Убьем любовь!

– Эй, на задних рядах, проверьте: Ладеус в сознании? Сейчас будем записывать важное, так что потрясите ее…

– Ладеус, вы спите или вы в обмороке? Группа возвращается в университет. Ну а вы, если хотите, можете составить компанию трупу в морге. Там вас встретят как родную…

Смешно сказать, но спустя годы меня и правда встречали в морге как родную, правда, по совершенно другим причинам. Но вот тогда весело мне вовсе не было. Но я терпела, стиснув зубы, старалась пропускать его замечания мимо ушей и сосредоточиться на занятиях… и на том, чтобы оставаться в сознании. К концу второго месяца практики, несмотря на все невероятные знания и профессионализм дроу, ростки моей первой влюбленности загнулись, а на их месте начала произрастать шипастая неприязнь. Больше я не надеялась, что он задержится в нашей учебной жизни подольше, а с нетерпением ожидала завершения семестра и нашего окончательного расставания. И все же в каком-то уголке души я надеялась, что проблемы в моей жизни вот-вот закончатся, я вновь смогу нормально учиться, и Даркан осознает, что был неправ. Смешно сказать – мечтала об этом моменте. До тех пор, пока дроу прилюдно не растоптал мою гордость.

***

В тот день буквально все обещало мне неприятности: погода, настроение и мое состояние. Перспектива очередной утренней встречи с трупом и язвительным преподавателем тоже не добавляли радости. В голову закрадывались подленькие мыслишки о прогуле – что я, не имею права хоть раз в жизни просто не пойти на неприятное для себя занятие?

Не имею. Я дочь своего отца, я кремень – собрала себя в кучку и отправилась осматривать очередной труп. О чем, естественно, почти сразу пожалела. Дождь, грязь, слякоть, а очередной практический материал оказался в канализации. От запахов меня повело сразу, как только мы спустились. Но я впилась ногтями себе в ладонь и заставила себя подойти к трупу. Тело тоже оставляло желать лучшего – полуразложившийся эльф с вскрытым животом.

Встав позади группы, я сразу же прислонилась к грязной стене и натянула на нос ворот рубашки, пытаясь отбить неприятные запахи. Голову повело сильнее, но я все равно старалась слушать и даже записывать, надеясь, что это отвлечет меня от неприятных ощущений. В голове билась мысль: «Пережить занятие. Только бы не опозориться сейчас, а потом сразу домой. Только не перед этим заносчивым дроу…».

Конечно, убеждения не помогли, и стенка под спиной тоже. Как я ни старалась держаться, шум в ушах нарастал, заглушая голос преподавателя, а перед глазами плескалась тьма. В какой-то момент я просто перестала чувствовать тело. Тихий всплеск, с которым моя записная книжка нырнула в сточные воды, выскользнув из ослабевших рук, я тоже не услышала. А потом тьма и холод полностью поглотили меня. Лишь в последний момент показалось, что я услышала обеспокоенный оклик Даркана:

– Ладеус?

Но потом стало очевидно – кто-кто, а эта темная тварь не стала бы обо мне беспокоиться. Вряд ли я долго пробыла без сознания, но очнулась от зверского холода. Еще толком не придя в себя, не способная пошевелиться, я с ужасом поняла, что валяюсь прямо в луже стоков! Спину ломило от холода каменного пола, плотный костюм насквозь промок на спине, а я не могу подняться, да что там, даже глаз открыть!

– Все, хватит шуметь, ничего необычного не произошло. Просто Ладеус в отключке, за прошедшее время давно пора привыкнуть. Голову не разбила, и ладно, не хватало нам лишнего трупа. Оставьте ее приходить в себя, а мы продолжим занятие.

И темноэльфийская тварь просто продолжила лекцию!

С каждым мгновением в голове становилось все яснее благодаря ледяным камням под спиной, но подниматься я не спешила. Лежала, слушая лекцию, ощущала, как стекает грязь по длинным светлым волосам, а внутри корчились в муках сердце и гордость.

Одно дело его издевки – да, это мелочно, но с точки зрения преподавателя его понять можно. Кому понравится, когда студент все время норовит отключиться. Но оставить девушку лежать на камнях сточной канавы, куда дождь смывал не только грязь с улиц, но и кровь с тела, что мы осматривали… Хотя подвесить на меня простенькую левитацию магу его уровня не представляло особых усилий. Но меня бросили валяться в грязи… Словно там мне и место.

К концу занятия я пришла в себя достаточно, чтобы самой подняться на ноги. Не обращая внимания на сочувствующие взгляды остальной части группы, дождалась окончания практики, выбралась со всеми из канализации и ушла домой зализывать душевные раны и приводить себя в порядок.

И после этого пообещала себе больше никогда не влюбляться. Подпускать кого-то близко к себе опасно, ведь тогда они смогут ударить точнее и больнее. Уж лучше заковать сердце и душу в броню, если я действительно хочу добиться своей цели и стать следователем Магика. И какое-то время я даже думала, что мне это удалось.

***

После того случая на практические занятия я стала ходить с острой иглой, закрепленной в рукаве. Когда чувствовала подступающее головокружение, то тут же начинала себя колоть. Боль немного приводила в сознание. Каким-то образом это и правда помогало. В обмороки я больше не падала, хотя неприятная слабость все равно проявлялась. Впрочем, у всего случившегося был один положительный момент – язвительных замечаний со стороны дроу больше не было. Казалось, он и вовсе забыл про мое существование, что меня более чем устраивало.

