Между нами, девочками

Но представшее передо мной существо не представляло угрозы для моей жизни.

По крайней мере, в эту минуту.

Из лакированной дверцы автомобиля показалась мордастая физиономия усатой кошки, парящая в воздухе на уровне моего пояса.

Вслед за ней появились две пухлые женские руки, обвисшие под тяжестью массивных золотых браслетов.

Унизанные перстнями пальцы сжимали четвероногое поперек живота.

А вслед за верхними конечностями вскоре возникла и их владелица – очень толстая пожилая женщина, явно страдающая одышкой.

Наполовину высунувшись из машины, она вдруг посмотрела себе под ноги и дико закричала:

– Степаныч! Мышь!

Тут же выскочил шофер и, поймав взгляд хозяйки, бросился догонять пищащее хвостатое существо, действительно мелькнувшее возле колес.

Персидская кошка внимательно наблюдала за поимкой серого грызуна.

Водитель проявил себя как заправский мышелов.

Очевидно, подобная охота была для него не в новинку.

Через несколько секунд запыхавшийся мужик появился перед толстухой, держа за длинный хвост извивающуюся красноглазую мышь.

Шофер покачал мышью перед глазами женщины и, когда та удовлетворенно кивнула, полез под сиденье и достал оттуда двухлитровую банку.

Поместив туда мышь и плотно закрыв емкость пластмассовой крышкой с прорезями, он отряхнул руки и устроился поудобнее на своем месте.

– Отлично, – задумчиво произнесла женщина.

Она внимательно посмотрела на меня, потом еще внимательнее – на кошку и пояснила:

– Ловим ей мышек для тренировки. Чтобы дома резвилась. И потом, дичь естественная – более здоровая пища, чем покупная.

Она ногой захлопнула дверцу и, поудобнее устроив кошку на локте, направилась ко мне.

– Заварыкина, Виктория Борисовна, – отрекомендовалась она на ходу.

Очевидно, для поздней гостьи было само собой разумеющимся, что я тотчас приглашу ее к себе.

Впрочем, это вполне отвечало моим интересам.

Не дожидаясь от меня ответного «очень приятно», Заварыкина, кряхтя, взобралась по лестнице, поглаживая на ходу мурлычащую кошку.

Я открыла дверь и пропустила Викторию Борисовну вперед.

Гостья проследовала в зал и тяжело опустилась в кресло, облизывая толстые накрашенные губы.

– Минералочки бы, Танечка, – попросила она, опустив кошку на колени.

Я сходила на кухню, плеснула в бокал «Боржоми» и, вернувшись, протянула его гостье.

Виктория Борисовна приложилась к водице, оставив на краю стакана красный отпечаток.

– Чем обязана визиту столь занятого человека? – как можно равнодушнее поинтересовалась я, усаживаясь напротив Заварыкиной.

– Вы, Танечка, сегодня днем встречались с моим сыном, – начала Виктория Борисовна. – И он крайне огорчен вашим визитом.

Я очень старалась, но так и не смогла сдержать улыбки, вспомнив нейтрализованных охранников фирменного магазина «Самсунг».

– Нет-нет, – замахала рукой Виктория Борисовна, предупреждая мои объяснения, – Саша вел себя крайне бестактно, я признаю это. И приношу вам свои – заметьте, Танечка, свои! – извинения.

– Очень мило с вашей стороны.

– Но я просила бы вас, а я редко кого-то о чем-то прошу, обычно просят меня, – продолжала Виктория Борисовна, задыхаясь на каждом слове, – просила бы вас прекратить столь бесцеремонное вмешательство в наши семейные дела.

– Видите ли, Виктория Борисовна, – я забралась на диванчик с ногами, – обстоятельства складываются так, что ваши семейные дела вошли в тесное соприкосновение с исчезновением человека. И я просто вынуждена была встретиться с вашим сыном. К сожалению, вашу сноху мне не удалось сегодня увидеть, но я приложу все силы, чтобы встретиться с ней завтра.

– По крайней мере, вы откровенны, – сделала для себя вывод госпожа Заварыкина. – Отвечу вам тем же. Для меня не секрет, что моя бывшая подчиненная, а ныне партнер Лиля Голубева поручила вам разыскать ее беспутного мужа. Я не уверена, что Лиля поступает правильно, но ей, наверное, виднее. Я только не понимаю, почему вы зациклились на моих близких.

Кошка на ее коленях зевнула и принялась когтить бархатную юбку хозяйки.

– Должно быть, эта безобразная история в клубе кажется вам ключевым моментом… Уверяю вас, что это не так. В тот вечер Лев вел себя как свинья, – произнесла Виктория Борисовна, слегка хрюкнув на вдохе, словно для подтверждения своих слов.

– А вы давно знакомы с Львом Ильиным?

– Как свинья, – повторила Виктория Борисовна, игнорируя мой вопрос. – Нажрался и полез приставать к Дашке. И чем он ей приглянулся – ума не приложу.

– Вы полагаете, что у них была взаимная симпатия? – уцепилась я за тонкую ниточку.

– Еще чего! – всколыхнулась Виктория Борисовна. – Дашка, конечно, легка на передок, моему сыну не очень повезло с супругой… Но чтобы с Левкой? Быть такого не может!

– Тогда как же вы объясните тот факт, что… – продолжала я гнуть свою линию.

– Никак, – перебила меня Заварыкина. – Не должна я вам ничего объяснять. Не за этим шла.

Она повернула стакан чистой стороной к себе и сделала большой глоток, украсив стекло симметричным рисунком.

– У меня к вам есть предложение, – сказала она, облизнув губы. – Вот…

Виктория Борисовна полезла в сумочку и извлекла оттуда новенькую сберкнижку.

Небрежно бросив ее на стол рядом со стаканом, Заварыкина пояснила:

– Пятьдесят «лимонов» на предъявителя. Привилегированный вклад. Хотите – снимайте по двенадцать процентов в квартал, хотите – все сразу. На Канарах еще не приходилось бывать?

Я только успела открыть рот, но Виктория Борисовна не дала мне вымолвить и слова.