Ритуал привлечения денег

Светка, как водится, опаздывала. Хорошо хоть столик заказать я сообразила заранее. Поджидая подругу у входа в ресторан, я, от нечего делать, разглядывала входящую публику. Контингент был самый разнообразный. И по возрасту, и по материальному достатку. Видимо, это обуславливалось тем, что недавно открывшееся заведение еще не обзавелось определенным типом клиентов и, чтобы не простаивать, не особо строго придерживалось соблюдения «фейсконтроля». Правда, лиц, явно принадлежащих к уголовным слоям и к так называемым маргиналам, не наблюдалось.

К входу подъехал джип черного цвета. Номера на бампере говорили сами за себя. По буквам «ВОВ» я сразу поняла, что «Монблан» удостоился посещения людьми в черных судейских мантиях. Тонированные стекла не давали возможности разглядеть хозяина машины, но я была уверена, что это мужчина. Из автомобиля удивительно долго никто не выходил, и я начала терять интерес к его владельцу. Отвернувшись, я стала вглядываться в даль, надеясь увидеть свою подругу. Краем глаза уловив движение около машины, я обернулась и увидела высокого брюнета, внешний вид которого невольно приковывал взгляды всех окружающих. Серый костюм-тройка, галстук, темная атласная рубашка непостижимым образом создавали непринужденный и в то же время деловой образ.

«Вот вам и кареглазый брюнет!» – вспомнив слова Нестерова, подумала я. Не обращая ни на кого внимания, мужчина быстрым шагом обошел машину и, приоткрыв дверь, подал руку находящейся внутри молодой особе женского пола. Та выставила на асфальт длиннющие ноги в лаковых сапогах на высоченной шпильке, грациозно подала спутнику руку в черной перчатке и, слегка театрально изогнувшись, выбралась наружу. Рыжая кудрявая шевелюра показалась мне подозрительно знакомой, и я стала вглядываться в спутницу брюнета более пристально. Поправив короткое драповое пальто, девица улыбнулась спутнику. Тот наклонился к самому лицу девушки и зашептал что-то на ухо. Девица заливисто рассмеялась, и я открыла рот от удивления. «Да это же моя Светка! – пораженно ахнула я. – Вот так номер! Я тут мерзну в ожидании ее прихода, а она рассыпается в любезностях с каким-то брутальным мачо. А мужчинка-то ничего, симпатичный».

Не желая мешать Светке прощаться с таким привлекательным экземпляром, я незаметно ретировалась, прошмыгнув в двери ресторана до того, как подруга меня заметила. Учтивый администратор подскочил ко мне и поинтересовался, заказан ли у меня столик или же я имею намерение присоединиться к кому-то из гостей ресторана. Я назвала свою фамилию, и он проводил меня до столика, не забыв попутно освободить меня от верхней одежды. Наш столик находился в стороне от танцпола, но в то же время давал возможность обозревать просторы зала. Я уселась лицом к входной двери и принялась разглядывать интерьер помещения. Стены, обшитые деревянными панелями ореховых тонов, мягкие полосатые диванчики. Официанты в веселых клетчатых рубашках. Белая драпировка сцены с повторяющимся рисунком фирменного знака ресторана. Приглушенный свет, подсвечивающий интерьер сиренево-фиолетовыми оттенками. Одним словом, мне здесь нравилось.

В дверном проеме показалась Светка. Ища меня глазами, она продвигалась вперед. Я махнула рукой, привлекая к себе внимание подруги. Администратор как из-под земли вырос рядом со Светкой. Встретившись со мной глазами, она указала рукой в мою сторону и что-то тихо сказала администратору, после чего тот удалился так же внезапно, как и появился. Светка подошла к столику, и, усаживаясь напротив, бодрым тоном спросила:

– Ну, как тебе тут?

– Прилично, – спокойно ответила я.

– Ты что-то уже заказала? – снова задала вопрос Светка.

– Тебя дожидалась, – с нажимом произнесла я, намекая на опоздание подруги.

