Голос Олимпиады

«Ты так говоришь, как будто… как будто знаешь, о чём говоришь», написал он, не совсем веря, что это действительно происходит.

Белла ответила через несколько минут, и в её словах было что-то теплое, что-то, что пробивалось сквозь километры и экраны, словно она была рядом.

«Я знаю. Ты не один в этом. И я тоже не одна».

Лиам почувствовал, как его сердце немного учащенно забилось. В этом сообщении было что-то большее, чем просто слова. Он не знал, как именно, но это был момент, когда что-то в его жизни могло поменяться. Он не знал, что именно, но что-то в этой девушке притягивало его. Может, это было её тепло, может, её стойкость, или просто тот факт, что она, как и он, шла через свои трудности, несмотря на всё.

«Знаешь, Белла, ты права. Быть не один – это важнее всего»

Когда он нажал «Отправить», то почувствовал, как маленький шаг навсегда изменил что-то в его жизни. Несколько дней назад он был просто спортсменом, стремящимся к своей цели. Сегодня же, благодаря встрече с ней, он вдруг почувствовал, что в этом мире есть место не только для побед и медалей, но и для людей, которые понимают, что такое настоящая борьба.

Телефон снова зажужжал. Белла писала.

«А что если мы встретимся, Лиам? Просто так. Без сцен, без давления».

Он не знал, что ответить сразу. Сначала пришла мысль, что он никогда не был готов к таким встречам. Спортивный зал, тренировки, соревнования – вот его мир. А теперь… теперь он почувствовал в себе желание сделать шаг в неизведанное.

«Где и когда?».

Он даже не заметил, как на его губах появилась улыбка.

Глава 3

«Встретиться с Беллой». Он не знал, почему это стало для него таким важным. Может, это была её открытость, её слова о борьбе, которые как-то резонировали с ним. Или же она была просто той редкой душой, которая могла понять его, несмотря на все различия в их мирах. В любом случае, Лиам был настроен встретиться с ней. Он уже представлял, как сидят в кафе на берегу моря, как смех наполняет их разговор, как они вместе будут смотреть на мир с одинаковыми, но такими разными глазами.

Он написал ей. Написал несколько раз, но не получал ответа. Несколько дней подряд он отправлял сообщения, и каждый раз ожидал, что Белла откликнется, как в первый раз, когда они встретились в аэропорту Токио. Но вместо этого – тишина. Сначала Лиам подумал, что это может быть просто случайность. Возможно, у неё много работы, возможно, она не заметила его сообщения. Но когда дни тянулись, а ответа не было, он начал чувствовать, что что-то не так. Она просто исчезла.

Он решил проверить её социальные сети. Это была его привычка – если что-то оставалось непонятым, он искал ответы там. Белла не выкладывала ничего нового несколько дней, и это добавило горечи в его душу. Раньше её страницы были полны ярких снимков из концертов, путешествий и встреч с друзьями. Теперь же было какое-то странное молчание. Её последние посты выглядели безжизненно – как будто кто-то другой, а не она, писал эти строки. Лиам сразу понял, что что-то произошло. Или она передумала. Или… просто не была готова к тому, чтобы продолжить общение. Может, она посчитала его просто случайной встречей, одним из тех, кто остается в прошлом, как и так много других людей, с которыми она когда-то пересекалась. Он бросил телефон на диван, его глаза затуманились. Проклятье, почему это так сложно? Почему он не мог просто отпустить и забыть её? Он снова посмотрел на пустую ленту сообщений, почувствовав, как в груди что-то сжалось.

Оставить все позади, сконцентрироваться на дзюдо, снова погрузиться в тренировки – вот, что он должен был делать. В конце концов, он приехал сюда не для того, чтобы разгадывать чужие эмоции. Лиам собрался с мыслями, встал и направился в зал. Тренировки, борьба – вот, что приносило ему удовлетворение. Зачем тратить время на что-то, что не суждено сбыться?

