В поисках Иуды

– Что она делает? – спросила она Алю шепотом, закрывая нос платком.

– С заразой борется, заразиться боится, – так же шепотом ответила Аля.

– Извини, конечно, но это уже диагноз. И как ты с ней живешь? – Ирина еле сдерживала смех, но смотрела с нескрываемым сочувствием.

С тех пор в гости к Але она не ходила, говоря, что это выше ее сил.

– Лучше вы к нам, – цитировала она фразу из «Бриллиантовой руки».

Сейчас Ирина собралась переделывать старую дачу тетки своего мужа и, естественно, пригласила поработать Алю.

Але, а точнее, Алле Смирновой, было чуть-чуть за тридцать. Она любила рисовать, но ее попытка поступить в художественную академию встретила ярый протест у прагматичных родителей. «Ты что, картинами на Арбате торговать собираешься?» – возмутилась мама. Поэтому родители, оба экономисты по образованию, настояли на юрфаке, который Аля успешно закончила. Но работа по специальности ее не увлекла. Втайне от родителей Аля получила второе образование – дизайнера по интерьерам. Ее старший брат, Илюша, занимавшийся строительным бизнесом, помог с клиентами. Сейчас Аля была востребованным дизайнером, семья жила почти полностью на ее заработки. Свекровь со своим медицинским образованием никогда не работала, после смерти мужа-ювелира, жила, распродавая антиквариат и драгоценности. Аля вышла замуж за ее сына тогда, когда распродавать было уже нечего. Способность свекрови тратить деньги была просто уникальна. Как-то она заболела гриппом. Это были две недели кошмара: она стонала, заламывала руки, театрально откидывалась на подушки, уверяя всех, что она умирает. Аля и Макс сбились с ног, доставая ей деликатесы, витамины и лекарства. Через три дня температура упала, но она еще дней десять страдала, лежа на диване, жалуясь на головокружение и слабость. Прошел месяц. В гости к свекрови пришла первая жена Макса Нонна. – Когда долг будешь возвращать, – спросила она Алю, – выйдя на кухню.

– Какой долг? – Аля ненавидела долги, никогда ни у кого ничего не занимала.

– Как какой, – возмутилась Нонна, – тысячу евро!

Аля оторвалась от готовки, повернулась к экс-жене.

– Я у тебя брала тысячу евро?

Нонна замялась: – Ну, не ты, а Наина. Она сказала, что у вас денег на ее лекарства нет, я ей и дала.

Куда свекровь, не выходя из дома, могла потратить такую сумму, Аля выяснить так и не смогла. Макс был в недоумении, клялся, что первый раз об этом слышит. Тогда Аля первый раз за всю семейную жизнь проявила стойкость.

– Я понятия не имею, на что Наине понадобились деньги. – сказала она Нонне. – Кому в долг давала, от того и требуй. А следующий раз, будь добра, ставь меня в известность.

Как ни странно, Макс на этот раз ее поддержал. Свекровь дулась на нее целый месяц. Но потом ей понадобились деньги на подарок подруге и новое платье к ее юбилею, Аля деньги дала, и мир был восстановлен.

Аля познакомилась с Максом, когда работала в юридической фирме. Макс тогда разводился со своей женой, и ему понадобилась помощь юриста в связи с дележом имущества. Аля увидела его, когда он вышел из кабинета ее шефа: такую красоту она видела только в голливудских фильмах. Он был слишком гламурен и уверен в собственной неотразимости, и когда Аля вежливо отвергла его предложение выпить с ним кофе, был откровенно удивлен, как и секретарша, незаметно от Макса покрутившая пальцем у виска и смотревшая на Алю, как на сумасшедшую. Он взял Алю измором: цветы, якобы случайные встречи, билеты в театр, конфеты и игрушки на ее рабочем столе. И она сдалась. Они начали встречаться, потом поженились. Они жили у Али, в ее однокомнатной квартире, подаренной ей родителями и братом после окончания университета. Все было хорошо, пока Аля не забеременела. Макс был не в особенном восторге от мысли о предстоящем отцовстве, но Аля для себя решила, что рожать будет обязательно. Отношения стали прохладнее, но она так была поглощена новыми ощущениями и подготовкой к рождению ребенка, что не обратила на это особого внимания. Однако, когда появился Мишенька, остро встал материальный вопрос. Макс зарабатывал немного, и Аля вынуждена была выйти на работу. Она занялась дизайном. Поэтому решено было переехать в квартиру к Максу и сдавать Алину однушку. Но здесь в их жизнь вмешалась свекровь, которая могла без стука ночью войти в их с Максом спальню, требуя внимания, потому что ей плохо. От детского плача у нее начинались мигрени, а при виде того, как Макс обнимает Алю, она падала в обмороки. Любое предложение о размене квартиры встречалось в штыки:

– Подождите, мне немного осталось. Вот умру, делаете, что хотите, – говорила она, картинно хватаясь за сердце. Однажды Аля не выдержала:

– Не надо вести себя так, чтоб мы жили в ожидании вашей смерти! – вырвалось у нее.