– Отлично. Значит, выбор за мной. Нет, нет, не смотри в меню, я знаю, что нужно заказать, – игнорируя мое замечание по поводу опоздания, заявила Светка. – Мне посоветовали выбирать из морепродуктов. Вот, например, «Сырный суп с креветками и зеленью». Это блюдо особенно хорошо удается местному повару. Или вот еще «Сибас с картофелем, каперсами и помидорами». А не хочешь рыбу, можно взять «Креветки с греческим йогуртом». А из салатов рекомендую «Рукколу». Там и креветки, и моцарелла, и помидоры черри. Объеденье!

– Интересно, откуда такие познания о местной кухне, если ты впервые переступила порог этого заведения? – догадываясь об источнике информации, спросила я Светку.

– Ой, тут со мной такая чудесная история приключилась, – начала Светка. – Давай заказ сделаем, и я тебе все в подробностях расскажу. А то неудобно уже. Официант устал на втором плане маячить, дожидаясь, пока мы его пригласим.

Спорить я не стала. Подозвала официанта и, полагаясь на вкус случайного Светкиного знакомого, заказала нам парочку салатов, сырный суп и загадочную рыбу «Сибас». Официант умчался выполнять заказ, а Светка приступила к повествованию.

– Значит, так. Перед тем как идти сюда, я решила ненадолго забежать в салон. Милена обещала принести новый каталог, и я хотела пополнить запас шампуня и бальзама для волос. Ну, и еще кое-что для работы купить. Миленка пришла, я выбрала все, что хотела, потом мы немного поболтали о том о сем. Она рассказала, как ее Жорик выиграл в лотерею кучу денег, на радостях промотал всю заначку, а потом оказалось, что он перепутал номер, выиграл не его билет, а другого мужика. Эх, и досталось же ему от Миленки. Вообще-то я думаю, про билет он ей просто набрехал. Кутнуть захотелось, вот он про выигрыш и придумал.

– Нельзя ли ближе к началу чудесной истории? – попросила я.

Многосерийный рассказ о злоключениях Жорика я слушала систематически, и интереса эти истории у меня не вызывали. Если честно, я не понимала Милену. Молодая, красивая, успешная женщина, а прилепилась к этому прощелыге и тянет его на себе уже года четыре. Ну, скажите, зачем он ей сдался? Любовь? Не знаю. По мне, так это просто дурость, а не любовь. А вот Светке отношения Жорика и Милены не казались чем-то из ряда вон выходящим. Она могла до бесконечности выслушивать жизненные перипетии Милены, а потом так же долго рассказывать их мне. Обычно я не отказывала подруге в этой невинной радости, но сегодня у меня был совершенно другой настрой, и история ее знакомства с хозяином солидной тачки интересовала меня куда больше, чем скучные рассказы Милены.

– А я, по-твоему, что делаю? Это и есть начало истории, – недовольная тем, что ее оборвали, проворчала Светка, но сагу о Жоркиных похождениях все же опустила. – Ну вот, поболтали мы с Миленой. Попрощались. Выхожу я из салона, а возле дверей как раз такси остановилось. Вот, думаю, повезло. Не нужно будет названивать, тачку вызывать и дожидаться, пока они приедут. Время-то уже позднее было. Я к машине рванула, а навстречу мне молодой человек. Тоже, видно, куда-то спешил. Ну, и на полном ходу в меня врезался, представляешь? Я чуть на мостовую не спланировала. Если бы не его отменная реакция, я бы прямо у его ног растянулась. А он меня под локоток поддержал и давай извиняться. Простите, мол, мою неловкость, такую красавицу с ног сбил. Нет, мол, мне прощения. Я сначала немного вспылила, даже покричала на него. Вот, мол, из-за вас такси упустила. А он говорит: «Зачем такой красивой девушке в душном салоне казенных машин гибнуть? Приказывайте, доставлю вас, куда потребуется». И на джип свой указывает, представляешь?

– И ты согласилась сесть к нему в автомобиль? – воскликнула я. – Светка, ты неисправима! Сколько раз я тебе говорила, что с незнакомыми мужиками в машину садиться опасно! Мало ли что у него на уме. Может, он маньяк или грабитель.

