Помощники

– Всё в порядке, – сделав явное усилие над собой, ответил папа. – Проблемы… на работе.

– Не будем о грустном, – поспешила сменить тему мама. – Идёмте скорее ужинать, а то Петруччо сейчас начнёт есть ковёр. Всем мыть руки, и за стол. Ну, живей, живей!

***

Две недели пролетели как один день. Всё свободное время Варя с Зойкой готовились к конкурсу.

Картина Зойки была почти готова. Она нарисовала освещённый фонарями каток, на котором кружилась девочка в красном костюме. Снег искрился на ветках деревьев и шапке девочки. Получилось очень красиво, и Варя каждый раз с восторгом смотрела на работу подруги.

Сама она выучила стихотворение наизусть, и теперь репетировала художественное чтение. Обычно Варя читала его маме, но иногда доставалось и Зойке. Та с радостью слушала её и делала строгие, но ценные замечания.

Варя вообще старалась почаще сбегать к Зойке в гости, поскольку в последнее время чувствовала напряжённость родителей. Мама изо всех сил старалась делать вид, будто ничего особенного не происходит, но Варя понимала, что это не так.

– Видимо, проблемы у папы на работе серьёзнее, чем он говорит, – мрачно сказала она Зойке. Закончился последний учебный день в этом году, и девочки сидели на полу в Зойкиной комнате, строя планы на каникулы.

– Варь, ну ты не волнуйся. Мама-то что говорит?

– Говорит, что всё хорошо, а сама улыбается грустно, и всё время как будто думает о чём-то далёком.

– Плохо, – отрезала Зойка. – Это недобрый знак. Но тебе надо отвлечься. Всё равно ты помочь не сможешь. Вот, кстати, ты уже решила, что будешь делать с проверкой?

– С какой проверкой? – не сразу поняла Варя.

– Ну, с той самой! С проверкой Деда Мороза.

– Ой! Я совсем забыла! Так я же письмо написала… Теперь только ждать подарок буду, – растерялась Варя.

– Ты что! Ты должна убедиться, что родители ни при чём! – возмутилась Зойка.

– Ну, им-то уж точно сейчас не до подарков, – снова погрустнела Варя.

– Всё равно, – Зойка упрямо продолжала стоять на своем.