Мистика – сестра криминалистики

– Да, но я буду наведываться в город, – пообещала я.

Вероятно, в процессе работы мне придется поддерживать тесную связь с отделом по борьбе с организованной преступностью. Да и с экстрасенсами тоже. Так, на всякий случай. Кто их знает, эти привидения! Последняя мысль вызвала у меня улыбку. Я поцеловала тетю Милу и открыла входную дверь.

– Все, пока! – сказала я на прощание, бегом спустилась с лестницы и вышла на залитый солнцем двор.

Было еще утро, но жара уже давала о себе знать. У подъезда, высунув язык, лежала соседская собака. От хромированных частей стоявшей во дворе «Газели» солнце отражалось так, что больно было глазам.

Я поправила сумку на плече и подошла к своей машине, досадуя на себя за то, что вчера поленилась загнать ее в гараж и бросила прямо у подъезда. Несмотря на то что «фольк» стоял в тени, он уже начал нагреваться от жаркого утреннего солнца. Я первым делом включила кондиционер, потом забросила сумку в багажник и поехала знакомиться со своими подопечными.

Дом элитного комплекса «Альтаир», в одной из квартир которого жил Илья Ильич Маслов со своей семьей, занимал целый квартал. Его фасад выходил на улицу Шелковичную, красуясь полукруглыми балкончиками на выступах стен и широкими лоджиями в нишах. Около дома был разбит ухоженный газон, на котором тут и там росли одинокие деревья. О том, что дом был новым, говорил их возраст: и канадские клены, и плакучие ивы, и каштаны были очень молодыми. Я заехала во двор, нашла пятый подъезд и нажала кнопку домофона.

Почти сразу же из динамика послышался приятный женский голос:

– Кто там?

– Телохранитель Евгения Охотникова.

В динамике раздался щелчок, и дверь подъезда открылась. Я вошла внутрь, вызвала лифт и поднялась на шестой этаж, на котором оказалась только одна квартира. Я поискала глазами еще двери и, не обнаружив их, нажала кнопку звонка. Дверь тут же открылась словно бы сама по себе, впустив меня в просторную прихожую с огромным зеркалом во всю стену. На звук моих шагов из дальней двери выплыла пышногрудая блондинка средних лет и поманила меня за собой. Я прошла через прихожую и оказалась в небольшой комнатке, по виду напоминавшей библиотеку.

– Это вы Женя Охотникова? – спросила блондинка, с интересом разглядывая мои сникерсы.

– Да, это я.

– Меня зовут Анна Андреевна, мою маму – Маргарита Алексеевна. Еще с нами поедут мой сын Владислав, домработница Зина и племянник Ильи Ильича Сергей. Компания, сами понимаете, разношерстная, но веселая. – Анна Андреевна улыбнулась дежурной улыбкой и предложила мне присесть на крошечный диван, больше напоминавший широкое кресло. – Вам придется еще немного подождать. Моя мама уже в таком возрасте, что ей трудно переезжать с места на место. Особенно ее беспокоят слухи о привидениях. – Анна Андреевна опять улыбнулась. – Женя, а вы верите в привидения?

Она смотрела на меня в упор своими бледно-голубыми глазами.

– Я их никогда не видела, – уклончиво ответила я и постаралась перевести разговор в другое русло: – Анна Андреевна, вы впервые едете в этот дом?

– Да. Муж купил его недавно, сделал там небольшой ремонт – и вот теперь у нас есть свой домик на Волге!

– То есть до сегодняшнего дня вы не были в этом доме? – уточнила я.

– Да, мы едем туда впервые. Поэтому так долго и собираемся. Кстати, пора узнать, как там дела у мамы. Будьте добры, посидите пока здесь – я скоро вернусь. – И женщина выскользнула из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Я огляделась по сторонам. В углу стояли компьютерный стол с выключенным моноблоком и компьютерное кресло с обивкой под джинсу. Пространство вдоль стен занимали книжные полки, и я принялась рассматривать корешки книг. Здесь были в основном детективы и любовные романы, издававшиеся в последние лет десять, – ни одной более или менее серьезной книги. Похоже, эта библиотека принадлежит Анне Андреевне.

Осмотрев комнату, я выглянула в прихожую и обнаружила два коридора и двухстворчатую дверь, на которую сначала не обратила внимания. Я подошла к ней на цыпочках и приоткрыла одну створку. За дверью оказалась огромная гостиная с массивным обеденным столом, огромными цветами в кадках и маленьким бильярдным столиком. Столик удобно примостился в углу. Рядом с ним стоял угловой диван и висела люстра под дерево, высоту расположения которой можно было регулировать. Кроме гостиной, я нашла два коридора, уходившие куда-то вглубь, но обследовать их не стала, опасаясь наткнуться на обитателей квартиры. Полагаю, здесь-то нет ни Козлова, ни привидений, так что можно не изучать обстановку с такой тщательностью. Здесь я всего лишь вежливый посетитель, а не телохранитель, так что нечего смущать хозяев излишним любопытством.

