Кэтрин Корделия Кэролайн

– Не страшно, малышка, мы уже заказали тебе «Маргариту», – рассмеялась в ответ брюнетка, привыкшая к опозданиям мечтательницы, которая совершенно не умела следить за временем.

Кэтрин и Корделия уже сидели за столиком в их любимом кафе-баре на Фелл-стрит, одной из самых оживленных улиц города. Девушки часто проводили так вечера, в уютной атмосфере кафе, оформленном в современном стиле, потягивая коктейли и обсуждая новости.

– Так вот, о чем это я? – Корделия как раз рассказывала о своем вчерашнем вечере, и звонок Кэролайн сбил ее с мысли.

Она приложила пальчик с безупречным маникюром к щеке, в задумчивости поглаживая алебастровую кожу. Ее лицо с точеными чертами обрамляли волны длинных пшеничного цвета волос, а в голубых глазах плясали отсветы гирлянд, развешанных под потолком.

– Ты говорила о его машине, – усмехнулась Кэтрин, потягивая через трубочку свой коктейль.

– Ах, да! Боже! Машина! Я едва не потеряла дар речи, когда увидела под окнами ярко-оранжевую Porsche Carrera GT! Ты можешь себе представить? На рынке ее оценивают просто немыслимыми суммами!

– Ну что ж, мужчина не промах, – рассмеялась Кэтрин. – И где ты таких находишь?

– Не поверишь, мы познакомились в ювелирном магазине, в даунтауне. Он выбирал украшение для сестры на день рождения, а я присматривала новые серьги… Кто бы мог подумать, что итальянец окажется таким лакомым кусочком? – Корделия отпила «Космополитен» из своего бокала и поправила рукав атласной кремовой блузки.

– Для сестры, говоришь? – с лукавой улыбкой переспросила Кэтрин.

– Я сначала тоже не поверила, но это правда. В эту субботу он пригласил меня на праздник, – Корделия театрально подняла глаза к потолку, словно благодаря Всевышнего.

– А вот и я, – послышался за их спинами голос Кэролайн, и через мгновение она сама появилась возле столика.

– Привет, дорогуша, – Корделия расцеловала ее в обе щеки.

– Что я пропустила? – обнявшись с Кэтрин, девушка опустилась на диванчик рядом с ней.

– Ради тебя Корди начнет еще раз со слов «ярко-оранжевая Porsche Carrera GT у моего дома», – девушки рассмеялись, а Кэролайн вопросительно посмотрела на подруг, требуя подробностей…

– Ты не понимаешь, Корди, – ласково сказала Кэролайн, выслушав всю историю с подробностями до конца. Она допила последний глоток «Маргариты» из своего бокала и улыбнулась, почувствовав, как немного закружилась голова. – Мне не интересно знать какая у него машина, какой фирмы костюм, какой камень в кольце, что он носит на среднем пальце левой руки, – последнюю фразу она произнесла скороговоркой. – Я хочу знать, какой он человек. Часто ли смеется, искренне ли улыбается, как касается тебя, как смотрит на тебя?.. Кстати, какого цвета у него глаза, ты запомнила? – она пристально посмотрела на Корделию.

– Ты неисправимый романтик, милая, – ответила та с такой же лаской в голосе, но продолжила более резко, с неким вызовом отбросив с лица локон пшеничных волос. – Ты не видишь ничего вокруг, не хочешь думать о жизни как таковой. Тебя послушай, значение имеет только цвет глаз парня и бабочки в твоем животе при вашей встрече, – она вздохнула. – Это не так! Мне плевать на все это, если мужчина в перспективе не сможет обеспечить мои потребности!

– А мне кажется, важно и то, и другое, – заметила Кэтрин, воспользовавшись секундной паузой в споре подруг.

Когда сходились эти «огонь» и «лед», мир вокруг двигался с катушек. Кэтрин зачастую принимала нейтральную позицию между ними, поддерживая обе точки зрения. Ее взгляды на жизнь частично совпадали с мнениями обеих подруг. Реалистка Корделия привыкла жить в достатке, быть независимой, добиваться в жизни всего своими силами. Она была умной, энергичной и шла к цели напролом, только успев поставить ее.

