Сердце пепла и вулкана

– Бери выше, – хмыкнула я.

– Его зверь.

– Еще выше.

Кроу глупым не был, понял, округлил глаза на мгновение.

– Дикий?

– Да, – улыбнулась. – А теперь предполагай дальше.

– Что?.. – Кроу по-прежнему не понимал меня, даже не узнавал.

Я разозлилась сильнее, схватила парня за пиджак и сжала его настолько сильно, насколько можно было причинить боль неодушевленному предмету.

– Не оскорбляй меня, – попросила я.

Это было мгновением, которое исправило всё. Кроу перестал переживать за меня и просто озвучил:

– Ты убила его.

С одной стороны – как ты понял? С другой – я даже немножко расстроилась, что не я сама это сказала. Но факта это не изменило. Я улыбнулась, приподнялась на носочках и поцеловала его.

– Как круто, не считаешь?

Он осторожно приобнял меня, сжимая в своих объятиях. А затем ухмыльнулся в ответ.

– Меньшего я не ожидал, – добавил лишь он.

– Эта тварь сгорит также, – мягко заметила я, а Кроу задержался лишь на мгновение на мне взглядом, а затем впился в мои губы.

Он забирал мою боль, моё отчаяние, негодование, обиду, всё то, чему я не позволяла существовать, выходить на свет. Я не желала омрачать победу, но Кроу всё это быстро понял. Он позволял мне отдавать ему всё, он позволял мне быть сильной, праздновал победу, отбрасывая в сторону все те ненужные эмоции, что колотили во мне бесконтрольно. Кроу был всем тем необходимым, что должно было залечить мои раны.

Когда немного отпустило, я отстранилась, всё еще немного смущенная тем, как неожиданно спокойно я открылась ему. Будто обнажила перед ним душу.

Но Кроу не уничтожал меня. Сглотнул волнение, убрал прядь волос мне за ухо, скользя вожделенным взглядом по моему лицу.

– Спасибо, – поблагодарила я его, до сих пор не веря, насколько уровень нашего взаимопонимания возрос за последние пару дней.

Мы всегда были намного выше всего этого, но сейчас – просто космос. Мне даже не нужно было ему ничего говорить, он меня понимал. А я понимала его. И это было настоящей магией, а не звездные дикие звери.

– Любой, кто посмеет тебя обидеть, умрет страшной смертью, – совершенно серьезно произнес Кроу, я медленно улыбнулась. – Я не могу оградить тебя от всего этого мира. И не буду. Твоя свобода мне слишком дорога. Но я хочу, чтобы ты запомнила одно: если даже весь этот мир рухнет, я всегда будут тем, на кого ты сможешь положиться.

Глаза защипало, я всё еще улыбалась, а Кроу расплывался перед глазами. Я все еще обнимала его, а он всё еще прижимал меня к себе. Обняла его крепко-крепко, будто желая поглотить. Он держал меня не слабее.

– Я стану сильнее, – пообещала ему, словно приносила клятву, – чтобы ты помнил то же самое и обо мне.

Он улыбнулся мне, лаская слух, сделала глубокий вздох и растворилась.

Мой. Он мой.

***

Кроу никому ничего не рассказал.

Мы встретились с Тэрой, с Ректором по пути, Феран подходил, сообщил, что вспомнил еще парочку адептов на арене. Все видели мои раны, кто-то, как Ректор, задавали вопросы.

Но Кроу их отваживал.

– Ничего, – отвечал он. – Не суй свой нос в чужие дела. Свали!

Да, Ректору он сказал: «Если надо будет – расскажем». Ректора это заявление, конечно, возмутило, он почти решился наказать Кроу. Но тут вступилась я, обнял Кроу, словно любимую игрушку.

– Хотите наказывать, наказывайте кого надо, – рявкнула я, а потом ушла.

Ректор довольным не остался, проводил нас суровым взглядом, но отстал. Наказывать он мне еще тут кого-то будет!

Знаю-знаю – совсем стыд потеряла! Но с Кроу мне было удивительно не страшно. Чего бояться, когда он был на моей стороне?

Не знаю, какую жажду самоубийства нужно было преодолеть, чтобы напасть или хотя бы попытаться на меня снова, но я все же к этому готовилась. Однако что бы он себе там не думал, этот козлина затих. Наверное, сдох в канаве от сердечного приступа. Еще бы! Он на меня спустил дикого звездного зверя, а я его сожгла. Жалко, конечно, но что поделаешь? Либо я, либо он. Достаточно честно.

В общем, прошел день, ночь, наступило утро – ничего. Ну, ладно, сволочь, я всё равно буду готова. Раны хоть затянулись, почти ничего не болело. Спасибо браслету.

Но возникли другие трудности.

Мы с Кроу завтракали за его столом в окружении его толпы. И всё бы ничего, но вот лопоухий… он завтракал с Тэрой. Тэян нервно терся в сторонке, бывший плакал в тарелку, в общем – хотели, как лучше, получилось, как всегда.

– А чего?! – Это лопоухий наконец-то к нам пришел. – Она видели, какая ахриненная?! Я ее не отдам!

Забрал пару булочек и убежал к ней. М-да.

– Я его прибью, – пообещал Кроу, собираясь подниматься.

Я вцепилась ему в руку и остановила.

– Подожди-подожди, – не позволила уйти. – Может, это и к лучшему. Вон смотри, как Тэяна перекосило.

Бывший чуть не взвыл от досады, его даже одногруппницы поддержали, мол, «бедное ты создание».

– Нет, ну, а чего? Она красивая… – это один из банды Кроу вставил.

За что ему прилетел подзатыльник от соседа.

– Не подходить, – рявкнул Кроу.

– Запреты не очень работают, – тихо шепнула я.

Кроу надулся, обиженно стал доедать завтрак.