Двадцать два дня. Из цикла «Кто я?»

Жанна прошлась туда-сюда и бросила:

– Накрывайте завтрак. Мари! Ты же парижанка?

– Да, конечно, мадам.

– Ты знаешь, где находится госпиталь?

Мари переглянулась с другими слугами и кивнула:

– Да, мадам…

– Хорошо. Поедешь со мной. Жером, скажи, пусть приготовят экипаж сразу после завтрака. Аннет, подбери мне другое платье…

Прислуга снова переглянулась между собой.

– Позвольте спросить, мадам. – осторожно начал Жером. – Вы хотите ехать в госпиталь?

Жанна спокойно кивнула. Осанка её была гордой, взгляд – невозмутимым:

– Да. А что-то не так?

– Ну, просто… – Мари подбирала слова. – Вы не любили больниц… и больных… и…

На это Жанна слегка пожала плечами:

– Там мой муж и я должна быть там. Возможно, смогу чем-то помочь! Мне некогда думать, почему раньше я не любила больниц!

С этими словами она направилась в сторону столовой. Слуги переглянулись.

– Боже, – прошептала Аннет. – Храни лестницу этого дома…!

* * * *

– Простите-простите… – Жан Обедьен лавировал в потоке собравшихся, выделяясь среди их шелковых нарядов своим коричневым костюмом на английский манер. – Простите…

Увидев впереди седоватого господина в костюме слуги, он проскользнул между беседовавшими дамами и метнулся к нему.

– Простите, любезный, мне нужен молодой виконт Жариль…

Слуга повернулся и уставился на него, чуть не выронив свой поднос.

– Боже! Мсье Жан?! Серьезно?! Вы!?

Молодой человек несколько секунд вглядывался в это покрытые лучиками морщин лицо.

– Жером?! Старина Жером? Не может быть!

Они обнялись, насколько второму позволял поднос в одной руке

– Мсье Жан… Я просто поражен! Сколько лет, сколько зим! Последний раз я видел вас перед отъездом в Лионский колледж! Как поживает мадам?

Жан покачал головой:

– Её больше нет, Жером. Почти шесть лет…

Старый слуга мрачно покачал головой

– Неумолимо летит время. Когда-то я с чистым сердцем был старшим клерком в конторе вашего батюшки, а уж сколько лет его нет на этом свете. – он взял Жана за плечи. – И вы невероятно похожи! Сколько же вам сейчас лет. Дайте угадаю! Двадцать шесть?

– Двадцать семь.

– Наверняка женаты! Детишки?

Жан с еле заметной улыбкой покачал головой

– Да нет. Несколько лет учебы в Англии, а теперь много работы… Собственно, я за этим здесь. По долгу службы. Дома у виконта сказали, что он сейчас здесь. Я по поводу его отчима…

Жером сделал напряженную гримасу

– Виконт здесь. Но не уверен, что он захочет что-то слышать о своем отчиме.

– Меня, как врача, это не касается, я выполняю просьбу, о которой меня просили лично и глубоко… – сухо сказал Жан и обвел глазами присутствующих. Жером соображающе всплеснул свободной рукой:

– Подождите-подождите, мсье! В моей тупой голове бывшего книжного червя что-то складывается! Не в Сен-Жермене ли вы сейчас?

– В целом, да, но сейчас я только что из церковного госпиталя, что на улице Булье…

– Господи! Вы все-таки не отказались от юношеской идеи посвятить себя медицине? Да, я слышал о вас! Говорят, молодой врач Сен-Жермена творит чудеса!

Жан спокойно покачал головой

– Нет. Не умею никаких чудес… и не всегда. Все наука, и её надо ещё много познавать…

Он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить какого-то тучного господина, и услышал сзади треск ткани и чье-то женское:

– Ой!!

Жан спешно обернулся, увидев изящную блондинку, в чьих глазах было недоуменное возмущение.

– Мадемуазель, прошу прощения… Я не хотел!

– Любезный сударь! – она подхватила юбки и сделала шаг назад. – Вы всегда ходите по подолу, как по тротуару, да?!

Она смерила его изучающим взглядом

– Я ещё раз прошу прощения. Это вышло случайно! Я не подумал, что сзади кто-то есть и…

– Интересно, вы танцуете также неповоротливо?