Романтичная и наивная Кэролайн, напротив, думала, что все падает на нее с неба. Она полагалась на случай, как делали мечтательные героини ее любимых книг. «Все хорошее случается неожиданно», – любила повторять она и ждала это «неожиданное», сидя на месте.

Кэтрин же была среди них «золотой серединой». Она нарисовала в голове идеальную картину своего маленького мира и стремилась к нему всем существом, поступая при этом обдуманно, долго взвешивая каждый шаг.

– Так какого цвета у него глаза, Корделия? – снова спросила Кэролайн, даже не заметив последней прозвучавшей реплики…

Выйдя из кафе, Кэтрин попрощалась с подругами и направилась вверх по улице, решив еще немного прогуляться по вечерним кварталам. ?[3 - ? Allman Brown – Sweetest Thing] Девушки жили в разных, но близких друг к другу районах города: Кэтрин в Пасифик Хайтс, возле парка Алта Плаза, который было видно из окна ее квартиры, Корделия напротив парка Лафайет, где совершала утренние пробежки, а Кэролайн в Лон Маунтин, откуда пешком можно было дойти до парка Золотые ворота.

Все они числились студентками одного университета, только на разных специальностях. Кэтрин совершенствовала знания по английскому языку, Корделия изучала юридические профессии, а Кэролайн – сферу туризма. Девушки познакомились в первый же день учебы. Сами не заметили, как стали все чаще проводить время втроем, а вскоре уже не представляли и дня без общения друг с другом.

Теплым вечером Кэтрин как всегда не хотелось идти домой. Шагая по ярко-освещенным улочкам Аламо Сквер, она искренне наслаждалась одиночеством, наблюдала за прохожими, любовалась викторианскими домами, в особенности «Разукрашенными леди»[4 - Разукрашенные леди (англ. Painted ladies) или Шесть сестёр – архитектурный ансамбль из шести однотипных викторианских жилых домов, построенных в аннинском архитектурном стиле и расположенных в районе Аламо-сквер.], венцом традиционной городской архитектуры. Кэтрин любила побыть наедине с собой, поразмыслить над своими проблемами, построить планы, не отвлекаясь на споры Корделии и Кэролайн. Её вдохновляла архитектура Сан-Франциско, где новострои граничили с викторианскими мотивами, что особенно ярко выражалось в постройках этой части города. Мечтала однажды жить в одном из «Разукрашенных леди», но вместо этого приходилось довольствоваться квартиркой на Джексон-стрит, которую она, впрочем, тоже любила. Это был ее островок спокойствия: солнечная, просторная, с мебелью из антикварной лавки и собственноручно нарисованными картинами на стенах…

Поглощенная мыслями, Кэтрин и не заметила, как оказалась прямо перед кинотеатром на бульваре Гири. Так как домой по-прежнему не хотелось, она решила зайти и купила билет наобум, на какой-то ужастик с не самым банальным названием… В зале было практически пусто, только несколько влюбленных парочек, которые забрели сюда, по всей видимости, от скуки. Кэтрин поднялась по ступенькам к своему месту и уселась в ожидании начала сеанса, хрустя попкорном и листая ленту новостей в Instagram…

– Вижу, сегодня мне повезло с компанией, – услышала она над головой приятный мужской голос и, подняв глаза, встретилась взглядом с молодым человеком, который в следующий момент плюхнулся в соседнее кресло. – На прошлом сеансе пришлось сидеть рядом с мужчиной, который на протяжении всего фильма беспрестанно прочищал горло и шумно пил колу, – на мгновение парень замолчал, внимательно ее рассматривая. – Алекс, – представился он и протянул Кэтрин руку.

Та смотрела на него несколько долгих секунд и вдруг рассмеялась. Ситуация показалась ей довольно комичной или незнакомец сам пожелал сделать ее таковой.

