Сойлинг. Книга 2. Тьма и демоны

– Наш демонический гость у короля?

Джирайя кивнул, опускаясь рядом.

– Это было неожиданно. Мы знали о происходящем во дворце и кое-что готовили, но не подозревали, что всё так обернётся.

– Вы не поверите, – мрачно заметила я. – Даже предположить не получалось.

В глазах Джирайи мелькнула улыбка:

– Но, как я вижу, вы не против?

– Ещё бы. Брат Чаннатунга – владыки демонов. Благородный шаас. Это большая удача, ваше величество.

Я подавилась чаем. Джирайя озадаченно посмотрел на меня.

– Что-то не так?

– Нет… всё хорошо, – прохрипела я, понимая, насколько глубоко вляпалась. То есть получается, что я сидела в темнице не просто со статусным демоном, а братом самого владыки. Слов нет. Просто нет слов. Шаас, видимо, обращение к благородному. Спрашивать не буду, ибо Джирайя может что-то заподозрить.

Я сделала глубокий вдох. Кажется, где-то на небе Солнцеглаз просто неистово хохочет, потешаясь надо мной. Но отрицать глупо – это удача. Действительно удача. Только теперь надо понять, как всё повернуть в свою сторону.

– Джирайя… – начала я, не отводя взгляда от чашки. – Что ты знаешь об эфирных камнях в землях демонов?

Он немного задумался, словно думая, с чего начать, но потом начал говорить:

– Эфирные камни – это одни из самых редких и могущественных артефактов, известных миру Четырёх Сфер. Они были созданы в древние времена, и каждый из них связан с одной из четырёх стихий: землёй, водой, огнём и воздухом. Камни позволяют черпать пхланг прямо из окружающей среды.

Он сделал паузу, чтобы мы могли осознать всю значимость его слов, а затем продолжил:

– Эти камни – концентрированная магическая энергия, способная изменять реальность и управлять самой тканью мироздания. Каждый камень уникален и обладает своей стихийной характеристикой. Камень земли может укреплять и защищать, создавая непробиваемые барьеры и исцеляя землю. Камень воды – исцелять и очищать, восстанавливая жизненную силу и устраняя любую порчу. Камень огня – давать мощь и разрушение, превращая своего владельца в неудержимого воина, способного сметать врагов с пути. Камень воздуха – ускорять и защищать, даруя своему носителю невероятную скорость и возможность создавать защитные вихри.

Впечатляет. Ничего не скажешь.

– И как их добывают? – осторожно уточнила я.

– Насколько мне известно, добыча эфирных камней – это опасный и трудоёмкий процесс, – ответил Джирайя. – Камни находятся глубоко в недрах земли, в рудниках, расположенных в землях демонов. В древние времена, когда не происходило войн и все сотрудничали, было найдено несколько месторождений. Но после распрей рудники стали неприступными крепостями, охраняемыми демонами и их каменными слугами.

Он на мгновение замолчал, позволяя мне осознать всю сложность ситуации.

– Рудники окружены мощными магическими барьерами, сквозь которые могут проникнуть лишь те, кто обладает особенной пхланг. Внутри рудников царит постоянная тьма, наполненная иллюзиями, которые могут сбить с пути и свести с ума даже самых опытных воинов. Демоны, охраняющие рудники, непрерывно патрулируют эти территории, понимая ценность камней.

– А кто на них работает? – мрачно уточнила я.

– Рабы, – невесело усмехнулся он. – В основном люди. Но есть и из других рас, в том числе из самих демонов.

Очень интересно. Я отставила чашку и откинулась на спинку диванчика, сложив руки на груди. Получается, все в курсе, кроме меня. Или же во дворце об этом не принято говорить? Что-то я ни разу не слышала, что Вонграт пошёл воевать, чтобы освободить несчастных рабов. А почему? Да потому, что стоит только добраться до рудников, и у заключённых там бедняг просто сменится один хозяин на другого.

Корыстные намерения демонов так же недвусмысленны, как прямой удар в челюсть. Но намерения Золотых драконов от них ничем не отличаются. Просто хук справа и хук слева. Всё.

Размышляя об этом, я внезапно услышала знакомый голос влетевшего через окно Ла-гуа:

– Сидите тут, ничего не делаете! Пропускаете всё самое интересное! – громко заявил он.

Нет, определённо этот засранец нарывается на порку. Что? Я никогда не порола лотосы? Рано или поздно придётся научиться.

– Ла-гуа, что случилось?

Джирайя молча смотрел на нас с таким живым любопытством, что аж захотелось предложить ему завести болтливый лотос. Тогда бы оценил и не пытался так бессовестно улыбаться. Весело ему там!

– Нет времени объяснять, – нетерпеливо ответил Ла-гуа, махнув лепестком, призывая нас следовать за ним. – Идём, сами всё увидите!

– Что ж, – пробормотала я под нос, поднимаясь с диванчика. – Надеюсь, Чомрат и Пхи Ксаат не устроили там кровавое побоище.

– Я бы поставил на восхитительную оргию, – невозмутимо сказал Джирайя таким тоном, что моя нога зацепилась за порожек.

Сильная рука тут же подхватила под локоть.

Действительно… Кто знает, как тут принято встречать демонов?

Глава 10

Мы шли по длинному, мягко освещённому коридору. Стены были украшены древними рисунками, изображающими сцены из мифов и легенд, связанных с призраками и духами. Ла-гуа летел перед нами, его лепестки мерцали в полутьме. Он загадочно молчал, изображая из себя самое важное существо в этом доме.

Ладно, пусть побалуется.

Джирайя шёл рядом со мной, его шаги были уверенными и решительными. Я чувствовала, как странным образом его напряжение и решимость передаются и мне. Не то чтобы был страх или что-то подобное, но я понятия не имела, к чему может привести коктейль «Чомрат и Пхи Ксаат», поэтому всё равно было несколько нервно.

Ла-гуа наконец остановился перед массивной дверью. Лепестки сверкнули опаловым светом. Дверь бесшумно отворилась, будто приглашая нас.

Когда мы вошли, я мгновенно замерла. В центре комнаты сидели Пхи Ксаат и Чомрат, каждый на своей стороне длинного низкого стола. Оба мужчины так смотрели друг на друга, что казалось, ещё немного, и воздух между ними начнёт искриться.

Пхи Ксаат, молчаливый и даже ироничный, не отводил взора от демона. В чёрных глазах сосредоточенность и глубина, из которой никогда не вынырнуть. Чомрат, напротив, излучал живую энергию и мощь. Его взгляд был пронизывающим, а каждая мышца тела напряжена, готовая к действию. Их позы, хоть и спокойные на первый взгляд, излучали недоверие. Абсолютное недоверие друг к другу.

Я почувствовала, как воздух в комнате сгущается. Казалось, любое неосторожное слово или движение могли спровоцировать взрыв. Ла-гуа замер, зависнув в воздухе, наблюдая за происходящим и благоразумно помалкивая.

– Господа, – наконец нарушила я молчание, стараясь придать своему голосу нужный тон. – Приветствую вас. Благодарна за приглашение и возможность отдохнуть.

Наше появление явно что-то нарушило, напряжение затрещало, и вероятность, что сейчас начнётся большая драка, отступила. По крайней мере, сделала несколько шагов назад.

Они оба взглянули на меня, но ничего не сказали. Тишина вновь повисла в воздухе, и я как можно быстрее затолкала тревогу подальше. Не до тебя сейчас. Нужно во что бы то ни стало найти общий язык. Я сделала шаг вперёд, надеясь как-то разрядить обстановку.

– Мы здесь, чтобы обговорить важные вещи, – продолжила я, стараясь говорить твёрдо. – Думаю, у нас теперь много общих тем.

Пхи Ксаат и Чомрат обменялись взглядами и, к моему облегчению, кажется, поняли друг друга. Кажется, мои слова подействовали.

Пхи Ксаат показал на свободное место за столом. Я поняла, что Джирайя больше не присутствует. Этот разговор должен состояться только между нами тремя.

Подошла к мужчинам и заняла место. Взгляд скользнул по столу. Ого, ничего себе.