Жизнь стала совсем невыносимой. К тому же она вдруг четко осознала, что не любит мужа. За гламурным фасадом скрывался мелочный эгоист. Макс работал в туристической фирме среднего калибра, трудовым энтузиазмом не горел. Фирма вскоре разорилась, и Макс завис дома, страдая комплексом неоцененности: красавец, эрудит, умница, казалось, все должны на руках носить, а здесь то жена попросит мусор вынести, то ребенок спокойно телевизор посмотреть не дает. Начались скандалы и упреки. Если бы не брат Али, устроивший его работать в свою компанию, он так бы и клянчил у Али деньги на карманные расходы. Но сейчас у него появился новый повод страдать: вставать по утрам пять раз в неделю и работать до вечера было подвигом, который должны были оценить все, а главное, Аля. Поэтому по субботам и воскресеньям все должны были ходить на цыпочках и говорить шепотом, чтобы не потревожить его сон. То, что Аля работала целыми сутками, вела дом, бегала в садик и по магазинам, никого не волновало. Она периодически огрызалась, как в это утро. Но ситуация не менялась. Аля была уверена, что свекровь обязательно нажалуется на нее Максу, будет дуться, и вечером состоится не очень приятное объяснение с мужем. При одной мысли об этом зубы заломило так, что потемнело в глазах.

* * *

– Ты что такая смурная сегодня, – спросила Ирина, когда они осматривали дом. Аля расплакалась.

Ирина усадила ее на старую скрипучую кушетку. – Рассказывай, – велела она, закуривая сигарету.

– Да что рассказывать, – всхлипывая, ответила Аля. – Зубы болят, голова болит, желудок. В общем, плохо мне – И снова заплакала.

Ирина подождала, пока Аля выплачется, протянула ей салфетку.

– Если тебе так плохо, то к врачу надо! У меня есть потрясающие специалисты. Хоть завтра тебя примут.

– Была уже! Нет ничего! – проскулила Аля.

– А доктор нормальный? – поинтересовалась Ирина.

– Очень! Мама с папой только к нему ходят, и Илюша и я. Он все анализы мыслимые и немыслимые в своей клинике сделал, все посмотрел, сказал, что физически я здорова, но болит же! – Аля аккуратно вытерла слезы салфеткой и смешно высморкалась.

Ирина смотрела на нее с нескрываемым интересом.

– Ну, если проблема не физическая, значит, она в голове, – уверенно произнесла она. – А зубы и все прочее всегда болят? – Аля подняла на нее удивленные глаза. – Вот когда ты мне эскизы делала, зубы или голова болели? – настаивала Ирина. Аля задумалась:

– Нет, вроде бы, – неуверенно сказала она.

– А сейчас что болит? – продолжала Ирина. Аля прислушалась. Ничего не болело.

– А когда больше всего болит? – Ирина сверкнула зелеными глазами, заранее зная ответ.

– Дома, – растерянно ответила Аля. Ирина кивнула.

– Правильно. Жизнь тебе менять надо! – вынесла она вердикт.

– Как менять? – Аля с надеждой посмотрела на подругу.

Ирина пожала плечами: – Здесь я тебе не помощник. Сама должна решать, что тебе надо, а что нет. Подумай, сопоставь, взвесь все плюсы и минусы, в себе покопайся.

