Интервью с Бессмертным. Переполох в замке Кощея

Глава 1

Я нажала кнопку справа от двери, и на сигнальной башне загудел колокол, даже мурашки побежали по коже. Птицы в ветках молодого дуба испугано вспорхнули и стайкой умчались в лес. В ту же секунду в динамике домофона замка захрипело, и я принялась искать взглядом окошко, которое непременно должно открыться где-нибудь в стене.

Вместо этого прямо в каменной кладке вспыхнуло табло, на видеофоне появилась зеленоватая физиономия и недовольно посмотрела в камеру.

– Чего надо? – буркнула физиономия.

– Я к Кощею, – проговорила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно. – У меня на десять тридцать назначено.

Видеофон погас, из динамика послышались хрипы и возня. Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась и меня по коридору провели прямо в кабинет Кощея.

Сказать, что Бессмертный имеет тягу к богатству – это ничего не сказать. Все стулья обиты красным бархатом с золотыми кисточками, под потолком огромная люстра с золотыми подсвечниками, хотя в углах спрятаны светодиодные лампы. Пол из черного мрамора, в середине шкура какого-то зверя, название которого мне не известно. Но, наверняка, хищного, потому что из пасти торчат клыки, а на голове спилены рога.

Широкие окна скрыты тяжелыми бордовыми шторами, тоже с золотыми нитями. Перед ними каменный стол, украшенный по краям сверкающими камнями. Я сразу поверила, что это бриллианты – слишком уж сверкают. На дорогом стуле с высокой обитой спинкой восседает Кощей Бессмертный и щурит на меня левый глаз.

Я представляла его долговязым и дряхлым, но он оказался сухеньким, живым старичком с хитрыми глазами и чрезвычайно длинным носом.

– Приступим? – предложил он и облокотился на подлокотник.

Мне почему-то стало не по себе, но постаралась не подать виду. Вытащив из сумки планшет и блокнот, я взглядом поискала, куда присесть.

Это не ускользнуло от внимания Кощея, он щелкнул пальцем и стул с красной подбивкой пододвинулся ко мне.

– С удовольствием, – согласилась я, опускаясь на сидение.

– Агентство подготовило ряд вопросов. Вы уж не обижайтесь, если какие-то из них покажутся неуместными.

Кощей махнул рукой и произнес:

– Начинайте.

– Ну что ж, – проговорила я, стараясь не смотреть на изысканное убранство кабинета. – Для начала расскажите, как вам удалось провести в замок столько современных устройств. Вы живете в глуши. Не поверите, но мне пришлось к вам тремя транспортами добираться.

– В самом деле? – спросил он, приподнимая кустистую бровь.

– Честное слово. Самолет, затем автобус, а потом пересадка на лодочной переправе и дальше уже по реке. Часа два, наверное, плыли.

Кощей удовлетворенно улыбнулся. Воздух за его спиной колыхнулся, и через секунду возник призрак с серебряным блюдом. Бессмертный взял с него яблоко, такое зеленое, что даже лягушки позавидовали бы.

Он поднес его ко рту и открыл рот, обнажив ряд на удивление, ровных и здоровых зубов. Спохватившись, Кощей протянул мне, но я покачала головой. Руководство заверяло в полной безопасности моего задания, но, помня сказки и легенды, есть из его рук почему-то не хочется.

Бессмертный пожал плечами и с хрустом откусил от зеленого бока. Сок брызнул в стороны. Кощей вытер губы и быстро проглотил, словно и не жевал.

– Да, – согласился он, причмокнув. – Я не один год старался отгородиться от мира. Но с появлением девайсов подумал – какого черта? Я и так нахожусь в одном из самых недоступных мест планеты. Хотя вы каким-то образом умудрились приехать. Но это скорее исключение. В наше Тридевятое государство за последние тысячу лет добирались разве что Иваны да и всякие везунчики, вроде Василис, Марьй ну и… Вы меня поняли. В остальном, если связываться со внешним миром через приложения, можно не бояться, что кто-то нарушит покой.

– И такая усиленная безопасность из-за, гм, яйца? – спросила я и прикусила губу, потому что вопрос крайне деликатный.

Да и формулировка получилась не слишком удачной, мало ли что может подумать Бессмертный, воспитанный в старых традициях Руси.

Губы Кощея неоднозначно скривились, он отложил яблоко и откинулся на спинку стула.

