Мидгард-Земля

– Это баллисты. Я купил их вместе с артиллеристами. Пока только пять штук, но потом я думаю, наши умельцы смогут их делать сами. А там двадцать отважных стрелков, это наемники. Дарийские арбалетчики. Они будут учить наших лучников стрелять из арбалетов. Переговоры нужны мне, чтобы дарийцы согласились вступить с нами в союз и сделать нашу армию ещё более могущественной.

– Зачем вы мне это говорите.

– Твой сын станет великим князем. Ты же знаешь, наследников у меня нет. А Дмитрий он только умеет мечом махать. Он не далёкий. Я думаю, ты сможешь научить сына мудрости правителя. Я делаю все для этой страны. Уже кочевники не нападают на нас, после нашего последнего похода. С этим новым оружием я покорю их раз и навсегда. Да для этого я поднял налоги. Народ не доволен. Ты сама пострадала от этого. Но правитель не может думать о всех. Я думаю о стране в целом. И сейчас она процветает!

– Процветает?! Народ голодает. Нечисть разоряет нашу землю.

– Ты умна. Народ выдержит. Часть погибнет, но родятся новые, и всё будет идти своим чередом. Такова учесть простолюдинов, быть сырьем для государства. Тебе этой участи удалось избежать. Повезло. А нечисть твой муж уничтожит.

– Едут! – Закричал гонец. – Послы едут.

– Ну, нам пора.

В огромном тронном зале, украшенным золотом и дорогими шелками, Борис собрал своих гостей из—за границы. Слева сидели придворные бояре. Справа знатные дворяне, в основном все преклонного возраста. Молодые богачи ушли с дружиной Дмитрия. Под торжественную трубную музыку вошли послы. Князь царственного восседал на золотом троне в центре зала. Ника скромно села рядом с Борисом. Её одели в дорогой наряд, на голову надели хрустальную корону. Она стала похожа на настоящую принцессу, как из сказки.

Дарийцы, в составе десяти человек, на удивление окружающих одеты были скромно, без излишеств. Обычные штаны, рубашка, темно синего цвета, сверху походный красный плащ, на голове у каждого была шляпа.

– Приветствую, великий князь! Великий император Дарии, шлёт тебе поклон. Прими от нас скромный подарок. – Начал речь главный из послов. Черноволосый мужчина сорока лет, гладко выбритый, с окулярами на носу. Его помощники достали сундук. Они открыли его и показали окружающим дорогие наряды, серебряную посуду и всякие драгоценности.

– Спасибо гости дорогие. Вашего императора я отблагодарю позже. Но сейчас приступим к делу. Мне нужна поставка дарийского оружия: доспехи, арбалеты и естественно осадные машины.

– Наш император согласен поставлять вам оружие. Только при условии, что оно не будет использоваться против нас. Расена должна вступить в союз с Дарией и поддерживать её в любых военных конфликтах. Ещё вы будете расплачиваться за оружие золотом. Такова воля императора.

– Условия хорошие. Я принимаю их. Но и у меня будет предложение. По достижению совершеннолетия моего племянника и внучки императора, они должны будут пожениться. Чтобы браком скрепить наш союз.

– Я думаю, император будет рад породниться с такой благородной семьёй.

Посол и князь встали, пожали друг другу руки и скрепили договор своими подписями. Потом Борис пригласил всех гостей в банкетный зал, где уже было все готово для их встречи.

Ника была в не себя от ярости. Она нашла в коридоре князя и перегородила ему дорогу.

– Как вы смеете решать судьбу моего маленького сына.

– Он, прежде всего мой. Не забывай, Ника, откуда ты пришла, могу туда же и вернуть. Только ребёнка ты больше никогда не увидишь. Запомни, я решаю судьбу каждого живущего в этой стране. Сейчас иди к моему племяннику. Он, наверное, проголодался.

Князь оттолкнул девушку и ушёл праздновать. Ника ещё больше разозлилась. Она желала скорой смерти князю. Пнула ногой в стену и пошла обратно к ребёнку.

В банкетном зале подавали угощения заморским гостям. Дарийцы за обе щеки уминали жареного поросёнка, рыбу, запивая вином или медовухой. Стражник вдруг подошёл к князю и на ухо сказал.

– Мой государь, вы можете выйти?

– Я празднуют! В чем дело?

– Ваш брат вернулся.

– Так пускай заходит. Отметим сразу два праздника.

– Вам лучше пойти и самим все поглядеть.

– Ну ладно. Покоя князю не дают.

Стражник отвел Бориса в соседнюю комнату, где в основном проводили совещания приближенные князя. На стуле весь ободранный, в грязной одежде сидел Дмитрий, с очень уставшим лицом. Рядом с ним стоял тот самый солдат Богдан, который разговаривал с Яровитом, с мешком в руках.

– Дима! Что случилось?

– Мы проиграли! – Паническим голосом ответил Дмитрий.

– Что! Как?

– У них есть летающие змеи, и огромный трехголовый дракон, пылающий в нас ядовитым воздухом. От него воины умирали, задыхаясь, в страшных мучениях!

– И ты отступил?

– Пришлось. Я приказал отступать. Кавалерия побежала со мной, но пехота или не слышали меня или просто не успели, их окружили и всех перебили. Вот это Богдан, их предводитель отпустил его. Он видел и разговаривал с ним.

– Кто ты? – Спросил Борис.

– Я Богдан, пехотинец.

– Расскажи, что видел.

– Как и сказал князь Дмитрий, после отступления конницы, армия монстров окружили нас. В пылу сражения мы даже не заметили этого, а когда поняли, было уже поздно. Меня кто—то ударил по голове, я упал и потерял сознание. Очнулся уже в плену у этих тварей. Они жрали наших павших товарищей. Ужасней зрелища я не видел. – Пока Богдан говорил, в комнату зашла Ника, её рукой остановил Борис, сигнализируя, чтоб молчала. – Потом нас подвели к самому главному.

– И кто же он?

– Его зовут Яровита – повелитель темного леса. Когда он снял шлем, то я увидел обычного человека.

– Человека слушаются монстры?

– Да. Он какой—то силой обладает. Он говорил, что идёт мстить вам князь и что убьет любого кто встанет у него на пути. Вы отобрали у него все, что было.

– Если он человек, то с ним можно справиться. Напрасно я тебе доверил армию, брат.

– Но у них гигантский трехголовый дракон! – Возмутился Дмитрий.

– Я видел этого дракона. Он как раз опускался над нашей позицией. Он не трехголовый, она у него одна из неё он выпускает отравленный дым. У него три хвоста, издали очень похожи на головы, но это обман. Ещё Яровит передал вам это.

Богдан развернул мешок и положил на стол голову Всеволода. Ника от увиденного упала в обморок.

– Чёрт уберите отсюда женщину! Приказал Дмитрий. Стражники унесли Нику. – Это очень страшный враг, брат. Мы их недооценили. Они движутся на Стальград.

– Стены города сильны. Не зря мы назвали его в честь стали. Только некому стоять на них. Немедленно проводить послов назад домой. Не хватало ещё нарваться на войну с могучим соседом. Драконов попробуем убивать луками. Я купил баллисты и арбалетчиков, попробуем их в бою. – Сказал Борис.

– Можно собрать всех мужчин в городе и вооружить. – Посоветовал Дмитрий.

– Так и будет. Теперь придётся всем сражаться, назад дороги нет. Дмитрий тебе заниматься набором и обучением людей. Я сам возглавлю армию!

– Мой государь, что делать мне? – Спросил Богдан.