– Скажешь тоже «грабитель». Да ты бы видела его костюм! Он, поди, не одну штуку баксов стоит. Нужны ему мои копейки? – возразила Светка.

– Да видела я твоего миллионера, видела, – ответила я.

– Да? И где же? Когда успела?

– Когда ты с ним возле машины любезничала. Я тебя на крыльце ждала, – призналась я.

– Ну, ты даешь! – удивилась Светка и тут же набросилась с расспросами: – Ну, и как он тебе? Шикарный мужчина, правда?

– Он, конечно, не Брэд Питт, но для провинции сойдет, – поддразнила я подругу.

– Да, Брэд Питт хорош! – Светка мечтательно закатила глаза. – Жаль, что в Тарасове такие экземпляры не водятся. Уж я бы свой шанс не упустила.

Я неспроста сравнила новое Светкино увлечение с популярным американским актером. С некоторых пор он являлся для нее эталоном при отборе представителей мужского пола, а для меня служил поводом для шуток.

Официант принес наш заказ, расставил тарелки и удалился. Мы же не спеша приступили к еде. Немного погодя, Светка придвинулась ближе и зашептала:

– Послушай, похоже, ты тоже обзавелась поклонником. Парень с дальнего столика не сводит с тебя глаз.

– Кто именно? Не вижу, – оглядываясь по сторонам, переспросила я.

– Да вон тот, светловолосый, в темном костюме, – продолжала шептать Светка. – Не смотри так пристально, он поймет, что мы говорим о нем.

Проследив за взглядом подруги, я увидела того, о ком шла речь, и вздохнула.

– На этот раз ты ошиблась. Это вовсе никакой не поклонник, – сообщила я, приветственно кивнув парню.

Тот встал, и направился к нашему столику.

– О, так вы знакомы? – спросила Светка.

Ответить я не успела, так как молодой человек уже приблизился и, галантно поклонившись Светке, произнес:

– Добрый вечер, дамы. Не помешаю?

– Привет, Валера. Присаживайся, – указывая на свободное место, предложила я. – Что привело тебя в «Монблан»? Желание поглазеть на кареглазого брюнета?

– А он откуда знает? – недоверчиво глядя на Валерку, спросила Светка. – Он что, тоже следил за мной?

– Круче. Он предсказал твою встречу с брюнетом, – пошутила я.

– Татьяна шутит, – успокаивая Светку, произнес Валерка. – С моей стороны упоминание молодого человека с подобными приметами было риторической фразой.

– Ну, ну. Поверю на слово, – протянула Светка и добавила: – Давайте знакомиться. Меня Светлана зовут.

– Очень приятно. Валерий. – Привстав, он снова поклонился. – Вы позволите заказать шампанское? Встречу надо отметить.

– С удовольствием, – любезно согласилась Светка.

Подозвав официанта, Валера сделал заказ и попросил принести еще один прибор. Официант услужливо кивнул и бросился выполнять просьбу. Я же смотрела на журналиста и гадала, что заставило его прийти в ресторан, не сообщив о своем намерении во время телефонного разговора. С полчаса мы вели пустые, ни к чему не обязывающие разговоры. Потом я стала замечать, что Валерка все чаще смотрит на часы и нетерпеливо постукивает костяшками пальцев по колену. Пригубив шампанского, Светка рвалась на танцпол. Ни мне, ни тем более Валерке танцевать не хотелось. Махнув рукой и обозвав нас «старперами», Светка умчалась покорять сердца одиноких посетителей мужского пола грациозными танцевальными движениями. Как только мы остались одни, с Валеркиного лица слетели остатки благодушия, и он, наклонившись вплотную ко мне, зашептал:

– Тань, мне помощь твоя нужна. Срочно!

– Валерка, имей совесть, я отдохнуть сюда пришла. Что, до завтра твои проблемы не могут подождать? – попыталась остановить его я.

– И так слишком поздно, – озираясь украдкой по сторонам, прошептал он.

– Ты чего оглядываешься, боишься кого? – невольно переходя на шепот, спросила я.

– Боюсь, Тань, еще как боюсь! – с жаром ответил Валерка.

– Ладно, выкладывай, что там у тебя, – сдалась я.