Просто любить

Она методично вымыла и вытерла руки, прежде чем повернуться ко мне лицом.

– Ты ведь Марго, верно?

– Да, – осторожно ответила я.

– Я Натали.

Она протянула руку, и я машинально её пожала.

– Привет.

Я хорошо её разглядела. Медово-светлые волосы, прямой нос и приветливая улыбка. Она кого-то мне напоминала. Но я никак не могла вспомнить, чтобы раньше ее видела. Я точно не встречалась с ней раньше.

– Я сестра-близнец Ромы. – Её улыбка стала ярче. – Я старше на две минуты.

– О, ничего себе! – Ахнула я. Это и объясняло сходство. А теперь узнав, в этом было что-то невообразимое. – Я не знала, что у Романа есть сестра-близнец.

– Да, мы больше не одеваемся одинаково.

– Ха, смешно. И ты называешь его Роман?

– Старая привычка. Это странно только тогда, когда я перестаю думать об этом. – Она пожала плечами. – Мы оба ненавидим свои имена, но ему с именем, действительно, совсем уж не повезло. Арчибальд никак нельзя сократить, а Наталья легко сделать Натали. Роман не любит говорить всем что он Арчибальд.

– Согласна, – сказала я с улыбкой.

– Мне не нравится говорить тебе об этом, но им нельзя доверять.

– О чем ты говоришь? Доверять… кому?

– Ну… друзьям.

– О. Мы просто друзья.

– Они тебе не друзья. Они лгут и манипулируют людьми. Для них это, как дышать. Они не могут остановиться, им все равно кто пострадает в их сговоре или нет.

– Почему ты так думаешь?

– Послушай, мне довольно-таки неприятно тебе это говорить, но я решила, что должна предупредить тебя. Я была частью их компании в течение многих лет. Но я выбралась оттуда. И как человек, побывавший в их команде, я точно могу тебе заявить, что они не такие, какими кажутся.

– А откуда мне знать, что ты такая, какая есть, а не та, кем кажешься?

Она положила руку на бедро.

– Можешь мне не верить. Но тебя используют. Что бы они не говорили и не предлагали, как бы они не заставляли тебя чувствовать с ними, они используют тебя в своих целях. И ты будешь идиоткой, если позволишь им использовать себя.

Я отступила на шаг, услышав прямое замечание Натали. Мне не хотелось верить, что она говорит правду. Я совсем её не знала. Это не было стилем высшего класса, людей, которых я едва знала.

– Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, моих отношений с ними.

– Ты права, – заявила девушка, пожимая плечами. – Только не говори, что я тебя не предупреждала.

– Спасибо. Я учту.

Натали толкнула дверь туалета и вышла, словно её работа здесь была закончена. Но потом она остановилась и оглянулась.

– Ты и сама можешь навести обо всех справки. Ты хоть знаешь, кто отец Кати? – Моё пустое выражение лица, должно быть, ответило ей на этот вопрос. – Можешь у кого-нибудь спросить. В их шкафах полно скелетов.

Она вылетела из туалета в вихре жёлтого шифона цокая шпильками по плитке.

Ну, этого я никак не ожидала. Я почувствовала странное беспокойство из-за откровений Натали. Не могла сказать на самом деле она меня предупреждала или у нее были какие-то свои скрытые мотивы. Я не могла сказать, правдой было все, что она сообщила, или хотя бы часть.

Я мечтала о нежаркой осени на пляже в Оушен-Бич, чтобы закончить свою картину. Никаких отвлечений. Никакой парней. Ничего, только я одна, мой холст и краски.

Внезапно все, о чем я мечтала в такой далёкой иллюзией, похожей на сон, мне необходимо было проснуться.

Моя ночь сейчас совсем не напоминала ночь Золушки. Я не поцелую своего принца в полночь. Я не собиралась терять одну туфельку. Я даже не могла представить себе ценник этих красных туфель. Но я все еще собиралась превратиться в обычного помощника – обслуживающий персонал, когда исчезнет все это фальшивое величие.

Мне нужно было выбираться отсюда.

В этом даже не стоило сомневаться. Я была здесь совсем не к месту. Это было все не моё. И никогда не станет моим. Лиза заставила меня надеть обтягивающее платье на ту вечеринку в Париже шесть лет назад. Я была богемной от природы. Мне нравилось, чтобы мои волосы были в беспорядке распущены от морской соли или собраны в беспорядочный пучок на макушке. Мне нравились пышные, объемные платья с сумасшедшими принтами, с расклешенными рукавами и кружевами. Я носила широкополые шляпы и не пользовалась косметикой. И в моем мире не было вечеринок, торжественных вечеров, ни бриллиантовых ожерелий, ни сексуальных мужчин в смокингах, не было и предательства, браков по расчету и скелетов в шкафу.

Как бы мне не хотелось это признавать, но мне нужно было кого-то предупредить о своём уходе. Кого-нибудь, кто не будет пытаться отговорить меня или начнет спорить. Кого-то вроде…

– Марк! – Крикнула я, торопясь к нему на каблуках, туда, где он стоял с другим парнем.

Он что-то сказал парню, и тут же направился ко мне, поравнявшись на полпути.

– Что случилось? – тут же спросил он.

– Ничего. Я просто собираюсь… уйти. Не мог бы ты передать это Лео?

– Постой, подожди, что? – Его темно-карие глаза расширились от беспокойства.

– Я ухожу.

– Это я понял, но куда ты собираешься пойти?

Я пожала плечами. До этой части я еще не додумалась. Собираясь разобраться по ходу дела.

– Даже не знаю. Поеду обратно в коттедж.

– Посередине ночи? Как ты вообще собираешься туда попасть? С какой стороны ни посмотри, это опасно.

– Ладно, ладно. Ты прав. Знаю. Я найду гостиницу или что-нибудь в этом роде. Но больше здесь оставаться не хочу.

Было бы разумнее остаться и понять, где мне стоит переночевать. Но Катя собиралась продолжить веселиться, а у меня не было желания оставаться здесь на всю ночь. Лео, я даже не знала, хочу ли увидеться с ним сейчас. Не уверенная, смогу ли сдержаться, не задать все вопросы, крутившиеся в голове. Лучше было остаться одной, утром сесть на автобус к коттеджу.

– Что все это значит? Перси что-то сказал? – Интуитивно спросил Льюис. – Он просто козёл. Я не хочу, чтобы его слова расстроили тебя.