Кэтрин Корделия Кэролайн

– Я… Мы не, – начал, было, Сэм.

Но Кэтрин неожиданно перебила его и, взяв под руку, ослепительно заулыбалась.

– Да, вы можете нам помочь! – заговорила она, приблизившись к витрине, и рассмеялась. – Я так давно хотела новые серьги! Ну не лапочка он у меня, сразу, как узнал, потянул в ювелирный!

Продавец улыбалась, глядя на них, как на родных детей, а Кэтрин продолжила плести басни, заразительно смеясь. Сэм был озадачен ее выходкой, но усмехался, невольно вовлекаясь в игру.

– У меня здесь есть одно замечательное изделие, думаю, вам понравится, милая, – женщина поискала взглядом на прилавке, а потом достала одну из коробочек. – Вот они! – она выставила перед Кэтрин прелестные сережки. Круглый красный камень обрамляли нежные золотые лепестки, имитирующие розовый бутон.

– Какая прелесть! – ахнула девушка, позабыв о своей игре. – Сэм, тебе нравится? – она повернулась к парню, которого все так же держала за руку, и улыбка сползла с ее лица.

Он смотрел куда-то в сторону, губы плотно сжаты, а в глазах отражалась неподдельная боль… Проследив за его взглядом, Кэтрин увидела хрупкую миловидную девушку с пышными платиновыми локонами и ее невысокого темноволосого спутника. Парочка беззаботно смеялась.

– Сэм? – позвала Кэтрин, но он не отреагировал. – Это Энджи? – внезапная догадка посетила ее голову, и сердце екнуло.

Парень отпустил ее руку, но так и не сделал ни одного шага.

– Мы их берем, – бросила девушка, не отводя взгляда от парня.

– Я сделаю вам скидку, – ответила продавец, но Кэтрин этого не услышала.

Она сделала несколько шагов и встала перед Сэмом, заслонив ему обзор, насколько позволял рост.

– Сэм, – снова позвала она и коснулась рукой его щеки. – Поговори со мной…

Он не ответил, только вздрогнул от прикосновения и, мягко отодвинув ее рукой в сторону, почти бегом вышел из магазина. Продолжая стоять у прилавка, Кэтрин видела, как он догнал парочку, как схватил блондинку за руку и развернул к себе. На ее лице отразился испуг. Она открыла рот от неожиданности, но не смогла вымолвить ни слова. Сэм не позволил, обрушившись на нее с обвинениями.

«Сэм, прости!» – по розовым губам девушки прочла Кэтрин никому не нужное извинение. Дрожащей рукой брюнетка зачесала назад свои волосы и отвернулась от неприятной сцены.

– Милая, у вас все в порядке? – участливо поинтересовалась продавец.

– Да, спасибо, – безразлично отозвалась Кэтрин, оплачивая покупку своей картой и забирая коробочку с сережками.

– Сэм, прости, это получилось как-то само собой. Наши отношения медленно изживали свое…

– Я так не думал! – перебил Сэм невесту. – Думал, что у нас все хорошо, Эндж!

– То, что было у нас сложно назвать словом «хорошо», – возразила она. – Мы постоянно ссорились с тобой и…

– Черт, ты даже не дала мне шанса все исправить! – в его глазах стояли предательские слезы, но парень никогда бы не позволил им пролиться. ?[27 - ? Simple Plan – You Suck At Love] Он стоял перед девушкой, которую вплоть до этой встречи считал своей судьбой и пытался разобраться, какие эмоции преобладают внутри него. Злость? Боль? Шок?.. Он смотрел на ее лицо: фарфоровую кожу, голубые глаза, родинки на щеках, шелковистые кудрявые волосы… На все, что он любил в ней. И в голове парня крутился только один вопрос: как она могла так поступить с ним, после всего, что было?

– Я готова, милый, – звонкий голос Кэтрин вывел парня из оцепенения. Он резко обернулся и увидел ее, улыбающуюся, летящей походкой приближающуюся к ним.

– Кэтрин, – попытался он ее остановить, но не успел закончить.

– Ты встретил друзей? Познакомишь нас? – девушка умело прикидывалась святой невинностью.

– Энджи, это Кэтрин, подруга моей…

– Подруга, тоже мне, скажешь, – наиграно возмутилась Кэтрин. – Какая же я тебе подруга, сладкий? – она приподнялась на цыпочки и игриво поцеловала его в щеку.

– Очень приятно, – оторвавшись от парня, протянула она руку блондинке, смотревшей на них с приоткрытым ртом. – Как жаль, что Сэм ни слова не говорил мне о такой очаровательной знакомой, – улыбалась брюнетка, а внутри горело желание повыдирать блондинке парочку ее окрашенных прядей.

– И мне, – с трудом проговорила Энджи, сглотнув ком в горле. – Что все это…

– Дорогой, нам уже пора, если не хочешь опоздать, – не дослушала ее Кэтрин и мягко взяла Сэма за руку, увлекая за собой. – Рада была встрече, Эбби, – в последний раз улыбнулась она недоумевающей девушке.

– Энджи, – сквозь зубы сказала та, и ее пышные губы превратились в тонкую полоску. Но этого ни Сэм, ни его спасительница не услышали. Кэтрин была настойчивой, а у парня попросту не осталось сил, чтобы ей сопротивляться. Они быстро отдалялись от бессовестной изменщицы, встреча с которой разом очернила день, с утра не предвещающий ничего подобного.

