Любовь как награда

Когда трава стала ластится к руке, я поняла, что от боли у меня начались глюки. Это была последняя связная мысль. Меня накрыла темнота. Сколько я пробыла в отключке сказать сложно. Солнце светило высоко в небе, но мышцы казались одеревеневшими, правую руку я вообще не чувствовала. Постепенно восстанавливая контроль над телом села, потянулась к корзине с провизией. Остался последний сверток. Вяленое мясо и сушеные фрукты. Нужно будет купить и побольше. С жадностью съела большую часть и взвыла от досады, фляга с водой оказалась пуста! Едва я подумала о прохладной родниковой воде, как услышала журчание воды. Вот и славно. Ползком, путаясь в одежде, я добралась до воды. Вдоволь напилась, умылась. Кажется, силы по не многу восстанавливались.

Сила приступа в этот раз была намного больше. Раньше я почти никогда не теряла сознание, а если и случалось такое мне хватало пяти минут, чтобы прийти в себя. С такой тенденцией в следующий раз я могу и не проснуться совсем. Не… что бы это не было, я должна справится. Превозмогая боль в правом плече и слабость поднялась на ноги и пошла за вещями. Чем быстрее дойду до конца пути, тем скорее пойму, чем мне все это грозит. Странно, помнится я только до первого дерева дошла, и сейчас не больше десяти шагов сделала, как же я оказалась в лесной чаще? Словно в ответ на мои мысли ветки деревьев зашумели и ближайшие ко мне начали щекотать и ластится мне в лицо. Первый раз о таком слышу.

В шоке я замерла, боясь пошевелится. Деревья живые! Аккуратно стараясь резко не дергать стала выпутываться из веток. Но куда там! С каждой секундой ветви словно веревкой обвивали меня, лишая возможности двигаться. Меня охватил дикий ужас. Вот так сейчас придушит меня это милое деревце и прикопает в корнях, будет ему удобрение. Вот я уже завернута словно кокон. Только голову и видно.

Заскрипело, затрещало могучее дерево. Словно большой и не торопливый медведь, переступая корнями лапами повернулось оно ко мне ну наверно лицом.

–Как ты посмела потревожить нас? Мы хранители врат призываем тебя, смертный человек, к ответу! – густой бас прозвучал прямо у меня в голове.

Я от страха не могла и двух слов сказать. Почему-то сразу вспомнилась Дария. Вот не могла более мирного места выбрать.

В эту секунду я дернулась и ворот рубахи распахнулся. Ближайшая ветка коснулась кулона и резко от отпрянула.

– Откуда у тебя это? – снова голос внутри головы.

– По наследству досталось. Мне его тетушка Дария перед смертью отдала. И наказала идти в Морской лес, потом к Зеленому озеру. – мне все же привычнее было говорить в слух.

– У тебя есть сила цветка мира? – дерево, а я уже не сомневалось с кем веду беседу, продолжило свой допрос.

– Я не знаю про что вы говорите? – я совершенно растерялась.

Про цветок мира мне Дария рассказывала, но я всегда считала это выдумкой о магическом цветке, дарующему великую силу. Но найти его у себя? Это слишком.

Но не успела я и пикнуть, как ветки раздвинулись, освобождая плечи. Рывок и моя рубашка безнадежно испорчена. Но на это я не обратила внимания. Вся я была сосредоточена на багровом, воспаленном плече. Моя татуировка, больше походившая на родинку, теперь была воспалена как загноившееся рана. Кожи на плече не было видно совсем, от раны во все стороны тянулись синюшные прожилки словно щупальца. Мне стало плохо. Сколько же я пролежала под деревом? Неделю, не меньше.

– Поторопись, у тебя осталось не больше трех дней. Я могу только подпитать немного силой. И проводить. – от этой мысли дерева мне стало еще хуже.

Только три дня. Да я в таком состоянии и стоять ровно не смогу! Вот и пожила. За что меня так? Дария? Кто же ты такая?

