Вторая жизнь «серой мышки»

Глава 5

Дорога до города от поместья графа заняла почти два часа. Большую часть пути они ехали через лес, и за это время попалась лишь пара таких же огромных участков как у графа.

«Интересно все маги такие состоятельные? – Селина вздохнула, в своей прошлой жизни она могла только мечтать о таких размахах, живя в двухкомнатной квартире с родителями. Что уж говорить о том, что бы вообще находиться рядом с таким эффектным мужчиной. – У графа наверняка толпы поклонниц в городе».

– Когда приедем, не на шаг от меня не отходите. Город большой, не мешало еще, чтобы вы потерялись, – голос графа звучал очень властно и холодно. Но Селина давно заметила, что хоть он и выглядит устрашающе, на деле весьма галантный и в принципе не жестокий мужчина. Правда бывает довольно грубоват.

Ничего не ответив Селина просто кивнула. А вскоре они уже оказались в настоящем мегаполисе. Даже дома здесь напоминали её прошлый мир. Словно в этом месте слились воедино два мира обычный более или менее современный, и мир магии с магическими технологиями.

Остановившись у входа в огромный многоэтажный торговый центр, водитель вышел из машины. Сначала он открыл дверь девушкам, а затем, быстро обойдя с другой стороны, выпустил графа.

– Я буду ожидать вас на парковке торгового центра, – поклонившись, мужчина сел в машину и уехал.

– Что ты делаешь? – спокойно спросил Аластер, заметив, что девушка пытается запихать под платок свои торчащие уши. Но без зеркала это было сложно сделать. К тому же помимо ушей из-под пальто торчали кончики пушистых хвостов.

– «Печать сокрытия», – Аластер положил руку на голову Селины. От неожиданности девушка зажмурилась и прижала уши. Но мужчина ничего не сделал. Открыв глаза, она увидела, как магическая печать спускается по её телу, начиная с головы. Свои лисьи уши без зеркала Селина не могла увидеть, но когда печать дошла до конца её пушистые хвосты словно исчез.

– Что? Где? – Селина крутилась и щупала голову, но ни нашла не ушей не хвоста. – Пропали.

– Я просто скрыл их магией. Идёмте, – подойдя к торговому центру, Аластер открыл дверь, пропустив Селину и Фелицию вперёд, и зашёл следом.

«Этот мир и правда не так уж и отличается от моего прошлого».

В выходной в торговом центре было полно народа. Юноши и девушки в красивых немного не обычных одеждах. Семейные пары с шумными детьми. Здесь не было эскалаторов, и люди поднимались на лифтах. Когда они шли к одному из них, проходящие мимо девушки и женщины, как впрочем, и мужчины фактически сворачивали шеи. Что, в общем-то, было не удивительно. Аластер настоящий мужественный красавец благородных кровей, да и Селина невероятно милая красивая миниатюрная девушка.

Поднявшись на второй этаж, они зашли в отдел с женской одеждой. В прошлой жизни Лину уж точно нельзя было назвать модницей. Она носила обычные свободные вещи, пытаясь скрыть недостатки в фигуре, и сейчас по привычке набрала такие же вещи.

– Даже не вздумай это мерить, – Аластер выдернул из рук девушки вешалки с выбранными вещами. И подозвал продавщицу.

– Чем могу помочь? – девушка буквально расплылась в счастливой улыбке, увидев прекрасного мужчину.

– Подберите ей платья и верхнюю одежду на осень и зиму, – сухо бросил граф. – И несколько нарядов на выход.

– Поняла. Сделаем всё в лучшем виде. Мисс прошу за мной.

В течение двух часов продавщица приносила девушке лучшие костюмы, платья и тёплую верхнюю одежду. Из-за не высокого роста и миниатюрного телосложения было не просто что-то подобрать. Особенно если учесть, что в моде были приталенные вещи с высокой посадкой. Девушке пришлось поднапрячься в поисках таких маленьких размеров.

