Дневник некроманта
Архиведий рядом разразился религиозными цитатами, создавая особый фон для моих мысленных проклятий.
– Леди прата-Шилинка утверждает, что её похитил некромант, – заключил король.
– Проклятые некроманты! – архиведий вскинул руку. – Все наши беды от них!
– Да когда переведутся?! – с готовностью поддакнул Ауран.
– Не переведутся, пока люди занимаются магией, – скучающе протянул Уолу. – Так же, как люди не перестанут переедать, пока существует еда.
– Вы предлагаете не есть? – поинтересовался я.
– Разве вы, герцог, находите это возможным?
– Так с чего вы сравниваете естественную потребность с духовной?
– Вы рассматриваете аналогию не в том аспекте. Я лишь имел в виду, что при спросе, стремящемся к бесконечности, в один и тот же период времени, нельзя избежать негативных последствий.
– Он не стремится ни к какой бесконечности. На магию наложены строгие ограничения! – включился архиведий.
– Что толку, если отсутствует контроль? – ответил Уолу.
– Он не отсутствует. Храм контролирует использование магии и строго карает нарушителей законов!
– Как же тогда некромант похитил гостью королевства? – развёл руками Уолу.
– Предлагаете запретить магию? – я глянул на умника исподлобья.
– Я предлагаю? Запретить? Да это, в принципе, нормальный процесс в развитии социума. Он либо сам от неё откажется, либо подобные дикости будут неизбежны.
– Собрание по поводу взаимозависимости развития общества и использования магии предлагаю отложить на другой день! – наконец заговорил король. – Вернёмся к делу! Жена посла пришла в себя, но помните, что она пережила.
– Ваше Величество, поблажки могут быть излишними. Сами понимаете, в таких делах… – включился Уолу.
Я их не слушал, в тот момент у меня спёрло дыхание:
– Она что, сюда с ним заявиться собирается? – сказал я, перебив замечания советника.
– Ну конечно, – король покосился на меня. – Баркийцы всё всегда решают вместе со своими жёнами! – он сощурился, внимательно вгляделся в моё лицо. – Что-то не так, Гредвар?
Что я мог сказать? «Всё нормально Ваше Величество, просто это я угнал её повозку, а затем бросил леди одну связанную на кладбище! Что поделать она мешала мне поднять труп»?
Я помотал головой, быть может, впервые по-настоящему жалея, что в королевском дворце не работает магия. В душе ещё жила надежда, что это не она, ведь та говорила на чистом серенидском. Хотя две связанные женщины на кладбище за одну ночь – как-то слишком. Рука моя сама потянулась к тесной горловине, я поздно заметил, что расстегнул пуговицу воротничка, отчего вздохнул свободнее. Неприлично, но застёгивать теперь было бы ещё хуже.
– Так вот, – продолжил король. – По поводу храма мы заранее всё решили, как вы помните. Действуем по плану, – он поднял голову: – Пригласите посла!
Через минуту на пороге показался сухой седой мужчина, в тёмно-коричневом камзоле ниже колен. С ним под руку вошла… моя вчерашняя знакомая в сером платье. Они раскланялись. Взгляд женщины скользнул по нам, на моё присутствие она не отреагировала.
В конце концов она видела меня мокрым уставшим в тёмной одежде, к тому же перепугалась, могла и не запомнить лица. Да и вообще, разве ожидает, что я могу состоять в Совете короля? Её мозг просто не сложит эти данные. В крайнем случае решит, что я похож… Бам!
Всё получилось куда прозаичнее, чем я мог себе представить. Жена посла приблизилась, слушая, как король представляет своих советников, посмотрела на меня и лишилась чувств.
Она рухнула на пол так стремительно, что её не успел подхватить даже стоящий рядом супруг. Зато уже в следующее мгновение началось состязание, за право кинуться к несчастной первым. Претенденты мешали друг другу: Уолу встал, отодвинул стул, чтобы пройти, но этим преградил путь Аурану. Ауран хотел обойти стол с другой стороны, но столкнулся с подоспевшим стражником. Я хотел подойти, но столкнулся с послом. А мне наперерез уже кинулся архиведий:
– Отойди, она пока живая, – пробормотал он, будто невзначай. – Не твоя компетенция.
– Целителя! – воскликнул посол и драматично упал на колени рядом с женой.
Но что толку в целителях, когда магия тут не действует? А просто приложить артефакт ко лбу любой может.
Собрание отложили на пару дней, пока посол и жена не восстановятся после всех происшествий.
Спустя час я ждал короля в малой приёмной. Неудивительно, что он жаждал объяснений именно от меня.
В душе король не против некромантии, как и любой здравомыслящий человек, но вынужден следовать канонам Храма. Это так сложно – быть у власти!
Хотелось закурить, да не просто, а прейу, я отпил из бокала бесполезный травяной отвар. Утро не задалось.
– Рассказывай Гредвар, я слушаю, – начал он с порога. Прошёл и сел напротив меня.
– Если честно, – поставил бокал обратно на столик. – Я собирался сказать городским стражникам о ней. Но ночь получилась слишком… занятой. Забыл.
– То есть, это был действительно ты? – он вздохнул. – Гредвар, я же просил тебя заниматься некромантией только в закрытом помещении.
– И как вам известно, я всегда осторожен. Но всё случилось слишком неожиданно, мне пришлось быстро принять решение.
– И зачем нужна была жена посла? – тем временем продолжал король.
– Она просто случайно оказалась в коляске, где я вёз тело… В общем, не планировал я таких проблем.
Он вздохнул, почесал подбородок:
– Послу и его жене так и скажешь? Кого ты так срочно поднимал?
– Одного знакомого. Там мутная история…
Не хотелось пока рассказывать о странных убийствах, связанных с орденом Непринуждённых и культом Чёрного Зла, ведь сам пока ничего не понял.
– Бранте всё равно, ты же знаешь. Он негодует, что ты нечистый.
– Пусть уже придумает что-нибудь новое! А заодно получше выполняет свою работу, прав Уолу насчёт контроля.
– Посол ждёт, что мы проведём расследование, и пока улики указывают на тебя!
"Чёрт побери, мне не до этих игр!"
Ещё больше омрачало ситуацию то, что ничего не закончилось. Я не могу отступить, пока не выясню, кто и зачем велел убить связного некромантов. Один чёрт знает, сколько ещё мне предстоит приключений. Не хватало, чтобы в это вмешался Бранта.
– Я здесь ни причём мой король, уверен они найдут мудрое решение проблемы, – я умело сдержал саркастическую интонацию, но король нет:
– Мудрое, – проговорил он. – Гредвар, нам нужно кардинально сменить тактику, пока Баркия не решила, что мы чёртовы некроманты или того хуже: не умеем их истреблять.
– Мне нужно доказать послу, что я не некромант?
– Тебе нужно найти виновного и наказать, пока тебя самого таким не объявили.
Вот теперь мои планы совпали с планами королевства.
– Да. Я сделаю это, мой король.
– Ваше Величество, а что, если мы, например, устроим бал! – услышал я в дверях весёлый голос и вздрогнул.
Глава 8: Драка в карете
Фаран, чёртов шут! Ему лишь бы попрыгать.
– Думаешь, сейчас лучшее для этого время? Посол и его жена много пережили и напуганы, – отвечал король.
– Ну вот и расслабятся! Все любят балы!
Наверное, моё лицо слишком явно выражало и мою «любовь к балам», потому что король покосился на меня и сказал:
– А ты, Гредвар?
– А я, итак, расслабленный! Впрочем, я тоже люблю балы, темно, музыка приятная, вид с высоты красивый.
– Перестаньте, герцог, – зацыкал шут, – полно вам стоять на балконе, да наблюдать за людьми, как хищный ястреб. Окажите уже честь одной из наших прекрасных дам.
Опять! Он знал, я не люблю обсуждать это. Я сохранил бесстрастное выражение лица:
– Несильно-то ты наблюдателен, Фаран! На весенний бал, полгода назад, я приходил с дамой.
С тех пор мы как-то часто стали встречаться в коридорах.
– Ах да, баронесса Лирита, – кивнул король. – Ну так необязательно с ней. Приди со своей дамой.
– Вы сами всё знаете, Ваше Величество, – произнёс я как можно тише.
– Она больна! – договорил за меня шут. Как глупо было полагаться на его тактичность!
Будто нож вонзили между лопаток. Ну зачем? Спина отдалась болью, тело сковало, окаменели даже мышцы на лице. С трудом разжимая губы, я выговорил:
– Да.
– По-прежнему не желаешь показать её придворным целителям? – король посмотрел мне в глаза снизу вверх – я сам не заметил, как встал.
– По-прежнему.
– Ладно, крепись, – он тоже поднялся. – Да передай, пусть выздоравливает. Не дождусь, чтобы всё-таки увидеть её.
– Понимаю Вас, Ваше Величество, – отозвался шут, – это, должно быть, лучшая женщина королевства! Раз сердце нашего герцога всё без остатка принадлежит ей.
– Я тоже так думаю, – кивнул король.
Ох, знал бы он!
– Но стоять на балконе не выйдет, тебе надо будет "помириться" с послом Хазинкасом и его женой. Разумеется, после того, как они будут уверены в твоей невиновности.
– Не извольте беспокоиться, мой король! Виновный будет предоставлен! – я поклонился и поспешил выйти.
«Ну почему жизнь всегда так неравномерна? То она пустая и тихая, то в ней всё и сразу!»
Нужно как можно скорее разыскать этого Ранира. Не просто так этому щенку велели убить Брезана. Скорее всего пытались помешать кому-то из нас распространить важные сведения среди некромантов, и если речь. и правда, о Чёрном Зле, то это повод объявлять военное положеие, но до тех пор, пока я неуверен… Найти бы способ связаться с Дизубом. Интересно, Брезан как-то записывал адреса, или всё же держал их в памяти?
Я шёл по коридорам так быстро, как только позволяли приличия, и совсем забыл, что ещё должен столкнуться с ней. Баронесса Лирита просто чувствовала себя обязанной неожиданно возникать прямо у меня на пути.
– Ах, герцог! – чуть не сбитая с ног, она схватилась за сердце.
– Ах, леди! – в тон ей ответил я и пошёл дальше.
Раньше бывал с ней более красноречивым, но уже надоело. Тем более после разговора о Миноре, настроения вообще никакого, и ведь только отвлёкся.
– Что с вами? – послышалось мне вслед.
Этажи, лестницы, кабины подъёмных механизмов. Я как никогда поспешно оказался внизу, вышел из дворца.
Задний двор всегда выглядел, немного вымершим. Как я уже сказал, во дворце не работает магия, а это достигается при помощи артефактов Пустоты, что беспощадно устраняют действие любой стихии. Далеко не каждое растение способно выдержать такую ауру. Потому розовые кусты, издевательски посаженые сюда, вяли, сколько бы за ними ни ухаживали. А ухаживали за ними столько, что забывали смахивать пыль со статуй и пустых фонтанов, и те выглядели серыми, мрачными и заброшенными.
Не знаю, по какой причине никто не наполнял фонтаны водой. Впрочем, ни одно высокопоставленное лицо тут не гуляло – им положено пребывать наверху. Двор служил просто стоянкой для карет. Моя ждала почти у самого входа.
Демон в карете материализовался, встрепенулся, но я мотнул головой и, выйдя на площадь, затерялся в толпе. Наконец забрался на повозку торговца, что медленно катилась к дороге, ведущей на юг города. Она почти довезла меня до района, где находился дом Брезана, дальше я пошёл пешком.
Брезан жил в глубине двора на старой улице. На углу я резко замер – дверь в его дом была открыта! Я вслушался. Внутри разговаривало несколько человек: двое-трое мужчин и женщина. Её квакающий голос бил по ушам, и распадался на звуки, я не мог разобрать ни слова.
Это, должно быть, храмовники. Наверное, они уже связали происшествие на кладбище с делом о пропаже тела Брезана. Или всё же не они?
Я стиснул зубы и осторожно двинулся вперёд, вслушивался, но они вдруг будто воды в рот набрали. Затем из темного прохода один за другим вышли трое мужчин в храмовых рясах. Двигались они медленно и молча – смотрелось странно.
Затаив дыхание я невидимый стоял посреди двора.
Стоило им сделать ещё шаг, как квакающий голос из дома заверещал:
– Вон он, у колодца слева! Хватайте же его, пустосвяты вы убогие!
Я даже похолодел. Что? Они не могли обнаружить меня на таком расстоянии, и я даже не оставил следов на подсохшей земле. В ту же секунду из дверей прямо на меня полетел разряд, сопровождаемый адским кваканьем:
– Уйдёт же!
Я испытал боль и невольное уважение к тому, кто одним ударом обжёг меня, обездвижил и одновременно развеял невидимость. Что я мог? Мы с храмовниками ошарашено вытаращились друг на друга: у них шок, у меня паралич.
– Герцог Гредвар? – наконец выговорил один из них.
– Герцог Гредвар! – поприветствовали остальные двое.
Одно я понимал точно: я попал. Теперь остаётся только одно – бежать, но только не сразу. Большого труда стоило ослабить «Паралич», ответить кивком, а потом тут же наброситься, пока они не опомнились:
– Что здесь происходит? Что вы себя позволяете?!
– Мы… Нам… Нас… Мы здесь расследуем дело о пропавшем теле.
Я с деловым видом прошёлся. Обыскивать дом в поисках адресов некромантов, я, конечно, при них не собирался. Так что просто заглянул внутрь, но никого не увидел.
– Ну и кто тут с вами?
– Эта госпожа нам помогает.
– А я вам здесь тогда зачем, бездельники? Я ухожу.
С возмущённым видом я развернулся и зашагал прочь, незаметно ускоряясь.
Теперь предстояло скрываться ещё тщательнее, беречь силы. Чары всё ещё действовали, я еле двигался. Да что это за баба там у них? Откуда такой сильный маг? Храмовники могли что-то замышлять, зло часто зарождается там, где его не ждёшь. Выследить бы.
Я вышел на мостовую, оглядел вывески на двухэтажных зданиях, опять этот «Клуб», ну что ж, в нём можно пересидеть, выждать. Я пересёк улицу, но дышать брожением и гарью мне было не суждено.
– Эй, милорд, милорд! – послышался из стоящей неподалёку коляски мужской голос, стоило мне взойти на крыльцо. Из штор показалась голова с накинутым капюшоном. – Сюда, милорд, подвезу! Идите сюда! Милорд!
Пришлось подойти, пока вся улица не обратила на меня внимание.
– Что ты орёшь? – прошипел я.
– Орден Непринуждённых, – тут же представился человек, затем заговорил тихо и быстро, так что пришлось подойти ближе: – Приветствую, Ваша Светлость! Я пришёл сказать, что вас ищет баронет Ранир!
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
