Геката

***

Геката не попадалась мне на глаза, но я знал, что она приходит. Возле крыльца я специально для нее оставлял что-нибудь вкусненькое, полезное, в том числе одежду и книги. Все это исчезало пока я был на работе, разве что книги без картинок оставались нетронутыми.

Однажды в ответ на мои посылки начали появляться самоцветы. Они были разной формы и размеров, некоторые частично обработанные или раскрашенные. Это было хорошим шагом в наших странных с Гекатой отношениях. Я собирал все, что она мне оставляла.

Лето перевалило за свою вторую половину, поэтому пора было действовать. В один из дней я взял выходной и остался дожидаться Гекату. Возле моего дома она появилась ближе к вечеру. На ней был один из подаренных свитеров, но его горловина была разорвала, ведь я забыл учесть рога. Геката двигалась быстро, постоянно оглядывалась. Она замерла, когда у крыльца ничего не обнаружила. Я видел, как на ее лице появляется разочарование. Она к груди прижимала камушки и казалось, что она готова разрыдаться, но сдерживалась.

– Нам нужно поговорить, – я появился в паре метрах от нее.

В меня тут полетел огненный шар, от которого я ловко отбился, так как догадывался, что своим внезапным появлением могу испугать Гекату. Девчонка сжалась, со страхом глядя на меня.

– Ничего страшного, – быстро заговорил я, делая пару шагов к ней. – Я не стану тебя ругать за это, я все понимаю. Нам нужно поговорить.

– Я не хочу говорить об отце, – между рогов Гекаты вспыхнул огонь.

– Мы не будем говорить о нем, только о тебе.

Геката некоторое время сомневалась, а затем двинулась в сторону двери, все время на меня оборачиваясь.

– Меня зовут Александр Патера, – представился я, когда сел в кресло, а Геката на диван. – Я преподаватель светлой магии в школе для трудных подростков. Там учатся дети, оставшиеся без родителей, неспособные совладать со своими способностями или еще по каким-то причинам нуждающиеся в помощи, – я положил перед Гекатой брошюру. – Я предлагаю тебе поступить туда. Тебя научат пользоваться магией, дадут крышу над головой, будут платить стипендию за хорошую учебу, обеспечат всем необходимым.

Геката не отрываясь смотрела на брошюру и одной рукой трогала кончик рога. Одна нога ее задергалась, губы шевелились. Я не мешал, терпеливо ждал, когда она все обдумает.

– Я… – наконец начала Геката, но вдруг замолчала и подняла на меня взгляд. – Я… я не очень хорошо умею читать и… писать тоже. И я же… ну, – сильнее затеребила кончик рога, посмотрела на отростки на руках.

– Геката, – как можно спокойнее произнес я, – да, в этой школе никогда не было демонов, но ты такой же член общества, и так же нуждаешься в помощи. Да, будет трудно, придется перестраиваться под новый образ жизни, общаться с людьми, учиться контролировать свои порывы. Я обещаю помогать тебе всем, чем могу. До начала нового учебного года мы успеем подготовить тебя. Я поговорю с директором, все будет хорошо, не волнуйся. Это твой шанс изменить свою жизнь к лучшему.

– Почему ты помогаешь мне? – Геката пристально смотрела на меня.

– Потому что могу, – ответил я, – и мне это ничего не стоит. Грустно, когда дети не по своим причинам не могут достойно жить. Подумай хорошо и соглашайся. Ты ничего не теряешь.

Геката вновь посмотрела на брошюру, а затем положила на стол камушки, которые держала все это время. Она что-то совсем тихо прошептала, а затем сняла с рога одно из своих украшений и протянула мне. Я молча принял его и улыбнулся.

– Я подумаю, – сказала Геката и поднялась на ноги.

– Приходи завтра в это же время, – попросил я.

Она кивнула и быстро отправилась к двери. Я расслабленно выдохнул.

***

– Демон, значит? – Макс стоял у окна и смотрел на улицу, держа руки за спиной.

– Да, – ответил я и поерзал в кресле, так как оно было неудобным.

– А что ты вообще о ней знаешь, что предложил мне принять ее? – Макс хмуро посмотрел на меня. – Кто она? Где живет? Что действительно стало с ее родителями? А ее огненные вспышки потенциально подвергают опасности всех, кто будет рядом с ней!

– Ты принимал и куда более нестабильных детей, – напомнил я.

– Но она демон, – Макс вернулся к своему столу. – Ты не имел с ними дел и не знаешь, какими проблемными они могут быть.

– Да, я почти не пересекался со взрослыми демонами, – согласился я и поднялся на ноги, подошел ближе. – Но представь, что будет, если все получится, если твоя школа сможет перевоспитать демона. Ни у кого такого не было, – я положил руку Максу на плечо. – Об этом заговорят. О тебе заговорят. Возможно, появится больше инвесторов.

– И больше демонов в моей школе, – Макс продолжал хмуриться, но я видел, что зацепил его.

– Ну и что? – я пожал плечами. – Больше популярность, больше денег, больше специалистов и возможностей. Подумай об этом.

Я вернулся к креслу, но садиться не стал.

– Зачем тебе это? – Макс прищурился, а затем усмехнулся. – Ты уже говорил с Марией? Можешь не отвечать даже, – покачал головой. – Ладно, приводи демона, я поговорю с ней, только после этого приму решение. Но знай, если она доставит много хлопот, я ее выгоню, и тебя следом за ней. Ясно?

Что ж, это было предсказуемо.

– Предельно.

После работы я вернулся домой, ожидая, что Геката уже там. Но ее не было. На следующий день тоже не появилась. Макс напоминал мне о встрече, а я придумывал оправдания, что Гекате нужно время, морально приготовиться, она не готова. Макс только усмехался.

– Демоны сложные, а проблем от них больше, чем пользы, – говорил он, а я видел, что его терпение на исходе.

Пропажа Гекаты вызывала беспокойство. Возможно, с ней что-то случилось.

– Она просто испугалась и передумала, – хмыкнул Денис. – Реально, расслабься. Она же папашу своего искала, скорее всего отправилась дальше, а этот город был просто остановкой, а ты – способом выживать. Она получила от тебя все, что хотела, и свалила.

– Да что ты такое говоришь!? – Анна возмущенно уставилась на Дениса.

Мне в голову приходил такой вариант, но только в начале. Я вертел в руках украшение с рога Гекаты. Это не просто дешевая побрякушка, оно само по себе ценное. И она отдала его мне, хотя могла за него выручить куда больше, чем я ей дал.

Мария молча хмурилась, глядя в окно.

– Ты говорил, что она поранилась, когда первый раз убегала, – наконец, спросила она, переводя взгляд на меня.

Я быстро подошел к шкафчику и достал небольшое стеклышко, защищенное заклинаниями.

– Этого достаточно? – с надеждой спросил я, протягивая предмет Марии.

– Возможно, – сказала она, так же забирая у меня из рук украшение Гекаты.

На столике появилась зажженная свеча, а Мария начала поисковый ритуал. В итоге украшение было заколдовано так, чтобы могло привести к ней.

– Сосредоточься и перемещайся, – объяснила Мария. – Мы последуем за тобой.

***

Меня закинуло на окраину города, куда приличные граждане старались не соваться. Рядом был лес, который славился тем, что в нем всегда происходила всякого рода чертовщина. Не удивительно, что Геката предпочла поселиться здесь.

Друзья остались на улице, а я пошел к заброшенному дому, к которому меня вело украшение. Из его окон валил черный густой дым, поэтому пришлось позаботиться о защите. Внутри все полыхало, от жара и дыма слезились глаза. Я сделал несколько шагов внутрь и замер.

Раньше это была гостиная с широкой лестницей наверх, которая сейчас напоминала логово дракона. Стены покрывало нечто, что скорее всего защищало несущие конструкции. В центре комнаты внутри огня на возвышении лежала Геката. Она спала, но как только я сделал еще несколько шагов, резко вскочила, быстро подошла и опустила руки мне на плечи. Ее пальцы обжигали. Я хотел отшатнуться, но не смог, так как ее хватка была сильной. По телу пробежала дрожь, а я невольно вспомнил нашу вторую встречу.