Мои эмоции менялись со скоростью света. Ужас, паника, отчаяние, гнев и злость на всех. А потом проснулось мое упрямство. То, что не позволило умереть над пылающей могилой Дарии, скатится до воровства во время скитаний, то самое что раз за разом поднимало меня на тренировку. Вот всем на зло выживу и буду сильной!!!

Выплывая из океана отчаяния, я увидела, как моя рана немного уменьшилась и спала болезненная опухоль.

– Я отдал все что мог, а теперь беги скорее, у тебя совсем не осталось времени. – голос в моей голове еле слышно прохрипел и растворился в шелесте листвы.

Я еще много хотела спросить и про кулон, и про хранителей, цветок мира. Явно это создание знало больше меня. Но ветки под моими ногами расступились и открылось марево портала. Меня бережно опустили в портал и отпустили уже на зеленой лужайке по ту сторону магического прохода. Следом и все мои вещи. И по-отечески теплое «Иди на юг. Мы еще встретимся.»

Времени как я поняла у меня совсем не было, поэтому как бы плохо мне не было, я старалась заставить себя двигаться. Шаг, потом еще шаг. Остановилась, отдышалась, пошла дальше. Подняла глаза. По звездам определила южное направление. Пошла дальше. Лишь спустя несколько шагов до меня дошло. Как звезды? Я же там в лесу была не больше получаса назад и отлично помню солнце стояло в самом зените. Что за чудеса? Ладно с этим разберемся позднее. А есть ли оно это позднее? .......

Я в этой жизни как по минному полю хожу. Стоит только расслабится обязательно что-нибудь случается. А ну хватит плакаться и себя жалеть!!!

Сколько я шла и под пытками не скажу, мне казалось я иду уже несколько дней, но звезды говорили, что прошло около пары часов. Все! Устала. Упала на колени и свернувшись калачиком закрыла глаза, постаралась отключиться от всего и хоть немного перевести дух. Во сне ко мне опять пришла моя тетушка Дария. И вновь мне снилась тот же момент и история та же. Только вот в том, что это лишь фантазия мне уже не очень верилось.

Придя в себя, я испытала сильный шок. Да, дерево говорило о своей помощи, но я подумала порталом эта помощь ограничится. Но оглянувшись на дорожку, по которой шла с удивлением увидела немного извилистую тропинку. Сухую тропинку посреди болота. А кучка ягод явно немоих рук дело. Потянулась, привстала, бережно пересыпала ягоды в бывший рукав, рубашку уже не спасти, а потерять ягодку с моим аппетитом это просто смерть. И отправилась дальше. Кулон со мной, тетрадь тетушки и мелочи первой необходимости в суке через плечо, а одежду и другие вещи можно и потом забрать. Стоило мне занести ногу над влажным, болотистом местом как под ногой появлялся островок относительно сухой и самое главное устойчивой земли. Сделав несколько шагов в нужном направлении, я остановилась.

– Спасибо! Не знаю кто Вы и зачем мне помогаете, но большое Вам спасибо! – неизвестно что за создание, это говорящее Дерево, но без его помощи я бы вряд ли справилась.

Карты я еще в замке Сира Маркуса заучила наизусть и знала, что путь от Морского леса до Зеленого озера по прямой займет почти два дня. По словам Дерева, у меня осталось три. Должна успеть. Так рассуждая сама с собой, я продолжала механически идти. Полнейшей неожиданностью для меня стало открывшееся с обрыва огромная, бескрайняя водная гладь. Но кроме Зеленого озера там водоемов больше не было! Еще раз проверила направление, достала часть карты из сумки. Нет, все верно. Вот болото и топи непролазные, а через пару километров берег Зеленого Озера. Вот тебе и шуточки Дерева. Переместил меня почти до места. Когда выберусь, первым делом вернусь и поблагодарю. За что мне такие подарки судьбы? Червячок сомнения грыз душу и напоминал про бесплатный сыр и мышеловку. Но с этим разберусь потом, пока нудно просто выжить! Еще повезло что письмо, нашлось, пусть и с таким опозданием, но у меня еще есть шанс. Меня словно кто-то ведет и направляет.