К концу третьего семестра моя жизнь все же вошла в норму: сестра выздоровела, практические перенесли на более позднее время, и я стала чувствовать себя лучше. И все же, несмотря на молчание Даркана, относиться к нему с прежним восторгом я больше не могла – обида за полоскание в канализационных водах была слишком глубока. Так что возможности расстаться с дроу навсегда я ждала с нетерпением. Дождалась.

Когда на кафедре мне сказали, что меня не допустили к экзаменам, я решила, что это ошибка. Ну кто в здравом уме мог завалить круглую отличницу? Хотя ответ, конечно, был очевиден: Сайлас, будь он проклят, Даркан!

К кабинету Даркана я буквально летела, очень стараясь взять себя в руки. Хотя это было сложно. Горшки с растениями, мимо которых я пробегала, буквально трескались, реагируя на бурление магии земли в моей крови. Но это я еще держалась, правда. Сорвалась я позже, и причины для этого были.

И ведь даже в кабинет я постучалась вежливо, а не выбила дверь с ноги, и зашла только дождавшись разрешения.

– Ладеус? – холодно поднял на меня взгляд дроу и вопросительно вскинув бровь. – Чем обязан?

– Я была на кафедре, – скрипучим голосом ответила ему, – мне сказали, что вы не дали мне допуска к сессии.

– Так и есть. Я планировал сам вызвать вас и поговорить, но раз вы успели раньше… Садитесь, нам есть что обсудить.

На деревянных ногах я приблизилась к его столу и села, крепко сжав руки – не дай бог с преподавателем в драку полезть.

– Послушайте, Катарина, давайте оба согласимся, что этот семестр дался вам нелегко.

Интересно, и благодаря кому так получилось? И так весьма непростое время было, так еще и он издевался, а теперь заботу изображает.

– Признаться, поначалу вы показались мне весьма перспективной студенткой. Хотя я был удивлен встретить светлую леди на столь… тяжелой специальности, но по итогам семестра вы произвели хорошее впечатление. Но вот практика… расставила все по своим местам.

Только не говорите мне, что теперь у дроу вылезла застарелая вражда наших народов. Неужели он не допустил меня до экзамена, потому что я светлая эльфийка?

– Экзамена еще не было. Рано судить, – нервно заметила я.

– Не все в этой жизни можно оценить экзаменом. Скоро вы покинете стены университета, и экзамены за его пределами будут оцениваться чужими жизнями, – строго заметил мужчина.

Как ни противно соглашаться, но здесь он прав. И все же… пока мы учимся, существует своя система. Я оступилась лишь один раз, не слишком ли он суров?

– На самом деле этот практический курс и является вашей первой пробой настоящей работы. И вы, Ладеус, ее провалили. Я надеялся, что вы и сами это поймете, причем гораздо раньше. Но, похоже, вы слишком упрямы, чтобы признать свою слабость. Смиритесь, Ладеус, очевидно, что профессия следователя не для вас.

У меня даже дыхание перехватило от неверия. Как это… не для меня? Я с пяти лет готовилась к этому! Грезила! Для кого еще эта профессия, если не для меня?

– Я отличница по всем предметам.

– Катарина, я не спорю, что вы великолепный теоретик. У вас прекрасная память, вы умны и схватываете все на лету. Но следователь довольно большую часть своего времени работает с телом и преступниками. А с этим у вас явные проблемы.

– По физической подготовке у меня тоже стоит отлично, – продолжая упираться, процедила сквозь зубы.

На это замечание Даркан лишь поморщился.

– Будем честны – я прекрасно знаю, что Фоллер имеет привычку ставить отлично за, – скользнул мужчина взглядом по моей затянутой в форму фигуре, – красивые глаза.

Вот здесь я прямо вспыхнула, едва сдержав взрыв магии внутри. Кровь закипела, распаляя меня, и я практически слышала, как загудели ветвями вековые дубы за окном.

ДА КАК ОН СМЕЕТ!

Нет, мастер Фоллер и правда любил подкатывать к студенткам. И вполне мог поставить оценку той, что банально пофлиртует с ним. Ну вот нравилась суровому оборотню компания и внимание красивых девушек. Вот только я на его заигрывания сразу, не стесняясь, дала в глаз – об этом весь университет шептался! После чего на всех тренировках меня нещадно гоняли, не давая никаких поблажек, чтобы сделать из «слабенькой эльфийки, не способной даже синяк поставить» сносного бойца. Я свою оценку заслужила потом, синяками и кровью, а он мне про красивые глаза говорит?

Убила бы!

– Я сдавала сама. Спросите самого Фоллера.

Но не похоже, чтобы мои слова убедили тьмушника.

– Даже если так, очевидно, что работать с телом вы не сможете. Никому не нужен следователь, которого придется самого госпитализировать с места убийства. Ладеус, вам стоит задуматься о смене профессии. Пока вы еще молоды, можно попытаться обратить внимание на другую специальность, в которой вы сможете в полной мере проявить свои способности.

Поразительным образом не замечая того, в какое бешенство меня приводят его слова, Даркан продолжал разглагольствовать, что мечта всей моей жизни на самом деле мне совсем не подходит. Другую специальность? Другую?! Да кто он такой, чтобы решать, где мне проявлять свои таланты?

– Если вы дадите мне шанс, я смогу сдать экзамен.

Сдерживаться и вести себя вежливо с каждым мгновением становилось все сложнее, но я все еще пыталась.