– Ох, – вздохнул он. – И вы туда же. Уже сто раз говорил, нет никакого яйца. И утки. И селезня, и… Кто там еще был?

– Сундук, – подсказала я.

– Вот-вот, – согласился он. – Сундук. Его тоже не было. И не планируется. Моя, конечно, ошибка. Это началось еще лет триста назад, когда с Ягушей поссорился.

Я осторожно поинтересовалась:

– Это вы Бабу Ягу так называете?

– Ягу, ага, – бросил Кощей и покосился на камин, которого, кажется, не было, когда я входила. – Но какая она баба, если отказалась замуж выходить? Насколько знаю, все девки, с древних времен до нынешнего века, только и думают, кого бы окольцевать. Что? Скажешь, нет?

Я смущенно замялась, Кощей продолжил.

– Золото ей предлагал, земли, славу. Каталась бы, как сыр, в масле и горя не знала. А она что?

– Что?

– Таскалась за молоденькими царевичами, дура белобрысая. Все пыталась их у девок отбить. Да все не получалось, хе-хе. А почему? Да потому, что ей судьбой предначертано быть либо со мной, либо одинокой. А когда я это ей в лицо заявил, она как взбеленилась! Кляла, на чем свет стоит, говорила, раз она ни с чем осталась, так и мне покоя не знать. Вот и стала всякую ерунду про меня распускать. Повадились ко мне царевичи и королевичи наведываться. Все невест своих искали. А на кой они мне? Я в глаза их не видел!

– Выходит, – поинтересовалась я, делая пометки в блокноте, – вы не злодей? Не жуткий старик, который нарушает закон?

И без того бледное лицо Кощея побелело еще сильнее. Он положил ладонь на стол, пальцы сжались и когти с жутким скрипом пробороздили стол. Я нервно дернулась. Никогда не любила, когда водят вилкой по тарелке или пенопластом по железке, а звук получился очень похожим.

– Злодей? – воскликнул Кощей. – Да я в жизни мухи не обидел! Спроси дворецкого, он знает. Это ведь ему приходится постоянно их по замку гонять, когда лето приходит. А на старика я и обидеться могу. Если хочешь знать, в моих силах менять облик и сам уже не знаю, какой из них настоящий.

В доказательство он что-то пробубнил. Морщины моментально разгладились, лысая голова покрылась густой черной шевелюрой до самых плеч. Из старикашки он превратился в харизматичного мужчину с непонятной ухмылкой и хищным взглядом.

Я выпрямилась, чувствуя, как по спине пробежала холодная струйка и, наверняка оставила предательский след на блузке.

Кощей заметил мое замешательство и отвернулся, делая вид, что очень заинтересован камином.

– В прочем, мы отклонились от темы, – проговорил он помолодевшим голосом. – Что ты там спрашивала?

Я нервно сглотнула и зачем-то перевернула пустой лист блокнота, поражаясь и одновременно смущаясь от внезапного преображения Бессмертного. Тот покосился на блокнот и довольно хмыкнул.

– Про оснащение замка, – напомнила я дрогнувшим голосом. – Агентство интересуется, как вам удалось технически реализовать всё в такой удаленности.

– Ну да, – буркнул Кощей, снова отворачиваясь к камину. – Они интересуются. Лучше бы спросили, чего мне это стоило. Знаешь, сколько денег ежемесячно приходится отваливать провайдерам? Не знаешь. А я скажу… Хотя, нет. Не скажу. Коммерческая тайна. Раньше замок был похож на дом моего двоюродного внучатого племянника по линии сестры.

– Кого-кого? – не поняла я, в душе радуясь, что Кощей увлекся темой.

Долгожитель посмотрел на меня как на блоху и пояснил:

– Владик. Был у меня такой племяш, седьмая вода на киселе. В Румынии жил. Тоже неугомонный. Вот он злодей был. Да не потому, что хотел. Болел просто сильно, не умел желания контролировать. В итоге помер. Так ладно бы нормально помер, как все люди. Чтоб гроб, похороны. Этот неумеха даже на том свете не успокоился. Обернулся упырем и давай по городам и весям бегать, народ пугать.

Я не поверила и решила уточнить.

– Вы о Графе Дракуле?

– Тоже мне, граф, – сказал Кощей, морщась. – Не граф он, а болван. А все воспитание. Я всегда говорил, что детей надо держать в строгости и дисциплине. Иначе вырастают такие вот графы.