Спустилась к воде передохнуть и подумать. Где-то здесь должен расти Орис. Магическое дерево. И не первое попавшееся, а вековое. Нет, ну на самом же деле не обходить мне озеро по кругу? А как же быть? Посмотрела в право, посмотрела в лево. Все одинаково, а в какую сторону идти непонятно. сложила карту, закрыла глаза. Дария всегда говорила: "Не знаешь ответ, закрой глаза и первая мысль, что придет в голову почти всегда и есть верный ответ. Это интуиция подсказывает." Вот и сейчас я решила воспользоваться этим советом. Первая мысль – это голодное урчание в животе. Вторая нужно идти за солнцем. Вот на этом я и остановилась. Еще раз оглянулась и двинулась на запад, вслед за солнцем.

Глава 5

Уже больше трех часов я блуждала по берегу озера.

– Это не озеро, это море какое-то, ни конца, ни края. – вслух возмущалась я, переступая с камня на камень.

Так легче было идти и не так страшно. Разговаривать было не с кем, подслушивать меня здесь не кому, вот я и шла, разговаривая сама с собой. Вспоминала свою жизнь, проговаривала сложные формулы отваров трав, магические формулы и основные правила. Успела даже повторить признаки проклятий, вдруг отыщется похожее…

Иногда приходилось останавливаться и искать путь.

Берег озера не был устлан желтым песочком как мне представлялось. Напротив, берег представлял собой полную противоположность. Огромные камни валуны словно молчаливые стражники возникали то тут, то там на моем пути. Приходилось обходить их или перелазить. Спрыгивая с очередного камня, я сорвалась и ободрала руки в кровь. Иногда встречались кусты, и на моем теле добавилось несколько свежих царапин. Но я упрямо шла в перед, не позволяя себе останавливаться.

Стало темнеть, когда я уже совсем уставшая решила остановиться на ночлег. В темноте все равно не разглядишь дальше нескольких метров, а вот вариант пропустить нужное или сломать себе все кости очень даже возможен. Рука опять начала сильно болеть, то огнем жгло, то немело как от сильного холода. Казалось из меня все жилы, как нитки из ткани, вытягивают.

Распахнула ворот рубахи и посмотрела на свое плечо. Хорошо, что я сидела. Татуировка не просто воспалилась, она чернела темным пятном, пульсировала, словно живая. Мне кажется или она стала больше? А от нее во все стороны расползались черные прожилки-щупальца. Интуитивно поняла, что моё время закончится, когда эти щупальца оплетут все тело и дойдут до сердца и головы. Присмотрелась и увидела, как прямо на моих глазах маленькая, едва заметная венка уплотнилась и стала четко видна, пульсируя черным цветом в такт моему сердцу.

Эта гадость становится сильнее с каждой минутой. Нервно сглотнула и запахнула ворот. Вдохнула, выдохнула. Еще раз, потом еще раз. Несколько минут ушли на то, чтобы успокоится и подумать, как быть. Точно помню, в записке не было ни слова о том, как найти дерево Осирис. Может это очередное испытание на выносливость или упрямство. По идеи я должна была прийти сюда еще шесть лет назад. Тогда конечно у меня было бы время обойти все озеро по кругу и даже не раз. Но как быть сейчас? Время для меня – это непозволительная роскошь и его у меня нет.

Сама не заметила, как заснула. Видимо мозг просто выключился после столь насыщенного дня. Во сне я снова оказалась в своей старой комнате при храме. Дария в очередной раз начала свой рассказ о прекрасной магине Нейлы. Вот только привычных чувств спокойствия и защищенности не было. Даже во сне меня не отпускали страхи настоящего. Не выдержав я задаю самый важный вопрос.

–Как найти дерево Осирис? – и с надеждой смотрю на Дарию.

–Не тот вопрос тебя тревожит. Но ответить я не могу на оба. Помни самое главное я тебя любили и люблю. Не жалей о моем решении. Если бы все вернулось назад я бы снова выбрала тебя. всегда и везде. – Дария ласково гладила меня по волосам, как когда-то в далеком детстве.

– Не все то, чем нам кажется. Вот ты познакомилось с Деревом. Это не простое дерево. Да старое и оттого безумно ценное, но поверь мне, все далеко не так просто. Это страж врат нашего мира. А дерево Осирис? Это лишь одно из сотен его воплощений. Эта душа мира. И она проявится, когда сама решит, не раньше и не позже. Ты могла прийти сюда шесть лет назад и до сих пор его не найти, а можешь завтра проснуться в его тени. Только достойным дана возможность познать силу мира. Но весь парадокс в том, что вся сила заключена в тебе самой. Как только ты поревешь в себя и достигнешь гармонии внутри себя, тогда достигнешь всего. Верь в себя как я всегда верила в тебя. Помни, все в твоих руках, загляни внутрь себя, и ты найдешь ответы.

На этой "оптимистичной" ноте я резко просыпаюсь. Тело ломает как при сильной простуде, вставать и идти куда-то совсем не хочется. Голодные спазмы в желудке напоминают о том, что последний раз я еле еще вчера днем. В первую очередь приведу себя в порядок и подумаю о насущном, голодная я далеко уйти не смогу, меня уже сейчас шатает как после недельной голодовки. А про внутренний мир потом, все равно ничего не получается под голодные трели моего желудка. Оглядевшись вокруг, нашла удобный спуск к воде. Хорошо, что хоть о воде переживать не нужно. Холодная вода озера прогнала остатки сонливости. Я надеялась найти ягоды или плоды какие съедобные, но все что мне удалось найти это дерево дахи. Его листья съедобные, сочные и мясистые. Все бы хорошо, но противные на вкус, как переваренная каша на воде, без соли и сахара. Первый вроде ничего, но чем дальше, тем противнее они кажутся. Вот и я при всем своем жутком чувстве голода больше шести листов съесть не смогла. Попыталась смыть противный вкус водой, стало легче. Пропал рвотный рефлекс и пришло легкое чувство сытости. Нужно действовать, второй раз я к дахи еще долго не подойду. Выбралась повыше, и села на большой камень. Тень от большого дерева не даст солонцу меня спалить, а вода рядом и спуск удобный. Так на всякий случай, в моем состоянии я не хочу рисковать. Вспомнила мастера, села удобно и стала считать дыхание: раз-вдох, два задержать дыхание, три- выдох, четыре- дыхание задержать. Такое равномерное, неторопливое дыхание позволять успокоится и сосредоточится на себе. То, что мне нужно, успокоится и посмотреть внутрь себя. Еще бы знать куда именно смотреть нужно. Так попробуем еще раз. Он так нас иногда учил терпению и сдержанности. Как он любил говорить у воина должна быть всегда холодная голова и трезвый ум. Вот и я сейчас тихо и спокойна, раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре, раз, два, три............

Дыхание глубокое, равномерное. Я прямо представила, как мое сердце успокаивается и кровь замедляется. Нужно отрешится от всего и сосредоточится на дыхании. постепенно нервы успокаиваются, мысли наконец проясняются и становится легче думать. Постепенно монотонность дыхания позволяет погрузится в транс. И вот на грани сна и бодрствования я вижу нить, словно указатель она ведет меня дальше в сторону озера, не обращая внимания на ветки кустов и острые камни я спешу пройти по этой нитке. Она такая тонкая, что кажется сейчас растворится среди травы. На краю сознания пару раз почувствовала резкую боль в ноге, но не позволяла сознанию зацепится за это. Предчувствие скорого конца пути не позволило отвлечься. Кажется, вот здесь за кустом или нет, вот за тем валуном будет конец. Сколько продолжался этот забег с препятствиями сказать сложно, по мне так прошла целая вечность, не меньше. почему-то я ожидала увидеть огромное раскидистое дерево, а нить привела меня к небольшому, невысокому деревцу. И только присмотревшись я обратила внимание на старую загрубевшую кору дерева, больные и покореженные ветки. Но если бы не нить я бы и в солнечный день не разглядела Орис. Достала из сумки кинжал и полоснула себя по ладони. Так, что там в письме говорилось? … Путь прошла, вековое дерево Орис нашла, кровь пролила… обойти трижды по кругу. А справа или слева? Пойду с левой стороны. Еле переставляя ноги, придерживаясь рукой за ветки я обогнула Орис один раз. Стоило мне начать второй круг как от татуировки волнами начали расходиться волны ледяного холода. Не смотря на теплый день и жаркое солнце меня бил озноб, руки и ноги колола как после обморожения. Это конец? Неужели не успела? На глаза навернулась слезы, но я упрямо шла в перед. Но стоило мне ступить на третий круг как я оказалась в аду. Волны ледяного холода сменились нестерпимым жаром. Казалось вся кожа покрылась волдырями и слазит с меня. Ничего не видя, цепляясь за ветки я прошла три круга. Упала на колени и проползла еще несколько шагов. Все! Жаль. Не хватило всего несколько минут… Это была последняя мысль, организм не выдержал и отключился.

Первое что я осознала, придя в себя это чувство небывалой легкости. Ни холода, ни жара даже тянущей боли не было. А вот чувство голода было и есть хотелось сильно, очень сильно! Странно если я умерла, то не должна чувствовать потребности тела? А если нет, то где я? Провела рукой, лежала я на траве, но казалось на перине. Приоткрыла глаза, и тут же их закрыла, похоже я все там же, под деревом так и лежу. Кругом все зелено и солнце слепит глаза. Жива уже хорошо. А где те, кто должен мне все рассказать? Словно читая мысли ко мне, кто-то приблизился. Я затаилась и замерла. Мне вдруг стало страшно открывать глаза. Кого я увижу? Кто я и что это за дар такой мне Дария подарила, хуже проклятья. Мне в ладонь ткнулась чья-то мордочка и начала вылизывать руку, ту самую, которую я порезала. С опаской открываю глаза. Лучше б не открывала. Серая туша громадного волка была просто огромна. При желании он с легкостью мог перекусить руку за один укус. Его наверно кровь привлекла.

– Ой боги и что теперь? – Я даже дышать боялась, не то что шелохнуться. Интересно он решил со мной поиграть, раз позволяет себя гладить?

– Нет. Он первый пришел на зов магии и теперь будет тебя охранять пока ты его не отпустишь. И не бойся он сам не заделает тебе ничего плохого и не позволит другим. – раздавшийся мелодичный женский голос напугал до обморочного состояния.

– Отпусти его, он практически всю жизненную силу отдал, чтобы тебя вытащить. Еще несколько минут и мы могли бы не успеть. – голос звучал совсем рядом, но грозный рык в сторону преградил путь говорившей.

Замирая от страха, я приподнялась и села. Волк отступил, освобождая место. Может мне еще раз в обморок грохнуться?! Говорившая со мной молодая женщина оказалась миловидным проведением. Самым настоящим. Таким как его и представляют. Слюна стала вязкой. Пришлось прочистить горло прежде чем произнести:

– А как его отпустить? И кто Вы?

– Милая моя девочка! Неужели тебе не рассказала Дария ничего? Отпустить мысленно. Не переживай он еще вернется. – Женщина была явно в курсе кто я такая.

Чувствуя себя странно, я мысленно обратилась к волку: «Иди гуляй, восстанавливай силы. Спасибо что помог!» Волк выпрямился, тряхнул головой и посмотрел на меня словно уточняя. Я кивнула головой, говорить сил не было. Зверь встал на лапы, отряхнулся, грозно рыкнул в сторону призрака и растворился среди кустов.

– Ну наконец-то! Я больше суток восстанавливала твою жизненную силу. Почему ты так поздно. Это опасно тянуть до последнего с посвящением! – женщина призрак корила меня, словно я вообще знала, что за посвящение и что вообще происходит.