Ирина прекрасно знала, что в действительности нужно Але. Что-то подобное в свое время пережила и она. Только у нее ничего не болело. Просто стало охватывать чувство нереальности и ненужности происходящего, когда в день по нескольку раз задаешь себе вопрос: «Зачем?» Она вышла замуж очень молодой. Тогда ей наивно казалось, что по очень большой любви. Хотя, почему, казалось, она действительно, была большая, эта любовь, но постепенно становилась все меньше и меньше, пока не исчезла совсем, оставив после себя недоумение и пустоту, которая, как черная дыра, втягивала в себя всю ее душу и силы. Тогда ее от полного опустошения спасла дочь, которая как якорь, держала ее в жизни. И наступил момент, когда разрыв стал желанен, и когда он произошел, то это стало началом ее освобождения и возрождения, когда можно дышать полной грудью и не задаваться бессмысленными вопросами о смысле жизни. Жизни без ошибок не бывает, и жалеть о них не стоит, надо идти дальше, не оборачиваясь назад, но учитывая приобретенный опыт. Только в третьем браке Ирина обрела счастье, покой и непоколебимую уверенность, что сделала правильный выбор. Аля тоже связала себя не с тем человеком, одна ее свекровь способна свести любого человека с самой устойчивой психикой. Но говорить об этом подруге она не собиралась. Каждый должен принимать решения сам, не перенося ответственность на другого.

Ирина отменила все дела в Москве. Вместе с Алей ходила по дому, обсуждая дизайн спален и гостиной.

– Ее построил муж тети моего мужа еще лет тридцать назад. Он ученый, академик, поэтому кабинет надо оставить почти в первозданном виде, – объясняла она. Аля делала первоначальные зарисовки, фотографировала. Потом они гуляли по осеннему золотистому лету, любовались холодной рябью заросшего камышом маленького озера. Домой очень не хотелось, но Мишку надо было забирать из садика.

* * *

– Мишунь, давай в кафешку зайдем, там пообедаем, я тебе мороженое куплю, – оттягивая поход домой, предложила Аля. Они долго выбирали меню, с удовольствием ели, и Миша с набитым ртом рассказывал ей, как подрался с мальчиком, потому что тот дернул Машку за косичку, а Маша плакала. Он думал, что воспитательница его накажет, а она, наоборот, сказала, что девочек защищать надо, только не кулаками. – А как по-другому защищать, мам? – развел он ручками. Аля слушала главного мужчину своей жизни, и ничего у нее не болело. «Права, Ирина», – подумала она и, вспомнив о том, что ей надо возвращаться домой, почувствовала ломоту во всем теле. Выйдя из кафе, они пошли к припаркованной поблизости машине. У Миши развязался шнурок на ботинке. Она нагнулась его завязать и увидела мужа в компании яркой девицы в блестящих сапогах до самой попы, на которой уверенно лежала рука Макса. Попа была хороша: круглая, упругая, большая, обтянутая короткой кожаной юбкой. Парочка только что вышла из автомобиля и направлялась в сторону дорогого ресторана. Раньше Аля умерла бы от ревности, но сейчас, к ее удивлению, ей было почти все равно. Более того, Аля почувствовала облегчение от того, что вдруг поняла, как ей надо изменить свою жизнь. Решение пришло почти сразу. Она завязала Мише шнурки и выпрямилась. Рядом был большой магазин игрушек.

– Мишунь, давай тебе игрушку купим, – предложила она сыну. Миша запрыгал от радости. Они зашли в волшебный мир кукол, машин, вертолетов и прочих удивительных мелочей, захватывающих дух не только у малышей, но и у ностальгирующих по детству взрослых.

– Этот молодой человек будет выбирать себе игрушки. У меня к вам просьба, присмотрите за ним минут пять. Я вернусь и оплачу все, что он выберет, – попросила он молоденькую продавщицу.

Оставив ребенка, увлеченно разглядывающего полки с игрушками, Аля, на ходу вытаскивая из сумки фотоаппарат, почти побежала к дверям ресторана, за которыми скрылся ее муж. Она часто бывала здесь со своими клиентами, поэтому ей не составило особого труда уговорить метрдотеля незаметно сделать несколько снимков целующейся пары. Сама она стояла у входа в зал и наблюдала за мужем. Аля прислушалась к себе. Ничего, кроме любопытства и брезгливости, она не испытывала. «Кого же я так избивала во сне? – подумала она. – Это был точно не Макс». Тут появился метрдотель и смущенно протянул ей фотоаппарат. Она лучезарно улыбнулась, опустила зеленую купюру в его карман.

– Вы меня очень выручили, спасибо большое! – и выскочила из ресторана.

Накупив сыну, к радости продавщицы, целую гору игрушек, Аля поехала к родителям.

– Мамуль, я Мишу у вас оставлю? – спросила она, не раздеваясь.

– Оставляй, конечно, – ответила мама, целуя повисшего на ней внука. – На ужин останешься?

– Нет, мамуль. У меня дела. Я завтра к вам приеду, все расскажу, – пообещала Аля и, перешагнув через пакеты с игрушками, направилась к двери. Миша увлеченно рассказывал бабушке про поход в магазин.