Угол

– Просто я смотрю в зал, – Катя заглянула за спину тренера. – У вас тут одни парни.

Мужчина оглянулся, посмотрел на тренирующихся, затем снова на девушку.

– Ну да. В основном у меня парни. Пару раз девушки приходили, но надолго не оставались. Атмосфера у нас олдскульная, – мужчина снова улыбнулся.

– Вижу.

– Вы хотите записаться?

– Думаю, да… Да.

– Хорошо, приходите в понедельник. Форма стандартная: удобная обувь, желательно с мягкой подошвой, спортивные штаны или шорты.

– Я знаю, – перебила тренера Катя и, улыбнувшись, добавила. – У меня даже перчатки есть.

– Замечательно. Меня Александр зовут. Первая тренировка бесплатно. Будем вам рады.

– Хорошо, спасибо.

После финальных слов Катя еще раз бросила взгляд в зал и, немного помешкавшись, вышла.

Остаток пути домой девушка впоследствии не помнила. Точнее, она не помнила, что было вокруг. Ни за что ее взгляд тогда не цеплялся, зато ей хорошо запомнились мысли.

Всю дорогу Катя думала об этом тренере. Причем не детально, без всякого анализа и прорисовки. Это были расфокусированные мысли о незнакомом мужчине. Туманный образ, который не выходил из ее головы, наводняя тело приятным волнением. Этот образ фоном застыл в ее воображении и не покидал до конца дня. Даже когда она разбирала остатки рабочих писем за компьютером, ужинала с дочерью и ложилась спать.

8

Александр отворил дверь квартиры и переступил порог. Узкая прихожая встретила его безучастным мраком. В доме хозяйничала тишина.

Мужчина дважды вхолостую шлепнул по стене, пока не нащупал включатель. Свет брызнул в лицо с такой силой, словно копил ее весь день. По сути, так и было.

Спустя десять минут на кухне зашипела сковорода. Сырые дольки картофеля плавали в пузырящемся масле, постепенно покрываясь янтарным загаром.

Небольшой телевизор на стене был единственным источником жизни в квартире, кроме самого Александра. На экран он не смотрел и не слышал, что там происходит. Его взгляд висел над стрекочущей сковородой, а мысли оставались в зале – единственном месте, где до него доносились отголоски счастья. По сути, зал и был его домом. А квартира – лежбище. Пространство, чтобы скоротать время между закатом и рассветом, завершением жизни и ее началом.

Обжаренный картофель мужчина переложил в тарелку. Густая струя алого кетчупа залила блюдо, придав ему смысл. Ужин Александра, как обычно, не отличался изобилием. Еда для него носила механический характер – топливо, чтобы он мог функционировать. Днем же мужчина находил компенсацию холостой жизни в одной из городских столовых.

После ужина по расписанию был сон. Александр старался поздно возвращаться с работы, чтобы сократить время, проводимое дома.

Лежа в постели, он вкушал остатки дня просмотром очередного боя на экране смартфона. Сегодня это был поединок Сауля Альвареса и Мигеля Котто – старая запись, которую Александр смотрел уже в третий раз. Ему нравился агрессивный стиль латиноамериканских боксеров. На одиннадцатом раунде телефон оказался на груди мужчины. Сон прервал бой до того, как раздался финальный гонг.

Александр очутился в чужой квартире. Она была ему знакома по узорам обоев. Он стоял у стены, на которую падал яркий дневной свет из противоположного окна. В какой-то момент комната стала растягиваться, а окно отдаляться. Но свет остался.

Внезапно из ниоткуда появился человек. Он подходил все ближе и, когда оказался рядом, Александр его узнал.

– Что ты здесь делаешь?

– Странный вопрос, это ведь моя квартира, – сказал пришелец.

– Да, но ты же погиб.

– Как видишь нет, я жив. Вот, я стою перед тобой.

– У тебя кровь на голове, справа.

Пришелец дотронулся рукой до того места, куда указал ему Александр. Затем, показывая ладонь, сказал:

– Видишь? Ничего нет. Я жив.

Александр посмотрел на руку, затем снова на голову собеседника и больше не видел там крови. После этого лицо пришельца стало размываться, как и пространство вокруг. Александр начал двигаться вперед, но он не шагал. Это был полет, но вверх он не вздымался. Скорость стала увеличиваться, все ближе приближая его к свету.

