Пальцем в небо

– Вполне вас понимаю, – подхватила я. – Я и сама иногда вспоминаю прошедшее и думаю: «Неужели я такое смогла, неужели я раскрыла столько преступлений?» А потом себе сама же и отвечаю: «Да, я смогла». Но если вы настолько не уверены в том, что я сумею разобраться с вашей проблемой, могу пойти на уступку: предлагаю вам оплатить мою работу не сразу, а лишь после ее окончательного завершения. Подобное положение вещей вас устроит?

– Вполне, – теперь уже успокоившись, откликнулся Петр.

По всему этому я поняла, что с деньгами у Родниченко в данный момент дела обстоят не очень хорошо.

Невольно захотелось напрямую спросить: «А если все получится, ты сможешь оплатить?» Но я сдержала этот порыв и поинтересовалась культурно:

– Какой суммой вы располагаете, чтобы оплатить мой труд? Я ведь беру по двести долларов в день, а это не всем по карману.

– Да, я знаю, – кивнул головой Петр и тут же добавил: – Но деньги у меня есть, я неплохо зарабатываю. А обокрали не совсем меня и даже не моих близких, – постепенно перешел к главной теме мой новый клиент.

– Не вас, а кого же? – изумилась я. Я очень редко сталкивалась с тем, чтобы нанимать меня приходил не сам пострадавший, а кто-то посторонний. Вероятно, парень будет просить помочь его другу или подруге.

И подтвердил догадку Петр в общих чертах:

– Деньги моего друга хранились у меня, именно их-то и украли.

«И украл их ты сам», – невольно предположила я, потому что мне не раз приходилось натыкаться на нечто подобное. Как правило, если кого-то обкрадывали, то это частенько было делом рук самых близких людей, которые затем и нанимали детективов, стараясь сделать вид, что они тут вовсе ни при чем. Но меня-то уж этим не обманешь, я – воробей стреляный. Впрочем, надо все-таки послушать, как там было дело.

– Поподробнее, пожалуйста, и с самого начала, – попросила я.

Петр кивнул и начал рассказывать, как и что случилось.

– Дело в том, – со вздохом произнес он, – что мой друг, Артем Владимирович Апроянц, с которым мы вместе учились в институте, год назад уехал в Америку на заработки. Не имея возможности заработать деньги на квартиру в России, он решил попытать счастья там, и у него все получилось. Он сколотил приличную сумму, на которую можно не только приобрести жилье, но и мебель, и даже…

– А именно? – решив пропустить, на мой взгляд, мелочи, сразу перебила парня я. – Сумму назовите, если несложно.

– Пятьдесят тысяч долларов, – уверенно произнес Родниченко.

– И что, он их привез наличными? – невольно удивилась я.

– Да, – кивнул Петр. – Никто же не знал, что у него в сумке доллары. Он приехал, как обычный человек, с баулами, набитыми вещами. Купюры все крупные, и их не так много. Через банк он не стал их переводить потому, что там ведь процент с суммы платить за услугу надо, а он сказал, что не для того горбатился, чтобы кому-то что-то отдавать.

– Ясно. Значит, предпочел сэкономить, – быстро проговорила я. – Идем далее. И что было потом?

– Потом он прилетел в Тарасов. Так как самолет приземлился рано утром и перелет был очень утомительным, Артем решил остановиться на пару деньков у своего старого друга, то есть у меня. Впрочем, даже не из-за усталости. У него была еще одна причина, более веская: его невеста учится в здешнем институте, на последнем курсе юрфака, а живут они оба в районном центре, в Лысых Горах. Поэтому Артем и припарковался у меня.

– А почему он не поехал к своей девушке? – задала я заинтересовавший меня вопрос. – Она ведь наверняка квартиру где-нибудь снимает.

– Нет, она живет в общежитии, – прояснил ситуацию Родниченко. – Туда никого постороннего не пускают, тем более ночевать. Так вот, – продолжил он рассказ дальше, – Артем остановился у меня. Как-то сама собой к вечеру созрела идея устроить в честь его приезда небольшие посиделки, тем более что ко мне вечером должен был прийти еще один наш общий знакомый и однокурсник. Артему затея понравилась, и он даже посчитал, что если уж гулять, то гулять по полной. Вот мы и решили собрать у меня тарасовских ребят, с которыми вместе учились. Мы позвонили нескольким из них, и они согласились прибыть к вечеру.

– И прибыли? – продолжила я.

– Да… Правда, приехали только пятеро, остальные были заняты, – пояснил Петр.

