Миром правит случай

– Елена Ивановна, здравствуйте! Это Казакова, – представилась я Курниковой-старшей.

– Полина, как я рада тебя слышать! Ты хотела поговорить с Ксюшей? Только ее в Горовске нет. Она вскоре после тех событий уехала в Москву, устроилась там на хорошую работу, а этот номер у меня остался. Тариф очень удобный, – пояснила мне Елена Ивановна.

– Ясно. А вы могли бы дать мне ее московский номер?

– Что-то случилось? – встревожилась женщина.

– Нет-нет, просто я хотела кое-что у нее уточнить.

– Может, я могу чем-то помочь? – предложила свои услуги Елена Ивановна.

– Возможно. Вы случайно не знаете Сергея Бочарова?

– Нет, – после некоторых раздумий ответила Курникова-старшая, – я впервые о нем слышу. А кто это?

– Он сказал, что Ксюша рекомендовала ему обратиться ко мне.

– Наверное, дочка познакомилась с ним в Москве. Ты готова записать ее новый номер?

– Да, – я записала цифры на подвернувшейся под руку газете и попрощалась с Еленой Ивановной.

Дозвониться до Ксении мне не удалось, ее телефон был вне зоны доступа. В течение вечера я еще несколько раз набирала номер своей бывшей клиентки, но так же безуспешно.

Глава 2

На следующий день Сергей позвонил мне сам.

– Полина, здравствуйте! Ну что, вы уже прочитали книгу? – спросил он так, будто прочтение «Белых склонов» было основным условием предстоящего контракта. Раз перевернута последняя страница, значит, пора приступать к мести. Ан нет!

– Прочитала, – произнесла я без какого-либо эмоционального наполнения.

– Значит, вы уже убедились, что моего отца убили, – резюмировал Сергей, не допуская иной точки зрения, кроме своей. – Давайте встретимся в том же ресторане, что и в прошлый раз. За час вы туда доберетесь?

В прошлый раз он дал мне на сборы два часа, сегодня решил ужать во времени. Куда же он так торопится?

– За полтора, – решила поторговаться я.

– Хорошо, буду с нетерпением ждать вас, – Сергей оборвал связь.

Может, зря я согласилась на встречу? Сказала бы по телефону, что отказываюсь от этого дела, а книжку отослала бы ему курьером… Пожалуй, Бочаров не из тех, кто примет отказ по телефону. Ладно, попробую при личной встрече доходчиво донести до него, что книжный сюжет кардинально отличается от того, что произошло на самом деле.

Я набрала Курникову.

– Алло! – ответила она.

– Ксения, доброе утро! Это Полина Казакова, – представилась я.

– Неожиданно! Полина, я сейчас иду к боссу, на совещание. Как освобожусь, перезвоню, – Курникова отключилась.

В этот раз я не стала как-то менять свою внешность – в этом уже не было никакой необходимости. Я могла бы успеть добраться до «Александрии» и за час, просто не хотелось идти у Сергея на поводу.

Совещание, на которое торопилась Курникова, похоже, в полтора часа не уложилось. Или Ксеня просто про меня забыла? Подъехав к ресторану, я подождала еще минут пять, потом перевела мобильник в режим вибрации и вышла из своего «Мини-Купера». Навести справки о Бочарове мне не удалось, а посему предстояло общаться с ним, полагаясь исключительно на свою интуицию.

Сергей сидел за тем же столиком в центре зала, что и в прошлый раз. Увидев меня, он приветственно махнул мне рукой, давая понять, что в этот раз меня сразу же узнал. Пока я шла к столу, Бочаров смотрел на меня, сузив глаза. Мне не понравился этот взгляд, ничего хорошего он не предвещал. Я вдруг поняла, что не стоит вести с этим самоуверенным молодым человеком длинных разговоров. Нужно сразу дать ему понять, что я отказываюсь на него работать и уговаривать меня бесполезно.

– Вот, – я подала ему книгу, – возвращаю вам это издание. Художественное издание.

– Понравилось? Михальцов классно пишет, не так ли?

Я села напротив Бочарова и после некоторой паузы произнесла, глядя в его колючие глаза:

– Сергей, вы ведь прекрасно знаете, что Алексей Михайлович отступил от реальных событий, и знаете, по какой причине он это сделал. Так зачем вы продолжаете настаивать на том, что вашего отца убили?

– Вы утверждаете, что убийца ни при чем? – Мой визави даже глазом не моргнул. – Да, Се… Уткин планировал убить другого человека, но убил моего отца. За ошибки надо платить, и лучше поздно, чем никогда.

– Мне известно, что вы общались с автором книги, и он извинился перед вами за перекрой реальных событий, на который ему пришлось пойти по воле редактора. Я пришла сюда, чтобы сказать вам, что отказываюсь выполнять ваш заказ, – я поднялась со стула.

– Сядь! – повысил голос Сергей так, будто имел право отдавать мне приказания. – Хватит уже ломаться! Цену я даю нормальную, так что берись за дело, мисс Робин Гуд, и не разглагольствуй!

– Даже не подумаю! Никакого, – я посмотрела по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, продолжила, – убийства не было, так что мне делать нечего. Прощайте!

– Ты все равно этим займешься! – крикнул мне вслед Бочаров, заставив официанток бросить на меня недвусмысленные взгляды. – Я сказал!

Выйдя из ресторана, я села в машину и сразу же вырулила с парковки. У меня в ушах так и звучало: «Ты все равно этим займешься! Я сказал!» Это было даже не самоуверенно, а архисамоуверенно. Я просто не могла представить себе, что может заставить меня, дипломированного юриста, мстить ни в чем не повинному человеку. Ничто не может! Абсолютно ничто!

Остановившись на перекрестке, я уловила вибрацию, исходящую от сумки, лежащей на соседнем кресле, и достала из нее мобильник.

– Алло! – ответила я, включив громкую связь.

– Полина, это Курникова. Я освободилась. Что ты хотела у меня узнать?

– Ксения, ко мне по твоей рекомендации обратился Сергей Бочаров…

– Кто? Прости, я не расслышала.

– Сергей Бочаров, – повторила я.

– Но я не знаю такого человека! И вообще я никому не давала твой номер.

– Странно, но он сослался именно на тебя.

– Я почти полгода не была в Горовске, уехала оттуда сразу после того, как все закончилось.

– Да, мне твоя мама сказала, что ты сейчас в Москве.

– Я нашла здесь высокооплачиваемую работу, а о том, что со мной произошло в родном городе, я никому не рассказывала. Сама понимаешь, приятного в этом было мало…

– Понимаю, – подтвердила я, тронувшись с места. – Похоже, меня ввели в заблуждение. Извини, что побеспокоила…