Сойлинг. Книга 2. Тьма и демоны

Меня же это несколько начало раздражать. Нашли время поиграть в достоинство. При этом диалог вообще не предполагал моего участия. Но в тоже время я смотрела на эти вспышки алого света, чувствуя, как внутри растёт странное и совершенно необъяснимое чувство. Магия Чомрата была одновременно пугающей и прекрасной. Она излучала силу и опасность, словно огонь, который может как согреть, так и уничтожить. Каждая искра, каждое движение магии вокруг пальцев – это нечто. Чистая и необузданная пхланг, готовая вырваться наружу в любой момент. Я не могла оторвать глаз, чувствуя, как страх и восхищение переплетаются внутри.

Чомрат смотрел на Ла-гуа, и в его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения. Алые линии пхланг вокруг его пальцев начали угасать, как угли, оставшиеся после костра.

– Хорошо, – сказал он немного мягче. – Люблю смельчаков.

Ла-гуа надулся, но ничего говорить не стал.

– Что нужно сделать? – подала я голос.

Чомрат взглянул на меня, выражение его лица стало серьёзным.

– Ла-гуа, – начал он. Прозвучало так, что пробрало до костей. – Тебе нужно добраться до Дикого рынка. Там ты найдёшь одноглазого старика по имени Алача. Он скрывается среди торговцев и всегда носит изношенную синюю мантию. У него узорчатый пояс, на котором висит всё подряд. Обычно это кожаный кошель, увешанный мелкими монетами, перьями и зубами животных. При ходьбе всё это добро звенит. Алача может прикладываться к вытянутому флакону с мутной жидкостью. Обрати внимание, на запястье у него резной амулет из слоновой кости, изображающий дракона, свернувшегося в клубок.

Ла-гуа внимательно слушал не перебивая, но потом буркнул:

– Алача ваш как исанская невеста из ремесленников. Но как я найду его среди стольких людей?

Чомрат слегка улыбнулся, но его глаза остались серьёзными.

– Старик непростой, – продолжил он. – У него скверный характер, так что тебе придётся запастись терпением. Алача может быть груб и нелюбезен, но ему можно доверять. Когда найдёшь его, передай эту искру с посланием. А найти несложно – тебя поведёт моя пхланг.

Он протянул руку, и на его пальцах вновь зажглась алая магия, формируя маленькую светящуюся искру.

Я почувствовала, как в воздухе задрожали невидимые волны энергии, будто сама природа откликалась на зов древнего заклинания. Чомрат коснулся одного из лепестков Ла-гуа и отправил в него искру.

Пхланг начала струиться по нему, впитываясь, как капли росы на утреннем солнце. Лотосовый лепесток засиял, преобразившись из белого в насыщенно-красный, будто наполняясь жизненной силой. Я следила за каждым движением Чомрата, заворожённая этим процессом. Казалось, что сама кровь земли текла через его пальцы, наполняя его энергией и мощью.

А через секунду всё исчезло. Ла-гуа вновь обрёл свой родной цвет. Только вот немного пошатывался в воздухе, словно хлебнул сангсома больше, чем мог себе позволить.

– Ух! – наконец-то выдохнул он. – Это было круто. Вообще шикарно. Я полетел!

После чего шустро пролез в щель, через которую сновал туда-сюда, принося мне новости из внешнего мира.

Мне очень хотелось поговорить с Чомратом, но тогда он начнёт задавать вопросы со своей стороны. А выдавать правду демону…

Однако, как оказалось, переживала я зря, потому что начала ходить туда-сюда стража. Чомрату пришлось вернуть стену между нашими камерами на место.

Что за беспокойное хождение, я так и не поняла. Кого-то из узников забирали. Но куда – пожалуй, знал только Танхва и его прихвостни. Мне совершенно не хотелось вспоминать странные звуки, которые слышались перед его приходом.

– Не удивлюсь, если тут есть ещё один уровень темниц, и там держат кого-то пострашнее демонов, – прошептала я, устраивая подбородок на коленях. Не лучшая поза, но в уголке в ней чудесно сидится.

И тут же чуть не подпрыгнула. А если и правда в Исан есть ещё кто-то, кроме уже известных рас? Ведь верить всему нельзя, не так ли?

Мои мысли начали беспокойно кружиться, как пыль в солнечном луче – такие же мелкие и назойливые. Что, если просто надо было читать легенды о существах, которые бродят по ночам в лесах и болотах, о духах, что обитают в горах и пещерах? Но я даже не смотрела в сторону этих книг. Фольклор и фольклор.

Я вспомнила, как однажды упитанный чиновник рассказывал своему другу о странных тенях, которые видели в глубинах подземных ходов. Эти тени не принадлежали ни демонам, ни духам, ни людям. Он говорил о существах, которых никто никогда не видел при свете дня, чьи голоса шепчут из темноты, но никогда не показывают своего истинного облика.

Я тогда, конечно, не обратила внимания. Мало ли о чём болтают?

Но что, если дворец со своими бесконечными туннелями и скрытыми комнатами действительно хранил в своих недрах нечто более древнее и страшное, чем демоны? Все привыкли думать, что знают этот мир, что понимание этого и знания помогают нам бороться со страхами. Но что, если наше знание – всего лишь тонкая вуаль, скрывающая истинные ужасы?

Я невольно вздрогнула. Одна только мысль об этом приводила в трепет. Если всё так, то что же скрывается в глубинах подземелий этого места? Какие тайны хранят тёмные коридоры и что бы это значило для нас, живущих на поверхности?

Мысли заполнили мою голову, и я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, даже в безопасности этого уголка.

Бр-р-р. Хватит надумывать уже, Сойлинг. Это всё после Танхвы с его дурацкими разговорами, а потом из-за пхланг демона. Красивая, мерзавка, мощная. Я бы от такой не отказалась. Только где же её взять?

Не знаю, сколько времени пришлось так просидеть, стараясь не сильно переживать за Ла-гуа. Он юркий и лёгкий, уйдёт от любого преследования. Искренне надеюсь, что этот Алача всерьёз воспримет говорящий лотос.

«Конечно воспримет, – тут же отозвался внутренний голос. – Люди рядом с таким живут испокон веков. Это в тебе ещё пережитки прошлого».

Что ж, тоже верно.

Внезапно воздух вокруг меня начал мерцать, словно сквозь него пробивались лучи неведомого света. Я замерла, чувствуя накатившую слабость, сердце заколотилось. Голова закружилась, как будто я попала в вихрь, затягивающий меня в иную реальность. Дышать стало трудно – воздух сделался густым и сладко-горелым, будто рядом тлели вишнёвые ветки. Я пыталась ухватиться за что-то, чтобы не потерять равновесие, но вокруг меня всё размывалось и дрожало.

В этот момент стена резко отошла в сторону. В сияющем от алой пхланг полумраке появился силуэт Чомрата. Его фигура казалась ещё более внушительной, чем до этого. Словно что-то произошло.

Он шагнул вперёд, его движения были спокойными и уверенными. На губах появилась тень удовлетворённой улыбки.

– А он неплох. Твоя цветоножка весьма умелая. Надо будет наградить. Ты почувствовала это, не так ли? – Его голос был мягким, но в нём звучала стальная нотка.

– Почувствовала, – резко выдохнула я. – Мне что-то нехорошо.

– Люди, вы такие слабые, – закатил глаза Чомрат и шагнул ко мне. – Ладно, тебе можно, ты женщина.

Я не смогла ничего возразить, потому что в следующий миг меня подхватили и закинули на плечо.

– Эй! Прекрати! Я…

– Ты идёшь со мной, – отрезал он.

Чомрат начал меняться. Его тело охватило пламя, яркое и ослепительное. Я пискнула, почувствовав, как жар разливается по моему телу. Меня не отпускали, огненный вихрь обволакивал, не давая нормально вздохнуть.

Воздух вокруг нас задрожал, и мир закружился, словно подчиняясь этой неистовой силе.

Красные и золотые языки пламени танцевали перед моими глазами, превращаясь в нечто большее, чем просто огонь. Они словно были живыми, наполняя пространство магической энергией, которую я ощущала каждой клеткой своего тела. Чомрат больше не был просто демоном – он стал воплощением древней магии, и эта магия теперь несла нас в неведомое.

Я попыталась закричать, но воздух застрял в лёгких. Перед глазами потемнело, как будто сама ночь утянула нас в свои объятия. В ушах стоял гул, и я почувствовала, как теряю связь с реальностью. Единственное, что я могла различить, – это горячие руки Чомрата, крепко держащие меня, и ощущение, что нас уносит этот огненный вихрь.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своём дыхании. В последний миг, перед тем как полностью потерять сознание, услышала шёпот:

– Доверься.

Глава 6

Когда я пришла в себя, ощущение было, словно пробудилась от долгого и глубокого сна. Медленно открыв глаза, я увидела потолок, украшенный резьбой и узорами, похожими на те, что встречаются в традиционной тайской архитектуре. Потолочные балки сделаны из тёмного дерева, и на каждой из них достаточно искусно вырезаны непонятные мне символы. В воздухе витали слабые ароматы сандала и жасмина, успокаивая и привнося ощущение умиротворения.

Я лежала на мягкой постели с шёлковыми простынями, которые приятно холодили кожу. Её покрывало красочное одеяло с узором из лотосов и драконов. А ничего так, очень недурственно.