Месть русалки

– Очень хочу! – закивала я, точно китайский болванчик. – Вы даже представить себе не можете, как я вам благодарна! Обязательно дождусь конца занятия, вас мне послало само провидение!

– Вот и замечательно! – снова улыбнулась Надежда. – Ладно, пойду в колонну, «Городские развлечения» вроде закончились, сейчас будет, наверно, «Император Луны». Его-то я танцевать могу… Кстати, Женя, в конце занятия у нас обычно танцуют вальс. Если вы танцевали его когда-нибудь, то вам это труда не составит. Понимаю, как, наверное, скучно сидеть на занятии, когда все вокруг танцуют…

– Нет-нет, что вы! Напротив, мне все жутко интересно! – заверила я Надежду. – Особенно когда под музыку и никто не путается, выглядит очень красиво…

– Приходите на Рождественский бал! – пригласила меня тренер. – Уверена, вам понравится. Там точно никто ни на кого не будет орать, все будут одеты в красивые платья и вести друг с другом светские беседы. Даже если вы не выучите ни одного танца, можете просто побыть зрителем, чтобы узнать, как у нас проходят балы! А если вам понравится, то к следующему балу, посвященному творчеству Бернса, вы и сами можете подготовиться!

«Ну, надеюсь, до Бернса я охранять вас не буду», – подумала я про себя.

Лично я стараюсь дел не затягивать и не дожидаться, когда на человека совершат покушение, а узнать, кто является преступником и вывести его на чистую воду. Максимум планирую посвятить неделю делу Надежды Чекулаевой, а потом либо заниматься новой работой, либо… либо отдыхать за просмотром киноновинок.

Этого я, конечно, Надежде не сказала, а заверила ее, что обязательно приду и на Рождественский бал, и на Новогодний, и на бал в честь Бернса, и вообще посвящу всю свою жизнь посещению всевозможных балов… И конечно же, стажировке у Надежды.

Женщина снова улыбнулась мне и вернулась в колонну, а я принялась ожидать окончания занятия.

Как и говорила Надежда, в конце репетиции танцевали вальс.

Мне пришлось изобразить несколько движений, так как сама Надежда Чекулаева пригласила меня на танец. Я легко подстроилась под ритм вальса, и мы довольно сносно покружились под мелодичную музыку.

После этого Юля объявила, что сегодняшнее занятие подошло к концу, и она ждет всех в следующее воскресенье.

– Да, за занятие сегодня сто пятьдесят рублей с каждого, – подытожила она.

– Что, так мало? – изумилась я.

Юля услышала мой вопрос и кивнула:

– Вообще-то это много. Мы платим только за аренду помещения, и чем больше народу, тем меньше плата за занятие. Пробное вообще бесплатное, тем более вам, Женя, не повезло – вы попали на репетицию к балу. Считай, просто так просидели все три часа. Я бы хотела вам объяснить основные движения и начать с самых азов, но вы понимаете, до бала осталось совсем немного времени, а у нас творится настоящая катастрофа… Все путаются, почти никто дома схемы не учит и не читает…

– Нет-нет, что вы! – поспешила возразить я. – Надежда вот мне очень понятно объяснила танец, который «Городские развлечения» называется. Я еще дома схему прочитаю и точно его запомню! Ну, и первый я практически весь протанцевала, «Поражение Наполеона» вроде…

– Эх, мы его так и не прошли повторно! – сокрушенно вспомнила Юля. – Не понимаю, почему в отношении него возникли такие трудности… Танец-то несложный, но все просто чудовищно всё напутали…

– Может, потому что танец – «Поражение»? – усмехнулась я. – Вот оно и распространяется не только на Бонапарта, но и на всех, кто его танцует!

– По-другому и не скажешь… – снова вздохнула женщина. – Если на следующем занятии повторится такая же история, думаю, придется вычеркнуть его из программы. Чтобы не позориться лишний раз… Станцуем меньше танцев, зато лучше их отрепетируем! Да, Женя, я вам обещала, что позанимаюсь с вами среди недели. У вас как, есть желание поучиться?

– Конечно! – Я на всякий случай не стала сразу отказываться.

Кто знает, вдруг Надежда тоже изъявит желание прийти на тренировку в будние дни, так у меня будет повод увязаться вместе с ней.

Пока я не заметила, кто из присутствующих мог бы желать зла бывшей звезде спорта по плаванию – хотя бы по той простой причине, что общалась Надежда только со мной. Даже у Юли нет повода злиться на Надежду – она ведь хорошо танцует, да и потом, не станет же руководитель исторических танцев посылать человеку письма с угрозами и отравленные конфеты на работу!

Собственно, от посещения исторических танцев я и не ожидала ничего такого знаменательного – мне всего лишь нужен был повод познакомиться с Надеждой в неформальной обстановке. Ведь если бы я заявилась в бассейн и с порога начала проситься в ученицы к Чекулаевой, у той могли возникнуть вполне законные подозрения касательно моей персоны.