После длительных походов по отделам у Селины так заурчал живот, что им пришлось искать, где перекусить. Да и Фелиция проголодалась. Девочка помогала с выбором одежды. Этот процесс так её увлёк, что Фелиция забыла обо всём на свете. Но к счастью в торговом центре было несколько не больших ресторанчиков. Что бы ни таскаться с вещами, Аластер связался с водителем через магический артефакт больше походивший на обычный золотой браслет. Когда мужчина пришёл граф передал ему пакеты с покупками, и они пошли обедать. Водитель же понёс вещи в машину.

Устроившись почти в центре зала, троица молча изучала меню. Хоть Селина и попала в другой мир, но была перерожденной, поэтому вполне понимала местную речь и могла читать. Но даже так названия блюд в этом меню были чем-то из области фантастики.

– Выбрали?

– Я впервые вижу все эти названия и даже не знаю, что они означают, – честно призналась Селина. Уж лучше так, чем выбрать первое попавшееся блюдо и сидеть, потом давиться, если не сможет его съесть.

– Хм, – Аластер подозвал официанта и сделал заказ для обоих. Фелиция же выбрала сама. Записав всё, молодой человек удалился.

«Эта лиса, только стала человеком. Но она вполне нормально себя ведёт. И фактически ничем не отличается от обычных юных не опытных девушек из глубинки. Тихая, скромная, но иногда немного напоминает напуганного ребёнка. Лис же обычно считают хитрыми и изворотливыми, похоже, к Селине это не относится», – мужчина наблюдал за девушкой, пока они ждали заказ, почувствовав на себе пристальный тяжёлый взгляд, Селина начала краснеть и тут же спряталась, открыв меню.

– Мне нужно в уборную. Никуда не уходите.

Девушки молча кивнули и он ушёл. Фелиция уже давно привыкла к характеру отца, но Селине было не просто общаться с таким властным мужчиной. Когда он отошел, она выдохнула.

– Тяжело тебе с ним общаться? – вдруг спросила Фелиция, отложив меню в сторону.

– Есть немного. За свою жизнь я видела разных людей, но большинство из них старалась всё же избегать…

– И почему же столь прелестные девушки сидят здесь в гордом одиночестве? – подошедший молодой человек выглядел довольно галантным. Высокий голубоглазый блондин явно из весьма состоятельной семьи. Но, не смотря на всю его привлекательность и приветливую мягкую улыбку, звериное чутьё подсказывало Селине, что нужно бежать. Даже граф при всей его видимой грубости не вызывал у девушки такие чувства.

«Что с этим парнем не так?».

– Вообще-то мы здесь не одни, – ответила Фелиция, гордо задрав нос.

Селина же была на стороже. От этого парня у неё шерсть вставала дыбом. Будь они в лесной чаще, лисица ещё могла бы постоять за себя, и защитить Фелицию, но сейчас они были в торговом центре, затевать драки в подобных местах не лучшая идея.

– Вот как. Но, что-то я никого рядом не вижу, – сказал парень оглядевшись.

Селина понимала, что прилюдно он вряд ли что-то выкинет, но не хотела рисковать. Мало ли в их возрасте остальные могут посчитать, что это всего лишь ссора молодой парочки и не станут вмешиваться. К тому же это мир магов, и парень может её просто зачаровать. Собравшись с силами, девушка вспомнила тренировки с Фелицией и выставила магический барьер на весь столик.

Молодой человек нахмурился. Он явно не ожидал подобных действий от столь милой невинной девушки.

«Похоже эта девчонка, не так уж и проста. Хотя силёнок против меня маловато», – щёлкнув пальцами, блондин легко разбил барьер и сел напротив.

– Не плохая попытка, – парень мило улыбнулся, но его взгляд при этом был больше похож на взгляд хищника на охоте.

– Что вам нужно? – тихо спросила Селина, пытаясь не паниковать. Всё, что сейчас могла девушка, так это тянуть время пока не вернётся граф.

– В первые вижу магического зверя в человеческом обличие. Да ещё и в городе, вот решил подойти.

Селина сделала вид, что поправляет волосы, но на самом деле проверила, не вернулись ли уши.

«Магия графа работает. Но как он узнал?».

– Не совсем понимаю, о чём вы.

– Я из семьи охотников на магических зверей. И у нас есть артефакты, позволяющие вас вычислить.

«Так вот почему он мне сразу не понравился. Этот парень охотник…».

– И как это понимать? – Аластер очень грубо сжал плечо парня. А его взгляд был холодным и тяжёлым.

Вернувшись из уборной, он почувствовал слабый всплеск знакомой энергии и поспешил обратно в ресторан. Но когда вернулся, увидел незнакомого парня, занявшего его место и девушку, побледневшую из-за использования магии. После эволюции Селина ещё не восстановила силы.

– Граф Аластер Хельгарст. Не знал, что это ваш питомиц. Что ж прошу прощения за недопонимание. Теперь понятно как магический зверь оказался в городе, да ещё и в человеческом облике.

Мужчина отпустил парня и тот сразу же ушёл.

– Будь осторожна с охотниками. Они могут напасть на магического зверя даже в человеческом облике. Для них вы всего лишь дичь, которую можно дорого продать. Особенно, таких как ты.

– Таких как я?

– Серебряные лисицы очень редкий вид магических зверей. Именно из-за охотников. Ваша шкура высоко ценится среди знати.

Слушая графа, девушка пришла в ужас. Выходит она и сама могла стать частью чей-то шубы на зиму. От этих мыслей Селине стало плохо. Она и в прошлой жизни не понимала, как можно истреблять милых зверюшек лишь из-за прихоти состоятельных модников, а сейчас и сама переродилась в теле пушного зверя.

– Ты в порядке? – Фелиция сжала руку девушки. – Прости неудачная вышла поездка…

– Это не твоя вина. Сейчас я слишком слабая даже себя не могу защитить.

Глава 6

Весь следующий день Селина обустраивала свою комнату и развешивала вещи в шкафы. С тех пор как она стала человеком, её тренировки с дрессировщиком были как-то не уместны, а миссис Лукреция вплотную занималась с Фелицией. Девочке уже совсем скоро поступать, и нужно было налегать на учёбу, поэтому девушка не хотела её отвлекать и занялась своими делами.

– Ну, что ж здесь я закончила, Фелиция сказала, что и после обеда будет заниматься так, что можно сходить в библиотеку.

Будучи в теле серебристой лисицы Селина обошла вместе с Фелицией фактически весь дом и хорошо запомнила, где что находится. Выйдя из комнаты, она спустилась на первый этаж и повернула налево. Пройдя по длинному коридору, остановилась у резной лакированной двери.

Библиотека в доме была очень большая, и здесь можно было найти всё, что угодно. Зайдя в просторное светлое помещение Селина, сразу пошла к стеллажам с магическими пособиями. Проходя вдоль полок с книгами, она наткнулась на старинный фолиант, описывающий элементальную магию. До недавнего времени девушка использовала хвосты для концентрации магии, но сейчас у неё есть руки и нужно переучиваться. К тому же она всегда использовала лишь магию льда и воды, но хотелось попробовать ещё что-то.

Взяв тяжёлую книгу Селина, устроилась на диване напротив камина. Открыв её, девушка в первую очередь, внимательно прочитала введение. Здесь было много незнакомых терминов и это сразу же вызвало затруднения, а спросить было не у кого.

– Жаль, что мне уже не четырнадцать, а то пошла бы учиться вместе с Фелицией, – поняв, что самостоятельно разобраться не получится, Селина решила хотя бы просто просмотреть содержание книги и не заметила, как наступил вечер, а вскоре девушка и вовсе задремала.

Во сне она видела необычное пустынное место. Это было замёрзшее озеро в центре, которого по кругу располагались не высокие обелиски из гладкого чёрного камня. Они были прямоугольные с кристаллическими пирамидами наверху. Также каждый обелиск украшали резные письмена. Обойдя все Селина заметила, что лишь два из них светились. Точнее светились письмена и пирамиды на них. Одна пирамида сияла белым, и её окружала лёгкая аура, напоминающая морской бриз. Вторая пирамида имела льдисто-голубое свечение, но в отличие от первой была окружена мощной морозной энергией.

– Неужели именно из-за неё здесь всё замёрзло…

***

После занятий Фелиция проводила миссис Лукрецию и пошла на второй этаж. Девочка хотела сама позвать Селину на ужин, но девушке не было на месте. Вернувшись вниз, она хотела выйти в сад, но почувствовала, что дома стало очень холодно, хотя на улице стояла тёплая ясная погода.

– Как странно.

– Фелиция.

– Папа. Ты не видел Селину в саду?

– Нет, я только вернулся из города. Почему дома так холодно?

– Сама не знаю, я проводила миссис Лукрецию и искала Селину, – пока девушка говорила, даже из её рота шёл пар. – Как же холодно.

– Иди в свою комнату и оденься. С домом что-то происходит.

– Так это из-за магии? – удивилась девушка.

– Да.

– А как же Селина?

– Я сам её найду. Возможно это из-за твоей лисы. Вчера вы столкнулись с охотником…

– Селина и правда сильно расстроилась. Она переживала, что ещё слишком слаба как маг.

– Во время тренировок она сдерживается, потому, что боится тебя ранить. Живя в лесу, ей приходилось постоянно бороться за жизнь. Так звери и становятся сильнее. Будучи в теле лисы во время тренировок с Бёрком Селина не особо церемонилась.

– Да ещё бы мистер Бёрк и сам как медведь, к тому же сильный маг.

Аластер согласно кивнул.

– Ладно, я пойду, оденусь, найди, пожалуйста, Селину, я волнуюсь за неё, – Фелиция обняла отца и побежала наверх.

Проводив дочь взглядом граф осмотрелся. Морозная энергия исходила из левого коридора. Защитив себя магическим барьером, мужчина пошёл вперёд. Чем ближе он был к месту, тем сильнее становилась морозная энергия. Добравшись до библиотеки Аластер нахмурился. Дверь выглядела так, словно её облили водой и вынесли на мороз.

– «Печать пламени», – графу понадобилось пять минут, чтобы растопить толстый слой льда, и только после этого он смог открыть дверь и зайти.

В самой библиотеке дела обстояли не лучше. Мебель, книги, окна, всё было заморожено. Обнаружив источник морозной энергии, Аластер обошёл диван и увидел, что Селина спит, свернувшись клубком. Она держала книгу в руках, накрывшись пушистыми хвостами, при этом из тела девушки вытекала магическая энергия.

– Что с ней происходит? Селина. Селина проснись, – граф пытался растормошить девушку, но это не помогало. Она крепко спала, что все его попытки привести девушку в чувства не увенчались успехом. – И, что мне с ней делать? Если эта лиса не проснётся, она весь дом заморозит.

Собравшись с мыслями, и медленно выдохнув, Аластер прибегнул к последней мере. Он сел рядом и обняв Селину крепко её поцеловал. Горячее дыхание молодого мужчины обожгло заледеневшую кожу, и девушка медленно открыла глаза. По мере того как она приходила в себя морозная энергия постепенно стихала.

В объятиях графа было очень тепло и уютно, и прежде чем поняла, что делает Селина, запустила руки, под его пиджак, уткнувшись в широкую крепкую грудь. Мужчина чуть вздрогнул от её ледяных прикосновений, но не отстранился. Он крепко обнял Селину и снова выставил барьер, чтобы они не заледенели в промёрзшей библиотеке.

– Что здесь произошло? – тихо спросил Аластер, взглянув в лицо девушки. Немного отогревшись, она начала приходить в себя и сейчас как обычно в его присутствии снова выглядела как смущённая школьница.

– Я…читала книгу…, и кажется, заснула…

– И это всё?

– Мне снилось замёрзшее озеро с обелисками стоящими по кругу. Но я никогда не видела их раньше. Один из этих обелисков излучал сильную морозную энергию. Она очень походила, на магию, что я обычно использую, но была в десятки раз сильнее.

– У тебя очень высокий потенциал к магии, но сидя дома ты постоянно сдерживаешь себя.

– Вы хотите, что бы я ушла?

– Я не собираюсь тебя выгонять. Но такие бесконтрольные выбросы морозной энергии могут всем навредить.

– Фелиция…

– Она в порядке. Однако тебе нужно место, где ты сможешь свободно использовать свою магию не сдерживаясь. Это поможет тебе научиться контролировать свою силу.

– Но куда мне идти?

– Для учёбы в академиях в твоём возрасте уже поздно. Я могу зарегистрировать тебя в гильдии как свободного мага. Выполняя их задания, ты быстрее освоишься. Но среди наёмников есть и охотники. Лучше всего оформить тебя как полукровку, с жетоном члена гильдии эти люди не станут к тебе лезть. Но нужно будет сдать экзамены на общих основаниях. Как правило, это письменный тест и проверка боевых навыков, а так же проверяют уровень магических способностей. Здесь то, как раз и не нужно будет сдерживаться. Чем лучше себя покажешь, тем выше дадут ранг.

– А если я провалю письменный тест?

– Оценка идёт общая. Главное за все экзамены набрать не меньше тридцати балов. Это минимум для новичков.

– А, что обычно делают члены гильдии?

– Всё зависит от ранга. Задания могут быть самые разнообразные, также не обязательно действовать в одиночку. Можно присоединиться и к какой-нибудь группе.

– А Фелиция не будет против?

– Она умная девочка и всё поймёт.

Глава 7

Когда Аластер и Селина рассказали Фелиции о поступлении девушки в гильдию магов, девочка сначала призадумалась. Летом она будет сдавать вступительные экзамены, а после почти целый год проведёт в академии.

– А это не опасно? Мне не разрешили взять с собой Селину, потому, что её могут попытаться похитить как редкого магического зверя. Но в гильдии же полно магов и охотников.

– Селина может пройти как полукровка. От таких охотникам мало прока, особенно если представитель смешанных кровей не может принимать звериный облик. Это всё равно, что убить человека.

– А как же её уши и хвост? – обеспокоенно спросила Фелиция.

– Я нашёл заклинание, которое может их запечатать. Однако, тебе придётся расторгнуть ваш контракт. Его наличие могут почувствовать старейшины гильдии и тогда её личность раскроют. После сдачи экзамена, когда Селина станет полноправным членом гильдии, я могу взять её в качестве своего подмастерья.

– Правда! – обрадовалась Фелиция.

– Да, – Аластер кивнул.

– Селина тогда мы сейчас же расторгнем наш контракт.

– Изучи сначала способ расторжения договора, – граф передал дочери фолиант с древними заклинаниями.

Без лишних слов Фелиция взяла книгу и побежала изучать заклинания в свою комнату.

– Фелиция просто невероятный ребёнок, – Селина мило улыбнулась.

– Ты не на много её старше.

– Возможно, с виду это так и есть. Но граф не забывайте, что магические звери долгожители. Я прожила уже куда дольше, чем самый старый человек в этом доме.

Аластер смотрел сверху вниз на эту хрупкую милую девушку. Она выглядела столь беззащитной, что всё остальное отходило на второй план.

***

Ближе к вечеру освоив заклинание расторжения контракта с магическими зверьми, под присмотром Аластера Фелиция провела не большой ритуал. Для начала она начертила магический круг на полу в библиотеке, а затем, когда девушки встали в его центр, они взялись за руки и вместе прочитали заклинание на древнем языке. При этом капли крови и магическая энергия которыми они обменялись при заключении контракта вернулись своим хозяйкам.

После расторжения контракта Селина почувствовала некую лёгкость. Теперь она свободна и могла бы уйти при первой же возможности, но за несколько месяцев эта семья стала для неё родной. Девушка не претендовала на роль матери Фелиции и не стремилась заполучить выгодную партию в лице графа. Она понимала, что переживёт их обоих и снова останется одна. В такой ситуации роль мага из гильдии была самой подходящей. Можно работать обеспечивая себя и путешествовать по миру.