Отъезжая от главного здания Публичной библиотеки Сан-Франциско, Кэролайн была в прекрасном настроении. Она продуктивно поработала сегодня, денек был хороший, относительно теплый и солнечный. Сделав небольшой круг, она проехала мимо залитого солнцем Сити-Холла, любуясь его позолоченным куполом. Кэролайн особенно любила строения в стиле американского ренессанса, а городская мэрия представляла собой один из лучших образцов этого направления.

Позитивные эмоции зашкаливало из-за предвкушения встречи с Адамом. А также приближались праздники. Ее день рождения уже совсем скоро, еще через неделю – День благодарения, ее любимый праздник, возможность хоть раз в году собраться всей семьей. А потом за экзаменами оглянуться не успеешь, как наступит Рождество… Кэтрин говорила, что запланировала что-то особенное на этот праздник для них троих, но пока даже под пытками не признавалась, что именно.

Зазвонил телефон, оповещая о полученном текстовом сообщении, и девушка, свернув с оживленной Ван-Несс-авеню на Пайн-стрит, достала его из сумки.

Кэролайн, Шейла вернулась с соревнований!

Было бы здорово, если бы ты смогла заехать сегодня повидать ее, девочка явно соскучилась!

Сообщение прислала от ее тренер по верховой езде, Эмбер Скотт, с которой Кэролайн занималась уже больше года. Женщина безумно любила лошадей, уделяла животным большую часть своего времени, участвовала в соревнованиях по конкуру. Кэролайн быстро подружилась с тренером, а едва взглянув в добрые карие глаза гнедой красавицы Шейлы, поняла, что в конном спорте надолго…

Изменив маршрут в навигаторе, Кэролайн вернулась на дорогу и свернула в ближайший поворот, чтобы поехать в обратном направлении. Ипподром «Голден Гейт Филдс» располагался на ста сорока акрах земли по береговой линии Залива Сан-Франциско между городами Олбани и Беркли. Он вмещал в себе конюшни на полторы тысячи лошадей, главную трибуну на восемь тысяч зрителей, и десятимильный беговой трек. Здесь работали лучшие калифорнийские инструктора по верховой езде и несколько раз в неделю устраивались бега.

Чтобы попасть на ипподром, Кэролайн миновала несколько поворотов и скоростная дорога Джеймс Лик Фриуэй вывела ее прямо на Бэй-Бридж, один из самых длинных висячих мостов в Соединенных Штатах, соединяющий Сан-Франциско и Окленд. С моста открывалась прекрасная панорама Залива и даунтауна Сан-Франциско, отсюда был виден знаменитый остров Алькатрас. А когда Город Туманов остался далеко позади, перед глазами девушки предстали холмы округа Аламида…

– Капучино с корицей, пожалуйста, – улыбнулась Кэтрин подошедшей к столику официантке.

– А мне двойной эспрессо, – захлопнув папку меню, сказал ее спутник.

– Лучше чай. Зеленый, – девушка подмигнула официантке и та, кивнув, удалилась. ?[28 - ? Dean Lewis – Be Alright]

Ребята сидели за плетеным столиком в уличном кафе на Кастро-стрит и совершенно не обращали внимание на ласковые солнечные лучи, редкое явление для осеннего Сан-Франциско. После встречи с Энджи сознание Сэма было невосприимчиво к простым радостям, а Кэтрин пыталась всеми возможными способами отвлечь его и попросту не замечала ничего вокруг…

– Тебе нужно успокоиться, – велела она. – Крепкий кофе здесь не поможет, – девушка сочувственно улыбнулась и взяла друга за руку.

– Как она могла? – наверное, в сотый раз за сегодня, задал Сэм вопрос в пустоту.

Он не говорил с девушкой, сидящей рядом и не спускающей с него внимательных зеленых глаз, полных сопереживания. Ему не нужны были сейчас ее эмоции, с головой хватало своих собственных. Он просто искал ответ на один единственный вопрос в своих мыслях и не находил…

– Сэм! – настойчиво позвала его Кэтрин, и парень поднял на нее глаза.

Красивая… Какая же она была сейчас красивая. Шелковистые волосы поблескивали на солнце красноватыми переливами. Миндалевидные глаза в обрамлении густых ресниц следили за каждым его движением. Правильной формы брови были приподняты, из-за чего на лбу и переносице девушки пролегли еле заметные морщинки. А губы время от времени подрагивали, словно она хотела что-то сказать, но каждый раз меняла решение в последний момент… Он снова опустил глаза, но на этот раз посмотрел на руки девушки, в которых она с нежностью сжимала его ладонь. Он чувствовал прикосновение ее теплой, мягкой кожи и единственным желанием было забыть обо всем и…

– Ты меня слушаешь? – в спутанные мысли парня резко ворвался ее голос, и он вздрогнул.

– Кейт, прости, но я сам не свой, – он выпрямился и высвободил свою руку. Солнце все так же ярко светило в глаза, а по улице то и дело проезжали случайные машины. Тихий, теплый субботний день… Почему он должен был обернуться именно так?

– Я понимаю, – тихо ответила она и потупила взгляд.