Укрощение дракона

Солнышко начало припекать, было сытно и хорошо. Даже странно. Я стянула сапоги, в которых уже стало невыносимо, закатала по колено джинсы и пошевелила босыми ступнями. Взглянула на дракона и удивилась. Он уставился на мои ноги совсем не как рептилия, а как Ванька Толстопалов, когда мы всем классом на Москве-реке отдыхали. Правда, у Ваньки были всего лишь веснушки, а не рог на носу… Я на всякий случай поджала ноги под себя, вдруг дракон просто не наелся, и сказала:

– Жара.

– Ага, – глухо отозвался он. И тут же словно опомнился: – Сейчас в кущах Ильдери хорошо. Особенно если искупаться в подземном озере.

– Это далеко?

Дракон бодро вскочил и сказал:

– Какая разница? Полетели!

Я улыбнулась благодарно.

– Только остатки нашего пира в подвал отнесем, ладно?

Он кивнул и подхватил корзину.

А пожалуй, неплохо иметь в друзьях собственного дракона. И хорошо, что он не рыцарь и не тот самый Ванька. Уж точно приставать не будет!

Глава 10

Иррандо летел, чувствуя, как Аня прижимается к его шее. И это отчего-то его волновало.

«Конечно, – сам себе объяснял дракон, – от этой девицы зависит мое будущее. Как тут не волноваться». Внизу показались красные черепичные крыши ближайшего городка.

– Пролетаем над Госпеном! – крикнул он.

Специально спустился пониже, чуть не задевая крылом возвышающуюся над городком храмовую колокольню. Жители на площади почтительно склонились и стянули шапки.

– Кому они кланяются? – спросила Аня.

– Нам, – ответил дракон и вновь сделал маневр, чтобы заставить Аню влипнуть всем телом ему в спину. Глупость, конечно, мальчишеская, но мысль о бело-розовых ножках земной девы будоражила кровь.

– Боятся, глупые! Они ж не знают, что ты добрый, – в самое ухо проорала Аня, так что дракон оглох на него. Но клыкастая пасть расплылась в улыбке. «Добрый, ага. Я – коварен. Я всех перехитрю», – говорил себе дракон и продолжал глупо улыбаться, сам того не замечая.

– Ва-а-ау, у вас тут джунгли? Красотища! Ну просто Мадагаскар! – радостно перекрикивала ветер Аня и почему-то сейчас этим не раздражала.

– Корредские леса, – пояснял Иррандо, – в них самые редкие виды дичи можно встретить. Даже хриутты, хищные мясные цветы, тут есть. Деликатес для храбрых. Главное, им в период брачного цветения на пестик не попасться.

– Ого! А у меня кактус на кухне хищный растет, – весело сообщила Аня. – Мух лопает, зараза, а комаров – нет. Цветок красивый, как у фуксии почти, но воняет не выброшенным с неделю ведром. Как расцветет, стою и думаю, то ли нос зажать, то ли любоваться. Ой, глянь, там голубые бабочки размером с орла! Целый рой. Красотень какая! Они тоже хищные?

– Угу, – отозвался дракон. И распугал кружащих над верхушками пальм бабочек, полетев прямо на них. – Но на вкус дрянь. – Помолчал немного и добавил: – Охота тут великолепная.

– А я никогда не охотилась. Если пейнтбол не считать.

– Опасный зверь?

Аня захихикала, отплевываясь от ветра:

– Вообще не зверь. Это, считай, войнушка не по-настоящему. Бегают несколько чуваков и краской друг в друга пуляются.

– Сумасшедшие, что ли? – удивился Иррандо. – У вас нет нормальных лесов и дичи?