Закончив с осмотром, я вернулась в библиотеку и снова села на диван. Тут как раз вошла Анна Андреевна и сообщила, что Маргарита Алексеевна наконец-то собралась.

– С каждым годом у нее появляются новые причуды, – пожаловалась Маслова. – Вот теперь она почему-то решила, что этот выезд на дачу – последнее путешествие в ее жизни. Даже слезу пустила. Пришлось ее уговаривать. – Анна Андреевна виновато улыбнулась. – Старость не радость…

– А сколько ей лет? – поинтересовалась я.

– Больше, чем хотелось бы, – уклончиво ответила Маслова и тут же добавила: – Ну вот, кажется, и все. Я иду переодеваться и собираю всех остальных. Илья Ильич говорил мне, что вы на машине?

– Да.

– Тогда с вами поедут домработница Зина и Сергей, племянник мужа. А нас с мамой отвезет шофер на машине Ильи Ильича. Так всем будет удобнее.

С этими словами хозяйка снова исчезла в недрах своей огромной квартиры, заставив меня ждать еще полчаса. Когда она вернулась, вместо домашнего халатика на ней были светлые капри и шифоновая кофточка немыслимых цветов, от которой у меня зарябило в глазах.

– Сейчас должны прийти мальчики, которые помогут нам погрузить багаж, – сообщила Маслова. – И наконец-то мы поедем на Волгу и будем отдыхать там, пока не спадет жара!

Помолчав и окинув меня взглядом, она спросила:

– Женя, а вы когда-нибудь отдыхали в Волжских далях?

– Только в пансионате, – коротко ответила я.

– Думаю, в такую адскую жару пребывание в загородном доме покажется вам раем, – с пафосом сказала Анна Андреевна.

Похоже, она решила, что выступает в роли моей благодетельницы. Как будто я еду туда отдыхать!

Тут раздался звонок, и Маслова пошла открывать. Через пару минут в прихожей раздались мужские голоса. Это приехали шофер и грузчики, и супруга Ильи Ильича стала отдавать распоряжения. Сборы длились довольно долго, и я просто извелась, не зная, куда себя девать. Мысленно я была уже за десятки километров отсюда, пристально изучая дом, в котором мне предстояло столкнуться с привидениями и кладоискателем, – а в реальности мой взгляд по-прежнему упирался в поникшие от жары тоненькие деревца за окном, которые не могли сообщить мне ничего нового. Не в силах больше ждать, я выглянула в коридор, чтобы спросить хозяйку, скоро ли мы поедем.

– Сейчас-сейчас, – заверила меня Маслова, – вот только поможем бабушке спуститься на лифте, – и опять куда-то упорхнула.

Через несколько минут она появилась, ведя под руку грузную престарелую особу с отвисшими желтыми щеками и огромными темными кругами под глазами. На особе был шелковый цветной халат неимоверной ширины. Одной рукой она опиралась на руку дочери, а другой – на покрытый коричневым лаком посох с резной рукоятью. Пара прошествовала в коридор и спустилась вниз на лифте.

Я в нетерпении переминалась в прихожей. Интересно, сколько еще придется ждать? Я посмотрела на часы и с ужасом обнаружила, что уже первый час дня. Илья Ильич мог бы и предупредить, чтобы я так не торопилась.

– Придется ехать в самую жару, – сказала я Масловой, когда та вернулась, но она только махнула рукой:

– Что поделаешь! Мама стала тяжелой на подъем. Зина!

На этот зов из недр квартиры выбежала гладко причесанная женщина лет тридцати, которой Маслова велела собрать остальных отъезжающих. Зине не нужно было повторять дважды. Уже через минуту из коридора появился сын Анны Андреевны, мальчик лет двенадцати со школьным рюкзаком за плечами, а за ним вышел молодой человек моих лет с дорожной сумкой и в темных очках.

– Готовы? – спросила Маслова.

Молодые люди ответили, что давно готовы и уже заждались.

– Тогда поехали! – скомандовала Анна Андреевна.

Я вышла в подъезд и вызвала лифт. Вслед за мной потянулись молодые люди и сама хозяйка дома. В полном молчании мы спустились на первый этаж и наконец-то вышли из подъезда.

Я прямиком направилась к своему «фольку» и сняла машину с сигнализации.

– Кто со мной?

– Я, – скромно ответила Зина, и я помогла ей разместить небольшой рюкзак в багажнике.

– Подождите, я тоже с вами!

Молодой человек в темных очках (ага, видимо, это и есть племянник Ильи Ильича!) подошел к открытому багажнику и поставил в него свою сумку.

– В той машине слишком тесно, – пояснил он с виноватой улыбкой.