– Я же говорю: зависимый живет вроде как при богатом папе, спокойно, не напрягаясь. А полноправный – вертится, как хочет. С голоду, конечно, никто не умирает, еды тут полно, ночевать можно в общественных домах… Но толку-то, морочиться с этой Пробой, чтобы потом болтаться без ресурсов?
Крокодил пытался сложить из добытых сведений хоть сколько-нибудь логичную картину. Почуяв его замешательство, Вэнь приободрился:
– А еще зависимый раз в год получает длинный отпуск. А если он женится на зависимой – ему дают дополнительный ресурс. А еще…
– Нет. По какому принципу они делят? Как они определяют, кто из подростков прошел Пробу, а кто – не достоин? Кто свободен, а кто зависим?
– Традиция такая, – Вэнь начал раздражаться. – Чтят, понимаешь, традиции предков. Инициация, все такое. Тебе-то зачем с этим связываться, ты-то здоровенный мужик уже?!
– Не знаю, – сказал Крокодил.
* * *
Запах ночного леса был устроен сложно, как букет дорогих духов. Сотни родников подсвечивались зеленоватым светом, вода казалась расплавленным стеклом. Крокодил наполнил флягу, выданную ему в составе «стартового пакета», и почти сразу же опустошил: вода была вкусная, а пить хотелось непрерывно.
– Андрей?
Офицер, принимавший его утром, был обут в светящиеся сандалии. Ремешки на щиколотках источали ровное сияние, а из подошв били лучи, подобные прожекторам, и лес озарялся всякий раз, когда офицер отрывал ногу от земли. Андрей посмотрел на свои кроссовки, и ему сделалось неловко.
– Вы вернулись? Как прошла поездка?
– Замечательно.
– Есть координаты еще нескольких мигрантов с Земли. Захотите с ними связаться?
– Конечно! – вскинулся Крокодил и тут же обмяк: – Только не сейчас…
– Не сейчас, – согласился офицер. – Идемте, я проведу вас в ваш дом.
– Как время можно преобразовать в энергию? – спросил Крокодил.
Офицер не удивился.
– Вы хотите знать подробности – или вас удивляет принцип?
Они шагали через лес, который то озарялся, то темнел в такт шагам офицера.
– Не имеет значения, – признался Крокодил. – Как вы думаете: ваш дом будет существовать вечно?
– Ничто не существует вечно, – мягко сказал офицер. – Вон то строение, впереди, налево – ваше временное жилище. Внутри легкая еда и напитки, вещи, постель и средства гигиены. Дом доставит вам радость и подарит покой, а потом исчезнет, как все на свете; мы рады помочь в обустройстве и адаптации. До окончательного принятия вами решения осталось пять суток.
– А если я не успею решить?
– Тогда решит миграционная служба, исходя из ваших интересов.
– А если для принятия решения мне понадобится больше времени?
– Время – ресурс, – офицер был терпелив, как наковальня. – Нет возможности тратить его бесконтрольно.
– У меня недостаточно информации, – сказал Крокодил. – Где мне добыть информацию?
* * *
Устройство имело вид плоского глиняного блюда. Офицер велел Крокодилу налить в него воды из фляги и переждать пару секунд, пока «произойдет установка».
Вода на блюде перестала волноваться и замерла, похожая на большую силиконовую линзу. Офицер велел Крокодилу коснуться ее деревянным удостоверением личности. Поверхность воды в чаше дрогнула, помутнела, и в глубине внезапно открывшегося экрана Крокодил увидел свое имя, будто нацарапанное тонкими штрихами: «Андрей Строганов».
– Произошла авторизация, – сказал офицер. – Но, пока ваш статус не определен, вы можете пользоваться только этим устройством.
– Как пользоваться?
– Задавайте свои вопросы.
– Любые?
– Да, – офицер впервые выказал признаки нетерпения. – Но от верной постановки вопроса зависит ответ, вы это понимаете?
– Значит, мне ответят не полно, не четко, не на все вопросы?
– Попробуйте, – офицер повернулся к двери. – А еще лучше, отдохните. Вы переутомлены. Если будет надобность – вызовите врача.
* * *
– В каких правах ограничен зависимый член общества?
«В праве принимать решения, касающиеся общества в целом. В праве устанавливать опеку над другими людьми, в том числе своими детьми. В праве принимать решения себе во вред».
Ответы на вопросы, заданные вслух, появлялись мгновенно, будто нацарапанные на воде. А потом исчезали.
– Что значит – принимать решения себе во вред?
«Решение умереть. Решение переменить участь к худшему. Решение отказаться от деятельности. Решение…»
– Стоп, – Крокодил, того не замечая, с корнем рвал траву, устилавшую пол домика. – Полноправный гражданин имеет право умереть?
«Да».
– А кто определяет, лучше некая участь или хуже?
«Комплексный подход: учитывается соответствие деятельности нуждам общества и психофизическим характеристикам человека».
– Отказ от деятельности – это что?
«Отказ от осмысленной деятельности, то есть работы, учебы, самосовершенствования, проведения досуга».
– То есть зависимый гражданин не имеет права лежать и плевать в потолок?
«В порядке рекреационной деятельности, ограниченное время – может».