Весеннее обострение

Э, я, стало быть, единственный свидетель? Интересно, Эрраде уже созрел для того, чтобы меня ликвидировать или еще нет? Это я называл его бревном бесчувственным? Так я ошибался. Да-да, готов признать, готов на площади об этом кричать. Он не эмоциональный, он, сволочь, сдержанный! И сейчас я могу только молиться о том, чтобы его сдержанности хватило еще хоть ненамного. Ну, пока я успею до границы княжества добежать.

Терин пристально меня разглядывает, а я размышляю: сколько там лет мы дружим? Это как, идет в зачет или нет?

– Терин, – наконец проговариваю я, – если ты собрался меня убить, мое королевство тебе этого не простит. А с Дусей ты тогда точно не помиришься.

Кто меня дернул за язык – опять о его блудной жене вспомнить?!

– Вальдор, прости, дорогой, я о тебе забыла…

Дульсинея

Интересная картинка! И как давно они тут общаются? И что успели друг другу сказать? Ладно, неважно. Итак, грудь вперед, подбородок вверх, руки в бока упереть… нет, это уже лишнее будет. Лучше вот так – постукивая хлыстом о колено ласково проворковать:

– Вальдор, прости, дорогой, я о тебе забыла.

– Не стоит извиняться, предметница моя разноглазая, – подыграл Валь, – мы тут с мужем твоим… почти бывшим, пообщались немножко.

– Надеюсь, он тебя не очень утомил, – буркнула я, исподтишка изучая мрачную физиономию Терина… уже без всяких следов недавних боев… точнее побоев.

– Нет, весело было, – заверил Вальдор, поднимаясь с кресла. Что-то как-то поспешно он это кресло покинул и ко мне шагнул. И глазки так многозначительно мне строит.

– Ну, повеселились, и хватит, – жизнерадостно изрекла я, схватила зулкибарское величество под локоток и телепортировалась в кабинет его королевский.

– Что ты мне глазки строил? Вы там что, ругались? – набросилась я на него. – Ты что, Терина разозлил? У него такое лицо было…

– Дуся, извини, я ему проговорился.

– Что?

– Ну, он знает, что ты мне рассказала.

– Дурак ты Вальдор! Теперь он меня точно никогда не простит!

Ну да, где-то в глубине души я надеялась, что Терин попсихует и сам прибежит меня домой звать… ну или не прибежит, но простит уж точно и в итоге у нас все наладится. А теперь вот точно уже ничего такого не случится! Он мне никогда не простит, что я его еще больше унизила, все мышу этому рассказав. А он… ну Валь то есть, мог бы язык за зубами держать!

– Ты… мышь заразная! Государь недобитый! Тебя не учили помалкивать? Как ты мог?

– Сам не знаю, как вырвалось, – покаялся король и с надеждой предложил: – Может быть, выпьешь еще?

– Сам пей! Алкаш несчастный! Меня больше не напоишь! Сволочь ты, Валь, и больше никто! Я тебя любить не буду… хм… пару часов.

По большому счету не виноват он ни в чем. Да и не алкаш. А я вот сама виновата – напилась и выложила все. Хотя никто ведь не заставлял подробности рассказывать.

– Я спать пойду. Поздно уже, – буркнула я и перенеслась в покои свои, где жила когда-то давно, когда невестой Вальдора была.

Лин

Лежу я и думаю – а правильно ли я поступил, согласившись переселиться в зулкибарский дворец? Маму, конечно, жалко, не хотелось ее огорчать отказом. Но я мог хотя бы дождаться, пока от ранения оправлюсь. Вот смеху то будет, если все эти фрейлины, куры глупые, кинутся ухаживать за раненным мной. Кошмар! А если сюда Амалия просочится? Да она же мне покоя не даст! Она же, ненормальная, думает, что я жениться на ней должен. Сумасшедшая! Даже не представляю, с чего у нее в голове такие мысли появились? Я ей повода не давал!

В общем, не по себе мне было. За окном утро раннее, птички поют, а я лежу и боюсь. И тут дверь открывается. Я вздрогнул и с трудом подавил желание под одеяло спрятаться. Но это была Саффа.