Александр открыл глаза. Недолго думая, он поднял телефон с груди и посмотрел на часы: было пять утра. Мужчина положил трубку возле себя и снова уснул.

9

Вечером понедельника Катя оказалась в зале «4 угла». Брутальная атмосфера клуба, так не походившая на финтес-центры, в которых она бывала раньше, являлась производным от его обитателей.

Зал Александра был пристанищем для подлинных любителей бокса. Здесь не спарринговали, а дрались. На уставшем настиле ринга зернами были рассыпаны засохшие капли крови: уборка проводилась не часто.

Паутина трещин на боксерских мешках свидетельствовала о долголетнем сроке их службы. В некоторых местах снаряды были перевязаны прозрачным скотчем – результат стараний здешних спортсменов.

Одиноко висящий под потолком кондиционер не справлялся со своей задачей. Поэтому иногда, в холодные дни, его подменял альянс открытого окна и входной двери. Но даже сквозняк не спасал от духоты в зале.

Все это Катя заметила еще во время первого визита в клуб, но девушку это не смущало. Более того, она ждала дня тренировки. Волнение перед новым опытом соперничало внутри нее с необузданным желанием снова увидеть тренера.

Катя, как и полагала, оказалась единственной девушкой в зале. На построении она снова стояла в конце шеренги. Тренировка началась по знакомому ей сценарию: с разминки по периметру комнаты.

Только на этот раз все оказалось сложнее. Разминка растянулась на сорок минут, а упражнения предполагали наличие бо?льшего опыта, чем у нее был. Она с удивлением смотрела, как легко справляются с заданием присутствующие в зале парни. Как легки и органичны движения их рук, как резко и пластично они шевелят корпусом, имитируя удары в воздухе.

Александр изредка переводил взгляд на Катю, убеждаясь, что возложенные на девушку задания ей под силу. Видя как она замедляет бег, он предлагал отдых, деликатно указывая на несопоставимость ее опыта и профессиональных бойцов. Катя прислушивалась к советам тренера и с удовольствием наслаждалась перерывом у кулера, наблюдая за работой своих новых коллег.

Особый статус девушки подчеркивался не только тренером, но и другими учениками. В этом заматеревшем мире мужчин еще больше выделялась женственность Кати. Каждый понимал исключительность своего положения – девушки в зале были гостями редкими.

Джентльменский настрой бойцов выражался в ненавязчивом желании помочь, подсказать в ходе тренировки, уступить место в очереди за водой. Каждый жест спортсменов по отношению к ней сопровождался улыбкой. Катя отметила для себя, что грубая внешность этих парней обманчива. Это лишь продолжение их внутренней силы. И что сила эта может быть легко подчинена женской красоте. Более того, она существует в противовес этой красоте. Нигде девушка не чувствовала себя более спокойно и защищено, чем здесь.

Доброжелательное отношение к себе Катя ощущала и со стороны тренера. Каждое новое задание он объяснял всей группе, а затем подходил к ней и показывал отдельно. При этом командная интонация Александра тут же превращалась в обходительный шепот. Вставая на одну линию с девушкой, тренер медленно выбрасывал руку вперед, попутно объясняя амплитуду джеба. Иногда он становился позади нее, зажимая в руках ее кисть и корректируя положение кулака.

В эти секунды девушке было особенно трудно что-то понять. При таком тесном контакте она кожей ощущала мужскую энергетику, излучаемую Александром. Его физическая близость ее завораживала, рассеивая внимание и обостряя чувства.

10

Тренировка завершилась для Катерины податливой тягой повторить ее вновь. Именно в этом зале.

Домой она возвращалась с ощущением легкой эйфории – справедливой награды после проделанного труда. Обволакивающая усталость тела не осложняла путь, напротив, придавала девушке уверенную походку, поступь которой била в такт городской суматохе.

Катя воображала последующие занятия, в которых она авансом выписывала себе шансы на успех. Подвал клуба казался ей зияющим светом на фоне окружающего ее рафинированного мира.

Этот спартанский антураж зала, воинственное братство его обитателей, гранитная дисциплина тренировок стали ответом на вопрос, почему ее так влекли единоборства.