– Кейт, – выдавила она и ответила на рукопожатие.

– Разве я сказал что-то смешное? – с деланным недоумением спросил парень и Кэтрин, с трудом успокоившись, посмотрела в его нежно-зеленые глаза.

– Ты всегда так знакомишься с девушками? – спросила она.

– Знакомлюсь? Что ты! У меня и в мыслях не было, – ответил Алекс, и они снова рассмеялись, на этот раз уже вместе.

Весь сеанс совершенно глупого фильма Кэтрин хохотала, слушая вставляемые соседом реплики, комментирующие происходящее на экране. Они сразу поладили друг с другом, так, словно были знакомы уже много лет. Уплетая за обе щеки попкорн, девушка и сама подключилась к процессу критики ужастика, заливаясь искренним смехом каждый раз, когда они с Алексом говорили одновременно одинаковые фразы…

– Хочешь выпить кофе? – спросил парень, как только на экране появились первые титры.

– С удовольствием, – неожиданно для себя самой улыбнулась Кэтрин.

– Это отлично, Китти, – исковеркал Алекс ее имя, на что девушка отреагировала бурно.

– Кэтрин! Или Кейт, – мгновенно поправила она. – Никак иначе, пожалуйста.

С детства она ненавидела, когда люди, особенно малознакомые, как-то видоизменяли ее имя… Мама обычно называла ее Кейтлин, папа, и того сложнее – Катарина – придавая имени дочери легкое русское звучание, словно вплетая в него свои родовые корни. Друзья звали ее Кейт, а преподаватели в школе и университете полным именем Кэтрин… Это разнообразие раздражало девушку, поэтому попытки давать ей новые прозвища она сразу пресекала.

– Да ладно тебе, – задорно ухмыльнулся парень в ответ на ее колкость и легонько подтолкнул девушку плечом, от чего все ее недовольство вмиг куда-то улетучилось…

В маленьком уютном кафе было тепло и тихо. ?[5 - ? The Script – Breakeven] Немногочисленные посетители в поздний час, приглушенное освещение и свечи на столиках, ненавязчивая музыка. Кэтрин впервые была здесь и, сидя в центре зала, с любопытством оглядывалась по сторонам, ожидая, когда принесут ее мокка. Постепенно в ее мысли пробрался голос Алекса, без умолку рассказывающего о чем-то.

– Прости, что ты сказал? – Кейт повернулась к нему с рассеянным выражением лица.

– Говорил о том, как здорово вместо пар валяться на лужайке возле библиотеки солнечную погоду, – медленно повторил парень.

– Постой, так ты учишься в Сан-Франциско Стэйт[6 - Университет штата Калифорния в Сан-Франциско (англ. San Francisco State University) – высшее учебное заведение в составе системы Университет штата Калифорния.]? – догадка посетила Кэтрин из-за того, что она и сама любила лужайку перед библиотекой в кампусе своего университета.

– Китти, я твержу об этом последние минут двадцать. Ты совсем меня не слушаешь?

Кэтрин внимательно посмотрела в его глаза. Впервые она видела такой оттенок радужки и не могла понять, зеленый он или больше голубой, фисташковый или цвета мятного леденца…

– Прости, я задумалась немного, – ответила она после недолгой паузы.

– Ваш заказ, – услышала Кэтрин слева от себя и вздрогнула от неожиданности. Официантка же спокойно поставила на столик две чашки кофе.

– Эй, – позвал ее Алекс. – Что с тобой, детка? Ты какая-то нервная…

– Сама не знаю, – ответила девушка и, дотронувшись пальцами до горячей чашки, слегка обожглась, но постаралась не подать виду. Алекс внимательно изучал ее и кривовато ухмылялся. – Что? – не выдержала она этого пристального взгляда, и посмотрела прямо в мятные глаза.

– Ничего, – усмехнулся Алекс. – Просто ты красивая, – пояснил он с хрипотцой в голосе.

– Правда? – с неприкрытой иронией спросила девушка.