В следующие дни Лиам снова погрузился в спорт, как будто с головой. Он посвятил каждую минуту своим тренировкам, разрабатывая новые стратегии, улучшая свои техники, выкладываясь на полную. С каждым повторением захвата или броска его ум очищался от мыслей о Белле. Дзюдо было его жизнью, и он знал, что если он снова потеряет фокус, то не только не победит на олимпийских отборочных соревнованиях, но и может упустить шанс, который выпадает только раз в жизни.

Через пару недель пришло известие, которое, казалось, вернуло его в реальность. На одном из последних турниров, прямо перед олимпийским отбором, один из сильнейших соперников Лиама по дзюдо, чемпион Европы, неожиданно снялся с соревнований из-за травмы. Всё случилось мгновенно – судьи сообщили об этом во время утренней разминки. Лиам почувствовал, как напряжение в его теле сменяется легким шоком. Это было неожиданно, но это означало одно: он мог поехать на Олимпиаду.

В голове мелькали мысли о Белле, но тут же они исчезали, уступая место новым целям. Он ведь никогда не думал, что будет таким образом двигаться к своей цели. Это было его время. Это был шанс, который он не мог упустить.

Олимпийская дорога была как арена, на которой было не место для сомнений и разочарований. Лиам понимал, что на пути к золоту не будет места для слабых и нерешительных. Если он хочет победить, если он хочет пройти этот путь, он должен быть целиком сосредоточен на своей цели.

Белла? Она была частью его жизни в тот момент, когда он был уязвим, когда он искал смысл не только в дзюдо, но и в отношениях. Но теперь, когда его цель была ясна, когда он знал, что он должен сделать, он мог только двигаться вперёд, не останавливаясь. В момент, когда его команда в очередной раз поздравила его с возможностью попасть на Олимпиаду, Лиам знал: это только начало. Сентябрьский воздух Токио не был таким уж туманным, как раньше. Всё теперь было ясно, и он снова сосредоточился на том, что действительно имело значение.

Глава 4

Прошло два месяца. Лиам с каждым днём всё больше и больше погружался в дзюдо. Он тренировался с утра до вечера, только так он мог забыть об этом молчании, которое поселилось между ним и Беллой. Со временем её имя стало звучать всё реже в его мыслях, как затихающее эхо. Он начал думать, что, возможно, она просто не была готова продолжить их общение. И, если честно, Лиам понимал – он тоже не был готов к тому, чтобы оставаться в тени её мира.

Однажды, сидя в кафе с другом – Антонио, старым товарищем по дзюдо, – Лиам неосторожно рассказал о том, как пару месяцев назад встретил Беллу в аэропорту Токио, как они общались, и как в итоге она пропала. Антонио покрутил пальцем у виска и засмеялся.

– Ты серьезно? Белла Кавалли? Тебе-то зачем она? Ты же знаешь, что такие люди, как она, не встречаются с такими, как ты. Ты что, думаешь, она вообще заметила тебя? Она в другом мире, Лиам, – рассмеялся Антонио, подмигнув. – Тебе не стоит тратить на неё время. Это для тебя пустая трата энергии.

Лиам почувствовал, как его щеки немного покраснели, а сердце будто сжалось. Он не знал, что сказать. Антонио был прав в своём роде – Белла была далеко от его мира. Он был простым парнем из небольшого города в Италии, который посвятил свою жизнь дзюдо. А она… она была суперзвездой, у которой было всё: поклонники, гастроли, десятки людей, которыми она была окружена. Конечно, они были из разных миров. И, возможно, Антонио был прав – для неё он просто ещё один случайный знакомый.

Лиам молчал, а мысли об Белле потихоньку начали отступать, хотя где-то в глубине всё ещё оставалась искорка надежды, что однажды её путь и его пересекутся снова. Но он решительно решил оставить это позади и сосредоточиться на том, что у него было сейчас – на своей карьере, на своей цели. Тем временем, Белла жила в своём мире, полном света, громких аплодисментов и бесконечного графика. Для неё всё было не так просто. Концерты, репетиции, интервью – жизнь на колесах, где день сливался с ночью, и даже отдых казался чем-то недостижимым.

