Охваченный сумраком

Александр не особо любил новые знакомства, но сейчас ему этого не хватало как никогда раньше. В конце концов, если человек пришелся не по душе – всегда можно прекратить общение.

Неделя пролетела очень быстро, и как Александр и писал в назначенную дату он пришёл в кафе «Птица». У писателя были большие сомнения в том, что Дженни вообще придет на встречу, поэтому никакие темы для диалога или ответы на возможные вопросы он не готовил. Да и не видел в том особого смысла.

Войдя в кафе, он оглядел множество круглых столиков с белыми скатертями. За ними располагались в основном аристократичные женатые пары, тихо беседующие между собой. Внимание Александра зацепил самый дальний столик, стоящий в углу около большого окна с выходом на реку. За ним сидела девушка в белом платье и ярко рыжими волосами. Она задумчиво смотрела в окно и иногда водила глазами, словно за кем-то следила.

– Прошу прощения, вы Дженни? – он аккуратно подошел к девушки.

Она резко вскочила со стула, от которого раздался ужасный скрип, и вытаращила свои изумленные серые глаза.

– Извините, я напугал вас? – Александр не ожидал такую бурную реакцию.

– Да, я Дженни! – девушка резко поменяла своё лицо с удивленного на доброе и улыбчивое.

– Очень приятно, Я Александр Клиффорд. Позволите сесть к вам?

– Да, конечно, садитесь! – она сказала эти простые слова с необычайной радостью. – Ваши рассказы – они просто невероятны! Почему вы так долго не выпускали книги?

– У меня были проблемы в семье, и мне нужно было время, чтобы прийти в себя. – он решил, будет странно загружать незнакомого человека подробностями.

Дженни притихла и посмотрела в окно. Александр сменил тему и спросил:

– Ну, а вы сами откуда приехали?

– Я живу в особняке. Старый, «Битлер». – протараторила девушка. – По расстоянию это приблизительно в сорока километрах от Кингстона. И пожалуйста, если вы не против, можно на «ты»? – уже более спокойно и медленно продолжала она.

– Так получается, ты живешь около моря, да? – поинтересовался он.

– Да, это так. Мы… – Дженни резко замолчала, потом поправила себя и продолжила. – Вернее я живу прямо рядом с утёсом.

Александр понял, что скорее всего девушка живёт одна, но почему так спросить не решился.

– Кафе называется «Птица»! Это так здорово! Я очень люблю этих крылатых. У меня и у самой есть птичка, маленький соловей. – при диалоге Дженни бурно жестикулировала, и чтобы показать птицу она расправляла пальцы, и делала руки похожие на веер, будто это крылья.

– Да, это очень здорово. – Клиффорд не понимал, к чему сказала эту информацию девушка, но возможно, ей просто захотелось поделиться или сделать атмосферу более расслабленной.

– Ох, Александр, твои книги прекрасны, и я не устану это повторять! Я бы хотела быть как ты. Знаешь, а я даже пыталась что-то писать, но, сказать честно, пока выходит не очень. Возможно, мне просто нужно сменить обстановку и тогда ко мне придет вдохновение. Сказать по правде, я тоже очень хочу написать рассказ, но сама не справляюсь, а помочь некому. Мой дом уже давно погрузился в гробовую тишину. Кингстон прекрасен и я хочу тут задержаться, но мне нужен проводник. Ты не мог бы помочь мне освоиться здесь? Хотя бы пару дней, показать красивые места и место, где мне можно остановиться. – казалось Дженни не стеснялась в диалоге ничего, а говорила всё как есть и думается.

Александру нравилась простата в людях, и он не считал такое поведение грубым тоном.

– Да, без проблем, я с радостью покажу тебе город. – он действительно был рад, что за долгий мучительный год безмолвия он встретил Дженни. Пусть она и была немного странная, но кому вообще интересно быть с «нормальными»?

От счастья Дженни аж подпрыгнула и захлопала в ладоши. Когда стемнело, он проводил девушку в хороший отель.

– Завтра утром я встречу тебя на этом месте. Покажу, где продаётся вкусная выпечка и проведу к порту, там есть на что посмотреть. – перед уходом сказал Александр.

– Спасибо! Большое спасибо! – Дженни как фонарь светилась от счастья.

– Тогда до завтра. – он махнул девушке рукой и пошёл домой.

Уже дома он лежал в постели и прогонял в голове сегодняшний день. Александр словил себя на мысли, что сейчас дома ему находиться сложнее, чем где-то еще. Слишком многое здесь напоминало о жене. На последний день рождения он подарил ей золотой кулон в виде бабочки, но поносить его она толком и не успела. Теперь же бабочка лежала на прикроватной тумбочке. Когда глаза уже смыкались от усталости, Александр взял кулон и крепко сжал его в руке, будто от этого ему станет лучше. Уже почти заснув, Александр услышал шепот, доносившийся рядом с дверью.

– Оскар, это ты? – Спросил Александр, но пёс не пришел к нему. Да и собака вряд-ли умела издавать такие звуки.

Тогда в проёме двери, в темном коридоре он увидел силуэт женской фигуры, который пристально смотрел в его сторону.

– Кто здесь? – Александр взял свечку и попытался осветить ею коридор, что бы хоть что-то увидеть, но света хватало только на незначительную часть помещения.

На вопрос Александра в ответом была лишь тишина. Тогда он встал, и медленно начал подходить к двери, силуэт скрылся. Мужчина увидел, как силуэт медленно пошел дальше по коридору, Александр все еще не мог разглядеть кто это. Отправившись вслед за фигурой, сердце колотилось так сильно, что в тишине он слышал каждый его удар.

Фигура привела его к лестнице, а затем начала спускаться на первый этаж, периодически останавливаясь, как будто ждала его. Спустившись, он успел увидеть, как фигура входит в гостиную – самую большую комнату в доме. Возле входа в неё, он еще немного постоял, а затем неуверенно вошел в комнату и осветил её тусклым светом от свечи. Посередине стояла та самая фигура. Он лишь успел разглядеть длинные волнистые волосы льняного цвета. Наконец его осенило:

– Анна! – только успел закричать Александр, как вдруг вспыхнул белый свет и ослепил глаза.

Подскочив, перед собой он увидел окно, в которое светило утреннее солнце, привычную комнату и сгоревшую свечку. Несколько минут он сидел, застыв в одной позе, а затем перевел глаза на кулон, который крепко сжимал в руке. Мужчина выдохнул и с облегчением упал на кровать.

– Это был всего лишь кошмар.

Он почувствовал, как в его руку подталкивает мокрый нос пса, который всю ночь был рядом с ним.

– Ох, Оскар, лучше бы мне приснилось, как мы с тобой разговариваем, а я тебя понимаю. Кто знает, может это оказался бы полезный разговор. – сказал он встревоженному псу, поглаживая его большую голову.

Нужно было собираться, ведь сегодня он обещал провести экскурсию для Дженни.

Глава 3

Кингстон

Сегодня с собой Александр решил взять Оскара. Клиффорд посчитал, что большому зверю будет скучно сидеть в четырёх стенах. Обычно с псом он гулял без поводка, но в этот раз что-то ему подсказало, что поводок будет необходим.

Александр подошел к отелю, в котором жила Дженни, но во дворе её не оказалось.

– Наверное, Дженни еще спит. Надо немного подождать – Подумал он. Мужчина ждал порядка десяти минут, пока не услышал знакомый голос:

– Александр, доброе утро! – окликнула его Дженни, выйдя из-за угла гостиницы.