Во-первых, она подумала бы, что я либо имею отношение к тем происшествиям у нее на работе, либо у меня имеются какие-то другие цели. А так – Надежда сама пригласила меня к себе в бассейн, поэтому мое появление не вызовет у нее абсолютно никаких подозрений!

В раздевалке мы обменялись с Чекулаевой номерами телефонов, после чего та сказала, что торопится домой – за ней приехал муж на машине, и ей нужно ехать.

– Женя, может, вас подвезти? – предложила Надежда вежливо.

Я также вежливо отказалась, сказав, что у меня тоже собственный транспорт. Мы церемонно распрощались, и Чекулаева направилась к выходу из Дома культуры и творчества. Я тоже не стала задерживаться и покинула здание.

Глава 3

Надежда попросила позвонить ей в половине десятого вечера, объяснив, что ей необходимо иметь при себе расписание своих учеников, чтобы определиться, во сколько мне лучше подъехать к ней на работу.

«Я сперва хочу посмотреть, как ты плаваешь, – пояснила женщина. – Не подумай, что я сомневаюсь в твоих умениях, попросту разные инструктора учат по-разному, хотя стиль может быть один и тот же. У меня своя система преподавания, у твоего тренера – другая. Представь себе, вот придет к тебе мой ученик, которому я объясняла азы плавания полным стилем. Он делает вдох через три гребка, а тебя, допустим, учили задерживать дыхание на четыре. Ты будешь говорить ему одно, а я – другое. Вот и думай, какая каша будет твориться у бедняги в голове!»

После этих слов Надежды я призадумалась. Конечно, я прекрасно умела плавать – мне доводилось попадать в ситуации, когда я ныряла в воду за потерпевшим, спасая чью-то жизнь. Но вот быть уверенной в том, что моя техника плавания соответствует технике, преподаваемой на спортивном факультете, я никак не могла.

Приехав домой, я проигнорировала предложение тетушки Милы поужинать и сразу засела за компьютер. Открыла Интернет, ввела запрос «техника плавания» и вперилась в экран монитора.

В принципе написано понятно и доступно – в первой попавшейся статье рассказывалось о наиболее скоростном способе плавания – кроле на груди. На соревнованиях в основном используется именно этот стиль плавания.

Я говорила Надежде, что являюсь мастером спорта, то есть у меня якобы имеется первый разряд.

Согласно статье, тяговую силу я должна развивать в 16–18 килограммов. Малопонятно, как Надежда это определит, ну да ладно. Попросту проплыву на максимально возможной скорости, и сойдет. А если что – признаюсь, что давно не тренировалась, сидела зубрила неправильные английские или какие там еще глаголы.

Я закрыла статью и посмотрела на часы.

Время близилось к четверти десятого. Я подождала минут пять и набрала номер Надежды Чекулаевой.

Думаю, она уже давно добралась до дома, на собственной-то машине… Может, и поужинать успела, судя по всему, сейчас женщина занимается своими обычными делами. То есть, если вспомнить рассказ Дианы об увлечениях ее матери, занята чтением какого-нибудь романа.

Женщина взяла трубку практически сразу – мне не пришлось долго ждать.

– Да, Женя, вы уже добрались до дома? – заботливо осведомилась она.

– Да, я вас не отвлекаю? – проявила я вежливую тактичность. – Я немного пораньше позвонила…

– Все в порядке! – заверила меня женщина. – Я как раз сейчас беру расписание. Так…

Знаешь, мне на работу к семи утра, с семи до девяти практически не будет народу. Будний день, в основном все идут ближе к вечеру – дети после школы, взрослые – после работы. Будет пара женщин, но они просто так плавают по абонементу. Так что ты можешь подъехать утром, если, конечно, тебе удобно.

– Мне это подходит! – обрадовалась я.

Про себя подумала: «Приеду в бассейн к семи утра, а там придумаю способ задержаться на весь рабочий день Чекулаевой. Мало ли что можно ей наплести – сыграю жутко заинтересованную в карьере тренера спортсменку, и все тут!»

– А что надо с собой? Я имею в виду, справку какую…

– Справку сделаешь на месте, – сказала та. – С собой – как обычно, купальник, полотенце, шапочку, шлепки – желательно две пары, ну и купальные принадлежности. Да, и фен тоже возьми – вдруг тебе понадобится уехать сразу же, с мокрой головой сейчас не стоит по морозу ходить.

– Хорошо, – ответила я, судорожно соображая, где я смогу достать на ночь глядя шапочку для плавания. Купальник-то у меня есть, правда, раздельный, но думаю, это значения не имеет. А вот что делать с шапочкой?..

– Ой, извините, только моя шапочка для плавания куда-то пропала! – жалостливым тоном заныла я. – Найти не могу, у вас в бассейне они не продаются?

– Эх, как же ты без шапочки-то? – удивилась Чекулаева. – Поищи хорошенько, должна же у тебя быть, раз ты первый разряд имеешь!