собирать ветки, нашёл у себя в рюкзаке старую газету и разжёг костёр. Поняв, что веток не хватит, пошёл в глубь леса, чтобы собрать хворост. Закончив с костром, Андрей побрёл к берегу. Когда Андрей вернулся, Кости уже не было…

Андрей не сразу понял, что стряслось что-то неладное. Его сердце бешено заколотилось. Каким-то шестым чувством Андрей понял, что Кости уже нет… Сначала он предположил, что мальчик устал рыбачить и сам пошёл домой. Но почему тогда он не позвал Андрея? Холодящая мысль о том, что Костя мог упасть в воду и утонуть, была неприятна и ужасающа… Ведь это означало, что он оставил мальчика в опасности. Андрей стал гнать от себя эту мысль, как назойливую муху, и быстро трезвел. У него неприятно холодели ноги. Река в этом месте была глубокой и с сильным подводным течением. Купались здесь самые смелые. Если бы Костя упал в воду, он мог и не выплыть, ведь он совсем не умел плавать. К тому же вода в это время года была уже холодной, могли случиться судороги. Андрею стало не по себе. Он осмотрел мостик, подошёл к краю и стал напряжённо всматриваться в воду. Смотрел долго, пытаясь что-нибудь увидеть. Но ничего… Потом Андрей стал кричать что было мочи и звать Костю, но тишина в ответ только смеялась над ним. Андрею стало по-настоящему страшно. Он решил вернуться домой, надеясь увидеть там Костю. Придя домой, не обнаружив пасынка, Андрей вытащил из шкафа бутылку водки и опустошил её почти залпом из горла. Регина что-то верещала и плакала, но Андрей не слышал её. Проснулся утром в холодном поту. Он вспомнил, что Костю так и не нашёл. Быстро собравшись, Андрей почти бегом отправился в сторону речки, надеясь всё-таки найти мальчика. Он почти бежал. Оказавшись на месте, Андрей стал осматривать мостик, воду, прочёсывать ближайший лес. Ничего. Выбившись из сил, мужчина побрёл домой. «Всё, это конец, – подумал Андрей и безудержно зарыдал, упав в тёплую траву. – Тая никогда мне этого не простит. Где же ты, сынок?» Андрей впервые почувствовал любовь к пасынку. Каким счастьем было бы увидеть Костю сейчас!

Когда Анастасия очнулась, Андрей стоял около неё на коленях и плакал, повторяя одну и ту же фразу: «Таечка, прости меня!» Анастасия, обезумев от горя, забыв, что у неё есть младенец, её маленькая дочка, схватила Андрея за воротник обеими руками и хрипло прорычала: «Куда ты дел моего сына? Я спрашиваю, куда дел сына?!!» Андрей не противился жене. Он хотел куда-нибудь исчезнуть, чтобы избежать этого ада.

У Анастасии пропало молоко. Она стеклянными глазами смотрела в окно и повторяла: «Где ты, сыночек мой? Где ты? На улице холодно, идёт дождь, замёрзнешь. Приходи домой, мой мальчик, я согрею тебя». Слёз у неё уже не было, и она плохо понимала, что происходит вокруг. Тая думала только о сыне.

Мария забрала детей подруги, чтобы кормить их. К тому же надо было найти кормилицу для маленькой Маруси, как окрестила её соседка Анастасии, Лидия. Ведь у матери пропало молоко от горя. У Лидии тоже была маленькая дочка девяти месяцев от роду. Эта женщина и стала кормилицей маленькой Марины.

Прошло тридцать дней после возвращения Анастасии из роддома. Костю считали без вести пропавшим. Прокуратура активно вела следствие по пропаже мальчика. Вся округа глубоко сочувствовала убитой горем матери. Встретившись с ней, люди отводили взгляд, как будто чувствовали вину перед ней, что не уберегли её чадо. Костю так никто и не нашёл. Анастасия была не похожа на себя. Она стала напоминать на старуху с потухшим взглядом. Чёрные волосы окрасились белой дорогой в правой части головы. Это была седина в её 31 год!

Андрея Тая выгнала из дома без права посещать дочку. Она не хотела ни видеть, ни слышать мужа. Андрей покинул этот дом навсегда. Только преданная подруга Мария всё время крутилась в доме Анастасии, помогая с детьми и хозяйством. Маруся всё время была на руках у Марии, уж очень женщина переживала за маленькую девочку.

За окном Анастасия услышала какие-то крики мальчишек и той самой Зинаиды, которая видела последний раз Костика с Андреем, шедших на рыбалку.

У Анастасии дрогнуло сердце. Она выбежала на улицу.

– Что случилось, Зина?