– А когда вы им звонили, вы рассказывали о том, в честь чего все устраивается? – сразу же решив проверить, следует ли в дальнейшем подозревать непришедших, спросила я.

– Нет, просто сказали, что хотим встретиться, пообщаться. Ну а потом планировалось сообщить всем об успехе Артема, – так сказать, главная новость придерживалась на закуску.

– И вы сообщили?

– Ну да, – кивнул Петр. – Все обрадовались, выпили за это. Одним словом, повеселились на славу. Потом Артем предложил пойти погулять по Тарасову, и мы направились на набережную. Все было нормально, ничего подозрительного мы не заметили, неприятностей никаких не случилось. Там, у Волги, мы немного посидели в каком-то кафе, погуляли по берегу и разошлись по домам. Было уже за полночь, когда мы вернулись домой. Стали ложиться спать, и Артем зачем-то полез в сумку, где лежали деньги.

– И, конечно же, не обнаружил их, – завершила фразу я.

– Да, не обнаружил. Мы тогда чуть с ума не сошли. Мигом протрезвели, обшарили всю квартиру, а ближе к утру, когда поняли, что денежки кто-то из наших свистнул, вызвали милицию. На кого думать, даже и не знали.

– А почему вы решили, что деньги взял кто-то из своих? – поворачивая в небольшой проулок, спускающийся ближе к реке, спросила я. – Может, это были посторонние?

– Вряд ли. Вернее, посторонние просто не могли этого сделать, – отрицательно замотал головой Петр.

– Почему?

– Во-первых, никто, кроме присутствовавших на вечеринке, о деньгах не знал, – терпеливо принялся объяснять мой клиент. – Во-вторых, милиция проверила квартиру и установила, что взлома не было, замок на двери в целости и сохранности, и вообще, посторонних отпечатков на сумке и иных предметах в квартире не найдено. Ясно, что свои.

– А почему вы решили обратиться еще и ко мне, раз этим делом занимается милиция? – спросила я Родниченко.

Тот тяжело вздохнул и пояснил:

– Для такого решения у меня есть несколько причин. Первая из них заключается в том, что милиция так и не смогла ничего выяснить, хотя опросила всех подозреваемых. Второе: деньги Артема украли из моей квартиры, и я чувствую себя виноватым за то, что так все получилось. Естественно, что теперь мне нужно постараться ему помочь, иначе он так и будет пить.

– Так он в запое?

– А вы бы на его месте что делали? Потерять с таким трудом заработанные деньги и остаться почти без копейки – это ведь не шуточки.

– Да уж, пожалуй, – согласилась с Петром я. Потом немного подумала и приступила к дальнейшему расспросу: – Скажите, а девушка Артема на вечеринке была?

– Естественно, они же целый год не виделись. Но ее подозревать не стоит, она от него ни на шаг не отходила, это все подтвердить могут, – поняв, почему я спрашиваю, пояснил мне Родниченко.

– И все же, – не согласилась я с ним. – Вполне может быть, что и она имеет какое-то отношение к исчезновению денег. Ответьте мне: она знала, что Артем привез такую сумму с собой?

– Знала, – кивнул Петр.

– Стало быть, могла об этом кому-нибудь рассказать, – продолжила я развивать собственную мысль.

– Нет, не могла, – теперь уже не согласился со мной Родниченко.

– Это почему же?

– Потому, что о том, что деньги в квартире, она узнала вместе со всеми, а до того считала, что Артем переведет их через банк. Так что вряд ли она здесь замешана.

– Ну, допустим, что она здесь ни при чем, в таком случае расскажите мне кратко обо всех ваших друзьях, присутствовавших на вечеринке, – попросила я, достала свою записную книжку и, протянув ее Петру, добавила: – И адреса их с телефонами запишите, они мне в дальнейшем понадобятся.

– Так, значит, вы беретесь за расследование этого дела? – принимая блокнот, спросил парень.

Я молча кивнула и сосредоточилась на дороге, тем более что Петр предпочел сначала все записать, а потом продолжить рассказ. Когда же с бумажными делами было покончено, он принялся характеризовать своих бывших однокурсников. Знал он о них, конечно, немного, лишь то, что они сами о себе в тот день поведали да что помнил по институту, поэтому полагаться на его данные полностью было бы не совсем правильно.

Из рассказа я узнала, что случилось все в выходной день, что собрались одни мужчины, не считая подружки Артема. Один из бывших однокурсников ныне имеет собственную фирму, приносящую огромный доход, второй – адвокат и также получает прилично. У троих других гостей с деньгами как-то средне.