Дождливое сегодня

Девушка грустно вздохнула и начала собирать кое–какие документы на столе. Выражение ее лица не понравилось Харви, уж очень часто он стал наблюдать подобную безысходность на лицах близких. К сожалению, даже его близкий друг Крейг не посвящает его в свои терзания. И что им всем не хватает? Была бы у него внешность как у друга, то он бы не загонялся так, как надрывается сейчас в надежде обратить на себя внимание понравившейся девушки!

– Мистер Дуэльс, мне понравилась наша беседа. Она прояснила множество странных моментов в вашем поведении, поэтому я вам предлагаю на время оставить рутинную бумажную работу и провести несколько встреч с клиентами. Я с удовольствием сделаю вашу работу, а Вы мою. Может, у Вас будет получаться лучше, чем…? Я не к тому, что у меня что–то не выходит, просто уверена, встречи с противоположным полом будут продуктивнее....– Она многозначительно с еле уловимой улыбкой на губах взглянула на помощника. – У Вас дар убеждения. Не знаю почему, но мне не кажется вся ваша история стопроцентной правдой, но также я хочу верить, что Вы честны со мной. Поэтому Вы еще работаете у меня, и более того, я хочу, чтобы наше сотрудничество продолжалось вплоть до того, пока Вы не встанете на ноги. Интуиция мне подсказывает, что мы будем полезны друг другу. Просто возможно, я ошиблась, поручив вам выполнять работу не по вашим умениям, а, безусловно, дар убеждения – ваш конек.

Харви был сбит с толку. Потрясающая женщина! Она делает ему комплименты или так кажется? Мужчина проглотил язык. Он хотел добиться ее расположения долгих две недели! А тут такое чудо, хотя еще часом назад был уверен, что она его уволит.

– Чего молчите? Вы согласны?

У Харви губы слиплись, и язык пристал к небу.

– Да, – облегченно выдавил из себя мужчина. – Но мне крайне неловко… Что на это скажут ваши подчиненные?

– Не беспокойтесь об этом. Если агентство станет приносить больший доход, то надбавка жалования заткнет рты даже самым дерзким сотрудникам, иначе они быстро освободят свое место.

– Я не подведу. Можете на меня полностью положиться!

Остаток дня Харви провел в разъездах: две встречи с клиентами прошли недалеко от офиса, а вечером он как паинька отправился на курсы по дизайну. Ему, конечно, было трудно беседовать на темы, суть которых он только недавно стал постигать, но начальница оказалась права: противоположный пол был согласен сотрудничать, даже если им что–то не нравилось. Может, он и не так убог? Но, острые углы, связанные с пробелами его знаний в области дизайна, они с Шанталь договаривались обсуждать при следующей встрече с заказчиками после того, как девушка давала Харви дополнительную информацию, поручая лишь убедить клиентов довериться вкусу агентства.

– У тебя хорошо получается, Харви! – обратилась она к мужчине однажды вечером, пригласив отметить выгодную сделку в кафе. Они совершенно незаметно перешли на «ты» и Харви был несказанно рад этому обстоятельству.

– Шанталь, ты дала мне право заниматься тем, что я люблю.

– А ты быстро постиг все азы нашей сферы деятельности.

– Ну, так скажем, не все, потому что некоторые вещи я продолжаю слышать в первый раз! – правдиво пошутил Харви. – Безусловно, спасибо тебе, что дала шанс проявить себя, и, конечно же, супербыстрым курсам по дизайну!

Они весело проводили время, но по–прежнему их отношения оставались на том же уровне, а это очевидное положение переставало его устраивать. То есть он рад бы пойти дальше, но существовал какой–то необъяснимый барьер, способный держать его слова и действия в узде.

– Я не верю, что это возможно за столь короткий срок, – скептически произнесла она. – Ты, конечно, волшебно договариваешься и заключаешь сделки, но… В чем секрет? Я не то что сомневаюсь, просто если смогу обучить этому методу пару–тройку своих сотрудников, то наше дело пойдет быстрее…

– Ты сказала наше дело… Фирма твоя, Шанталь…– уточнил мужчина.

Оговорка по Фрейду. Девушка медленно опустила глаза:

– Я хотела бы, чтобы ты был моим компаньоном…

Боже! Как он хотел слышать другое… без последнего слова!… Мужчина сглотнул, ощущая горечь от услышанного.

– Я не то что не хочу… я не могу. Сейчас у меня нет надежного помощника, и я был вынужден просить своего друга, единственного кто знает о моих трудностях, заменить меня на фирме. Он уже вот как достаточно продолжительное время помогает мне вести дела. Я и так злоупотребил его доверием… У него и своих дел невпроворот…

– Брось курсы! Они тебе уже ни к чему! – участливо подчеркнула она. – Ты справишься, работая у себя по вечерам?

– Не знаю, – уклончиво ответил Харви. Ему это предложение не понравилось. Он же как никак не поправляет свое финансовое положение, а здесь совершенно за другим!

– Чтобы скопить капитал, – медленно начал очередную ложь Харви, – по вечерам я стал подрабатывать консультантом в еще одном месте, где временно нет финансового директора…

Девушка округлила глаза и слабо сглотнула. Партнер не переставал удивлять ее.

– Так вот, – откашлявшись, продолжил собеседник. – Я на разрыв. Мне нужен был больший доход, поэтому я туда пошел, совершенно не предполагая, что здесь дела пойдут так удачно…

Какой лжец! За всю свою жизнь он не врал женщинам столько, сколько той, которую хочет добиться! Что будет, узнай она правду? Шанталь его возненавидит! Но что ему делать? Неужели стать счастливым по–другому не удастся?

– Теперь я связан договором, который пока разорвать не в силах. Босс очень серьезный человек. Неустойка, к сожалению, вполне внушительная. А я пока на нее не заработал. Уйти сейчас – значит свести на нет все свои старания. Лучший выход – продолжать идти вперед.

– Но ты же говорил, что тебя все знают, что ты скрываешься и не допустишь, чтобы правда о твоей фирме выплыла наружу!? – негодовала Шанталь.

В ее глазах был необъяснимый огонь, но к сожалению, не огонь страсти. Неужели она поймала его на лжи?

– Да, но это филиал… Головной офис находится в Италии… Слава богу, обо мне они пока не знают! – наигранно легко произнес он. – Как–то не стыдно перед тем, кто тебя видит впервые…

Сколько ему еще врать? Дорогая, перестань задавать вопросы, а то самому противно! Ему ничего не оставалось, как сослаться на зятя Крейга. Тот чудный парень, и если нужно – подыграет. Нет! Это дурно вовлекать в свои грехи других людей. Держи рот на замке, приказал себе Харви.

– Харви, ты бы хотел быть моим партнером? – неуверенно спросила девушка.

– Конечно, – промямлил мужчина, думая о том, какие еще последствия будут после его ответа. Вашу мать! Хочу партнером в постели! Волосы на голове Харви зашевелились.

– Это тот ответ, что я хотела услышать, – с загадочной улыбкой произнесла девушка. – Давай переведем тему разговора. Все так непросто? Ты даже побледнел.

– Нет, просто… Да, все, наверное, серьезно. Но, то мои заботы. Прошу, не забивай себе голову. Ты создана для любви, а не для жестокого бизнеса, где необходимо крутиться как белка в колесе и редко что строится на честности…

– Поэтому ты его чуть не потерял? – не унималась Шанталь.

Да когда же это кончится???

– Прости, Харви, – извинилась она за тему, которую он пытался обойти. – Так ты не ответил, как покорил вершину умений в моей сфере деятельности, не зная толком что к чему? Помниться, ты часто путался даже в терминах, – по–дружески посмеялась над ним она.

– Тут все просто, – начал он очередную, но не совсем большую ложь.– Мой друг, состоятельный человек, как–то затеял открыть собственный спорткомплекс, но долго не мог реализовать идею из–за постоянного расхождения во взглядах с дизайнером. Позже выяснилось, что она просто была в него влюблена, и поэтому тянула резину, дабы чаще с ним видеться. Так вот, он мне ее и посоветовал. Иногда консультировался с ней. Девушка хорошо знает свое дело, только малость, прилипчивая.

– И он убил двух зайцев? В смысле, и тебе помог и избавился от девушки–прилипалы?

– Ты мне льстишь! – засмеялся Харви. – Мой друг – Аполлон! Я со своей заурядной внешностью и рядом не стою… Она по–прежнему им бредит, – заговорщически понизив голос, констатировал Харви.

– Я не согласна,– кокетливо взглянула на него девушка. – Красивые мужчины не всегда настолько интересны, как со среднестатистической внешностью. В них практически нет достаточной харизмы, и они не всегда обладают чувством такта по отношению к женщинам… Мы же не всегда смотрим на внешность… Вернее только поначалу. Женский пол любит ушами в отличие от вас, которые всегда смотрите на стройные ножки…– философски подытожила девушка.

– Ты это серьезно? – наигранно удивился Харви.

Но Шанталь будто его не слышала:

– Вот ты другой....

Ну, наконец–то!!! Боже, ты услышал меня!

– Ты мне очень симпатичен тем, что ни разу не позволил себе лишнего. Я очень ценю наше партнерство, и тебя. Я всегда хотела иметь такого друга…

Шанталь положила руку сверху его кисти, и мужчину прошибло током! Черт подери, какая дружба??? Спас положение звонок мобильного телефона.

– Прошу прощения, – устало извинился Харви, доставая из нагрудного кармана телефон. – Я ненадолго отлучусь с твоего позволения.– И удалился в холл у выхода из кафе, где почти не слышно было музыки.

– Да дружище, – невесело отозвался он в трубку. – Ты меня зовешь в паб посмотреть футбол, или лично высказать мне в лицо, что я злоупотребляю твоей дружбой?… Ладно, извини. Я позвоню, как освобожусь, и, похоже, уже скоро буду у тебя…