– Ты отчего вздрагиваешь, как будто убийцу поджидал? – слегка обиженно спросила волшебница.

– Вообще-то Амалию, – от облегчения, что это все-таки не она, я Саффе правду сказал.

– Амалия и остальные твои подстилки вряд ли сюда проникнуть смогут, – ехидно так утешила Саффа.

Не знаю, по каким причинам фрейлины сюда попасть не смогут, но я этому только обрадовался. Так обрадовался, что даже проигнорировал ехидные нотки в саффином голосе.

– Они меня так достали, дуры эти! – признался я. – Не знаю, кто и каким образом им запретил сюда приходить, но тебе спасибо за хорошие новости, птичка моя…

На этом месте я осекся. Хотел сказать «птичка моя ворона», но тут лицо Саффы такое счастье озарило… ну или не счастье, а что-то другое. Что-то такое светлое и радостное. Даже не знаю, что ее так порадовало? То, что мне фрейлины надоели, или что я ее птичкой своей назвал? Хорошо, что вовремя заткнулся и не продолжил. Вряд ли бы она радовалась, если бы поняла, какую птичку я имел ввиду. Мне вдруг даже как-то неудобно перед ней стало. Вот она тут стоит, и лицо такое озаренное, еще чуть-чуть и улыбнется мне так, как никогда не улыбалась, теплой такой человеческой улыбкой… а я ее вороной чуть не назвал. Да и какая она ворона? Сейчас вот скорее синичка испуганная. Одно резкое движение, и упорхнет. Вот дела! Кажется, я из-за ранения этого немного умом тронулся. Саффу с синичкой сравнил!

– Кхм… птичка, – тупо повторил я, удивляясь самому себе.

Наверно вид у меня в этот момент был странный, потому что Саффа вдруг забеспокоилась.

– Лин, что с тобой? Тебе плохо?

Подпорхнула ко мне… хм… синичка… Руку на лоб положила. А ладошка у нее прохладная, приятно так.

– Жара нет, – констатировала волшебница и руку убрала. А вот фигушки! А вот не надо лишать раненого героя маленьких радостей! Я ее руку поймал и обратно себе на лоб положил.

– Ты чего? – мне послышалось, или голос у Саффы немного испуганный?

– У тебя рука холодная, приятно, – честно признался я, закрыл глаза и провел ее ладонью по щекам и даже губами об нее потерся. Нет, ну, правда, приятно! И пахнет от нее хорошо. Какими-то травами, как на лесной поляне. Не то, что от фрейлин этих с их духами разными.

– У тебя нет жара, – тихо повторила Саффа.

– Угу, но все равно приятно, – заявил я и схватил ее за вторую руку.

– Эрраде, у тебя бред! – зашипела волшебница, вырвалась и убежала прочь.

Ну вот, действительно, синичка испуганная. Упорхнула, только полы ее балахона черного взметнулись. А жаль. Вот так я и задремал – глупо ухмыляясь и ощущая на лице следы от прикосновений ее прохладных ладоней, пахнущих лесными травами.

А потом мать пришла, сама лично завтрак мне принесла и велела рассказывать про Нижний мир. Ну, я ей все рассказал. Она меня молча слушала, только время от времени начинала раздраженно хлыстом по колену похлопывать. Отобрал бы у нее кто-нибудь игрушку эту, что ли?

Глава 6

Вальдор

Так, надо отвлечься от мрачных мыслей! В конце концов, не мое это дело – взаимоотношения в семье Эрраде. И неважно, что большая часть этого семейства проживает сейчас под крышей моего дома. Пусть сами разбираются, а у меня припасено вполне себе невинное, но очень интересное развлечение – буду смотр фрейлин проводить. А что? Только Лин имеет право это делать?

Я затеял изменение кадрового состава двора Аннет, я должен это и проконтролировать. Так, вызываю дочь.

Приходит Ханна, вся такая погруженная в раздумья.

– Что, – спрашиваю, – случилось страшного?