***

Главный штаб гильдии магов это поистине колоссальное строение, переплюнувшее Центральный Собор и даже дворец правителя. И это лишь одна из причин, почему штаб скрыт в горах за сотней печатей. Попасть туда могут лишь величайшие маги, остальные же получают задания через филиалы в разных городах. Приём новичков осуществляется так же. И так как вступительные испытания проходят в несколько этапов, это занимает несколько дней, что уж говорить про задержки в случае большого наплыва желающих поступить, поэтому чтобы не мотаться постоянно из графства в город Аластер снял Селине не большую квартиру и выдал средства на проживание на первое время. К тому же не смотря на то, что главный штаб гильдии считается центральным, его филиалы даже в одном городе могут иметь разную направленность. Одни специализируются на боевой магии, другие на магии очищения и исцеления, третьи на магии защиты (гильдии рыцарей), четвёртые владеют в основном магией поддержки. Но так как все они не редко собираются в группы для более эффективной работы, есть нейтральные гильдии. Здесь берут задания, отчитываются о проделанной работе и получают награды. Но для начала нужно обязательно выбрать одну из специальных гильдий, ведь только там можно пройти вступительные экзамены.

По началу Селине было не просто осваиваться одной в городе, но девушка быстро ко всему привыкла. Её квартира находилась почти в центре и отсюда можно легко добраться до нужного места. Да и Фелиция постоянно связывалась через наручные часы. С ними-то Селина справилась быстро. Эта изящная вещица с серебряным браслетом совмещала технологии и магию. Они служили как навигатором так и позволяли связаться с кем-то у кого есть такие же. Часы графа правда были куда дороже и более функциональные, но девушке не стоило светиться и привлекать к себе внимание. Что же касаемо документов подтверждающих её личность, графу пришлось немного поднапрячься. По легенде Селина полукровка из далека. Её отец давний друг графа погибший при пожаре, мать умерла ещё при родах и документов у девушки не осталась, так серебристая лисица стала дворянкой из погибшего рода.

За несколько дней Селина прошлась по всем гильдиям осмотрелась и решила, что самым идеальным вариантом для неё станет «Альтимус» – гильдия боевых магов.

Здание гильдии располагалось на юго-западе города ближе к лесу и занимало довольно приличную территорию. С виду оно напоминало белоснежный многоярусный замок снежной королевы, со множеством переходных мостов и башен. Только снега здесь не было. К зданию вела очень широкая мощёная бежевой плиткой дорога, по обеим сторонам которой располагались скамейки с фонарными столбами, за ними росли цветущие кусты и высокие деревья. По середине дороги до самого здания стояли прямоугольные длинные фонтаны украшенные самыми невероятными существами и прекрасными нимфами. Статуи центральных фонтанов изображали великих магов древности.

– Это место так отличается от остальной части города. Словно в другой мир попала, – Селина с любопытством всё осматривала.

– Вы только взгляните, какая милашка. Я тебя здесь раньше не видел, поступать пришла? – голос говорящего звучал не грубо, но уж слишком нагло. Девушка не хотела навлекать неприятности, поэтому старалась держать себя в руках.

– Добрый день, я первый раз здесь пришла на экзамены, прошу прощения, но мне нужно идти, – Селина присела в лёгком реверансе и поспешила удалиться.

– Как интересно, – молодой человек усмехнулся и неспешно последовал за ней.

Тем временем у экзаменационного кабинета в главном здании набралась огромная очередь из молодых, и не очень, магов. Их было так много, что хвост тянулся по всем коридорам и заканчивался на улице. В кабинет впускали максимум по сорок человек за раз. Каждой группе отводилось сорок минут на выполнение письменных тестов. За всеми экзаменующимися строго следили помощники экзаменатора. В этом году на его роль поставили профессора Айзека Мелхоун. Маг высшей средней ступени (высшая ступень среднего уровня), высокий немного худой мужчина средних лет. У него густые каштановые волосы средней длины, строгий взгляд, тёмно-серые глаза и светло-серая мантия расшитая серебром.