Недетские игры

Но девушка уже оказалась в объятиях отца.

– Мы услышали папа, Вереск остался дома, чтобы вместе с мамой стоять на страже Моста, а я сразу выехала к тебе. Расскажи мне, что произошло.

Ива взволнованно глядела на отца. Тот, глубоко вздохнув, пересказал ей всю историю и выдвинутые вчера Явором предположения. Девушка, внимательно выслушав, тут же внесла предложение:

– Ну, так что же мы стоим? Пока готовится завтрак, мы успеем ещё раз всё осмотреть. Показывай, отец!

Поддавшись порыву дочери, Вяз оглянулся: воины просыпались, в лагере закипала обычная походная суета. Найдя взглядом Дрока, он крикнул:

– Мы пройдём ещё раз по следам! Вернёмся к завтраку!

– А можно я с вами? – подал голос Явор.

Вяз немного насмешливо посмотрел на него. Взгляд у парня прояснился, что свидетельствовало о том, что романтический дурман рассеялся.

– Пойдём, лишние глаза будут очень кстати.

– Я тоже с вами, – рядом с ними возник Дрок.

Разглядывая следы, друзья углубились в лес. Постояв около всё ещё излучающего страх поваленного дерева, они двинулись дальше. Явор шёл рядом с Ивой. Мужчины, что-то тихо обсуждая, немного отстали.

– Скажи, Явор, – спросила девушка, – ты действительно веришь в то, что Данила мог попасть в другое время?

– Как тебе объяснить? – юноша снова стал серьёзным и сосредоточенным, – я не то, что верю, я знаю, что это так. Я иногда вижу сны…. Вот сегодня мне приснилось, как они с Добрыней сражаются с разбойниками, которые пришли грабить деревню. Эти сны как явь. Я, как будто, нахожусь с ними рядом, но смотрю на всё со стороны, иногда слышу, о чём говорят, и даже чувствую запахи.

Девушка с интересом посмотрела на Явора.

– Ты чем-то похож на Данилу. Его, иногда, тоже очень сложно понять. Но я тебе верю. Что-то мне подсказывает, что всё именно так.

– Мой прадед, один из Хранителей, с детства внушал, что у меня есть дар, который ещё спит, но когда проснётся, мне предстоит многому учиться, что бы потом тоже стать Хранителем. Дети с такими способностями появляются на свет редко, и поэтому Хранители живут до тех пор, пока не родится потомок, унаследовавший их дар. За такими детьми тщательно наблюдают и оберегают и когда видят, что их способности начинают пробуждаться, начинают обучение, что бы со временем обрести нового Хранителя. Только когда новый Хранитель занимает его место, старый уходит на покой.

Девушка внимательно слушала, не забывая поглядывать под ноги, где на покрытой влажной хвоей земле отпечатались торопливые шаги пропавшего Данилы.

– В семьях Стражей всё значительно проще. Мы тоже передаём свой дар из поколения в поколение. Но одарённые дети рождаются у нас гораздо чаще. В нашей семье, например, Стражей четверо: мама, отец, я и мой брат, Вереск. Моя тётя Липа тоже обладает даром, только не таким сильным, как остальные. Поэтому она избрала для себя другой путь.

– Хранители не рождались в нашем роду уже больше ста пятидесяти лет, – вздохнув, продолжал Явор, – поэтому мой прадед держал меня неотлучно при себе. Я почти не знаю мир, всё детство провёл в Обители Хранителей, учась грамоте, читая книги и общаясь только с воспитанниками, у которых, к сожалению, было немного времени играть с мальчишкой. Поэтому лучшими моими друзьями стали книги.

– Как же ты сумел вырваться оттуда? – с сочувствием спросила Ива.

– Мне помог мой дед! Он убедил моих наставников, что будущий Хранитель обязательно должен знать устройство мира и людей, которых ему предстоит оберегать. Без этого его знания никогда не будут полными, и он не сможет постичь гармонии мира. Убедить их было нелегко, но дедушке это удалось, – юноша весело улыбнулся, – потом он долго возмущался, что такие мудрые люди, а не понимают простых вещей. У меня необыкновенный дед!

