– Даже более чем… Къяра у меня к тебе небольшая просьба. Я был бы тебе очень признателен, если бы ты позволила мне с ним поговорить наедине.
– Да, без проблем… говори, – Къяра обернулась к Каю и строго приказала, – Останешься здесь! Будешь отвечать на все вопросы обилайта, и все его приказы исполняешь, как мои.
Потом вновь повернулась к Норлану: – Я подожду в зале, понадоблюсь, позови, – и вышла.
Норлан внимательно посмотрел на Кая и тихо произнес:
– Можешь встать.
Кай поспешно вскочил, но головы не поднял.
– Она очень строга с тобой? – участливо спросил обилайт, приподнимая рукой его подбородок и заглядывая в глаза.
По телу Кая прошла судорога, а в глазах промелькнули неподдельный ужас, страх и боль…
– Нет, – судорожно выдохнул он, отводя взор, – госпожа очень справедлива… мне не в чем ее даже упрекнуть… она наказывает лишь заслуженно… я вынудил ее на столь строгие меры.
– Я рад, что все обстоит именно так… вначале мне показалось, что Къяра слишком жестока с тобой.
И тут Кай упал перед ним на колени и сквозь сдавленные рыдания произнес:
– Учитель, молю… скажите ей… я все осознал… я покорен и буду таким, я буду исполнять все… не надо больше меня так наказывать… Три дня назад она как с цепи сорвалась… Да, я был виноват… очень виноват… но я второй день исполняю все! Абсолютно все! А она продолжает наказывать меня также…
– К сожалению, Кай, я уже больше не твой учитель…
– Да, обилайт, простите… Вы скажете ей, что я назвал Вас так?
– Нет, не скажу… не бойся… я понимаю, что это по привычке… и даже более того, я постараюсь сделать так, чтобы Къяра перестала тебя столь жестоко наказывать… по крайней мере, за прошлые проступки… однако взамен я потребую выполнения некоторых условий и откровенности со мной.
– Обилайт… благодарю Вас, – Кай прижал к губам его руку, – я сделаю для Вас все… но я не смогу ничего скрыть от нее. Вы же понимаете… – Кай коснулся рукой золотой цепочки.
– Да, я понимаю, девочка подстраховалась… Но скрывать ничего и не надо.
– Тогда я сделаю все… клянусь… – Кай вновь припал к его руке.
– Замечательно… можешь встать.
Кай поднялся, а Норлан подошел к двери и, раскрыв ее, позвал Къяру. Увидев ее, Кай вновь поспешно опустился на колени.
Къяра подошла к нему, за подбородок приподняла голову, потом повернулась к обилайту:
– Надеюсь, он не разочаровал тебя.
– Нет. Только не перегнула ли ты палку? Твой ученик скоро будет от одного твоего присутствия впадать в прострацию.
– Он жаловался тебе?
– Нет, конечно… Он не самоубийца. Он твердит, что ты самая справедливая и во всем виноват лишь он.
– Тогда чем ты недоволен? – недоуменно пожала плечами Къяра, отпуская голову Кая и отходя в сторону.
– Тем, что ты не умеешь вовремя остановиться. Это тоже искусство. Ведь сейчас он тебе уже не противоречит?
– Это было бы интересно, – усмехнулась она.
– Вот и остановись.
– С чего бы это вдруг тебя заботит?
– С того, что он тебе потребуется совсем для другого… Я хочу забрать у тебя Лукаса. И хочу, чтобы Кай занял его место.
– Ты с ума сошел! Ты хочешь забрать сейчас у меня мага, и считаешь, что неопытный бестолковый ученик может его заменить? Ни за что!
– Я дам тебе еще два месяца.
– Три!
– Къяра, мы не на базаре!
– Именно! Поэтому три и ни днем меньше!
– Хорошо… Но я хочу еженедельно иметь возможность общаться с Каем.
– Да хоть каждый день. Ты знаешь, от тебя я ничего не скрываю… Сам устанавливай с ним график общения. Теперь я поняла, почему ты мне его подсунул… Умно, ничего не скажешь. Только непонятно: чем Лукас тебя не устраивал?
– Он стал тебя бояться и молит меня уже третий день забрать его от тебя.
– Так это экспромт? Я-то подумала, что ты готовил это с самого начала… Думаешь, Кай будет бояться меньше?
– Ему некуда деваться… Для него это единственный шанс. Так ты согласна?
– Да, – кивнула Къяра и обернулась к Каю: – Вставай, иди, благодари обилайта. По мне, так я бы еще продолжила бы твое, так сказать, обучение… от которого он решил избавить тебя… но ничего, я и так сумею тебя построить… ты забудешь, что такое гордость и непокорность.
– Къяра, прекрати, – Норлан предостерегающе поднял руку. – Неужели не видишь, что он и так уже готов даже из шкуры вылезти, лишь бы ты довольна была? Я же говорю надо уметь останавливаться.
– Да, остановилась уже, остановилась… Не нервничай, без причины больше не трону, – усмехнулась она в ответ.
Кай поспешно поднялся, подошел и припал к руке обилайта:
– Благодарю Вас.
– Иди и постарайся больше не раздражать свою госпожу… Ее трудно останавливать.
– Да, – Кай выпрямился, потом подошел к Къяре, опустился на колени и, не поднимая на нее глаз, произнес: – Я буду покорен, госпожа, клянусь.
– Встань.
Кай поднялся, по-прежнему напряженно глядя в пол.