– Все-таки про техническое оснащение, – попыталась я вернуть разговор к нужной теме, но Кощей перебил.

– И нет бы, совета спросить, – сокрушался он. – Нет. Все умные. Современные книжки читают, знают, как детей воспитывать. Он, когда ко мне на лето приезжал, всегда довольный был. И никакой жестокости.

– Это вы-то не жестокий? – не удержалась я.

– Абсолютно, – категорично заявил Бессмертный. – Я даже слова такого не знаю.

– Тогда как же слухи, что бессмертие свое вы получили благодаря купанию в кровавых ваннах?

– Ты, милая, с кем-то путаешь. Кажется, была венгерка одна, не помню уж. Вот она что-то такое чудила. А мне не надо приписывать чужого. Своего хватает.

Я насторожилась и отсела вместе со стулом.

– Значит, вы тоже не безвинны? – спросила я нервно.

Кощей отвернулся, делая вид, что рассматривает узоры настенного ковра, кажется он даже ещё немного похорошел, черты стали четче, а волосы аккуратнее. Его простоватая манера разговора не вяжется с гипнотическим обликом, который Кощей принял. А может это тоже часть образа загадочного и непобедимого Кощея Бессмертного.

Он обернулся и посмотрел так, что у меня задрожали колени, несмотря на то, что сижу. Чтобы не выдавать страха, который все сильнее разрастается в районе живота, я ткнула планшет, проверяя время. На экране засветилось десять тридцать, я охнула в изумлении, поскольку, пока тут сижу, время будто остановилось

Лицо Кощея тем временем приобрело странное выражение, глаза сузились. Он облокотился на стол и произнес изменившимся голосом, которым удав мог бы говорить с кроликом:

– Кто же в этом мире безвинен?

Мне стало совсем не по себе. Глаза Кощея черными буравчиками впились в лоб и, наверное, прожгли бы на мне дыру, если бы не призрак, который снова появился за спиной бессмертного. Он забрал надкусанное яблоко и испарился.

Я сделала еще одну попытку выполнить задание редакции и произнесла, пытаясь взять себя в руки:

– Сколько провайдеров обслуживают ваш замок?

– Достаточно, – таинственно произнес Кощей. – Хм… Ты хочешь остаться на обед?

Он хищно улыбнулся и сверкнул левым глазом. Его палец с огромным красным перстнем несколько раз стукнул по каменной столешнице, а Кощей подался вперед и прищурился.

В эту секунду я с холодком подумала, что вот таким обликом в самый раз заманивать девушек к себе в логово, и не важно, что на дворе век нанотехнологий и Интернета. Одного взгляда достаточно, чтобы поддаться чарам древнего создания.

В голове пронеслись все сказки разом. Про Бабу Ягу, про кикимор, про каких-то там неведомых страшилищ и леших. И все они время от времени питались человечиной. Предложение о повышении от главного редактора на этом фоне показалось сущей безделицей и мне стоило трижды подумать прежде, чем соглашаться на это дикое задание. Как жаль, что хорошая мысля приходит опосля.

В нервном напряжении я подскочила, едва не выронив блокнот с планшетом.

– Знаете, – промямлила я, пятясь к выходу. – Давайте в другой раз закончим интервью. У меня самолет, и автобус, и…. И лодка…

– Серьезно? – спросил он, хищно улыбаясь. – У меня своего транспорта много. Например, ковер-самолет есть. Привезли из жарких стран…

Но я уже не слушала и бежала по коридору в надежде, что успею выскочить наружу прежде, чем сказки станут явью.

Убежать далеко мне не дали.

Прямо перед дверью возник все тот же призраки с постным выражением лица и произнес загробно:

– Желаете подливу из брусники или томатов?

Я вытаращилась, не зная, как реагировать.

– Какие томаты? – вырвалось у меня.

Призрак все так же постно-загробно пояснил:

– Томаты есть нескольких видов. Черри, Сан-Марцано, камари, юбилей. Последние не рекомендую. Они желтые, соус получается не аппетитным на вид.

В голове все перепуталось, я на секунду зажмурилась, затем открыла глаза и проговорила быстро:

– Слушайте, какие еще томаты? Какой соус? Выпустите меня.

Призрак безразлично пожал плечами и хмыкнул.

