Подложная невеста. Я против!

– Понятно, – удручённо проговорил незнакомец. – Значит, я всё же не успел. – Протянул руки, чтобы поднять девушку. – Услышал тебя, но был слишком далеко от… – Договорить ему не дали.

Тёмные твари, сердито шипя, всем скопом набросились на крылатое существо и оттащили его от своей законной добычи.

– Моё, моё, – шипели злобные тени.

А Валерия наконец получила долгожданную свободу, поднялась и, едва передвигая ноги, поковыляла в сторону костров. Там люди! Они помогут.

За спиной отчётливо слышались звуки борьбы, а через мгновение ночь разорвал крик ярости.

Валерия оглянулась и похолодела от ужаса. Мерзких существ было столько, что за ними она не смогла разглядеть своего спасителя. Но не это её так напугало! Несколько теней рыскало внизу в поисках её следа.

Валерия, стараясь не шуметь, поползла наверх. Но невозможно было тихо пройти по мусору. И, ожидаемо, вниз покатились банки, склянки и другие тяжёлые предметы.

Тени на миг замерли, а потом бросились догонять беглянку.

Валерия вскрикнула и рванула вперёд. Тут уже было не до осторожности, главное – ноги унести. Она слышала за спиной шум и непонятную возню, но больше всего пугало бессвязное бормотание: “Вкусная, тёплая, живая”.

Вне себя от страха Валерия мчалась со всех ног. Перебралась через одну кучу мусора, забралась на вторую…

Костры были совсем рядом… И тут удача изменила ей.

Валерия споткнулась и кубарем покатилась по склону, ударилась головой и потеряла сознание.

Глава 3

Смрадный воздух городской свалки разносился ветром по всей округе. Огромные залежи мусора в темноте казались призрачным городом. То здесь, то там поднимался едва заметный дымок от загоревшегося метана, который в большом количестве скапливался на городской свалке из-за разложения мусора, а кое-где даже горели целые костры.

Обычно бомжи копались на новой свалке, но сегодня двое из них отправились к подножью Горы, так местные прозвали заброшенный полигон – место гиблое и нехорошее.

Вдалеке неожиданно послышался шум, словно мусор обвалился, потом невнятные звуки и топот ног, но длилось это недолго, на свалку снова опустилась мёртвая тишина.

Мужчина в светоотражающем сигнальном жилете вздрогнул и посмотрел в ту сторону, откуда пришёл звук.

– Степаныч, ну ты чего столбом встал? – недовольно проговорил второй – высокий и худой.

– Ты слышал?

– Нет, не слышал, – недовольно ответил худой. – Давай уже, помогай!

– Ох, не нравится мне это. Не нравится! – ворчал Степаныч, разгребая кучу строительного мусора и с опаской поглядывая на старый полигон. – Вот скажи мне, почему нельзя было прийти днём и точно так же покопаться в местах, где поднимается дымок.

– Так в том-то и дело, что нужен не просто дымок, а зелёное свечение, а его можно увидеть только ночью, – парировал его подельник, с азартом раскидывая гнилое барахло в разные стороны.

– И вообще, нет никакого клада, – зло сказал Степаныч, вороша ногами мусор перед собой. – Шнур тебе лапши навешал на уши, а ты и схавал.

– Почему сразу “лапши”? Все знают историю про одного из наших, как он на новолуние нашёл клад на старом полигоне, и нашёл именно по зелёному свечению. Я тоже хочу попытать удачу.

– Ну и где сейчас этот счастливчик? Спустил все деньги да обратно вернулся на свалку и, как одержимый, несколько лет искал другой клад, пока не сгинул на старом полигоне. Не нужно тебе это, Глеб. Не нужно! Иначе однажды ты тоже уйдёшь и не вернёшься.

– Степаныч! – Глеб выпрямился и посмотрел на своего приятеля. – Я ценю твою заботу, но харэ уже читать мне нравоучения.

– Знаешь, я ведь…

И вдруг совсем близко в темноте раздался громкий звук, словно кто-то вскрикнул, а вслед за этим сразу посыпался мусор. Мужчины одновременно испуганно посмотрели в ту сторону.

– Ну, а сейчас-то ты услышал? – шёпотом спросил Степаныч.

– Да, – негромко ответил Глеб. – Пойду посмотрю, что там.

Степаныч схватил подельника за плечо и повис на нём.

– Постой! Надо уходить с этой свалки.

– Да ты что! Вдруг там кому-нибудь помощь нужна?

– Поверь мне, тому, кто попадает на старый полигон, тем более со стороны заброшенного посёлка, помощь уже не нужна, – Степаныч кивнул в сторону холмов из мусора.

– Но там кто-то живой. – Глеб смахнул руку приятеля с плеча и пошёл в темноту.

Степаныч удручённо покачал головой, догнал друга и снова схватил его за руку.

– Тогда вместе пойдём! Только давай сделаем, чем посветить, там ведь не видно не зги.

И Глеб согласился. Мужчины на скорую руку соорудили факелы. А через какое-то время двинулись в сторону старого полигона, стараясь не отходить далеко друг от друга. Хорошо, не пришлось заходить слишком глубоко. Страшная находка нашлась почти сразу.

– Это женщина? – удивлённо воскликнул Глеб, стараясь сквозь слой грязи разглядеть лицо. – Как ты думаешь, что с ней случилось?

– А не всё ли равно? – тихо сказал Степаныч, внимательно глядя в темноту, ему вдруг показалось, что он заметил какое-то движение справа. – Давай просто уйдём отсюда, пока не поздно.

Глеб потрогал пульс на шее девушки, отвёл волосы с лица, но так и не смог понять, кто перед ним, молоденькая девчушка или же взрослая женщина.

Степаныч, не получив ответа, обернулся.

– Что ты делаешь? – прошипел он.

– Посмотри, – Глеб приподнял руку девушки. – На ней дорогие “умные” часы, в ушах золотые серьги, одета прилично, из-за грязи не рассмотреть лица, но почему-то думается, что молодая. – Снял с руки девушки часы и покрутил их под светом факела. – А если постараться, то с помощью часов можно найти и телефон, а это денег стоит.

В темноте что-то жутко взвыло, заставив обоих мужчин подпрыгнуть на месте.

– Брось её! – заорал Степаныч. – Надо срочно уходить.

– Она ведь живая! Как бросить, ты что? – Глеб сунул часы в карман. – Давай лучше помоги мне. Унесём её отсюда.

– Да как ты не понимаешь, мы не должны в это вмешиваться! – взвился Степаныч.

– О чём ты? – спросил Глеб. – Что такого знаешь ты, чего не знаю я?

– Поверь мне, многое. Всякое доводилось видеть и слышать.