Она не могла вспомнить, когда в последний раз высыпалась. С каждой неделей её график становился всё плотнее. Репетиции для сольного концерта в Италии занимали всё её время, и каждая минута на сцене была частью её стремления доказать себе, что она может ещё больше. Её новый альбом стал настоящим хитом, и она понимала, что на этой волне ей нужно дать всё самое лучшее. Но внутреннее чувство тревоги не покидало её. Белла всегда была в поиске того, что могло бы принести ей настоящий покой, но на фоне всей этой шумихи и славы найти такой момент становилось всё сложнее.

– Белла, у нас через час пресс-конференция, ты готова? – голос менеджера прервал её размышления. Белла вздохнула, глядя на себя в зеркало. Её глаза были тусклыми, а улыбка неестественно натянутой. Она подумала о Лиаме. Их короткая переписка не давала ей покоя. Он был таким другим, таким настоящим, таким… настоящим человеком, с которым можно было поговорить не о концертах и не о том, какой лучший уголок для фото. Но что она могла ему предложить? Она не хотела никого вводить в свой мир, и тем более – кого-то разочаровывать. Она решила оставить всё как есть и не писать ему больше.

Концерт в Италии, родной стране, был для неё большим событием. Это было не просто выступление, это было её возвращение домой, туда, где всё начиналось. Белла знала, что на этот концерт соберётся множество людей, и для неё это было как экзамен – надо было показать максимум. За кулисами всё было организовано, как всегда: охрана, администраторы, десятки людей, которые ждали её команду. Но чем больше времени оставалось до концерта, тем сильнее она ощущала одиночество. И, возможно, если бы не бесконечные репетиции, она бы отдалась этой тоске, но ей не позволял этого её дух.

В день концерта Лиам решился. Он не мог остаться равнодушным. Он должен был увидеть её. Он не знал, что он ей скажет или как вообще подойдёт, но одна мысль не давала ему покоя: он просто хотел посмотреть Белле в глаза.

Он поехал на концерт, сдал билет на входе и прошел в зал, где уже собирались зрители. Его сердце колотилось, а он пытался скрыть волнение. Это было неожиданно – он не знал, что ждал. Он увидел её на сцене, прекрасную, уверенную, как всегда – но всё было так далёко. Охрана стояла везде, как стена, отделяя её от людей. Это было как игра света и тени: он видел её, но не мог дотронуться, не мог быть рядом.

Внезапно рядом появился Антонио. Он ехал с ним, как и всегда, и заметил, как Лиам растерянно смотрит на сцену. Антонио ухмыльнулся, подшучивая:

– Видишь? Я же говорил. Она даже не заметила тебя. Не твой уровень, чувак. Это не твой мир.

Лиам не ответил, только стиснул челюсти и отвернулся. Он смотрел на Беллу, и, хотя она была так близко, он чувствовал, как огромная пропасть разделяет их. Это была не та встреча, которую он себе представлял. Это была ещё одна неосуществившаяся мечта. Но несмотря на все это, он не мог не признать: его чувство было живо, и его сердце продолжало биться в её ритме, даже если она его не замечала.

Глава 5

Белла была звездой высокого уровня. Её жизнь, полная роскоши, поклонников и бесконечных поездок по всему миру, казалась мечтой. Она привыкла к тому, что её постоянно окружали успешные люди: музыканты, бизнесмены, актёры. Каждый из них старался привлечь её внимание, приглашая на ужины в дорогие рестораны, присылая редкие цветы и даря подарки, от которых у других перехватывало бы дыхание. Но для Беллы всё это стало чем-то привычным, почти механическим.