Затем входная дверь замка распахнулась и я выскочила на широкое крыльцо, глотая воздух, словно не из шикарного замка выбежала, а вынырнула из глубины Преисподней. Сердце колотится, как у загнанного кролика, в ушах гремит, я даже не представляла, что короткая беседа с Бессмертным может вызвать столько эмоций.

Я глянула в планшет. На экране грустно висит одинокая страничка с коротким текстом, это програмка переводила слова в текст, который останется только отредактировать. На улице страх перед Бессмертным немного поутих и мое бегство стало казаться ужасно невоспитанным, а возможность повышения вновь замаячила путеводной звездой. Однако на данный момент текста катастрофически мало для полноценной статьи, которая удовлетворит шеф-редактора.

И все же возвращаться в замок страшно не хотелось. Я вытащила из кармана смартфон и набрала начальника.

– Виктор Петрович? – с какой-то ненормальной радостью начала я, едва он ответил на звонок. – Это Соколова. Я вот что… Я приехала к клиенту, но…

– А, – раздалось в динамике довольное, – Даша, это ты? На месте уже?

– Да на месте, на месте, – спешно проговорила я. – Я хотела…

Но начальник вновь меня прервал.

– Ты смотри, поподробней все вноси. Это ж когда еще получится взять интервью у самого Кощея Бессмертного. Мы для твоей командировки привлекли инвесторов с самой верхушки. Ну ты понимаешь.

– Да я все понимаю, просто…

– И желательно фотографии делать, – продолжал Виктор Петрович, игнорируя мои попытки вставить хоть слово. – Разместим на первых страницах и на сайте повесим. Просмотры будут ого-какие.

– Виктор Петрович, да поймите вы, я, наверное, не…

– Вообще удивляюсь, Даша, как мы умудрились первыми добраться в его логово. Кто ж знал, что он умеет переносить замок или что там у него с места на место. Бегай потом, лови этого Бессмертного. Так что Даша ты давай, не подкачай дорогая ты наша. Если получится еще и видео снять, вообще цены тебе не будет. Обещаю, оклад подниму и процент повышу. Ну и, как обещал, место главного редактора отдела.

– Виктор Пе…

– Ладно, Даша, беги, интервьюируй нашего долгожителя. Постарайся ему понравиться. Меня зовут уже. Пора, дела, сама понимаешь.

В трубке коротко просигналило, и Виктор Петрович отключился, а я осталась глупо хлопать ресницами, глядя в смартфон.

Звали его, конечно, на ланч, начальству эта западная тема очень нравилась, а не на какие-то там дела. Сказать, что хочу отказаться от задания, пусть хоть за тройной оклад, не успела, и теперь не представляю, куда податься.

Оглянувшись, обнаружила, что дверь еще отрыта, призрак-дворецкий мерно покачивается над полом, ожидая дальнейших приказаний.

Я шумно сглотнула. Не страшно осознавать, что придется провести день с этими паранормальными особами. После того, как доказали существование загробного мира, научились распознавать духов, сверхъестественных существ, по всему миру были проведены лекции и спец курсы по введению в «Сверхфизические материи». Так что к проявлениям паранормальностей я давно привыкла.

Страшно оказалось другое.

Собственно, сам Кощей.

Когда я отправлялась на задание, меня клятвенно заверили, что клиент совершенно безопасен, что слухи о нем чистой воды россказни и клевета, и вообще он белый и пушистый, как зимний кролик.

Только почему-то в его присутствии становилось сильно не по себе.

– Так на вас готовить порцию или нет? – донеслось со стороны двери.

– А? – не поняла я.

– Паста, – недовольно пояснил призрак, покачиваясь от ветра над ковром. – И подлива. Из томатов.

– Опять эти томаты… – пробормотала я и покосилась на часы в смартфоне.

Они все еще показывают десять тридцать, словно время и впрямь здесь встало. Затем окинула взглядом свежеасфальтированную дорогу, уходящую круто с холма, на котором стоит замок Бессмертного. Она делает поворот в самом низу и теряется в лесу.

На путь обратно уйдет прилично времени, тем более, даже если доберусь до реки, уже наступит глубокая ночь. Оставаться в лесу Тридевятого государства в одиночку затея весьма сомнительная. А если не принесу в редакцию ничего дельного, Виктор Пертович, как пить дать, уволит, какое там повышение. За Кощеем действительно гонялись лет пятьдесят. Это ему такой срок, что глазом моргнуть, а людям ощутимо.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.