«Какой странный и необычный юноша, – думала Ива, с улыбкой глядя на Явора, – восторженный и романтичный, как ребёнок, но когда становится серьёзным, то кажется, что из его глаз на тебя смотрит зрелый, умудрённый жизненным опытом мужчина. От него, как и от Данилы, веет какой-то непонятной силой. И несмотря на их юный возраст, находясь рядом с ними, иногда чувствуешь себя маленькой девочкой. Только Данила, как огонь, то угасающий, то разгорающийся вновь. А Явор, как река, то плывущая спокойно среди своих берегов, то вдруг ускоряющая свой бег…»

Размышления девушки были прерваны догнавшими их мужчинами. Они вышли из леса и подошли к обрыву. Сначала, все четверо, внимательно разглядывали дно пропасти. После завтрака было решено спуститься вниз. Пока Вяз, Дрок и Ива обсуждали планы поисков, Явор отошёл на несколько шагов, к тому месту, где были видны следы крови на земле. Юноша глубоко задумался, рассеянный взгляд бесцельно блуждал вокруг, и тут ему почудилось какое-то движение на краю леса. Это не мог быть кто-то из Лучников, потому, что лагерь остался с другой стороны. Резко повернувшись, он начал напряжённо всматриваться в ближайшие деревья и кусты. Слух уловил тихое ржание.

– Вы слышите это? – юноша замер, изо всех сил напрягая слух.

Среди деревьев взгляд уловил смутный силуэт длинногривого коня.

– Смотрите, там конь!

Все смотрели туда, куда указывал рукой Явор.

– Но там ничего нет! – растерянно проговорил Вяз, уже предчувствуя новые неприятности.

– Да нет же, я видел, там, в лесу, конь! – взгляд упал на землю, на которой чётко отпечатались следы больших конских копыт. Рядом различались большие, явно мужские следы, капли крови преследовали их. – Смотрите, следы! – юноша указывал пальцем на землю. – Неужели вы не видите?

– Ещё вчера там не было никаких следов, – растерянно проговорил Вяз.

Следопыты замерли, недоумённо глядя на Явора, который разглядывая что-то на земле, уверенно двигался к лесу.

И вот на глазах у остолбеневших людей, силуэт юноши начал истончаться, подёргиваясь дымкой....

– Не волнуйся, дедушка, со мной ничего не случиться! Я вернусь, жди меня здесь! – силуэт почти полностью растворился в подёрнувшемся, словно маревом, лесе. – Верь мне, дед!!! – донеслось еле слышно уже из пустоты.

Три человека, так и застыли на краю обрыва, не веря своим глазам. Спохватившись, Дрок рванулся было вслед за исчезнувшим внуком, но на плечо его легла лёгкая, но твёрдая рука. Повернув голову, отчаявшийся дед встретился с ясным и спокойным взглядом больших, серых глаз Ивы.

– Ты веришь в своего внука, Дрок?

И буря, готовая разразиться в душе немолодого воина, постепенно утихла, опустившиеся было плечи, расправились.

– Да! – твёрдо произнёс он. – Я буду ждать его здесь.

Из леса, там, где скрылся юноша, вышел огромный, серый в яблоках конь. На минуту остановившись, тряхнув длинной белой гривой, он посмотрел на замерших в недоумении людей и спокойным шагом направился в сторону разбитого на поляне лагеря.

Глава 7

– Вот и зима не за горами! – бодро шагая по дорожке, бегущей среди не скошенного луга, рассуждал Добрыня. – Надо бы приодеться потеплей, да запастись провизией в ближайшей деревне. Здесь хоть и зима не зима, по сравнению с нашими холодами, да всё равно зябко становится…

В сухой траве деловито сновал Цукат. Вдруг остановившись, пёс поднял голову и начал принюхиваться.

– Пахнет дымом, – уловил Данила слова собаки.

– Погоди, Добрыня,– прервал он монолог своего наставника, вглядываясь вдаль.

Путники остановились. Горизонт подёрнулся странной серой дымкой.

– Похоже, что-то горит, – неуверенно проговорил витязь, – там деревня Луговины, никак у кого-то случился пожар…. Странно….

Пёс замер у ног хозяина.

– Беги, Цукат, посмотри, что там!

Собака с готовностью сорвалась с места. Путники прибавили шаг, следя глазами за убегающим вперёд псом. Скоро до них донёсся запах дыма. И Данила услышал мысленный голос Цуката:

– Быстрее, здесь бьют и грабят людей! Много домов горит!

– Что? – спросил Добрыня, видя, что его ученик сосредоточенно прислушивается.