Сердце ветра и тумана

– Это он их… поглотил?

Сэйдж вздохнул.

– Есть… некоторые звери, чьи способности уникальны. Например, существует гигантская птица рух. Ее редкой способностью является поглощение магии. Точнее, она ей питается. Поэтому вреда никому она принести не сможет, пока находится под контролем своего хозяина.

– Подожди… – тут я снова задумалась о Лэе, – зачем твой друг призывал звездных зверей? Он хотел их поглотить?

Сэйджу явно не нравилась эта тема, он снова тяжело вздохнул. Возможно, даже хотел дать мне понять, что пора заканчивать обсуждать данный вопрос. Но потом его взгляд скользнул в сторону, он посмотрел на Тэру и что-то в нем изменилось. Я плохо знала Сэйджа, но сопереживание в нем все-таки было.

– Он хотел завести себе нового зверя, – признался нехотя Сэйдж. – И с его помощью поглотить других, дабы увеличить собственную силу. Кривой способ, но все же действенный.

– Значит… помимо зверя, который выбирает нас от рождения, можно выбрать и другого?

– Это очень сложный и опасный процесс, Киара, к выбору он не имеет никакого отношения, – заметил Сэйдж. – О чем ты думаешь?

– О каркаданне. Чего он вообще на территории Академии появится? Но это ладно, этого еще не случилось. А вот что до неизвестного звездного зверя, который напал на Тэру? Может ли быть такое, что кто-нибудь в Академии замыслил призвать зверей, дабы получить себе еще одного?

– Киара….

– И тут вдруг что-то пошло не так! Как и с Лэем! Зверь сбежал, а виновник, что? Разве признается?

– При всем моем уважении к тебе и другим адептам, – Сэйдж говорил скептически, чуть тише, – в Академии нет ни одного мага, которому было бы под силу сначала создать, а затем открыть портал. А потом еще и звездного зверя поглотить.

– Как мало веры, – невесело ухмыльнулась я, и прежде, чем Сэйдж мне возразил, добавила то, чего не надо было: – О Лэе ведь ты тоже так думал?

В этот раз Сэйдж стыдливо опустил глаза и будто бы перестал проявлять сопереживание.

– А ты жестока, Киара, – будто бы даже с обидой заметил он.

– Нет, Сэйдж, я просто пытаюсь спасти подругу, а также остальных почти сотню адептов, чьи тела я обнаружила, когда пошла на выпускной, – заметила я ровно.

– Еще не пошла, – возможно, в его голосе слышались нотки примирения.

– Верно. Но и этого не случалось. Никто не нападал на Тэру или Тэяна, этого не было. А значит, кто-то пытается что-то изменить уже сейчас. Если предположить, что этот убийца по дурости ли или по плану, открыл портал, а оттуда вырвался монстр. Может быть, поэтому все погибли? Может быть, мы наконец-то зацепились за главную причину произошедшего?

– И если соединить личность убийцы и того, кто повернул время вспять: ты не считаешь, что это странно? Он или она поворачивает время вспять… почему?

Сэйдж заглянул мне в глаза, недолго подумал.

– Потому что ему нужна была не смерть, – догадался он, я лишь медленно закивала.

– Во-первых, каким бы замечательным не был Ректор, если уж появится желание что-то от него скрыть, адепт это сделает. Прости, что все время ставлю тебе в упрек Лэя, но это так. Ведь вы учились вместе, а Ректор Анирэн в то время уже занимал свою должность. И он не узнал про Лэя. Какова вероятность, что он пропустил и это? Судя по тому, что произойдет, полагаю, большая.

– Ты не права только в одном, Киара, – не стал спорить с большинством моих доводов, – да, действительно, о Лэе Ректор не узнал. Но он учится на своих ошибках. У его мантикора проснулось много способностей, в том числе и особый их вид. Ты же знаешь, что его звездный зверь патрулирует каждую ночь коридоры. (Кивнула). Так вот, это не вся способность. Мантикор может чувствовать любые колебания и изменения в каждом адепте или преподавателе, а также в их зверях.

– Значит, когда Ректор говорил, что знает всех, он не имел в виду перепись населения, – подвела итог я, закусив губу. – Но, Сэйдж, о диком звере: ведь кто-то мог попытаться призвать его, так ведь?

– Мог, – нехотя признал он. – Но Ректор бы об этом узнал.

– Но Ректор же нам и рассказывал на лекциях, что запретные территории до сих пор изучаются и многое неизвестно. Даже звери.

– Я понял твою мысль, Киара. Но не понимаю другого: твоего плана.

– Ты знал Лэя, ты видел, как он открывал портал, – перешла к сути дела я, – знаю, что Ректор уже сотню раз все проверил. Но, Сэйдж, можешь ли ты сделать то же самое?

Он задумался ненадолго и снова тяжело вздохнул.

– Я займусь этим, – пообещал, наконец, он. – Но и ты пообещай мне кое-что.

– Что? – Удивилась я.

– Не лезь в это, Киара. Поверь мне, если ты права, и кто-то действительно открывает порталы, призывая диких звездных зверей… это задание не для тебя.

– Я бы не стала спорить, Сэйдж, если бы не одно «но».

– Это глупо. Ты строишь из себя героиню, но на самом деле ты ничего сделать не можешь.

– Спасибо за веру в меня, – грустно ухмыльнулась в ответ, отступая.

– Киара, – Сэйдж наступил увереннее. – Я рассказал тебе о Лэе, но я не рассказывал тебе о других своих одногруппниках. А точнее, одногруппнице. Она была ровно, как ты. Адина. Ей всё было интересно, она пыталась открыть то, что не было открыто, узнать то, чего не знает никто. И когда Лэй выпустил диких звездных зверей, она смело пошла навстречу.

– Она… погибла? – Осторожно уточнила я.

– Хуже, – глаза Сэйджа выглядели угрожающими, – один из зверей впрыснул в нее яд, и она уснула. Спит она до сих пор. И никто не может ее разбудить.

– Она… была тебе дорога, – не спрашивала, а утверждала, и, судя по тому, как глаза Сэйджа заблестели, попала в точку. – Но, Сэйдж, ты кое в чем все же ошибаешься. Я не такая, как Адина. По крайней мере, в первый раз учась здесь, я такой не была. Это не любознательность или желание везде все разузнать. Это мое желание спасти их всех. Потому что по какой-то причине я знаю об этом. И ты можешь тысячу раз говорить, что я лишь видела что-то во сне. Но это не так. Каким бы реалистичным не был сон, с реальностью такое не спутаешь. И ты, прошедший через то, что случилось с Лэем, должен это понимать, как никто.

– Я рассказал тебе, потому что доверился.

– А я не осуждаю, я благодарна. Но именно поэтому я прошу тебя поверить мне. Убийца знает, более того, он, скорее всего, уже в курсе обо мне. А значит, мои возможности медленно истончаются. Мне нужна, нет, необходима помощь, Сэйдж. Мы с Кроу вместе, да, но за месяц мы не узнали ничего, а убийца атаковал. Ты понимаешь насколько он впереди нас? Нельзя медлить. Если ты действительно хочешь помочь, делай это сейчас, немедленно. Я помогу всем, только скажи. Но это необходимо!

Минуты две мы, молча, смотрели друг другу в глаза. Пытался ли Сэйдж читать мои мысли, пыталась ли я делать то же самое, не знаю. Но по прошествии времени Сэйдж опустил плечи и снова вздохнул.

– Прости, Киара, – извинился, наконец, он, а мое сердце ёкнуло. – Наверное, я хотел верить в то, что и ты в самом начале. Что бы ни случилось, с этим можно легко справиться, изменить.

– Что на свете можно всё вернуть, – грустно улыбнулась я.

Сэйдж кивнул.

– Есть одно заклинание-ловушка, – и снова глубокий вздох Сэйджа, тяжело ему давалась наша беседа. – Она трудозатрана и с ней придется повозиться. Но я займусь ей.

– Что именно она делает?

– Видишь ли, если у кого-то на руках есть кровь, ловушка это обнаружит.

– Но ведь Кроу мы нашли с кровью на руках.

– Намерения, Киара, дело в намерениях. Если Кроу не хотел никого убить, он не причем.