– Да есть. Кто-то даже охотится. Папу как-то коллеги с работы позвали, он голову кабана привез. Потом не знали, куда ее впихнуть. На стене – ночью пугает. Да и тупо смотрится в наших сорока двух квадратных метрах. В кладовку ткнули, и я забыла, что она там. Полезла за шваброй, а голова на меня как грохнулась со шкафа. Визгу было! Соседи прибежали сразу, просили звук прикрутить. Фильм ужасов, ага. Потом зомби-кабана дедушке сплавили. Так что лучше пейнтбол: нервишки пощекотать можно, но без вреда для экологии. А зайцы и кабаны пусть себе спокойно бегают. С головами.

Дракон молчал, пораженный: как это не охотиться?!

Вообще Аня употребляла столько новых слов, что впору было составлять словарь.

Впереди показались висящие острова, теряющиеся в облаках. Ага, вот уже и кущи Ильдери!

Волосы лезли в глаза, но я боялась отпустить руки от мощной драконовой шеи. Ощущения были, как на американских горках, если б они сами при этом мчались куда-то со скоростью приличного вертолета. Дракон то и дело становился на крыло, опускался, взмывал повыше, огибал скалы и висящие в воздухе острова.

– Почти прилетели. Это и есть Ильдери, – с гордостью сказал дракон, мотнув головой на зеленые горы в облаках.

Я рассматривала все, широко раскрыв глаза, потому что это было похлеще «Аватара». В центре множества висящих над горами островов парил один, пышно зеленый, снизу похожий на высеченную из синеватой породы воронку. Оттуда в расположенное на земле озеро бил водопад, искрясь на солнце. Лазурная вода в нем закручивалась узорчатыми потоками и неслась к пяти точкам по краям водоема. Оттуда она взмывала вверх мощными фонтанами, туго скручиваясь спиралью, и попадала обратно на самый верх острова, в маленькие озерца. Все это было похоже на гигантский лотос из воды, пронизанный искрами и радужным светом.

– Здесь мы и будем купаться, – сказал дракон.

У меня пропал дар речи.

Мы подлетели к верхушке Ильдери. Я увидела сверху это чудо: из пяти небольших озер, расположенных на возвышенностях по краям острова, по пробитым в скале ложбинам, отполированным потоками, вода неслась вниз – к центру. И падала в естественный колодец, на дне которого закручивалась воронкой и исчезала в свете. По стенкам колодца вниз тянулись тонкими золотыми и зелеными прядями лианы.

Дракон расставил крылья и плавно спустился внутрь, завис над водой и отлетел к краю пирамидальной пещеры. Лианы скользнули по моей голове, и мы оказались на узком каменном выступе над водой. Дракон опустил крыло, и я съехала на поверхность.

– Аня, что-то случилось? Отчего ты молчишь так долго? – с беспокойством воззрился на меня дракон.

Все еще ошеломленная увиденным, я обвела вокруг себя руками.

– Этого просто не может быть. Согласно законам физики, вот это, – я ткнула на воронку в дне озера, – невозможно.

– Я не знаю, что это за наука такая, но ты говорила, что по физике тебе поставили оценку из жалости, – заметил дракон. – Так что, возможно, ты просто не очень усердно училась.

«Надо же! Запомнил», – удивилась я.

– Мудрые старцы говорят, что Ильдери символизирует все семь миров, существующие во Вселенной.

– Но озер только пять, – пробормотала я.

– А это? – мотнул головой на простирающееся за лианами бирюзовое чудо. – Плюс то, что внизу, на земле. Вроде все сами по себе. И все связаны. Друг без друга иссякнут, а нижнее переполнится.

– Интересно, какой тогда из них твой, а какой мой? – спросила я с замирающим сердцем. И тут же вспомнила синюю воронку, через которую меня затащило в этот мир. Низ острова тоже был синим. Возможно, тут есть ключ, разгадка – как попасть домой?

– Никому не известно. Только Вселенскому Оку. Оно сияет над всеми мирами, как солнце.

– Не припомню, чтобы у нас оно было, – сказала я. – Про Бога говорят. Про Око – нет.

Дракон задумчиво посмотрел ввысь, мигом теряя свою горделивость, и произнес: