Чародейка. Книга 2. Бремя власти

– Ну, ты слышишь своего дракона? Я – нет, – раздраженно произнес Виард, шагая по тропинке к озеру. – Не думаешь же ты, что он, если бы был, конечно, умеет ходить на цыпочках и вообще не издает никаких звуков.

– Я видел его, – упрямо произнес юноша.

В это время на озере раздался сильный всплеск, и испуганно закричала сойка. Потом всплеск повторился, а потом еще и еще.

– А вот это интересно… – пробормотал Виард и, сразу сменив темп ходьбы, свернул с тропинки в лес, после чего очень тихо обратился к Регмиру: – Идешь строго за мной и постарайся не шуметь. Иди так, как учил тебя.

– Да, учитель, – кивнул Регмир.

Они вышли к озеру кружным путем, не потревожив никого из его обитателей, и замерли у края леса.

Везде, насколько хватало глаз, темная гладь озера была недвижима. Лишь кулик важно выхаживал по берегу, да пара уточек копошилась в камышах. Виард уже хотел сделать знак рукой Регмиру, что можно расслабиться, как заметил на противоположном берегу явные и четкие следы больших когтистых лап, ведущие прямо к озеру. Сделав жест рукой Регмиру, чтобы тот не двигался, он быстро перебежал к зарослям ивы прямо на краю озера.

В это время на озере раздался всплеск, и из глубины показалась голова. Виард перехватил поудобнее меч, а потом пораженно замер.

Голова была совсем не головой чудовища, которое он ожидал увидеть, а головой женщины с распущенными черными волосами. На лбу ее сверкала золотом и драгоценными камнями великолепная диадема.

– Владетельница… – растерянно пробормотал Виард, покидая свою засаду в кустах ивы.

– Давно ждешь? – выходя на берег, усмехнулась Къяра. Она щелкнула пальцами, и в руках Виарда оказалось большое полотенце.

– Меч положи и помоги мне вытереться, – раздраженно проговорила она, заметив, что он не двигается.

– Да, Владетельница, – кивнул Виард. Он поспешно положил меч и, махнув рукой Регмиру, чтобы уходил, шагнул к ней. Растирая ее полотенцем, он заметил, что купалась она не только в диадеме, но и в колье Алики. Воин удивился, но ничего не сказал.

– Так ты не один и при оружии, с чего вдруг? – спросила она.

– Регмир здесь видел дракона.

– Дракона? – с усмешкой переспросила она.

– Вон следы, – Виард махнул головой, указывая на противоположный берег, но никаких следов там не увидел.

– Какие следы? Я не вижу ничего… – удивленно повела плечами Къяра. – Когда здесь Регмир дракона видел?

– Меньше получаса назад видел и за мной побежал. А следов действительно уже нет… – покачал головой Виард, внимательно осматривая берег, где только что явственно видел отпечатки лап на песке. – Неужели со сна померещилось? Старею, наверное, – воин тяжело вздохнул и еще раз огляделся. – Кстати, Ваших следов, Владетельница, я тоже не вижу…

– Моих и не увидишь, я магией воспользовалась.

– С чего бы это вдруг?

– Встречаться с тобой в мои планы не входило.

– Даже так? Выходит, Вы не хотели, чтобы я знал, о Вашем появлении здесь, Владетельница? Вы не желали даже видеть меня? – озадаченно произнес Виард, потом помолчал немного и подавленно добавил: – Значит, ты уже все знаешь… Что ж этого следовало ожидать. Однако в Ваших силах все исправить, Владетельница. Казните меня, и больше никто не нарушит здесь Вашего уединения. Отец ведь отдал Вам меня?

– Отдал, – подтвердила Къяра, – но казнить тебя тоже в мои планы не входит. Давай прекращай меня учить, что и как мне проще делать. Лучше к себе проводи. Раз уж свиделись, хоть чаем напоишь…

– Разве не хочешь хотя бы наказать? – Виард испытующе посмотрел ей в глаза.

– За что? За то, что ты выполнил приказ и сдержал клятву? Так за это не наказывают. Это лишь ценят. Я при случае тоже воспользуюсь этим.

– Къяра, девочка моя… я сделаю для тебя все, что пожелаешь, – Виард тяжело опустился на колени, – все, что в моих силах. Но лучше бы ты наказала. Мне так тяжело, от того, что ты даже видеть меня теперь не желаешь… Пожалей старика. Я с радостью приму любое твое наказание, лишь бы ты простила.

– Я пошутила, Виард. Я рада тебя видеть и совсем не хотела скрываться от тебя… и тем более не хочу тебя наказывать. Встань. Мне просто надо было побыть одной перед нашей встречей, я очень устала…

– Что-то случилось? – Виард поднялся.

– Нет, не случилось ничего, – Къяра помолчала немного, напряженно над чем-то раздумывая, а потом, резко тряхнув головой, добавила: – кроме того, что я стала драконом… Регмир не солгал тебе, да и следы тебе не привиделись…

– Девочка моя, что ты говоришь? Это невозможно!

Виард даже попятился в испуге, а потом нахмурился и, напряженно вглядываясь в лицо Къяры, вновь шагнул к ней.

– Неужели это из-за этого проклятого колье? – тихо прошептал он. – Какой же я идиот, что поверил ему… Как же он посмел заставить тебя его надеть!? Это ведь наверняка из-за него… – он протянул руку и хотел схватить колье Алики.

– Тсс. Успокойся, – Къяра перехватила его руку. – Никто меня не заставлял. Я сама этого захотела. Я ничего не хотела говорить тебе и даже, как ты уже понял, хотела все скрыть. Только получилось не особенно удачно… Я пока с трудом пользуюсь новым обликом, и мне трудно предугадать последствия моего поведения.

– Зачем ему было это надо?

– Это надо не ему. Это надо мне. Я ведь тебе уже сказала, меня никто не заставлял. Мне нравится быть драконом. Понимаешь? Нравится.

– Это не может нравиться!

– Это не может нравиться тебе, потому что ты не дракон. Но нравится мне, потому что во мне их кровь.

– Девочка моя, это какое-то безумие… Какая кровь драконов? Ты же маг… Это несовместимые понятия, – воин раздраженно помотал головой. – Ничего не понимаю. Бред какой-то.

– Отцу удалось их совместить… – Къяра с усмешкой наблюдала за ним.

– Алика не была драконом.

– Не была и что с того?

– Ты ее дочь и дочь великого мага, поэтому ты не можешь быть драконом, – воин никак не хотел поверить в ее слова.

Къяра тяжело вздохнула и как непонятливому ребенку пояснила: – Алика не была драконом, потому что не хотела, а я – хочу.

– О небо! – простонал Виард. – И это сделал я… Если бы я мог, я бы тут же удавился. Слушай, позволь мне умереть… я не в силах жить с мыслью, что сотворил с тобой такое…

– Да ничего ты не сотворил… С чего ты взял, что ты в чем-то виноват? Колье мне отец оставил, чтобы я нашла мать, и я нашла ее. Все остальное это уже лишь моя инициатива и мои желания.

– Девочка моя… это невозможно. Ты и эта мерзкая тварь, – Виард скривился. – Это ужасно. Даже не говори мне такого… ты не можешь этого хотеть.

– Почему ты считаешь дракона мерзкой тварью? Ты видел хоть одного?

– Нет, не видел. Слава небесам, маги их всех уничтожили…

– Тогда почему – мерзкая тварь?