Жемчужина императора драконов

– Туда, – парни поспешили в указанном направлении. Добравшись до места друзья, увидели свою новую знакомую. Девушка стояла в проходе пытаясь вынуть стрелу из руки.

– Вот так сюрприз.

– Это же та эльфийка! – Сицин был весьма удивлён, увидев её здесь.

– Не шуми. Иначе стража сбежится. Отзови стрелу, пока наша гостья не истекла кровью.

– А, точно, – Сицин чёлкнул пальцами и стрела просто исчезла. Элай достал шёлковый платок из кармана, чтобы перевязать рану девушки.

– Не дёргайся.

– С чего я должна вам доверять, – сказала она, сделав шаг назад.

– А у тебя есть выбор, – совершенно спокойно сказал Элай. – Ты проникла в мой дом без приглашенья как вор. В таких случаях стража имеет полное право казнить тебя на месте.

Глаза девушки расширились от страха, она замерла на месте, ели проглотив комок, застрявший в горле.

– Ты…

– Ваше высочество, вот вы где. А я вас обыскался. Байшен и Чисон готовы.

– Хорошо, – Элай быстро перевязал рану девушки, воспользовавшись её замешательством. – Джихар, эта юная леди моя гостья, пока мы будем в отъезде, найди пару служанок, чтобы они приготовили ещё одну комнату и сменную тёплую одежду.

– Для госпожи подготовить цилиня?

– Не нужно. Госпожа Линер поранила руку и не сможет сама управлять…

– Тогда госпожа, должно быть, поедет с вами?

Элай кивнул, и, взяв Линер за руку, повёл к выходу. Сицин и Джихар пошли следом.

– Так ты,… правда, принц?

– А что, не похож?

Линер подняла глаза, украдкой взглянув на Элая. Высокий статный юноша, с густыми белоснежными волосами. Гладкая светлая кожа. Длинные чёрные ресницы подчёркивают очень красивые яркие янтарные глаза. Чувственные губы, волевой подбородок. Дорогущая тёплая мантия, отделанная густым мехом серебристой лисицы. Когда они встретились первый раз, девушка торопилась скрыться от преследователей, и ей некогда было любоваться прекрасной троицей.

«Такой… красивый…», – глядя на принца, эльфийка почувствовала, как сердце начало колотиться, а на щеках появился румянец. Заметив реакцию девушки, Элай лукаво улыбнулся, обняв её за талию. Но не успела Линер и слова против сказать, как оказалась в седле. Юноша пристроился, сзади взяв поводья в руки.

– Путь не близкий, может, заедим на кухню возьмём перекусить, – предложил Сицин, подъехав к парочке. – Да и Линер наверняка давно уже нормально не ела.

– Я уже давно всё приготовил, – Элай показал правую руку, на которой был магический артефакт, серебристый браслет, украшенный драгоценными камнями.

– Что это?

– Магический артефакт, в нём есть особое пространство, в котором можно хранить всё, что угодно. Кроме разве что живых существ. Мама подарила…

– Какая удобная вещица.

– Надо же наш соня проснулся.

– И весьма вовремя. Вы два предателя. Тоже мне названные братья куда-то собрались, а меня даже не позвали, – надулся Лео.

– В следующий раз будишь раньше вставать. Мы поедим в перёд бери цилиня и догоняй.

– Да надо мне опять за вами бегать, ну ка двинься, – одним мощным прыжком Лео перемахнул через Байшена и уселся рядом с Сицином на его цилине, забрав поводья. – Сам догоняй. А ну пошёл!

Лео сильно пришпорил Чисона от чего зверь встал на дыбы и понёсся вперёд словно молния. Байшен неторопливо пошёл следом.

– Ведёт себя как дитя малое…

– Все вы такие. Избалованные мальчишки, считаете, что раз родились в богатых и влиятельных семьях значит, можете делать всё, что в голову придёт. Не считаясь с чувствами других.

– Врать не буду, обычно так и есть. Сильные правят слабыми. И тут уж как повезёт…

– Что это значит?

– Быть безвольным рабом выполняя все прихоти хозяина, при этом терпя боль и унижения. Или же добровольно стать верной слугой для своего господина.

– И в чём же разница?

– Рабы не имеют прав. Их могут убить или перепродать как вещь. Наёмные же рабочие получают жалование, могут навещать семью на праздники. Идти куда за хотят в выходные. Линер, ты сама сказала, что рано лишилась родителей и живёшь одна. Чем скрываться как мышь по углам и жить с постоянной оглядкой, не лучше ли принять моё предложение. Станешь членом моей личной свиты, получишь все прилагающийся привилегии. Тогда никто не посмеет тебя обидеть.

– Почему я? Не нашлось кандидатов по лучше.

– Желающих слишком много. Однако я не хочу видеть рядом с собой подхалимов и пустозвонов, такие слишком не надёжные, и могут придать в любой момент. К тому же отец разрешил мне самому заняться этим вопросом.

– А, что на счёт тех двоих, они тоже в твоей личной свите?

– Лео и Сицин, мне как братья. Не смотря на то, что их отцы уже давно служат моему, мы редко виделись, и, по сути, начали общаться лишь на первом курсе в «Имперской академии». Но вообще да. Однако это было их собственное решение. Рано или поздно, мне придётся сменить отца, и пока есть время, я хочу собрать вокруг себя тех, кому смогу всецело доверять в будущем.

– Допустим,… я соглашусь, и, что мне придётся делать?

– Для начала, будешь выполнять мелкие поручения. Узнаешь, что к чему, наберёшься опыта.

«Так принц и правда хочет, чтобы я просто на него работала. Не пожалею ли я о своём решении в будущем, если сейчас соглашусь», – Линер задумалась. Если она станет полноправным членом свиты наследного принца, то боров, который сделал её рабыней, не посмеет ничего сделать.

– Как на счёт того, кто меня пленил?

– Как я уже сказал, рабство в нашей империи запрещено законом, да и кто в здравом уме полезет к человеку наследного принца.

– Хорошо. Я могу согласиться, но если… ваше высочество выйдет за рамки дозволенного я тут же уйду.

– Когда доберёмся до озера, я сниму с тебя магические оковы. С завтрашнего дня займёмся тренировками. Если будешь хорошо учиться, сможешь не только улучшить боевые навыки, но и прокачать магические способности.

***

Не большое озеро, находящееся на территории дворца полностью замёрзло, к тому времени как Элай и Линер добрались, Сицин и Лео уже вовсю катались на коньках. Правда, у горного льва, грации для этого явно не хватало, за то у водного фейри, как говориться талант от бога.