Выход есть всегда

– Я видела, что туда, – я кивнула в котляровского дома, – священник зашел. У них случилось что-то?

– Ничего не случилось. Отец Пахомий частенько там бывает. Сам ведь Сергей Николаевич тоже при храме работает, охранником. А вы что хотели-то?

– Да я в гости приехала, без приглашения, а тут подумала, вдруг им не до меня…

– В гости? К Котляровым? – удивилась соседка. – А кто ж такая ты будешь?

– Я подруга Варвары.

Бабуля взглянула на меня так, будто я произнесла имя самого дьявола. Перекрестившись, она пошла своей дорогой. Если информация о том, что Варя обвиняется в убийстве, докатилась до жителей этого городка, то почему Нине ничего об этом не известно? Или Варвара и здесь что-то натворила, перед тем как уехать в Тарасов?

Выйдя из машины и оглядевшись по сторонам, я увидела женщину, копающуюся в огороде. Когда я подошла к невысокой изгороди, обвитой декоративным вьюном, она заметила меня и, выпрямившись, поинтересовалась:

– Ищете кого?

– Да. Скажите, там, – я махнула рукой на дом № 17, – Котляровы живут?

– Они самые, – подтвердила их соседка.

– Я слышала, они дом продают, – сказала я первое, что пришло в голову, лишь бы продолжить разговор.

– Ничего не слышала об этом! Это куда же они переезжать собрались, к Матвею, что ли?

– А Матвей – это…

– Старший сын Котляровых, правда, теперь к нему не иначе как отец Матвей обращаться надо. Он – священник, у него свой приход в соседнем районе. Да это и не удивительно! Котляровы глубоко верующие… Вообще-то у них пять детей. Но сейчас с ними двое осталось, Нина и Петя. Оля, старшая дочь, уже лет десять как замужем. Нина в музыкальном училище учится, а Петя – в школе… Значит, они переезжать собрались… Вот так новость!

– Вы сказали, что у них пять детей, а упомянули только о четверых. А кто же пятый? – простодушно поинтересовалась я.

– Пятая, – поправила меня женщина, но распространяться о Варе не стала. – И за сколько же они дом продают?

– Окончательную цену мы еще не обсуждали. Дом посмотреть надо…

– Ну, да, конечно, – согласилась со мной незнакомка. Взглянув куда-то за мою спину, она сказала: – А вон и Нина идет. В магазин, наверное, ходила. Трудолюбивая девочка, родителям помогает…

Я оглянулась и увидела девушку в цветастой юбке в пол и светлой кофточке с коротким рукавом. Попрощавшись с ее соседкой, я окликнула Нину, которая уже открывала калитку.

– Это вы вчера звонили? – уточнила она.

– Да, я.

– Но вы же сначала позвонить обещали. – Нина с опаской оглянулась на дом.

– Я собиралась тебе, – учитывая юный возраст своей собеседницы, я перешла на «ты», – позвонить, но тут смотрю – ты идешь…

– Значит, вы адрес наш знаете… Татьяна, а вы не обидитесь, если я не приглашу вас в дом?

– Я и сама хотела предложить поговорить в другом месте. Тем более у вас гости. Я видела, что к вам священник зашел.

– Отец Пахомий у нас? Спасибо, что предупредили. Татьяна, мне надо отнести продукты домой. Вы подождите меня, пожалуйста, только не здесь, – попросила моя собеседница. – У нас все не просто…

– Хорошо, я проеду вверх по улице. Найдешь мою машину, – я кивнула в сторону своего «Ситроена».

– Обязательно, только могу немного задержаться. Вы ведь не уедете, не рассказав мне про Варю? – забеспокоилась девушка.

– Не волнуйся, я тебя дождусь.

Нина вошла в калитку, а я села в машину, проехала по улице почти квартал, пока не нашла подходящее место для парковки.

То, что Варя была из многодетной глубоко верующей семьи, многое объясняло в ее образе жизни. Многое, но далеко не все. У меня создалось впечатление, что она еще до своего отъезда в Тарасов совершила здесь нечто из ряда вон выходящее. Одна женщина при упоминании ее имени сразу же поспешила свернуть общение со мной, а вторая коротко рассказала обо всех детях Котляровых, кроме Вари. Нина не захотела приглашать меня в дом, еще даже не зная, что там находится отец Пахомий. Да и вчера по телефону она дала мне понять, что с другими родственниками мне лучше не разговаривать о Варе.

Наконец, я увидела в зеркало заднего вида Нину.

– Вот и я. Так что с Варей случилось? – подсев в салон моего авто, сразу же поинтересовалась она.

– Ее подозревают в серьезном преступлении, – медленно проговорила я.

– В каком преступлении? – не на шутку встревожилась девушка.

– Серьезном, очень серьезном. – У меня язык не поворачивался сказать этой совсем еще юной барышне, что речь идет об убийстве.

Возникла небольшая пауза, которую прервала Нина, спросив:

– Татьяна, а вот та общая с Варечкой знакомая, про которую вы мне вчера говорили по телефону, это кто?

– Людмила Усова, ее соседка по съемной квартире.

– Это у которой дочка Дашенька? – проявила свою осведомленность Нина.

– Да, – подтвердила я.

– Варя мне рассказывала, что она подружилась с соседями. Они даже с ней дочку оставляли.

– Нина, если я правильно поняла, то кроме тебя Варя больше ни с кем из своих родственников не общалась?

Девушку мой вопрос смутил. Какое-то время она сидела, склонив голову вниз, потом все-таки заговорила:

– Еще с Петей, это наш младший брат.

– Я так полагаю, здесь что-то произошло такое, что заставило твою сестру уехать из родного города?

– Произошло, но это длинная и очень грустная история. Я не думаю, что она имеет какое-то отношение к настоящему. Лучше вы расскажите, в каком преступлении обвиняют Варю. Я заранее знаю, что она ничего противозаконного совершить не могла, просто моя сестренка очень невезучая. Неприятности к ней так и липнут.

– Знаешь, в Тарасове тоже многие не верят в то, что она виновата, и считают, что ее подставили. Но кто и почему – не ясно. Я приехала сюда, чтобы выяснить, не тянется ли за Варей какой-нибудь хвост из Дольска.

– Будьте уверены, Варино прошлое тут совсем ни при чем! – Котлярова-младшая в очередной раз дала мне понять, что не собирается рассказывать мне подробности того, почему ее средняя сестра уехала из родного города.

Вот уж не думала, что у этой хрупкой семнадцатилетней девчушки такой твердый характер!