Между нами, девочками

– Нет, – твердо сказала Голубева. – Он оставил бы записку, у нас так заведено. И потом, его машина – в гараже.

У меня создалось впечатление, что моя клиентка о чем-то умалчивает.

Отсутствие мужа дома в течение нескольких часов вряд ли заставило бы ее обратиться за помощью к частному детективу.

– Супруг работает вместе с вами?

– Да, он иногда выполняет некоторые расчеты, – неопределенно ответила Голубева.

Я мгновенно поняла, что ни черта Лева не работает и никакими расчетами не занимается.

Глупо было бы ждать от мужа в таком положении ангельского поведения.

– Теперь вы видите, что я нахожусь в безвыходной ситуации, – продолжала Голубева. – В милицию заявлять глупо, и мой адвокат посоветовал мне обратиться к какому-нибудь частному детективу.

– А кто ваш адвокат?

– Ада Гинзбург. Адвокатская контора «Ваше право», на Семеновской.

– Хорошо, – ответила я. – Теперь давайте обсудим мой гонорар.

…На первый взгляд, история исчезновения Льва Ильина выглядела вполне банально.

Молодой мужик при богатой бабе бальзаковского возраста, да еще и не озабоченный работой, ведет себя соответствующим образом.

Я даже сомневалась, стоит ли утруждать себя поисками.

Лева наверняка сам объявится через денек-другой с более-менее внятными оправданиями, и в семье Голубевых снова воцарится непрочный мир.

Однако холодок страха, который сквозил в глубоких серых глазах моей клиентки, заставлял меня предполагать, что все обстоит гораздо сложнее, чем мне хотят представить.

Для начала я решила посоветоваться с картами.

В последнее время я практикую пасьянсы.

Почему-то считается, что это занятие для изнывающих от скуки домохозяек, но для меня пасьянсы – нечто вроде детального описания заданной ситуации на символическом языке карт.

А языками, в том числе и символическими, в отличие от Чапаева, я владею.

«Гусиные лапки», «Огненный столп», «Могила Наполеона» и «Двенадцать спящих дев» мне уже наскучили, и последний месяц я вплотную занималась так называемым пасьянсом Марии Стюарт – повышенной степени трудности.

Бедная шотландская королева раскладывала его в темнице, и он у нее ни разу не сошелся.

Мне говорили, что этот пасьянс сходится раз в сто лет. Не знаю, как у других, а у меня искомый результат наблюдался почти ежедневно.

Пятьдесят, максимум пятьдесят пять попыток – и готово.

Впрочем, я не ставлю себе задачу, чтобы пасьянс обязательно сошелся.

Если задана некая ситуация, на которую я получаю ответ через карты, а пасьянс не сходится, значит, какие-то факторы, символически обозначенные в последней комбинации, застывшей перед удачным концом в трех-четырех шагах, как раз и сообщают мне, почему данная ситуация «буксует».

Закон «отрицательный результат – это тоже результат» замечательно действует и в таком тонком деле, как гадание с помощью пасьянса.

Вот и теперь, когда пасьянс не сошелся и вместо одной высокой горки карт передо мной лежали три маленькие, я сняла с верха каждой горки по карте и получила комбинацию из двух дам и одного короля.

Поскольку я гадала на Льва, то трефовый король вопросов не вызывал. Трефовая дама была явно его немолодой супругой, то есть моей клиенткой, а дама пик – искомой злодейкой. Шерше ля фам.

Но, до того как начать поиски этой ля фам, мне хотелось бы поближе познакомиться с участниками вчерашнего мероприятия.

Я перелистала телефонный справочник и, набрав нужный номер, удостоверилась, что Александр Сергеевич Заварыкин, директор фирменного магазина «Самсунг», что в торговом центре, принимает посетителей ежедневно с десяти до двенадцати.

Через полчаса я уже стучалась в обитую розовой кожей дверь с табличкой «Директор».

– Да, – отозвался из-за двери нетерпеливый мужской голос.

Александр Заварыкин сидел за своим столом и с головой был погружен в работу с компьютером.

Я представилась и опустилась в круглое кресло напротив директорского стола, не дожидаясь приглашения: чутье мне подсказывало, что оно не последует.

Едва подняв на меня глаза, молодой директор снова уставился на монитор. Затем, грустно вздохнув, ткнул пальцем в какую-то кнопку и вяло спросил:

– Ну, что там у вас?

– Несколько вопросов.

– Вы из какой газеты?

– Я не журналист.

– А-а, это… – Заварыкин постучал пальцем по своему плечу, изображая подразумеваемые погоны. – Из налоговой… Тогда позвоните, пожалуйста, в головную фирму по телефону…

– Нет-нет, я частный детектив.

– А я-то всегда думал, что это сугубо мужская работа. Феминизм торжествует, – проронил Саша и отвернулся к своему монитору.

– Я не отниму у вас много времени, – деловито начала я, – и чем скорее мы покончим с моим делом, тем будет лучше для нас обоих.

– Несомненно, – зевнул Заварыкин. – Излагайте, пожалуйста.

– Вы знакомы с Львом Ивановичем Ильиным?

– Допустим, – ответил Заварыкин, продолжая стучать по клавишам.

– Когда вы виделись с ним в последний раз?

– Угу, – пробормотал себе под нос Александр Сергеевич, еще более углубившись в работу.

Я начала терять терпение.