Её мир был наполнен шумом, вспышками камер, аплодисментами, но за всем этим она чувствовала пустоту. Она могла выбрать любого из этих успешных мужчин – многие из них не скрывали своих чувств, другие намекали с лёгкой игрой. И всё же каждый раз, когда она позволяла себе взглянуть глубже, Белла сталкивалась с тем, что их миры были точно такими же: блестящими на поверхности, но пустыми внутри.

Она вспоминала, как недавно её пытался завоевать Марко – один из самых влиятельных бизнесменов Италии. Он был харизматичен, владел сетью отелей по всему миру и умел говорить с женщинами так, будто только она существовала в его жизни. На одной из встреч он подарил ей ключ от виллы на Амальфитанском побережье, надеясь этим выразить серьёзность своих намерений. Но Белла лишь вежливо улыбнулась. Она знала, что это не было проявлением любви, это был ещё один способ Марко показать свою власть. Всё это, от ухоженных дорогих костюмов до идеальных фраз, казалось искусственным. Она не могла увидеть за этим человека, который был бы искренен с ней.

Ещё был Федерико, успешный актёр, чьё имя знала вся Италия. Они познакомились на премии, и он сразу же пригласил её на ужин. Федерико был красив, с лёгкостью смешил её и мог часами рассказывать интересные истории о своей жизни. Но за всем этим Белла видела актёра, который, казалось, всегда был в своей роли. Она не могла понять, кем он был на самом деле, и это отталкивало её.

С каждым новым знакомством Белла убеждалась, что успех и слава не делают людей настоящими. В их разговорах она не находила того, чего ей так не хватало: простоты и искренности. Она часто вспоминала слова своей бабушки, сказанные в детстве: «Неважно, кто человек в глазах других, важно, кем он является в твоих глазах. Если ты не видишь его души, значит, он не твой». Эти слова стали для Беллы ориентиром, и именно поэтому она не могла связать себя ни с кем из тех мужчин, которые встречались ей на пути.

Белла погружалась в музыку, когда искала покой. Она находила вдохновение в ночах, проведённых у рояля, в тишине, далёкой от шума сцены. Музыка была её единственной отдушиной, её убежищем, куда никто не мог проникнуть. Но иногда, когда она останавливалась на мгновение, в голове возникали воспоминания о Лиаме. О его добром взгляде, о том, как искренне он говорил о своей мечте. Его голос, лишённый фальши, казался ей редкостью в мире, полном притворства. Она вспоминала его смущённую улыбку и то, как он волновался, рассказывая о дзюдо.

Эти воспоминания заставляли её задуматься: а не упустила ли она что-то важное? В своём стремлении защитить себя от разочарований она, возможно, отвергла того, кто мог быть настоящим. Но Белла гнала эти мысли прочь. Её жизнь была слишком сложной, слишком наполненной делами и людьми, чтобы позволить себе остановиться и задуматься о ком-то вроде Лиама.

Её менеджер, Карина, всегда говорила:

– Белла, ты должна быть выше всего этого. Люди смотрят на тебя, ты пример для них. Обычная жизнь – не для тебя.

И Белла верила ей или пыталась верить.

Но в глубине души оставался тихий голос, который напоминал ей, что всё это блеск и слава ничего не значат, если за ними нет настоящих чувств. Она не знала, услышит ли когда-нибудь этот голос снова, или сможет ли ещё раз посмотреть в глаза тому, кто не пытается быть кем-то, кроме самого себя.

Глава 6

Лиам полностью погрузился в тренировки, готовясь к своей первой Олимпиаде. Его жизнь состояла из жёсткого распорядка: тренировки, правильное питание, немного сна, и всё начиналось заново. Белла осталась лишь призраком из прошлого – красивым, но далеким.

А Белла, устав от своего графика, решила провести день на улице, без сопровождения охраны и менеджеров. Ей хотелось простоты, тишины, хотя бы ненадолго. В Милане, в уютном кафе на углу одной из тихих улочек, она решила спрятаться от суеты.