Мелодия Бесконечности. Книга первая: «Первый аккорд». Том первый

Но необъяснимая сила заставила Маргариту обернуться: в темноте пещеры сверкнули два огонька глаз…

Девушка хотела закричать, но Джон закрыл ей рот своей ладонью:

– Тише. Пусть думает, что мы не заметили. Обещай, что не будешь кричать, и я отпущу, – прошептал он ей в самое ухо, на что Маргарита утвердительно кивнула, чувствуя поддержку его плеча и ощущая тепло его дыхания на обнаженной шее.

– Это не зверь, как я подумала сначала – я чувствую странную ауру… – замотав головой, тихонько сказала девушка, когда он отпустил её.

– Я знаю… – так же шепотом ответил Джон, с недоверием напряженно вглядываясь в сумрак, – Главное – без паники.

Резкий порыв ветра, заставивший съёжиться от холода, и перед их глазами предстал отталкивающего вида косматый ракшас (злой дух, демон, оглушающий и ослепляющий свои жертвы, управляющий ветрами и воздушными потоками, служит своего рода наёмным убийцей Темных сил) в рваных лохмотьях в тон землистому цвету его кожи.

– Заблудились, детишки? – бескровные губы демона сложились в подобие улыбки.

– Вы видите то же, что и я? – слабым голосом произнесла Джастина, повернув голову, и вопросительно посмотрела на подруг, – Господи, что это? Это же не человек, – не помня себя от страха, еле пролепетала она заплетающимся языком.

– Кто или что ты такое? – испуганно пискнула Маргарита.

– Ваш конец, – убийственно ухмыльнулся демон, и улыбка его была прекрасна и страшна одновременно, а в глубине льдисто-серых глаз плескалась невиданная и неподвластная мощь.

– Не бойтесь, всё будет в порядке, уверяю вас, – как можно более невозмутимо произнёс Джон, держаться стараясь бодро и убежденно, чтобы не вселять ещё больше страха в и без того напуганных друзей. Но голос его звучал слишком тихо для уверенного в своих словах человека. Сам он осознавал, что это уже далеко не безобидная туристическая прогулка.

– Ze tu odbywa sie? (Что тут происходит? – пол.) – Евангелина умоляюще посмотрела на Питера, ища в нём силу и защиту…

– Не волнуйся – пока я жив, тебе ничего не угрожает, – юноша крепче обнял её, объятую страхом, – Верно я говорю, джентльмены? – обратился он к мужской половине компании.

– Точно, приятель, ты абсолютно прав, – поддержал его доктор.

Рыжеволосая Эллен почти вжалась в Этьена, спрятавшись за сильной фигурой брата, который пытался закрыть собой сестру.

Крепче прижалась к Дэну и Джастина.

Маргарита сильнее ухватилась за плечо любимого мужчины. Она вся дрожала, нервно теребя пальцами свои волосы. Сердце бешено набирало обороты, то подкатывая к самому горлу, то, кажется, сорвавшись с обрыва, летело вниз, от чего каждый вдох давался с огромным усилием и отдавал болью во всём теле.

– Каким ветром занесло тебя сюда, Охотник? – заслонив собой Маргариту от враждебного взгляда, Джон сделал шаг вперёд.

– Вот чёрт, – разочарованно сплюнул ракшас.

Красный попытался изобразить приветственную улыбку:

– Я за него.

– А что тут делает бастард из Небесного Града? Не ожидал встретить тебя. Неужели решил затеряться среди смертных? – язвительно заметил демон, – Только тебя тут и не хватало. Возвращайтесь к папочке, Ваша Милость, и вы не пострадаете. А то, я ненароком и зашибить могу – надо будет объяснения папочке сочинять – сплошная головная боль. Любопытная, надо признать, сказочка была, и какая красивая: княжеский приемыш от повторного брака оказался родным сыном князю, хоть и незаконнорожденным. Да достаточно только на тебя взглянуть внимательно – тот же взгляд, та же мимика. Только слепой или недалекий умом не заметил бы сходства. И характером весь в отца.

– Польщён, что узнал меня, но, ты забываешься, Охотник! – не сдержавшись, вспылил Джон, – А, может, сделаем по-другому, – весьма самонадеянно предложил он, – ты уберёшься сейчас же, пока я отпускаю тебя.

– Нахальный мальчишка! – уязвленно прикрикнул ракшас, – Между нашими народами установилось хрупкое перемирие. Ты вмешиваешься не в своё дело и рискуешь возродить давнюю вражду. Что тебе до этих смертных? – он заинтересованно изучал взглядом смуглого темноволосого молодого человека.

Тогда Джон осторожно поинтересовался:

– А у тебя какая к ним нужда?

– Веками соблюдается равновесие между Светом и Тьмой, которое может быть разрушено в одночасье. Всё это древние законы, установленные задолго до нас. Без Света не будет Тени, а Тьма делает Свет ярче. Ты тоже почувствовал ту силу, что исходит от них, верно? Я лишь исполнитель. Они должны исчезнуть пока не пробудились силы, что могут изменить баланс мира. Их Свет слишком ярок, он породит ещё большую Тьму. Их сила – дикая.

– Ещё раз повторяю – ты не тронешь их, – произнес Джон громко и отчётливо.

– О! Да, мальчик у нас знатный извращенец, – громоподобно рассмеялся демон, и всё внутри содрагалось от его жуткого хохота, и уши болезненно закладывало от этого необузданного смеха, – на какую участь ты обрекаешь их? Они могут один раз умереть спокойно сейчас, либо же умирать и возрождаться, снова и снова, раз за разом, столетие за столетием. И, ещё раз повторяю, – самоуверенно добавив, – Я не проваливал до сих пор ни одного задания. Не мешайся под ногами.

– Ну, всё когда-нибудь бывает в первый раз, – молодой мужчина всеми своими силами старался сохранить спокойствие и уверенность, иронически заметив, – Ты знаешь на что я способен, не так ли? Они под моей защитой – уйди по-хорошему, – сделав размашистый жест рукой, он внутренне весь напрягся, – Скажи, что не нашёл. Они имеют право сами решить, какую судьбу выбрать.

– Это, что – угроза? А ты упрямый, Дхармараджа, – противник смерил его немигающим взглядом, – Твой народ всегда слишком любил людей. Ничего личного, но, раз уж сам напросился… щадить не буду. Ты разделишь с ними их судьбу. Жаль, мне нравятся такие, как ты: дерзкие, благородные, безрассудные.

Не оставляя времени на размышления, демон первым начал атаку: мощный энергетический вихрь сбивал с ног, раскидывая, не подозревающих о характере нечеловеческих способностей противника, подростков в разные стороны, больно вмазав о камни.

Им всё же удалось прийти в себя от такого неожиданного удара, но ещё долго ощупывали руки-ноги: всё ли цело.

– Что всё это, чёрт возьми, означает? – не сдержал негодования доктор, отряхивая свой костюм, – Наше мнение, по ходу, ни кого не интересует? – на своем веку ему уже мало чему приходилось удивляться. И особенно решительным он бывал в тех случаях, когда речь шла о безопасности его близких.

Тем временем нападавший вновь перешел в наступление – сокрущающий поток ураганного ветра полетел в их направлении. Мгновенно сработал инстинкт защитника, стремящегося любой ценой отвести опасность от дорогих людей. Поддавшись этому непреодолимому порыву, Джон попытался закрыть собой Маргариту и принял на всю ударную волну демонической силы. Сильная энергетическая аура, словно паутина, поймала его в свои сети, и впечатала в стену пещеры. Парень закричал от боли, словно его всего выворачивало наизнанку.

Маргарита ошалело смотрела на всё это зрелище – она сознавала своё бессилие и готова была вот-вот зарыдать.

– Марго, не смей, не трави душу – и так тошно, – прохрипел Джон, – Это я во всём виноват… я должен был предупредить вас, подготовить, в конце концов… Уходите! Не думайте обо мне! Уходите! Я справлюсь сам. Мне теперь есть, кого защищать и за что бороться. Пусть даже это будет последнее, что я сделаю в своей грешной жизни, я ни секунды не пожалею об этом. Умоляю, уходите! – он повернул искаженное от страданий лицо, – Док, уводи их! Вы хоть понимаете, что это – не игра?

– Жан, неужели ты думаешь, что мы оставим тебя здесь умирать? Вот так просто возьмем и уйдем? – всхлипывая, прокричала Маргарита, делая ударение на каждом слове, – Плохо же ты знаешь меня – я уйду только вместе с тобой!

– А я люблю тебя и всех вас! – заорал Джон, – Меня, вообще, слышит кто-нибудь? Я не хочу подвергать вас опасности!

– Я не хочу! Я отказываюсь во всё это верить! – Маргарита закричала, и её крик эхом отозвался по пещерам, – Я не могу! Я не хочу тебя потерять! Я не приму этого! Я не собираюсь становиться вдовой, ещё не став женой.

Неожиданно для себя, она запустила своим рюкзаком прямо в ракшаса, гневно повелев:

– Эй, кто бы ты ни был, ты не получишь его. Отпусти сейчас же!

Натянутой струной зазвенело замершее время, и в тяжелом воздухе накатила давлеющая тишина.

– Забавная маленькая человечка, – спокойно отряхнувшись, демон с нескрываемым любопытством посмотрел в её сторону, – Так всё, оказывается, так просто? – он захохотал, швырнув парня о стену пещеры.

– Жан, ты в порядке? – Маргарита бросилась к возлюбленному, погрозив противнику кулачком, – У-у! Зараза! Будешь знать, как связываться с нами.

– До чего же вы, смертные, предсказуемы, – улыбнулся ракшас.

Джон лежал на каменном полу без сознания, волосы на затылке слиплись от крови, одна половина лица была счёсана, сквозь разодранную в клочья одежду виднелись ссадины и кровоподтёки.

– Жан, прошу, не оставляй меня! Открой глаза, Жан, – Маргарита, не обращая внимания на происходящее вокруг, положив голову Джона себе на колени, то прижимала его к себе, то хлестала ладонями его по щекам, – Жан, заклинаю, очнись. Ты же обещал, что не оставишь больше меня. Ты обещал… Ты лжец, Жан… Лжец! Я же видела будущее, наше будущее, – в припадке начавшейся истерики она уже не могла остановить слёз, – Услышь меня, Князь Небесного града! Взгляни на сына своего – ему нужна твоя помощь. Возьми мою жизнь, если нужно, только не лишай его милости своей. Я прошу… нет, я требую – спаси его, – в исступлении взывала она, сама не зная к кому, колотя кулаками по земле, сдирая в кровь кожу на пальцах, – Если он умрёт, то, клянусь, Небеса содрогнутся от моей скорби!

Очередная атака буквально вдавила ребят в камни.

Сама кровь взбунтовалась в Маргарите, потрясенной этой драмой. Она выпрямилась во весь свой миниатюрный рост: